Chương 24: Quan lớn

Với thân phận mới, nhiệm vụ đầu tiên của Tần Trăn là cùng Phó Thất đi dò la tin tức ở căn cứ Đại Ngu. Dù Phó Thất trấn an rằng nhiệm vụ không quá phức tạp, Tần Trăn vẫn cảm thấy hồi hộp.

Phó Thất dặn: "Lúc đó cô cứ xưng là cháu gái Viện sĩ Giang, tôi là bạn trai đi theo bảo vệ. Bọn họ chưa xé rách mặt với chính phủ nên chẳng có lý do gì cản cản không cho hai bà cháu đoàn tụ."

"Sau khi xác nhận Viện sĩ bình an, mình kiếm cớ rồi nhấn ga phóng thẳng ra ngoài là xong."

Nghe qua thì có vẻ dễ xơi, nhưng Tần Trăn vẫn thấy cấn cấn: "Nghe... sao mà đơn giản quá vậy?"

"Đúng là không đơn giản tí nào." Phó Thất giải thích thêm: "Bọn chúng chắc chắn sẽ đề phòng tôi, nên khi vào trong căn cứ, thế nào chúng cũng tách hai đứa mình ra. Lúc đó, mọi thứ phụ thuộc vào khả năng ứng biến của cô đấy."

"Nhưng mà... tụi mình đóng giả tình nhân mà, sao tụi nó lại chia cắt tụi mình được?"

Phó Thất phì cười: "À, tôi quên chưa nói. Lúc đó mình sẽ bảo là căn cứ Lê Minh không cho Viện sĩ Giang đi, nên đã giam lỏng cô để uy h**p bà ấy. Tôi thì vì yêu cô quá nên liều mạng dắt cô bỏ trốn tới đây để gặp bà. Thế là tụi mình sẽ được dính chặt lấy nhau."

Kế hoạch này nghe có vẻ hợp lý, Tần Trăn gật gù đồng ý: "Được, vậy... sống chết cũng... không buông tay."

Phó Thất lại phá lên cười. Tần Trăn chả hiểu gì, nhưng rồi sực nhận ra câu nói "sống chết cũng không buông tay" của mình nghe hơi bị sến súa. Cô hơi bực: "Đang bàn chuyện hệ trọng... anh nghiêm túc xíu đi!"

Nhưng Phó Thất càng cười to hơn.

Cô lườm anh ta cháy máy, đợi anh ta cười đủ rồi mới nói tiếp: "Cái kế này nghe cũng hay đấy... nhưng mà bôi tro trát trấu vô mặt chính phủ như thế... lỡ mấy ông lớn phật ý thì sao?"

Nhìn vẻ mặt đăm chiêu đầy lo âu của cương thi, Phó Thất lại nổi máu chọc ghẹo, cười muốn ngất.

Tần Trăn điên máu, xoay lưng lại không thèm nhìn mặt anh ta nữa.

Mãi đến khi Phó Thất ngưng cười, đàng hoàng quay lại bàn chuyện, Tần Trăn mới lạnh lùng chốt hạ một câu: "Đội trưởng mà cười dễ dãi thế này... thì không xứng làm đội trưởng!"

Và rồi... Phó Thất lại tiếp tục cười như trúng tà.

Bầu không khí căng thẳng bỗng chốc tan biến. Nhưng đến lúc bàn vô công đoạn thực hành thì mọi thứ lại căng như dây đàn.

Phó Thất muốn Tần Trăn học lái xe.

Dù chưa từng đụng tới cái vô lăng bao giờ, nhưng nghe đến việc phải tự mình cầm lái, Tần Trăn hơi khớp: "Bắt buộc... phải học... à?"

"Chứ cô định bóc lột tôi làm tài xế suốt tuyến hả?" Phó Thất làm bộ ngạc nhiên: "Mấy đội khác người ta toàn chia nhau ra lái đấy... Tôi là bạn trai của cô mà cô chả xót tôi miếng nào sao?"

Cái điệu bộ giả trân của anh ta làm Tần Trăn ớn lạnh, lườm một cái sắc lẹm nhưng rồi cũng ngoan ngoãn gật đầu đồng ý.

Bởi lẽ cô đã nghía qua bản đồ, từ đây tới căn cứ Đại Ngu đường xá xa xôi, lái xe ròng rã cả chục ngày trời là ít. Dù sao Phó Thất cũng là người phàm bằng xương bằng thịt, biết mệt biết đuối, cương thi cũng phải xót xa cho vị đội trưởng của mình chút đỉnh chứ.

Đang định xáp lại gần để Phó Thất chỉ dẫn mấy thao tác cơ bản thì vô tình tia thấy khóe môi anh ta hơi nhếch lên, Tần Trăn lập tức trừng mắt cảnh cáo.

Bị lườm riết cũng quen, Phó Thất lẹ làng tém tém lại, chỉ là giọng nói vẫn còn vương chút ý cười, trong vắt như nước suối đầu nguồn, nghe ấm áp lạ thường nhưng chắc chắn là đang ấp ủ mưu đồ gì đó.

"Đùa tí thôi, bắt cô học lái xe là để phòng hờ thôi. Lỡ có chuyện gì bất trắc, tôi ở lại cản đường, cô cứ thế mà chở Viện sĩ Giang vọt tới nơi an toàn."

Chuyện này đã từng xảy ra rồi. Nhớ hồi Tần Trăn cùng anh em Phạm Hư rút về căn cứ Lê Minh, cũng chính Phó Thất là người ở lại dụ đám người A đi hướng khác.

Tần Trăn chẳng hề ngạc nhiên, nhưng có lẽ vì lần này sẽ không còn ai quen biết bên cạnh, hoặc cũng có thể vì mối quan hệ giữa cô và Phó Thất đã khăng khít hơn, nên cô không đành lòng chấp nhận cái kết này. Cô hỏi: "Không thể... đi chung... được sao?"

"Nếu đi chung được thì quá tốt, nhưng lỡ kẹt quá phải tách ra thì bắt buộc phải có người thu hút hỏa lực... Và tôi là ứng cử viên sáng giá nhất."

Vì bọn người ở căn cứ Đại Ngu đã quá nhẵn mặt anh, sự đề phòng đối với anh luôn ở mức cao nhất.

Tần Trăn im lặng không nói gì.

Thấy vậy, Phó Thất thở dài đánh thượt: "Biết sao giờ, ai biểu tôi là người tốt, lại còn là một đội trưởng đầy tinh thần trách nhiệm cơ chứ."

Tần Trăn lại giở chứng không muốn nhìn mặt anh ta.

Hai người cứ thế vừa đi vừa chí chóe. Ban ngày thì Tần Trăn tập tành vần vô lăng, tối đến lại chui rúc vào mấy ngôi làng hoang vắng tá túc. Dọc đường đụng xác sống như cơm bữa. Kẻ thì phản xạ chớp nhoáng, thân thủ phi phàm; người thì lăm lăm kiếm gỗ đào quạt như chớp, phối hợp nhịp nhàng dọn dẹp sạch sẽ đống chướng ngại vật.

Dọc đường cũng thi thoảng bắt gặp vài tàn tích của sự sống, nhưng tuyệt nhiên không thấy bóng người. Phó Thất bảo đó là dấu vết của những kẻ sống sót lang bạt.

Hồi đầu tận thế, trật tự xã hội loạn cào cào, cái ác lên ngôi. Bao kẻ trầy trật mới lết được tới căn cứ thì lại bị vùi dập tơi bời. Sau khi được chính phủ giải cứu, họ thà rủ nhau đi bụi, sống nay chết mai, còn hơn phải luồn cúi dựa dẫm vào mấy cái căn cứ đó nữa.

"Tụi này lúc nào cũng trong tư thế phòng thủ cao độ, ghét giao du với người lạ lắm. Mai mốt lỡ đụng mặt thì nhớ né xa xa ra." Phó Thất dặn dò cương thi.

Tần Trăn gật gù ghi tạc vào lòng. Lúc đi ngang qua những dấu vết tương tự lần thứ hai, bỗng dưng não cô nảy số, cô hỏi: "Lúc đó... anh ở đâu?"

"Cô đoán xem?" Phó Thất hỏi vặn lại.

Tần Trăn chịu, đoán không ra.

Phó Thất hay tự nhận mình là người tốt. Dù cô ghét cái nết của anh ta thật, nhưng cũng không thể phủ nhận điều đó. Mà đã là người tốt thì sao có thể nhắm mắt làm ngơ trước những mảnh đời bất hạnh ấy?

Nhưng cô thật sự không mường tượng ra lúc đó anh đang làm gì.

Phó Thất cũng không vội trả lời, trầm ngâm một lúc mới nói: "Lúc đó tôi vẫn còn làm việc cho chính phủ."

Tần Trăn cứ ngỡ lúc đó anh cũng đi làm nhiệm vụ như bao đội khác của chính phủ, bèn "Ồ" một tiếng, rồi chợt thắc mắc: "Ủa? Vậy sao... giờ anh lại... không làm... cho chính phủ... nữa?"

"Bí mật."

Nghe hai chữ "bí mật", Tần Trăn tính xù luôn không hỏi nữa, nhưng nghĩ lại thấy bất công: Bí mật nào của cô anh ta cũng nắm thóp, vậy cớ gì bí mật của anh ta cô lại không được biết?

Huống hồ giờ hai người đang chung xuồng cơ mà!

"Anh... không tin... tôi?" Tần Trăn xụ mặt chất vấn.

"Ai chứ Tần Tần bé nhỏ của tôi thì tôi tin sái cổ." Phó Thất cười tủm tỉm, cái mặt nhìn phát ghét. Anh ngừng một nhịp rồi tóm tắt ngắn gọn: "Có những việc chính phủ không tiện ra mặt."

Cương thi nhíu mày khó hiểu.

"Giống y chang cái vụ Viện sĩ Giang đợt này nè."

Nghe ví dụ thực tế, Tần Trăn sáng dạ ra ngay, gật gù "À" lên một tiếng.

Mải mê trò chuyện thì trời đã sập tối. Phó Thất nhắm mắt dưỡng thần, còn Tần Trăn nằm dài một góc, soi đèn điện thoại lúi húi đọc tiểu thuyết. Đọc hăng quá, cô tiện tay đưa lên gãi đầu sồn sột.

Tiếng sột soạt làm Phó Thất tỉnh giấc. Thấy vậy, anh thò tay qua vò vò mấy cái trên đầu cô, giọng lười biếng: "Chấy rận à? Nhớ cô tắm rửa chăm chỉ lắm mà? Hay cái nết sạch sẽ cũng giống cái mác lạnh lùng, chỉ là phông bạt diễn cho người ta xem thôi?"

Tần Trăn giận dữ vỗ đánh đét vào ngực anh: "Tôi đang... suy nghĩ... bằng não!"

Phó Thất xuýt xoa xoa ngực, trêu: "Suy nghĩ được cái gì cao siêu rồi?"

Tần Trăn chắp nối lại chuỗi sự kiện, càng nghĩ càng thấy logic của mình quá chuẩn, bèn dõng dạc phán: "Anh chính là... người của... chính phủ... Hiện tại đang... đang chơi chiêu... 'Minh tu sạn đạo... ám độ trần sương'."

"Là 'Minh tu sạn đạo, ám độ trần thương'." Phó Thất sửa lại thành ngữ cho cô, nhưng cũng không phủ nhận vế trước.

Biết mình đoán trúng phóc, Tần Trăn gạt tay anh ra khỏi đầu, chống tay bò lại gần, mắt sáng rực mong đợi: "Vậy là anh... làm nội gián... cho quốc gia? Tôi là thành viên... của đội anh, vậy tui... tui cũng tính là... công chức nhà nước... một nửa rồi hả?"

"Cô á? Mơ đi." Phó Thất nằm ngửa, hé mắt nhìn cương thi đang nhoài người bên trên, rồi nhắm tịt mắt lại phán: "Cô tạch vòng xét duyệt lý lịch rồi."

Tần Trăn là công dân gương mẫu, tuân thủ pháp luật, sợ gì cái khâu xét duyệt lý lịch.

Nhưng mà... lý lịch của cương thi thì xét duyệt kiểu gì?

Lỡ cô là cương thi từ mấy trăm, mấy ngàn năm trước, không lẽ bắt nhà nước phái nguyên đội khảo cổ đi đào mồ tìm tung tích?

Cái tên Phó Thất này chắc chắn lại đang xạo sự rồi.

Tần Trăn kéo phắt cái mền trùm kín mít đầu anh ta, quăng lại một câu "Đáng ghét", rồi cuộn tròn về góc giường cày tiểu thuyết tiếp.

Nhờ sự tận tâm kèm cặp của Phó Thất, ba ngày sau Tần Trăn đã có thể tự tin vần vô lăng lướt gió.

Để gỡ bỏ gánh nặng tâm lý "lái xe không bằng lái" cho cô, Phó Thất còn chu đáo vẽ tay cho cô một cái bằng lái giả, nhét kỹ trong ngăn bí mật của ba lô.

Cương thi ý thức an toàn giao thông cao ngút ngàn nên lái xe cẩn thận lắm, rề rề như rùa bò. Cơ mà đoạn đầu nhiệm vụ chả có gì nguy hiểm, đi chậm tí cũng chả sao, vừa hay để Phó Thất dưỡng sức.

Từ ngày thứ mười hai trở đi, do càng gần các khu tị nạn nên xác sống bu đông nghẹt. Xe chạy rề rề nên mấy bận bị tụi nó rượt theo sát nút.

Tần Trăn nhát tay không dám tông, cứ hễ đường vắng là lôi kiếm gỗ đào xuống xe phang tụi xác sống tơi bời hoa lá, xong rồi vọt lên xe chở Phó Thất chuồn lẹ.

Phó Thất ngồi phơi thây trong xe coi hát, lâu lâu lại bồi thêm vài câu bình luận sắc lẹm: "Đánh gì mà yếu xìu, bữa đập tôi mạnh bạo lắm cơ mà." Chọc cho Tần Trăn tức lộn ruột, chỉ muốn xúm lại đập luôn anh ta với bầy xác sống cho bõ ghét.

Lại một lần nữa tới ngã tư đường, Tần Trăn ngoan ngoãn giảm tốc độ tuân thủ luật lệ giao thông, thì lại bị một đám xác sống vô ý thức ngáng đường. Đang tính xuống xe "dọn dẹp" thì "Pằng! Pằng!" vài tiếng súng vang lên, bầy xác sống ngã gục như ngả rạ.

Cương thi trố mắt dòm đống xác chết, quay sang Phó Thất ngồi bên cạnh, triết lý: "Đó anh thấy chưa... chỉ có loài người... mới dám... bất chấp luật lệ... giao thông... Mấy giống loài khác... mà láo nháo... là ăn kẹo đồng... ngay."

Phó Thất cạn lời: "...Bậy nào, do mạng mẽo tịt ngòi thôi, chứ hồi xưa loài người mà vượt đèn đỏ bị bóc phốt lên mạng là cũng bị dân mạng tế sống như chơi."

Cương thi chả hiểu mô tê gì, lắc đầu ngán ngẩm thở dài: "Giờ luật pháp... nghiêm minh quá... Nguy hiểm... thế giới loài người... đáng sợ thật!"

Phó Thất phì cười, viện cớ xem lớp phấn nền trên mặt cô có bị trôi không, xáp lại nhéo má cô vài cái, rồi tiện tay lấy bông phấn dặm lại nhan sắc cho cô.

Vừa dặm xong thì tiếng động cơ gầm rú xé tai lao tới, thắng két một cái ngay sát sạt xe họ.

"Tắt máy rồi hả?" Một giọng nữ lạnh tanh cất lên.

Đó là một cô gái trẻ cưỡi trên chiếc mô tô phân khối lớn.

Chiếc xe hầm hố, bọc sắt đen ngòm bóng loáng, nom như một con quái thú bọc thép đang rình mồi.

Người phụ nữ chống một chân xuống đất cũng ngầu lòi không kém. Nguyên cây đồ da đen ôm sát, bốt da cao cổ, ngang hông giắt hai khẩu súng ngắn. Cái thần thái sắc lạnh, bảnh tỏn đó Tần Trăn chưa từng thấy qua bao giờ trong cái thời mạt thế này.

Nhưng hút mắt nhất vẫn là làn da nâu bánh mật khỏe khoắn và đôi mắt sắc lẹm như chim ưng, hoang dã và đầy ngang tàng.

Tần Trăn cá chắc cô ả này chỉ cần một cước là đá bay đầu con xác sống dễ như trở bàn tay.

Một chị đại thứ thiệt, ngầu bá cháy.

Đứng trước hàng real, hàng fake bỗng thấy chột dạ. Cương thi thành thật khai báo: "Dạ không, tại sợ đụng... nên em giảm tốc độ thôi."

"Hả?"

Cô ả như nhìn thấy người ngoài hành tinh, săm soi Tần Trăn từ đầu đến chân. Đang săm soi thì vô tình tia thấy Phó Thất ngồi lù lù bên cạnh, sắc mặt liền thay đổi: "Ồ, ra là Phó Thiếu tá, thảo nào."

Nói cứ như thể mọi chuyện vô lý đùng đùng dính tới Phó Thất thì đều trở nên hiển nhiên vậy.

Nhưng Phó Thất chả thèm để bụng, gật đầu chào hỏi lịch sự: "Cảm ơn cô Diệp đã ra tay tương trợ."

Diệp Hồi đáp ngắn gọn: "Không có chi."

Nói xong, cô nàng nheo mắt đánh giá Tần Trăn thêm một lượt, quăng lại một câu đầy ẩn ý: "Lớp makeup bén đấy." Rồi rồ ga vọt đi mất hút, để lại làn khói bụi mịt mù.

Chờ người khuất bóng, Phó Thất mới quay sang giới thiệu với Tần Trăn: "Đó là Diệp Hồi, ái nữ của tay to mặt lớn nắm quyền căn cứ Đại Ngu. Cô cũng là 'chị Dạ', hai người không chỉ trùng tên (Dạ - Diệp phát âm giống nhau) mà còn đụng luôn cả cái nết cool ngầu, đúng là có duyên phận."

Nhưng Tần Trăn chả thèm quan tâm tới cái đó.

Cô nắm chặt dây an toàn, lén lút liếc Phó Thất mấy bận. Thấy anh ta nhướn mày dò xét, cô mới ấp úng hỏi: "Hương Hương... à không! Đội trưởng, anh... là Thiếu... Thiếu tá hả?"

"Từng là thế, từ năm hai mạt thế tôi vứt bỏ hàm tước, ra mở đội lính đánh thuê riêng rồi." Phó Thất nhếch mép: "Sao? Nhìn không giống à?"

Giống cái con khỉ!

Nếu anh ta mà toát ra cái khí chất đó, thì cho kẹo Tần Trăn cũng chả dám táy máy đồ của anh ta hồi ở dưới mộ.

Làm việc cho chính phủ với việc có chức vụ đàng hoàng là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

Tần Trăn vẫn thấy anh hợp với cái mác trộm mộ hơn.

Cô mếu máo, muốn khóc mà không ra nước mắt: "Em xin lỗi... Quan lớn... Tiểu cương thi có mắt như mù... lúc trước có lỡ mạn phép... đụng chạm..."

Phó Thất: "...?"

Lần đầu tiên được người ta gọi là "Quan lớn", Phó Thất hơi bị ngỡ ngàng. Nhưng nhìn cái vẻ mặt nem nép sợ sệt của cương thi, anh bỗng hiểu ra vấn đề.

"Khoan đã, để tôi xác nhận lại tí."

Anh thích thú xoay người, vắt tay lên thành ghế lái, dí sát mặt vào Tần Trăn đang run lẩy bẩy, giọng điệu đầy khiêu khích: "Vậy là, bây giờ tới lượt 'Quan lớn' tôi đây... lên hương, muốn xoay vần cương thi nhà cô sao cũng được, phải không?"