Chương 40: Quái vật

Đã bảo rồi mà, cứ chui vô bầy xác sống là y như rằng sẽ ám mùi hôi thối!

Cương thi đau khổ tột cùng.

Nhớ cái thuở còn yên vị dưới hầm mộ, chẳng những bản thân cô lúc nào cũng sạch sẽ thơm tho, cỗ quan tài không dính hạt bụi, mà đến ông chồng xương xẩu cũng được chà rửa trắng trẻo phau phau. Thế mà mới ngoi lên mặt đất được mấy tháng, giờ đã bị nhiễm mùi tử khí tanh tưởi rồi!

Ai mà biết được cái mùi xác chết này có khó trị như bệnh thối chân không cơ chứ!

Không thể chấp nhận sự thật bẽ bàng này, cương thi đờ đẫn cả người, lảo đảo lùi lại một bước, mặt mày bi phẫn: "Tui... dơ rồi!"

Phó Thất: "..."

Anh nín cười muốn nội thương, chứ mà hé môi một tiếng là xác định no đòn với cô nàng.

Cố gồng mình nhịn cười, chợt Tần Trăn như nhớ ra điều gì, cô giậm chân lên cái túi rác y tế màu vàng vừa bị lột ra, giọng não nề: "Tui ám mùi xác chết rồi... Tiêu rồi, tui thành rác thải y tế thiệt luôn rồi!"

Nghe câu này, Phó Thất suýt nữa thì phì cười thành tiếng. Nhưng nghĩ lại người ta vì lo cho mạng sống của anh nên mới vượt qua cái rào cản tâm lý mắc bệnh sạch sẽ nặng để lăn xả vào bầy xác sống, anh đành nuốt ngược nụ cười vào trong, dỗ dành: "Đâu có dơ, đâu có dơ. Tắm rửa kỳ cọ sạch sẽ xong lại là một cô nương cương thi thơm tho ngay ấy mà."

Được khai sáng, cương thi như bừng tỉnh, lập tức định phóng đi tìm nước tắm ngay và luôn.

"Tính bỏ mặc người ta không cứu nữa à?" Tiếng Phó Thất với theo.

Tần Trăn khựng lại, giằng co giữa trách nhiệm của một vị Đội trưởng lâm thời và cái bệnh sạch sẽ của bản thân. Cuối cùng, lý trí vẫn chiến thắng con tim.

"Tui đi cứu tụi nó đây!" Vừa nói cô vừa ba chân bốn cẳng vọt lẹ, định bụng gom một mẻ lôi hết người ra ngoài để còn kịp đi tắm rửa!

"Đội trưởng, Bé Cưng à, từ từ khoan đã..."

Phó Thất vội níu cô lại. Đang hối hả đi tắm mà bị cản đường, mọi bực dọc của cương thi trút hết lên đầu anh: "Anh cứ nằng nặc... đòi tui... vô phòng khám làm chi? Sao... sao hông chịu... lên lầu đi?"

Cần phải kiểm tra hai khu vực: tầng chín và khu khám bệnh ở tầng trệt.

Trên lầu xác sống đông đặc, nhưng ít ra có phòng bệnh làm chỗ trú ẩn, mức độ an toàn cao hơn nhiều.

Đáng lẽ cái chỗ khó nhằn dưới tầng một kia phải để cô đi mới đúng!

Cô là Đội trưởng mà lị!

Dĩ nhiên Phó Thất biết mười mươi dưới tầng trệt là cái nôi xác sống, để Tần Trăn xử lý là thượng sách. Ngặt nỗi anh quen tay quen việc rồi.

Hơn nữa, trong điều kiện tác chiến bình thường, làm gì có cái phương án xài cương thi tiện lợi như thế này. Nên anh cũng chả dám chắc có nên bóc lột Tần Trăn kiểu đó hay không.

"Tại tôi làm riết quen..." Phó Thất rụt rè thanh minh.

"Giờ tui... mới là... Đội trưởng!" Tần Trăn quát: "Anh phải tập... thói quen... nghe lời tui!"

"Lỗi của tôi, lỗi của tôi." Phó Thất xuống nước nhận sai, lẹ làng bẻ lái: "Vậy giờ thưa Đội trưởng, chúng ta chia lại việc nhé?"

Tần Trăn chốt đơn cái rụp: "Chia lại... làm lẹ cho xong!"

Không một thế lực nào có thể cản bước cương thi đi tắm!

Trời đã sập tối, chỉ còn hai việc cấp bách: một là lên lầu kiểm tra tình hình ba người kia, hai là lùng sục khu sảnh khám bệnh xem còn ai thoi thóp không.

Đội trưởng Tần oai dũng nhận ngay nhiệm vụ ở tầng một. Dạo một vòng quanh phòng bệnh, vớ được cái túi nilon sạch, cô trùm thẳng lên đầu rồi ba chân bốn cẳng vọt đi mất. Phó Thất chỉ kịp gào với theo một câu: "Nhớ cẩn thận, cấm để lộ thân phận đấy!"

Đợi cô đi khuất, tranh thủ lúc trời vẫn còn hắt chút ánh sáng le lói, Phó Thất cũng bắt đầu đu dây lên lầu.

Bọn họ đang ở tầng bảy, chỉ cách mục tiêu hai tầng nên việc leo trèo dễ như ăn cháo.

Bên trong là ba thành viên của Đội Lôi Đình. Một người què chân, một người sốt cao hầm hập, duy nhất một người lành lặn nhưng vì vướng bận hai người đồng đội thương binh nên bị kẹt lại.

Anh chàng lành lặn kia tên Chu Ngôn Quân, mệt mỏi kể lại: "Tụi tôi cài thuốc nổ dụ phần lớn xác sống đi hướng khác. Ba người trên này làm nhiệm vụ cảnh giới, còn Đội trưởng dẫn anh em xuống khu nhà thuốc tầng một gom thuốc men..."

Trong cái thời buổi loạn lạc này, thuốc men là thứ quý hơn vàng. Các căn cứ đều thiếu hụt nhân lực, vật lực, sản xuất không bù nổi tiêu hao nên việc phái người ra ngoài săn thuốc là chuyện như cơm bữa.

Đội Lôi Đình chinh chiến đã nhiều, kinh nghiệm đầy mình. Nhưng người tính không bằng trời tính, trận tuyết lớn bất ngờ trút xuống làm đường đóng băng trơn trượt, chiếc xe chuyên chở thuốc không thể thoát ra kịp.

Hết tiếng thuốc nổ, bầy xác sống như ong vỡ tổ ùa về. Cả đội phải rút lui vào trong và bị bao vây chặt cứng ở khu khám bệnh.

Ba người nhóm Chu Ngôn Quân tính đường lao xuống ứng cứu nhưng xác sống đông như kiến cỏ, giết mãi không hết. Bộ đàm lại bị hư hỏng nên hoàn toàn mất liên lạc với thế giới bên ngoài.

Tính đến nay đã bị giam lỏng sáu ngày, lương thực nước uống cũng cạn kiệt.

Phó Thất tiếp tế cho họ ít đồ ăn nước uống. Sau khi nắm bắt tình hình, anh lôi miếng ga trải giường dính đầy máu xác sống ra, viết rành rọt tên mấy loại thuốc hạ sốt, kháng sinh rồi treo tòng teng ngoài cửa sổ.

"Cái này... có tác dụng gì không?" Chu Ngôn Quân nghi hoặc: "Nhà thuốc bị xác sống vây kín mấy lớp rồi. Đội Tác Chiến Số Một của mấy người dù có siêu phàm đến đâu cũng chẳng thể xông vô vòng vây lấy thuốc rồi lành lặn trở ra được đâu?"

"Bởi vậy mới nói, làm việc phải dùng não." Phó Thất thản nhiên đáp: "Đội tôi đâu chỉ có mỗi tay chân."

Chu Ngôn Quân: "..."

Bao năm không gặp, cái bọn Đội Số Một này vẫn đáng ghét như ngày nào!

Bên dưới, Tần Trăn hành động còn trơn tru hơn. Cô phi xuống khu khám bệnh, sục sạo từng phòng một. Chưa đầy hai chục phút đã tóm được mục tiêu. Xác định vị trí xong xuôi, cô vọt ra ngoài, thấy ngay miếng ga trải giường Phó Thất treo. Thế là cô xộc thẳng vô nhà thuốc, vơ vét một mớ nhét đầy túi áo rồi cắm đầu cắm cổ chạy về.

Phó Thất đứng trên cao canh chừng, thấy cái túi nilon vàng khè ló dạng liền tụt xuống nhận thuốc, rồi mang lên sơ cứu cho thương binh.

Nhìn mớ thuốc men còn nguyên vẹn, Chu Ngôn Quân trố mắt: "Đội mấy người bá đạo vậy sao?"

Phó Thất nhún vai: "Không thì sao dám xưng danh Số Một Thời Mạt Thế?"

"...Cũng đâu cần lúc nào cũng lôi cái tên đội ra khè người ta vậy!"

Chu Ngôn Quân cạn lời, nhưng được cứu mạng thì mừng húm, vừa phụ băng bó cho đồng đội vừa tranh thủ hóng hớt.

"Tôi nhớ đội anh lèo tèo còn mỗi ba mạng mà? Bữa trước nghe đồn tụi Trần Tưởng đang ở căn cứ Bắc Thành. Tính ra, Phó Lão Thất, anh mới kết nạp thêm lính mới hả? Lại còn là một bóng hồng nữa?"

Phó Thất nhướng mày: "Tin lan nhanh vậy sao?"

"Thật luôn hả?!" Chu Ngôn Quân hào hứng ra mặt.

Cậu nhóc nằm kế bên bị sốt cao hành hạ suốt 3 ngày nay cũng ráng ngoi lên, mắt sáng rỡ: "Có phải là chị gái đạo sĩ không? Là chị ấy lấy thuốc cho tui hả? Trời đất ơi, con gái con lứa mà ngầu bá cháy!"

Mấy cái đội tác chiến này tuy độc lập nhưng ngấm ngầm cũng có giao lưu. Lâu lâu lúc rảnh rỗi cũng hay tụm năm tụm ba buôn dưa lê bán dưa chuột. Chẳng rõ là do cái miệng của Trần Tưởng hay cái đội cứu hộ tháp tùng Viện sĩ Giang hôm nọ bép xép, mà giờ cái danh "Tiểu Cương đạo trưởng" đã nổi đình nổi đám khắp chốn giang hồ rồi.

"Thiên hạ đồn đại sao?" Phó Thất chỉ hỏi chứ không đáp.

"Nghe đồn cô ấy nết na, dịu dàng, hơi e thẹn xíu nhưng hào phóng lắm. Giọng nói thì ngọt ngào, dễ thương cực kỳ." Chu Ngôn Quân kể lại.

"Lại còn đam mê makeup nữa!" Cậu nhóc sốt cao chêm vô: "Lúc đầu tui thấy thời buổi tận thế mà còn xài son phấn thì hơi bánh bèo, nhưng nể tình chị ấy giỏi giang thế này, tui duyệt hết!"

Anh chàng gãy chân nãy giờ im re cũng lên tiếng góp vui: "Nghe bảo cô ấy tên Tiểu Giang, đệ tử ruột của cao nhân ẩn danh nào đó, rành bùa chú lắm. Đợt trước còn tham gia phi vụ giải cứu Viện sĩ Giang Phong, lật đổ cả chính quyền độc tài ở căn cứ Đại Ngu nữa kìa."

Phó Thất nhớ lại cái bóng dáng lếch thếch trùm bao nilon, hối hả chạy đi kiếm nước tắm gội của cô nàng cương thi, khóe môi bất giác giật giật. Anh vừa định mở lời thì từ trên trần nhà bỗng dội xuống một tiếng "rầm" chát chúa.

Bốn người đang say sưa buôn chuyện lập tức nín bặt, nín thở ngước mắt nhìn lên trần nhà đầy cảnh giác.

"Rầm... Cạch... Cạch..."

Âm thanh kỳ dị đó hòa lẫn với tiếng thở hắt khò khè của lũ xác sống ngoài hành lang, nghe rợn tóc gáy.

Ba thành viên Đội Lôi Đình nhanh chóng lấy lại phong độ, thì thào phân tích: "Trên lầu, phát ra từ cầu thang."

"Nghe như có cục gì đó đang lăn xuống."

"Hồi trước đâu có âm thanh này!"

"Rầm... Cạch... Cạch..." Cái tiếng động quái gở đó cứ như có một con quái vật đang lùng sục từng tầng lầu, ngày một tiến gần đến vị trí của họ.

Căn phòng bệnh này nằm sát vách cầu thang. Để nắm bắt tình hình, Chu Ngôn Quân rón rén leo lên chiếc tủ chặn cửa, thò chiếc gương nhỏ xíu ra ngoài lỗ hổng để quan sát.

Anh ta nín thở theo dõi. Phải đến khi âm thanh ma quái đó lướt qua tầng họ rồi xa dần, anh ta mới rón rén leo xuống, mặt mày xanh lét, lắp bắp: "Chưa nhìn rõ là cái thứ gì... nhưng... hình như nó trùm một cái bao nilon..."

Anh chàng gãy chân cáu kỉnh: "Chưa nhìn rõ là sao? Ông đừng có dọa ma chứ. Ngoài kia ngập tràn xác sống, cái thứ tạo ra tiếng động kia không phải xác sống thì là cái quái gì?"

Đừng nói là ma quỷ nha?

Bị giam lỏng ở đây bao nhiêu ngày rồi, có thấy hiện tượng siêu nhiên nào đâu.

Trái ngược với vẻ mê tín của anh chàng gãy chân, anh chàng sốt cao lại có vẻ tin vào khoa học hơn. Cậu ta chất vấn: "Trời thì tối đen như mực, cái gương bé tí xíu của anh làm gì có đèn flash mà đòi nhìn thấy bao nilon?"

Câu hỏi này cũng làm anh chàng gãy chân sực tỉnh, trợn mắt nhìn Chu Ngôn Quân.

Sắc mặt Chu Ngôn Quân càng thêm quái dị: "Tại... tại nó... có phát sáng..."

Màn đêm buông xuống, điện đóm bệnh viện đã bị cắt từ tám kiếp. Ánh sáng duy nhất họ có là chiếc đèn pin Phó Thất dùng để băng bó vết thương. Vậy mà một con quái vật lảng vảng giữa bầy xác sống ở cầu thang lại có đèn chiếu sáng, chuyện này nghe kinh dị rợn tóc gáy.

"Không lẽ xác sống giờ tiến hóa tới mức biết xài đồ công nghệ của loài người luôn rồi?"

Anh chàng gãy chân tự nói mà sởn gai ốc khắp người.

Sao tự dưng đang quay phim sinh tồn lại chuyển sang phim kinh dị thế này?

Anh ta quay sang khẩn khoản: "Đội trưởng Phó ơi, cái bệnh viện này chắc có con xác sống đột biến nào đó rồi, anh mau báo cáo về căn cứ đi!"

Chu Ngôn Quân hối hả: "Còn Tiểu Giang nữa, Đội trưởng Phó mau bắn tín hiệu gọi Tiểu Giang qua đây đi! Bả ở ngoài một mình nguy hiểm lắm!"

Anh chàng sốt cao cũng toan há mồm nói, nhưng đúng lúc đó, cái âm thanh "Rầm... Cạch" khi nãy biến mất giờ lại vang lên bần bật ngoài hành lang. Cậu ta rùng mình, nuốt vội lời định nói vào trong.

Chỉ có Chu Ngôn Quân là to gan hơn một chút, thì thầm phân tích: "Tiếng động nghe có vẻ nhỏ hơn hồi nãy rồi!"

Tiếng ồn quái dị cứ lặp đi lặp lại từ dưới lên trên, rồi ngưng bặt. Ba người lại cuống quýt giục Phó Thất mau đi tìm "Tiểu Giang đạo trưởng" đang lẻ loi bên ngoài, sợ cô gặp chuyện chẳng lành.

"Cô ấy không sao." Phó Thất điềm nhiên đáp: "Khỏi lo."

Và cũng chẳng cần lo.

Con cương thi nhỏ kia không chịu nổi cái mùi hôi thối dính trên người, nhét mớ thuốc cho anh xong là vọt đi tìm nước tắm rồi.

Hệ thống nước của bệnh viện đã tê liệt, muốn tắm rửa thì chỉ còn cách cào tuyết mang về đun cho tan ra.

Vốn tính ưa sạch sẽ, Tiểu Cương quyết chỉ xài loại tuyết nguyên chất trên sân thượng chưa ai chạm vào. Âm thanh "rầm rập" rợn người đó 100% là do cô lôi đâu ra cái thau chà bá, hì hục kéo lên kéo xuống cầu thang để chở tuyết.

Nghe cái tiếng động rầm rập đầy sinh lực đó là biết cô nàng đang khỏe re.

Cảnh tượng cô nàng lúi húi ôm cái đèn pin soi đường, lẹp xẹp bê thau tuyết chạy lên chạy xuống, trên đầu vẫn trùm cái túi nilon vàng khè... Chắc là vừa hài vừa cưng xỉu.

Nhóm ba người bị kẹt làm gì biết được sự thật đó, nhao nhao lên: "Cô ấy thân gái dặm trường, Đội trưởng Phó anh bỏ mặc cô ấy sao đành?!"

"An tâm đi, Tiểu Cương nhà tôi mạnh mẽ lắm." Phó Thất mặt tỉnh bơ: "Nếu mấy người lo xa quá thì để tôi bắn tín hiệu kêu cô ấy ghé qua dọn dẹp con quái vật ngoài hành lang luôn."

Ba người trợn mắt kinh ngạc.

Ngoài hành lang đâu chỉ có con quái vật đó, cả bầy xác sống còn đang xếp lớp chực chờ kìa!

Mặc kệ đám người kia hối thúc, Phó Thất vẫn ngồi trơ như đá. Phải mất gần nửa tiếng sau, tính toán thời gian Tần Trăn đã vận chuyển đủ số tuyết cần dùng, anh mới giả bộ làm điệu bộ bắn tín hiệu. Quả nhiên, cái âm thanh kỳ quái kia lặn mất tăm, không còn vọng lại nữa.

Bộ ba Chu Ngôn Quân thì ngơ ngác, tò mò về cô nương "Tiểu Giang đạo trưởng" thần thánh này đến tột độ, liên tục hối Phó Thất gọi cô lên.

Phó Thất cứ làm ngơ. Phải mất thêm nửa tiếng nữa, anh mới lấy cớ lo lắng cho đồng đội, dặn dò ba người sáng mai gặp lại rồi rời đi xuống lầu.

Phó Thất đi thì thong dong, nhưng ba người ở lại thì khổ sở vô cùng. Trằn trọc cả đêm, một phần vì sợ hãi những tiếng động lạ lùng ở cầu thang, phần khác vì mải mê xôn xao bàn tán về cô lính mới của Đội Tác Chiến Số Một – người được đồn thổi là vừa tài giỏi, thân thiện, dễ mến lại còn bí ẩn và mạnh mẽ.

Sống dở chết dở qua một đêm, đến khi ánh bình minh ló dạng, gõ cửa kính phòng bệnh, họ mới được diện kiến nhan sắc thật sự của cô "Tiểu Giang đạo trưởng" danh bất hư truyền.

Chỉ thấy "Tiểu Giang đạo trưởng" đeo một chiếc kính đen gọng to tướng, áo măng tô tung bay trong gió, bước những sải bước oai phong lẫm liệt vào phòng bệnh. Cô khẽ nghiêng người, hất hàm nhìn lướt qua ba người họ một lượt. Khóe môi hơi cong lên, nở một nụ cười đầy khiêu khích, rồi cất giọng lạnh lùng: "Mấy người chính là... Đội Lôi Đình sao?"

Ba người: "?"

Sao cô nương Tiểu Giang này trông cứ là lạ thế nào ấy?

Chu Ngôn Quân vốn ga lăng với phụ nữ, nghĩ đến việc cô đã rộng rãi tặng thuốc cứu mạng hôm qua, anh ta vội tươi cười đáp lời: "Đúng rồi, tụi tôi là Đội Lôi Đình. Tôi là Chu Ngôn Quân. Chào cô, cô là Tiểu Giang đạo trưởng phải không?"

"Cái tên Tiểu Cương (Giang) mà mấy người cũng dám gọi sao?!"

Tiếng nạt nộ của Phó Thất thình lình vang lên khiến ba người giật thót tim.

Anh nhanh nhảu kéo một cái ghế đến, dùng tay áo lau sạch sẽ, rồi ân cần đặt ngay ngắn sau lưng Tần Trăn, cung kính thưa: "Mời chị Cương an tọa, đừng thèm để bụng dăm ba đứa nhãi ranh này!"

Sau một đêm dài hì hục tắm gội xông hương, sáng nay chị Cương đã kịp lên đồ lộng lẫy, trát lại lớp makeup sương sương, vô cùng mãn nguyện với màn trình diễn ăn ý của thằng đệ họ Phó.

Dưới những ánh mắt thảng thốt của ba người kia, cô thả lỏng cơ thể, ngồi phịch xuống ghế với thần thái bà nội thiên hạ, trong đầu chỉ lặp đi lặp lại một từ duy nhất:

Đã!

Cái cảm giác này nó phê gấp tỷ lần được tung hô là "Tiểu Giang đạo trưởng"!

Nhật ký Cương thi - Chương Tiểu Cương (16)

Ngày... tháng... năm... Bên ngoài hầm mộ

Thời tiết: Âm u

Tuyệt vời ông mặt trời!