Chương 57: Bình dấm chua trăm năm *

Mặc cho Nữu Hỗ Lộc thị khóc lóc t.h.ả.m thiết, Minh Huyên vẫn giữ thái độ im lặng. Nàng không thể đưa ra bất kỳ lời hứa hẹn nào về việc này, bởi đó là điều hoàn toàn bất khả thi.

Hơn nữa, giữa nàng và Nữu Hỗ Lộc thị đâu có thân thiết gì cho cam. Gặp nhau đếm trên đầu ngón tay, cớ gì nàng lại phải đứng ra nhận gánh nặng nuôi dạy một đứa trẻ mồ côi?

Nàng đâu có rảnh rỗi đến mức phải đi làm người tốt vô cớ như vậy?

Bất chấp những ánh mắt ám chỉ từ Tôn thái y, Minh Huyên dứt khoát nhắm nghiền hai mắt lại, bắt đầu lẩm nhẩm tụng kinh Phật.

Lương Cửu Công đứng gần đó nhất, lén lút liếc nhìn nàng một cái rồi cũng ý nhị lùi lại một bước. Nữu Hỗ Lộc thứ phi từ lúc m.a.n.g t.h.a.i tính khí trở nên thất thường, sáng nắng chiều mưa. Hoàng thượng đã bị nàng ta chọc giận không biết bao nhiêu lần, đến mức ngài đ.â.m ra chán chường, chẳng buồn lui tới đây nữa.

Thực lòng mà nói, yêu cầu của Nữu Hỗ Lộc thứ phi không những quá đường đột mà còn vô cùng quá đáng. Việc nuôi hay không nuôi, ai có tư cách nuôi nấng Hoàng t.ử, há chẳng phải quyền quyết định tối cao thuộc về Hoàng thượng sao?

Lương Cửu Công hoàn toàn không nghĩ rằng Hoàng thượng sẽ để cho Hách Xá Lý thứ phi – người đã đang nuôi dưỡng Thái t.ử – gánh vác thêm trọng trách nuôi nấng một vị Hoàng a ca nữa.

"Nữu Hỗ Lộc tỷ tỷ, nếu tỷ muốn khóc lóc ỉ ôi thì cứ đi mà khóc với Hoàng thượng ấy, đứa bé trong bụng tỷ đâu phải là cốt nhục của ta?" Minh Huyên lẩm nhẩm kinh Phật một lát, bỗng đột ngột mở mắt ra, gắt gỏng nói.

Nhìn Nữu Hỗ Lộc thị vẫn không ngừng rơi nước mắt, Minh Huyên cảm thấy sự kiên nhẫn của mình sắp cạn kiệt. Nàng ngày càng tin chắc rằng người phụ nữ này đã mắc bệnh, chắc chắn là chứng trầm cảm khi mang thai, mà bệnh tình cũng không hề nhẹ. Nàng đành thở dài thườn thượt: "Xem ra Nữu Hỗ Lộc tỷ tỷ không hề muốn giữ lại đứa bé này rồi."

"Cô nói bậy bạ gì thế, ta đâu có ý đó." Nữu Hỗ Lộc thị đôi mắt đỏ ngầu, trừng trừng nhìn Minh Huyên, lạnh lùng phản bác.

"Ta nói bậy chỗ nào? Đêm giao thừa, tỷ kêu trong người khó ở, Hoàng thượng mới sai ta qua đây xem xét tình hình. Thái y vừa chẩn đoán xong, tỷ không thể nào không nghe thấy. Đã nghe rõ mồn một rồi, cớ sao vẫn cứ bi lụy, khóc lóc t.h.ả.m thiết như vậy? Chẳng phải vì tỷ không muốn giữ lại đứa bé, nên mới cố tình diễn trò ầm ĩ thế này sao?" Minh Huyên chằm chằm nhìn thẳng vào mắt Nữu Hỗ Lộc thị, lớn tiếng vặn vẹo với vẻ mặt không thể tin nổi.

Nữu Hỗ Lộc thị nghiến răng nghiến lợi nhìn Minh Huyên, gằn từng chữ: "Không ngờ ta lại nhìn lầm người. Ta đã nhẹ dạ cả tin cô, cứ ngỡ muội muội là một người lương thiện, từ bi."

"Dừng lại đi!" Minh Huyên hít một hơi thật sâu, rướn người về phía trước, hạ giọng hỏi nhỏ: "Trong cái hoàng cung này, làm gì có ai được gọi là 'lương thiện'? Tỷ tỷ, sao tỷ lại ngốc nghếch, ngây thơ đến mức đáng thương như vậy?"

"Nói cho tỷ biết, nếu Nữu Hỗ Lộc tỷ tỷ thực sự lo lắng cho an nguy của đứa bé, người mà tỷ nên nhờ cậy cũng tuyệt đối không phải là ta. Chưa bàn đến việc ta có muốn nhận nuôi hay không, nhưng liệu chuyện này có đến lượt tỷ quyết định sao? Thêm nữa... tỷ vẫn còn gia đình, còn muội muội ruột thịt, nhan sắc lại kiều diễm như tiên giáng trần, cớ sao lại muốn kéo ta xuống bùn lầy cùng tỷ? Hay tỷ nghĩ ta dễ bắt nạt?" Minh Huyên bực dọc cạy cạy móng tay, giọng điệu hậm hực.

Nữu Hỗ Lộc thị cúi gằm mặt, không tài nào thốt lên nổi sự thật bẽ bàng: Nàng ta căn bản không hề tin tưởng muội muội ruột thịt của mình. Kể từ khi thông tin nàng ta khó thụ t.h.a.i bị phanh phui, nàng ta luôn có cảm giác thái độ của ngạch nương và muội muội đối với mình đã hoàn toàn thay đổi.

"Ta thấy tỷ tỷ hiện giờ sắc mặt cũng đã khá hơn, ta xin phép về trước nhé!" Thấy nàng ta lại chìm vào im lặng, Minh Huyên không dám kích động thêm, bèn đứng dậy chuẩn bị cáo lui.

"Ta không thể không tính toán sâu xa... Nhỡ Hoàng thượng không..." Nữu Hỗ Lộc thị hoảng hốt níu kéo.

Minh Huyên khựng lại, quay ngoắt người, gắt gỏng: "Dừng lại ngay! Nữu Hỗ Lộc tỷ tỷ cứ việc tha hồ suy diễn thánh ý của Hoàng thượng, nhưng làm ơn đừng lôi kéo ta vào mớ bòng bong này. Ta tuyệt đối tin tưởng Hoàng thượng, ngài ấy là một vị quân vương nhân từ, độ lượng, lẽ nào lại không thể chăm sóc chu toàn cho chính cốt nhục của mình? Hơn nữa, bao nhiêu cung nhân trong cung này chẳng lẽ c·h·ết hết rồi sao?"

Khang Hy có thực sự mong muốn đứa trẻ này hay không, đó là chuyện của hắn, liên quan cái quái gì đến nàng? Đừng có hở ra là kể lể than vãn với nàng!

Đúng lúc đó, nhóm Tôn thái y đã cân nhắc kỹ lưỡng đơn t.h.u.ố.c và sắc xong t.h.u.ố.c. Xuân Hương cẩn thận bưng bát t.h.u.ố.c bước vào. Nữu Hỗ Lộc thị nhìn bát t.h.u.ố.c đen ngòm, ánh mắt vẫn còn chút e dè, run rẩy hỏi: "Ta uống bát t.h.u.ố.c này... con ta thực sự sẽ bình an chứ?"

Minh Huyên lén lút đảo mắt, thực sự chẳng muốn dây dưa thêm lời nào với nàng ta. Thể loại t.h.a.i p.h.ụ chuyện bé xé ra to, hơi tí là suy diễn lung tung này quả thực quá đáng sợ. Dù sao cũng chẳng phải cốt nhục của mình, tự nhiên lại thấy thèm gặm một cái móng giò cho bõ tức!

Đúng là cái móng giò to bự nhà Khang Hy gây ra cơ sự! Không muốn có con thì để người ta m.a.n.g t.h.a.i làm gì? Người ta đã m.a.n.g t.h.a.i rồi thì lại bỏ bê, không thèm đoái hoài chăm sóc, khiến người ta cứ phải sống trong cảnh nơm nớp lo sợ, lúc nào cũng thần kinh căng thẳng, suy diễn lung tung. Thật là... đáng ghét hết sức!

Cuối cùng, dưới sự trấn an và đảm bảo liên tục từ Tôn thái y, Nữu Hỗ Lộc thị mới rưng rưng nước mắt uống cạn bát t.h.u.ố.c.

Sau khi uống t.h.u.ố.c, Nữu Hỗ Lộc thị vẫn ôm khư khư bụng, mãi đến khi những cơn co thắt dần dịu đi, nàng ta mới thực sự tin tưởng rằng nhóm Tôn thái y không hề có ý đồ hãm hại mình. Nước mắt lại một lần nữa tuôn rơi.

Nhưng lần này là những giọt nước mắt hạnh phúc vỡ òa. Tôn thái y là tâm phúc của Hoàng thượng, điều đó chứng tỏ Hoàng thượng thực sự mong mỏi đứa trẻ này ra đời sao?

Đã bao nhiêu đêm trường nàng ta trằn trọc không sao chợp mắt nổi, đã bao nhiêu giấc mộng nàng ta thấy ánh mắt lạnh nhạt, chán ghét của Hoàng thượng...

Từ nay trở đi, nàng ta cuối cùng cũng có thể yên tâm có những giấc ngủ ngon!

"Tôn thái y, ngài cũng thấy rồi đấy. Việc này vốn dĩ đâu đến lượt ta làm chủ, suy cho cùng vẫn cần Hoàng thượng đích thân ra mặt an ủi thì mới giải quyết dứt điểm được, người ngoài như chúng ta xen vào cũng vô ích thôi." Đợi Nữu Hỗ Lộc thị uống t.h.u.ố.c xong được một lúc, húp thêm nửa chén cháo rau thanh đạm rồi thiếp đi, Minh Huyên mới sa sầm mặt mũi, quay sang Tôn thái y nói.

Tôn thái y vốn chỉ chuyên tâm chữa bệnh bốc t.h.u.ố.c, mấy chuyện đấu đá tâm lý chốn hậu cung này nào phải sở trường của ông. Ông đành gật đầu lia lịa tán thành.

Thực ra trước đó ông cũng từng được gọi đến bắt mạch cho Nữu Hỗ Lộc thứ phi, nhưng nàng ta một mực không chịu tin tưởng. Dù ông đã nói gần như huỵch toẹt ra rằng Hoàng thượng rất trông mong đứa bé này, thế nhưng Nữu Hỗ Lộc thứ phi vẫn cứ bán tín bán nghi.

Hoàng thượng thấy vậy đ.â.m ra mất kiên nhẫn, lười giải thích thêm, dứt khoát im lặng luôn.

Minh Huyên thực sự không còn một chút kiên nhẫn nào để ở lại đây thêm phút giây nào nữa. Nàng có thương cảm cho hoàn cảnh của Nữu Hỗ Lộc thị, nhưng sự thương cảm đó chỉ đơn thuần là sự đồng cảm giữa những người phụ nữ với nhau khi chứng kiến sự đau khổ của đồng loại. Đó là sự thấu hiểu cho những nỗi sợ hãi, lo âu không thể giãi bày của một người phụ nữ đang mang thai. Nhưng điều đó không có nghĩa là nàng sẵn sàng tự mua dây buộc mình, dấn thân vào cái mớ hỗn độn này, cho dù là bị ép buộc đi chăng nữa.

Kỳ thực, nàng chán ghét nhất loại phụ nữ chỉ biết dựa dẫm vào những suy nghĩ, ảo mộng viển vông của bản thân mà không màng đến mọi thứ, bất chấp mang một sinh mệnh đến thế giới này.

Dường như với họ, việc có thể sinh nở chính là minh chứng duy nhất cho việc họ là một người phụ nữ khỏe mạnh, hoàn thiện.

Thế nhưng dẫu có chán ghét, bực bội đến đâu, nàng vẫn phải nán lại vì Lương Cửu Công – người đại diện cho quyền uy của Hoàng thượng – vẫn đang ở đây.

Mãi đến đêm khuya, khi hơi thở của Nữu Hỗ Lộc thứ phi đã trở nên đều đặn, nhịp nhàng, đôi lông mày đang nhíu c.h.ặ.t cũng giãn ra... nàng ta đã thực sự chìm vào giấc ngủ sâu.

"Làm phiền nương nương quá." Trên đường hộ tống Minh Huyên trở về Vĩnh Thọ Cung, Lương Cửu Công khom người, giọng điệu khách sáo nói.

Minh Huyên đáp lại bằng giọng mệt mỏi: "Lương công công cũng vất vả rồi."

"Nô tài không dám, không dám ạ." Lương Cửu Công vội vàng khiêm tốn đáp lời.

Minh Huyên ngập ngừng một lát, rồi quay sang Lương Cửu Công, khẽ hỏi: "Lương công công, ta thắc mắc không hiểu vì sao Hoàng thượng lại bắt ta phải đứng ra giải quyết chuyện này? Trong khi rõ ràng chỉ cần công công một mình ra tay là cũng đủ sức thu xếp êm thấm mọi chuyện rồi mà?"

Lương Cửu Công ngập ngừng giây lát, đáp: "Nô tài nào có bản lĩnh lớn đến thế? Nương nương ngài quá khiêm tốn rồi!"

Minh Huyên khẽ thở dài, hạ giọng thâm thúy: "Xem ra Lương công công cũng chẳng phải là người thành thật, bộc trực cho lắm nhỉ!"

Không đợi Lương Cửu Công kịp mở miệng thanh minh, Minh Huyên lại bồi thêm một câu: "Ta còn lệnh cho người bắt giữ Thư Thư Giác La thị lại, lát nữa Lương công công nhớ bẩm báo rõ ngọn ngành chuyện này với Hoàng thượng nhé."

"Vâng vâng, nô tài nhất định sẽ bẩm báo đầy đủ!" Lương Cửu Công vội vàng đáp. Nhìn thấy vẻ mặt mệt mỏi, bơ phờ của Minh Huyên, ông ta hạ giọng tiết lộ một tin tức sốt dẻo: "Hoàng thượng đã có ý định đầu năm sau sẽ sắc phong ba vị Phi."

Ba vị Phi sao?

Trong hậu cung hiện tại, những người được hưởng đãi ngộ cao nhất, đứng top 3 có tên nàng trong đó.

Oa! Chẳng lẽ nàng không bị dừng lại ở vị trí Tần, mà một bước lên luôn ghế Phi sao?

Đúng là một bước lên mây có khác!

Nghĩ đến viễn cảnh tươi sáng đó, Minh Huyên mỉm cười tươi rói, chân thành gửi lời cảm ơn đến Lương Cửu Công.

Lương Cửu Công cũng chẳng ngại ngần gì mà không làm cái việc ban phát nhân tình này. Ý định phong Phi của Hoàng thượng vốn dĩ không phải chuyện ngày một ngày hai. Hôm nay, ngài cố ý sắp xếp để Hách Xá Lý thứ phi đứng ra giải quyết vụ việc cũng là nhằm thử thách năng lực quản lý của nàng. Tuy rằng Hách Xá Lý thứ phi tỏ ra thiếu kiên nhẫn, nhưng cách xử lý lại rất công bằng, thỏa đáng. Lương Cửu Công đồ rằng việc phong Phi cho nàng chắc chắn đã được định đoạt.

Minh Huyên cũng không muốn đắc tội với vị thái giám hầu hạ bên cạnh Hoàng thượng, đặc biệt là một người đã gắn bó với Khang Hy từ thuở thiếu thời như Lương Cửu Công. Nàng bèn thuận nước đẩy thuyền, buông vài lời hỏi han, quan tâm ân cần.

Khi Minh Huyên thực tâm muốn thể hiện sự quan tâm đến ai đó, từ ngữ điệu cho đến nét mặt của nàng đều toát lên sự chân thành, khiến người đối diện vô cùng thoải mái. Và Lương Cửu Công cũng rất hưởng thụ sự quan tâm ấy.

Gắn bó bên Hoàng thượng lâu năm, Lương Cửu Công biết quá nhiều bí mật thâm cung bí sử. Ông ta cũng hiểu rõ Minh Huyên không phải là người có quá nhiều dã tâm, mưu mô, vì thế cuộc trò chuyện giữa hai người diễn ra khá nhẹ nhàng, thoải mái.

Chẳng mấy chốc, Vĩnh Thọ Cung đã hiện ra trước mắt. Khi họ vừa bước tới cửa, một tiếng nổ lớn vang dội x.é to.ạc màn đêm. Minh Huyên ngước lên nhìn, pháo hoa nở rộ rực rỡ trên bầu trời.

Pháo hoa thật lộng lẫy!

Những chùm pháo hoa bung nở trên bầu trời T.ử Cấm Thành càng thêm phần tráng lệ, nhuộm sáng cả một vùng không gian bao la, mang đến một vẻ đẹp huyền ảo, mê đắm lòng người.

Nhưng Minh Huyên lại không muốn trở thành những bông pháo hoa rực rỡ nhưng ngắn ngủi ấy. Mục tiêu lớn nhất của nàng là được sống một cuộc đời bình yên, an nhàn, và sống thọ đến 99 tuổi.

Nàng cứ đứng đó, lặng lẽ chiêm ngưỡng vẻ đẹp của pháo hoa. Bất thình lình, nàng cảm thấy có ai đó ôm chầm lấy chân mình.

"Sao giờ này điện hạ lại tới đây?" Minh Huyên cúi đầu xuống, bất ngờ phát hiện ra Dận Nhưng. Nàng tháo chiếc khẩu trang vải ra, cúi xuống bế bổng nhóc lên, tò mò hỏi.

Dận Nhưng ngáp một cái thật to, ngái ngủ hỏi: "Dì đi làm gì... mà đi lâu thế?"

"Bên cung Nữu Hỗ Lộc thứ phi xảy ra chút sự cố, Hoàng thượng sai ta sang đó xem xét tình hình." Minh Huyên bế Dận Nhưng một lát rồi đặt nhóc xuống. Dù sao thì nàng vẫn đang đi đôi giày chậu hoa đế chông chênh!

Dận Nhưng nghiêng đầu, ra chiều suy nghĩ một lát rồi mới thắc mắc: "Đệ đệ có khỏe không ạ?"