Chương 40: Sắp Xếp

Hồng t.ử yêu thao phân thế lực, Ôn ngôn tiếu lý chủng quyền mưu...

Thiên Hành Môn sắp xếp cho khách nhân ở tại vài viện lạc thanh tĩnh khác nhau. Hoắc Như, Vân Cát và Thẩm Ý được bố trí tại Tây sương phòng; còn Kỳ Phong lại bị đưa đến một thư trai hẻo lánh tận hậu viện với lý lẽ để tiện cho việc thanh tu, nhưng thực chất là sợ bộ đạo bào quá đỗi nổi bật của hắn sẽ gây ra thị phi giữa đám người võ lâm.

"Người đi xa rồi, đừng nhìn nữa." Hoắc Như tựa vào hành lang, nhìn theo bóng lưng Kỳ Phong đã khuất dần rồi khẽ liếc sang Thẩm Ý đang mang vẻ mặt "không nỡ", trong lòng bỗng thấy có chút vị chua.

Thẩm Ý nghe vậy liền thu hồi ánh mắt, thản nhiên nhắc nhở nàng: "Nương muội đã đến hậu trù tìm rượu rồi, muội còn không mau tìm người đi, lát nữa bà ấy quay lại bây giờ."

Hoắc Như làm mặt quỷ với hắn rồi xoay người chạy ra ngoài: "Bản cô nương tự có tính toán!"

Nàng đi loanh quanh suốt nửa ngày trời trong Thiên Hành Môn, hễ gặp ai cũng nhiệt tình bắt chuyện. Lúc thì giúp tì nữ đỡ khay trà sắp đổ, khi lại giúp đệ t.ử bận rộn bê vác bao kiện nặng nề, chỉ sau vài câu đưa đẩy đã khéo léo dẫn dắt câu chuyện đến điều mình muốn dò la. Thế nhưng cho đến lúc mặt trời xế bóng, nàng vẫn chẳng nghe được chút tin tức nào về Hoắc Tường.

"Lạ thật..." Hoắc Như ngồi xổm dưới bóng râm hành lang, nhìn chằm chằm miếng ngọc bội định vị mà lẩm bẩm: "Rõ ràng là ở quanh đây mà."

Khi nàng quay về Tây sương phòng, dư quang hoàng hôn đã len qua khung cửa sổ chạm trổ, để lại những vệt sáng lốm đốm trong phòng. Thẩm Ý ngồi một mình bên cửa sổ, ngón tay thon dài gõ nhẹ nhịp nhàng lên mặt bàn. Một bầy sóc nhỏ đang xếp hàng ngay ngắn bò trên kỷ gỗ trước mặt hắn, lúc thì tụ thành hình tròn, khi lại dàn thành đường thẳng — rõ ràng là đang phối hợp với bài tập luyện đồng thuật của hắn. Hệ thống Heo cuộn tròn dưới chân, cái bụng phập phồng theo nhịp thở phát ra tiếng ngáy khò khè.

"Người rõ ràng là ở đây mà tìm mãi chẳng thấy, thật quái đản." Hoắc Như đẩy cửa xông vào, tiện tay quăng áo khoác lên lưng ghế.

Chiếc áo vẽ một đường vòng cung trên không trung nhưng lại không chuẩn đích, suýt chút nữa đã làm loạn đội ngũ sóc mà Thẩm Ý đang dốc sức điều khiển. Hắn khẽ nhíu mày, tay nâng lên đón lấy áo của nàng rồi lập tức điều chỉnh đám sóc trở lại đội hình. Hắn vắt áo lên lưng ghế của mình, chẳng thèm ngẩng đầu mà nói: "Hiện giờ người đến phúng viếng tại Thiên Hành Môn vô cùng đông đúc, có lẽ không ai chú ý tới lão đâu. Huống hồ tang lễ này còn liên quan đến ngôi vị chưởng môn tiếp theo, so với việc đó thì chẳng ai quan tâm đến một kẻ lạ mặt có tới hay không."

Hoắc Như ngã nhào xuống sập gỗ, ôm lấy gối thêu r*n r*: "Cũng đúng..."

Bỗng nàng như sực nhớ ra điều gì liền bật dậy ngồi xếp bằng, đôi mắt sáng rực: "Lúc nãy ta đi dạo một vòng quanh tiền điện và hậu viện thấy khách khứa đông lắm, các môn phái giang hồ phải đến một nửa. Có điều—" Nàng thần bí hạ thấp giọng: "Đám hạ nhân tiếp đãi các môn phái không giống nhau đâu."

Thẩm Ý lúc này mới rời mắt khỏi đàn sóc, nhướng mày ra hiệu cho nàng nói tiếp. Hoắc Như lập tức phấn chấn hẳn lên, tay múa chân vê minh họa: "Mấy người mặc y phục của Bách Sơn Môn ở ngay bên cạnh có đám hạ nhân tiếp đãi khác hẳn với chúng ta. Huynh nhớ không? Màu thắt lưng của họ khác nhau. Đám người lo cho chúng ta thắt dây xanh, còn lo cho họ lại thắt dây đỏ. Ta hỏi thăm rồi, những kẻ thắt dây đỏ đều là người của Ninh Bành."

"Có lẽ là sắp xếp theo thứ tự thời gian đến thôi." Thẩm Ý hờ hững nói, ngón tay móc một cái, một con sóc ngoan ngoãn bò lên đầu ngón tay hắn.

Hoắc Như bĩu môi, nhảy khỏi sập gỗ chạy đến trước mặt Thẩm Ý, ấn c.h.ặ.t lấy bàn tay đang đùa nghịch với lũ sóc của hắn: "Thế nhưng mấy người từ Dược Vương Cốc ở Đông sương phòng vào ở cùng lúc với chúng ta lại được hạ nhân thắt dây tím tiếp đãi — đó là người của Ninh Viễn!"

Lòng bàn tay nàng ấm áp áp c.h.ặ.t lên mu bàn tay Thẩm Ý khiến hắn ngẩn ngơ, con sóc trong tay cũng nhân cơ hội đó mà thoát khỏi sự khống chế của đồng thuật. Hắn bình thản rút tay về, đưa mắt nhìn đám hạ nhân đi lại tấp nập ngoài cửa sổ, nhớ lại những gì thấy trên đường rồi trầm ngâm: "Xem ra người của Ninh Vũ là ít nhất."

Hệ thống Heo bị làm ồn tỉnh giấc, mơ màng trở mình nằm ngửa bụng ra, bốn cái chân ngắn đạp đạp trong không trung thầm nghĩ: Lẽ dĩ nhiên thôi, Ninh Bành là trưởng t.ử, tiếp xúc với việc trong môn sớm nhất nên giao hảo với nhiều môn phái. Ninh Viễn là thứ t.ử nhưng làm người tròn trịa khéo léo, trong võ lâm cũng có danh tiếng tốt.

"Như vậy xem ra Ninh Vũ khó lòng trở thành chưởng môn tiếp theo trong buổi tang lễ này." Thẩm Ý khẽ nhíu mày lẩm bẩm. Thế nhưng hắn nhớ rất rõ, kiếp trước chưởng môn của Thiên Hành Môn đích xác chính là gã.

"Cũng chưa chắc đâu." Hoắc Như bỗng xích lại gần, gần đến mức Thẩm Ý có thể ngửi thấy hương quế thoang thoảng trên tóc nàng. Nàng thần bí hạ thấp giọng, hơi thở ấm áp lướt qua vành tai hắn: "Ta thấy trong đám đệ t.ử nội bộ Thiên Hành Môn, người có thể phục chúng chỉ có Ninh Vũ thôi."

"Vì sao?" Thẩm Ý đỏ bừng tai, vô thức xích lại gần nàng hơn một chút.

Hoắc Như đứng thẳng người dậy, khoanh tay trước n.g.ự.c, đôi mắt lóe lên tia xảo quyệt: "Chậc, vừa đẹp trai lại vừa có thiên phú, loại người này ở trong môn phái sùng bái kẻ mạnh thì đương nhiên là được săn đón nhất rồi." Nàng cố ý kéo dài giọng điệu, còn nháy mắt với Thẩm Ý một cái.

Thẩm Ý ngẩn ra, sắc mặt lập tức đen lại, gằn từng chữ nhắc lại: "Đẹp... trai... sao?" Ánh mắt hắn vô thức liếc về phía gương đồng rồi vội vàng dời đi. Con nhóc này mắt mũi để đâu vậy? Loại như Ninh Vũ mà cũng gọi là đẹp trai? Thẩm Ý hừ lạnh trong lòng, hoàn toàn không chú ý tới việc hệ thống Heo đang dùng ánh mắt thấu thị nhìn chằm chằm vào sự tương tác giữa hai người.

Ký chủ không nhận ra mình là cao thủ lạt mềm buộc c.h.ặ.t sao, chỉ một hai câu mà độ hảo cảm của đại ma đầu lại tăng thêm một phần trăm rồi. Hệ thống Heo kinh ngạc cảm thán, chỉ tiếc là nó vẫn đang bị cấm ngôn.

Hai người đang chuyện trò thì nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài. "Đưa đến đây thôi." Là giọng của Vân Cát.

Hoắc Như vui vẻ nhảy ra mở cửa, nhưng thấy bên ngoài còn có một người nữa — Mạc Trì.

"Mạc đại hiệp?" Khóe miệng Hoắc Như giật giật, hỏi: "Sao huynh cũng ở đây?" Lúc nãy nàng ra ngoài dò la rõ ràng không thấy hắn mà!

"Ninh chưởng môn gặp bất hạnh, ta dẫn vài vãn bối đại diện cho Thiên Diễn Tông đến phúng viếng." Giọng Mạc Trì nhạt nhẽo nhưng ánh mắt luôn dừng trên người Vân Cát.

Hoắc Như theo bản năng đứng chắn giữa hai người, ánh mắt lạnh đi vài phần: "Cha ta cũng tới đây rồi."

"Vậy sao?" Mạc Trì dường như thuận miệng đáp lại, nhưng chân mày lại khẽ nhíu lại một cách vô tình.

"Cha con thật sự đã tới?" Vân Cát nghiêng mặt hỏi ngược lại.

"Chắc chắn là tới rồi." Hoắc Như nói dối không chớp mắt: "Lúc nãy con nghe hạ nhân nói hai hôm trước có một nam t.ử trung niên trông rất giống con, cũng họ Hoắc đến đây, chắc là ông ấy rồi, chỉ có điều hình như không ở Tây sương hay hậu viện."

"Vậy chắc là giống như bọn Mạc Trì, được sắp xếp ở hậu sơn rồi." Vân Cát nghĩ vậy liền nói với Mạc Trì: "Làm phiền ngươi để ý giúp chúng ta, Hoắc Tường vẫn chưa biết mẹ con ta cũng ra ngoài chơi."

"Được." Mạc Trì cúi đầu nhận lời nhưng nhanh ch.óng ngẩng lên nhìn Hoắc Như: "Chỉ là có chút kỳ lạ, hậu sơn vốn là nơi ở của đệ t.ử Thiên Hành Môn, theo ta biết thì khách khứa chỉ có Thiên Diễn Tông được sắp xếp ở đó thôi."

Hoắc Như ngẩn ra, không ngờ lời nói dối lại bị vạch trần nhanh đến thế. Thẩm Ý bèn lên tiếng giải vây: "Có lẽ lão được mời đến để rèn đao, kho v.ũ k.h.í của Thiên Hành Môn cũng nằm ở hậu sơn."

"Đúng đúng đúng!" Hoắc Như vội vàng gật đầu: "Đao do tiệm Cát Tường Như Ý chúng ta sản xuất đều được bảo hành ba năm mà!" Vừa nói nàng vừa đưa mắt cám ơn Thẩm Ý.

"Vậy có cơ hội ta sẽ hỏi thăm Thiên Hành Môn." Mạc Trì không nghi ngờ thêm, nói với Vân Cát: "Người nghỉ ngơi sớm đi, sáng mai gặp." Nói đoạn liền hành lễ rời đi.

Hoắc Như lập tức dấy lên cảnh giác, nàng biết ngay là Mạc Trì sẽ không dễ dàng từ bỏ nương nàng mà! Dẫu sao hắn cũng giống như Tào Mạnh Đức, đều có sở thích với nữ nhân đã có gia đình!

Thẩm Ý nheo mắt hừ lạnh một tiếng như đang âm thầm nhắc nhở: "Hóa ra Ninh Vũ đang mưu tính chuyện này."

Hoắc Như nhìn Thẩm Ý hỏi: "Chuyện này thì liên quan gì đến Ninh Vũ?"

Thẩm Ý liếc nhìn Vân Cát rồi lại nhìn Hoắc Như, giải thích ngắn gọn: "Muội đoán xem, vì sao một Ninh Vũ vốn coi thường chúng ta lần trước, lần này lại nhiệt tình đến thế, còn chủ động đón chúng ta vào Thiên Hành Môn ở?"

"Không phải vì lần trước hắn thua ta nên tâm phục khẩu phục sao?" Hoắc Như hơi chột dạ nói nhỏ.

Thẩm Ý bật cười thành tiếng: "Lúc đầu ta cũng tưởng vậy. Nhưng vừa rồi thấy Mạc Trì cũng ở đây, lại còn đại diện cho Thiên Diễn Tông ở hậu sơn như thượng khách, thì sự 'lễ đãi' của Ninh Vũ lần này không phải dành cho hai chúng ta đâu." Dứt lời hắn nhìn sang Vân Cát.

"Ta sao?" Vân Cát chỉ tay vào mình ngẩn ra: "Ta không nghĩ Ninh Vũ biết ta." Thân phận của nàng hiện giờ ngoại trừ Mạc Trì và Thẩm Ý thì lẽ ra không ai biết, dù nàng không cố ý che giấu.

Thẩm Ý tiếp tục: "Hắn có thể không biết 'người', nhưng hắn có lẽ đã nghe nói Mạc Trì của Thiên Diễn Tông cực kỳ để tâm đến một nữ nhân tên Vân Cát."

"Cho nên... Ninh Vũ lần này tỏ ra nho nhã lễ độ là muốn mượn nương ta để bắt cầu với Mạc Trì?" Hoắc Như lúc này mới vỡ lẽ.

"Vị Ninh tam công t.ử này tính toán thật giỏi. Các môn phái khác phần lớn ủng hộ hai huynh trưởng của hắn thì đã sao, chỉ cần Thiên Diễn Tông — con rồng đầu đàn này — hơi để mắt đến hắn một chút thôi, hắn đã tiến gần hơn tới ghế chưởng môn một bước dài rồi." Thẩm Ý đắc ý suy luận. Có lẽ đây chính là lý do vì sao cuối cùng Ninh Vũ lại trở thành người kế vị.

Đại ma đầu à, cũng có lúc ngươi tính sai rồi. Hệ thống Heo thầm mỉa mai trong phòng, tiếc là chẳng ai nghe thấy.

Rất nhanh sau đó, Vân Cát đã đưa ra một thông tin khác: "Vậy e là hắn phải thất vọng rồi. Thiên Diễn Tông đã định sẵn người mà họ tiến cử cho chức chưởng môn tiếp theo, không phải là hắn."

"Cái gì?" Đồng t.ử Thẩm Ý co rụt lại vì kinh ngạc: "Không phải hắn thì còn ai? Ninh Bành? Ninh Viễn??" Chuyện này hoàn toàn không khớp với những gì hắn biết ở kiếp trước!

Vân Cát dẫn hai đứa trẻ vào phòng, đóng cửa lại rồi nói nhỏ: "Ninh Như Thị."

"Ai cơ?" Hoắc Như nhíu mày hỏi: "Nhà họ Ninh làm gì có ai tên đó?"

"Có." Vân Cát nghiêm túc đáp: "Nàng là con gái của Ninh Tư sinh ra sau khi cạn kiệt sức lực, cũng là cháu gái duy nhất của Ninh Lưu."

"Đợi đã, Ninh Tư là ai?" Thẩm Ý truy vấn.

"Là tứ tỷ của Ninh Lưu, chính là vị đã dựa vào bản lĩnh thật sự mà ngồi lên ghế chưởng môn ấy." Hoắc Như giải thích: "Hóa ra bà ấy có con gái sao, nhưng sao hiện giờ không thấy Thiên Hành Môn có nữ đệ t.ử nào?"

"Phải, Ninh Lưu vì muốn nàng tránh khỏi sự truy sát của kẻ thù Ninh Lưu nên không cho nàng vào Thiên Hành Môn tập võ." Vân Cát trả lời.

Vừa dứt lời, Hoắc Như đã hừ lạnh: "Hừ — Cách tốt nhất để nàng tránh khỏi truy sát không phải là đưa cho nàng một thanh đao sao? Tước đoạt đao của người ta đi thì có ý nghĩa gì chứ?"

Nghe vậy Vân Cát ngẩn người, nàng chưa bao giờ suy nghĩ vấn đề theo góc độ này. Năm đó khi Ninh Lưu trình bày với Thiên Diễn Tông về việc sắp xếp cho Ninh Như Thị, lão đã nói như vậy và nàng đã tin.

"Vậy bây giờ để nàng ngồi lại ghế chưởng môn cũng coi như là trả lại đao cho nàng rồi." Vân Cát tự an ủi.

Nào ngờ đến cả Thẩm Ý cũng cười lạnh: "Đem thanh đao tuyệt thế giao cho một đứa trẻ trước mặt đám nam nhân lực lưỡng, người đoán xem chuyện gì sẽ xảy ra?"

Vân Cát một lần nữa bừng tỉnh. Hóa ra đây chính là lý do khiến Mạc Trì ấp úng không muốn nói rõ lúc nãy! Nghĩ tới đây nàng lập tức đứng dậy đi ra ngoài.

"Nương, người đi đâu thế?" Hoắc Như nhanh tay giữ nàng lại.

"Tìm Mạc Trì để thay đổi sự sắp xếp." Vân Cát lạnh lùng nói. Nàng đã sai một lần, không thể sai thêm lần nữa.

"Ôi nương ơi!" Hoắc Như kéo nàng lại khuyên nhủ: "Người đừng bị mấy màn kịch của nam nhân lừa phỉnh!"

Thấy Vân Cát lộ vẻ khó hiểu, Hoắc Như tiếp tục: "Phải! Mạc đại hiệp có lẽ như rất coi trọng người, nhưng đó là khi không có xung đột lợi ích với hắn. Nếu thật sự bắt hắn chọn giữa Thiên Diễn Tông và người, hắn chắc chắn sẽ chọn Thiên Diễn Tông mà không cần suy nghĩ!"

Vân Cát nghe xong trầm tư gật đầu: "Cho nên chỉ có tông chủ Thiên Diễn Tông mới có thể khiến hắn thay đổi sắp xếp."

"Đúng thế!" Hoắc Như thấy nương nghe lời liền buông tay ra.

Nhưng ngay tích tắc sau, Vân Cát đã lao v.út khỏi phòng nhanh như bay, chỉ để lại một câu: "Vẫn là Như nhi thông minh nhất."