Chương 1

1

“Long Trường Đống! Sao con lại nhẫn tâm như vậy?!!”

“Con lớn lên cùng nhau với Đông Tử, giờ nó chết nơi đất khách đã hơn một năm, con lại trơ mắt nhìn nó không có mồ yên mả đẹp, không được chôn cất sao?”

Mẹ của Đường Đông lại đến tìm tôi, trong lòng bà còn ôm chặt di ảnh của Đường Đông.

Từ sáng sớm đã đứng chặn ngay trước cửa nhà, chưa thấy mặt tôi đã lao thẳng vào trong nhà la lối, khiến hàng xóm xung quanh không ai yên ổn.

Mẹ vợ tôi tức đến mức mặt trắng bệch, chỉ tay vào mặt bà Đường mà mắng: “Đường Đông không được chôn, là do nó tự làm tự chịu! Đó là báo ứng của nó!”

“Lúc trước nó thừa cơ đá người ngã xuống giếng, tính toán nhà tôi, sao lại không nhớ tới tình nghĩa lớn lên cùng nhau?”

Tôi vừa đi mua bữa sáng về, thấy cảnh này thì sợ mẹ vợ lại tức mà sinh bệnh, bèn vội bảo con gái kéo bà vào trong nhà.

Mẹ Đường nhìn thấy tôi, giọng lập tức mềm xuống, “phịch” một tiếng quỳ sụp xuống trước mặt tôi.

“Trường Đống à, thím biết là Đông Tử có lỗi với con… Nhưng từ nhỏ con đã là đứa rộng lượng, chúng ta lại là hàng xóm bao năm trời… Huống chi, ngày xưa Đông Tử cũng vì theo con mới đi chạy xe tải. Giờ nó chết ngoài đường rồi, con thực sự nhẫn tâm mặc kệ sao?”

Tôi nhìn mẹ Đường với vẻ mặt vô cảm, rồi lại nhìn di ảnh Đường Đông bà ôm trong lòng.

Đường Đông đã chết hơn một năm, đường nét trắng đen trong ảnh lúc này vừa quen thuộc vừa xa lạ trong mắt tôi.

2

“Đông Tử, giúp anh với… Bác sĩ nói bệnh của chị dâu em chỉ cần phẫu thuật kịp thời là còn hy vọng…”

Tôi mãi mãi không quên được ngày hôm đó, tôi quỳ trước cửa nhà Đường Đông, khóc lóc van xin.

“Chỉ vì tình nghĩa anh em từ nhỏ lớn lên bên nhau, anh xin em đấy!”

Đường Đông nheo mắt nhìn tôi, khóe miệng nhếch lên lạnh lẽo: “Long Trường Đống, mày tưởng mày là anh tao à? Bây giờ mày còn không bằng con chó nhà tao!”

Tôi trợn mắt nhìn Đường Đông ném túi sườn heo mua bằng số tiền cuối cùng còn sót lại trên người tôi, cho con chó nhà hắn ăn.

Khoảnh khắc đó, tôi mới thực sự nhận ra: người trước mắt tôi đã không còn là người anh em mà tôi từng liều mạng bảo vệ từ nhỏ nữa.

3

Tôi và Đường Đông đều xuất thân bùn đất, hắn là người tôi mang từ làng ra phố.

Chúng tôi lớn lên bên nhau, tôi luôn xem hắn như em ruột còn thân hơn máu mủ.

Tôi trời sinh thân hình cao lớn, rắn rỏi, lúc nhỏ đã là “đầu đàn” trong đám trẻ.

Còn Đường Đông thì gầy yếu, hay bệnh, ít nói.

Vì hai nhà sát vách, người lớn trong nhà thường dặn tôi chăm sóc nó. Thế là tôi luôn mang nó theo bên mình, đi đâu cũng có nhau.

Có tôi ở đó, không ai dám bắt nạt nó.

Khi người lớn ra đồng làm việc, tôi là người dắt nó ăn cơm, chơi khắp nơi.

Cả hai chúng tôi đều không giỏi học hành, đến 18 tuổi thì tôi ra ngoài chạy xe tải trước.

Tôi gặp được một sư phụ tốt, học việc hai năm, khi có thể tự mình lái xe thì tôi đưa Đường Đông ra theo.

4

Thời đó, lái xe đường dài tuy vất vả và nguy hiểm, nhưng kiếm được nhiều tiền.

Tôi nhờ có vóc dáng to khỏe, lại có số mạnh, dương khí vượng, mới ra nghề đã dám lái xe “xung sát”.

Xung sát là một quy tắc trong nghề lái xe tải.

Mỗi khi có tuyến đường mới mở, không thể chạy bừa, phải có người đầu tiên lái thử để trấn sát khí trên đường.

Khi tuyến đã được “xông” xong, những tài xế khác mới dám chạy.

Việc này không dễ, vì lúc đó đường sá và an ninh đều rất tệ.

Lái xe ban đêm thường gặp những chuyện rất kỳ quái, nên không có mấy người dám làm.

Nhưng đổi lại, xung sát được hưởng hoa hồng cao hơn thường, còn được lì xì.

Tôi nhờ nghề này mà kiếm được không ít tiền. Sau đó đưa Đường Đông cùng chạy xe, hắn nhát gan nên có chuyện gì tôi đều che chở cho hắn.

Tiền hoa hồng từ xung sát tôi đều chia cho hắn một nửa. Tôi chưa từng để hắn đơn độc đi xung sát, chỉ sợ hắn gặp nguy hiểm.

Tôi từng nói với hắn không chỉ một lần: tôi là người đưa hắn rời làng ra ngoài, thì tôi cũng sẽ đưa hắn bình an trở về.

5

Tôi và Đường Đông cùng năm kết hôn, còn cùng mở một công ty logistics.

Tôi từng nghĩ tình nghĩa anh em của chúng tôi sẽ kéo dài cả đời.

Nhưng tôi không ngờ, lúc tôi khó khăn nhất, kẻ đầu tiên đâm sau lưng tôi lại là hắn.

Có lẽ, mệnh tôi quá cứng.

Vừa bước sang tuổi ba mươi, cha mẹ tôi lần lượt qua đời, vợ tôi cũng nhập viện vì bệnh nặng.

Tôi bận chăm lo cho gia đình, mọi việc trong công ty đều giao cho Đường Đông.

Và hắn đã lợi dụng lúc tôi không rảnh tay, thao túng công ty, chuyển hết tài sản, để lại cho tôi khoản nợ khổng lồ.

Đáng buồn là, đến tận ngày công ty phá sản, tôi vẫn không nghi ngờ gì Đường Đông.

Sau này, hắn tự mở công ty logistics riêng, bên ngoài ra vẻ ông chủ thành đạt.

Còn tôi, dù cuối cùng cũng mượn được tiền phẫu thuật, vẫn không cứu được vợ mình.

Lời trăn trối cuối cùng của vợ tôi trước khi mất là: Tránh xa tên tiểu nhân Đường Đông.

6

Tôi còn phải chăm lo cho một con trai, một con gái và mẹ vợ già, nên không thể đích thân đi tìm Đường Đông để báo thù.

Nhưng ông trời có mắt, chưa đến ba năm sau, Đường Đông đã chết, chết ngay trên con đường mới mà hắn tự mình xung sát.

Chính tôi là người lái xe xung sát tuyến đường mới đó.

Đối với cánh tài xế xe tải đường dài, nếu chẳng may chết vì tai nạn trên đường, trước khi chôn cất phải đến đoạn đường xảy ra tai nạn để “gọi hồn”.

Phải gọi hồn về thì tro cốt mới có thể yên ổn an táng.

Sư phụ tôi cũng từng gặp nạn vì xung sát, hồn ông ấy là do chính tôi đi gọi về.

Nhưng Đường Đông đã chết hơn một năm rồi, gia đình hắn đã nhờ người gọi hồn đến sáu lần, mà đều không thành công.

Nhà họ Đường thật sự đã hết cách, nên giờ mới quay sang nhắm vào tôi.

7

“Nếu lần này vẫn không thành, Đông Tử sẽ thực sự hóa thành cô hồn dã quỷ mất.”

Mẹ Đường Đông nước mắt đầy mặt, đưa tay định níu lấy vạt áo tôi.

Tôi lùi lại, nói: “Tôi với Đường Đông dù không phải tử thù thì cũng là kẻ địch, không đời nào tôi đi gọi hồn hắn.”

Mẹ hắn còn định năn nỉ tiếp thì từ cầu thang chạy lên hai người.

“Dì!”

“Ôi trời, bác ơi…”

Hai người đó là em họ của Đường Đông, Khương Khải, và em vợ hắn, Lại Chí.

Tôi cũng quen cả hai người này lâu rồi.

Khương Khải là người cùng làng với tôi, còn Lại Chí là dân làng bên, hồi nhỏ chúng tôi từng gặp nhau nhiều lần.

Khương Khải vừa thấy tôi thì ngại ngần không dám mở miệng, còn Lại Chí thì thái độ khinh khỉnh: “Ồ, chẳng phải là anh Long sao? Sao giờ lại ở cái nhà rách nát này rồi?”

“Nghe nói công ty tiêu rồi hả? Sao rồi, con rùa bị lật mai, giờ vẫn chưa lật lại được à?”

“Bớt nói đi, Đại Chí!” Mẹ Đường Đông đang định cầu xin tôi, được Khương Khải đỡ dậy, vội vàng chạy tới ngăn Lại Chí.

Lại Chí cười cợt: “Bác à, bác cầu xin hắn làm gì? Chẳng lẽ cả làng này chỉ có mỗi hắn biết lái xe tải à?”

“Cậu biết gì chứ?” Mẹ Đường Đông tức đến nỗi nhảy dựng lên.

“Nhà tôi đã mời hết sáu lượt người rồi, thầy coi cũng mời mấy ông rồi. Giờ mà hồn vẫn không về được qua cờ triệu hồn, thì anh rể cậu nhất định sẽ làm nhà cửa tanh bành cho xem!”

Tôi chau mày lại, nghe mẹ Đường Đông nói thế, có vẻ không chỉ mình tôi từng thấy Đường Đông sau khi chết.

7

Lại Chí chẳng mảy may để tâm đến lời bà.

Từ nhỏ gã đã lêu lổng bên ngoài, chẳng có công việc ổn định, nhưng lại quen biết đủ hạng người.

“Bác yên tâm, tôi nghe chị tôi nói hết rồi. Người gọi hồn lần này để tôi lo cho, đảm bảo chắc như bắp.”

Nói rồi, gã quay đầu lườm tôi một cái: “Long Trường Đống, đừng cứ mãi nhớ chuyện anh rể tao hại mày nữa. Ra đời nhiều năm rồi, bản lĩnh không bằng người thì chịu đi. Con giòi trong hố phân cũng đừng mơ bay lên trời, còn làm ra vẻ gì ghê gớm!”

Lại Chí hôm nay rõ ràng là đến để kiếm chuyện, tôi cũng chẳng buồn phí lời với gã.

Tôi quay người, vớ lấy cây gậy gỗ dựng sau cửa, bước lên mấy bước, khiến cả Lại Chí lẫn Khương Khải hoảng hốt lùi lại liên tục.

Chỉ có mẹ Đường Đông lại một lần nữa chắn trước mặt tôi: “Trường Đống, thím đã hạ mình cầu xin con bao nhiêu lần rồi.”

“Hôm nay chỉ hỏi con một câu cuối cùng: chuyện của Đông Tử, con có giúp không?”

Tôi suýt nữa cười khẩy thành tiếng. Nhà tôi liên tiếp gặp tang sự, mọi thứ của tôi đều bị Đường Đông lừa sạch. Vậy mà hôm nay bọn họ lại dám đứng trước mặt tôi, cao giọng đạo lý cầu xin tôi giúp đỡ?

“Hôm nào mấy người muốn cho Đường Đông hồn phi phách tán, tôi sẵn lòng ra tay. Còn muốn tôi gọi hồn cho hắn? Đừng mơ!”

Mẹ hắn bị lời tôi làm nghẹn đến suýt không thở nổi, được Khương Khải đỡ lấy, rồi bị Lại Chí kéo ra khỏi tòa nhà.

“Tìm ai chẳng tốt hơn tìm hắn? Tưởng mình là cái thá gì thật chắc…”

“Long Trường Đống, bao nhiêu năm tình nghĩa huynh đệ, mày không có tim à…” Mẹ Đường Đông bị kéo ra đến tận cửa đơn nguyên, vẫn còn gào khóc thảm thiết.

Mẹ vợ tôi nghe thấy bên trong ồn ào, liền hắt nguyên chậu nước lạnh từ cửa sổ xuống, khiến cả đám dưới lầu gà bay chó sủa.

8

Tối hôm đó, tôi nằm mơ một giấc mộng. Trong mơ, tôi đang lái chiếc xe tải trên đường, lòng vô cùng nôn nóng.

Bầu trời bên ngoài đen kịt, hai bên đường là rừng hoang, tôi mơ hồ nghe thấy nhiều tiếng người đang gọi, nhưng không nghe rõ họ đang nói gì.

Trong cơn mơ mơ màng màng, dường như có ai đó đang ngồi ở ghế phụ.

Tôi không quay đầu lại nhìn, trong lòng như biết là ai, mà cũng như không biết.

Tôi chỉ biết một điều: tôi đang rất gấp gáp lái xe tiến về phía trước.

Chạy một lúc, đầu óc tôi trở nên tỉnh táo hơn. Tôi chợt nhận ra mình lo lắng như vậy là vì quê nhà có một đứa trẻ bị lạc.

Xe không biết từ lúc nào đã đi vào một ngôi làng.

Ngôi làng đó khiến tôi cảm thấy quen thuộc một cách kỳ lạ, nhưng lại cũng vô cùng quái lạ.

Ngôi làng này không giống quê tôi, nhưng tôi lại vô thức cảm thấy: nơi này, cách quê tôi không xa lắm.