Chương 75: Liszt... đúng là cơn ác mộng phải không?!

· Cadenza · No.2: [Khúc cuồng tưởng của Zal]

Thứ có thể xua tan mệt mỏi hiệu quả nhất, ngoài một chiếc ghế sofa êm ái và một tách trà ngon chính là một bữa ăn thịnh soạn nóng hổi.

Đối với Chopin lúc này, đây quả thực là khoảng thời gian ấm áp hiếm có.

Chiếc dạ dày trống rỗng vừa được lấp đầy, bên dưới là ghế sofa mềm mại, trong tay là tách trà thơm dịu. Aurora và Charoline ngồi giữa phòng, cuộc trò chuyện vui vẻ đang diễn ra vô cùng thoải mái... nếu bỏ qua Liszt đang ngồi đối diện với dáng vẻ chẳng hề đứng đắn chút nào.

Charoline nhấp một ngụm trà rồi nghiêng người hỏi: "Tôi vẫn luôn có một thắc mắc, Fred. Rốt cuộc anh có biết chơi đàn organ không vậy?"

Nghe thấy tên mình được nhắc tới, Chopin vừa thu lại ánh mắt ghét bỏ, chuẩn bị trả lời thì Aurora đã nhanh hơn một bước.

"Để mình trả lời cho nhé, Chacha. Mình có may mắn được nghe anh ấy dùng đàn organ chơi Bach rồi. Kỹ thuật của ngài Chopin tuyệt vời lắm."

"Thật à... Mình ghen tị với cậu quá, Aur. Hồi đó anh ấy lại nói với mình là không biết chơi..."

Ban đầu Chopin vốn không hề để tâm đến việc người yêu trả lời thay mình. Thế nhưng khi nghe thấy giọng thất vọng bổ sung của Charoline, anh suýt nữa đã bị sặc trà. Anh thật sự không hiểu nổi vì sao bản thân ở thời không khác lại có thể giận dỗi trong chuyện như vậy. Rõ ràng, gương mặt của cô bé này đủ khiến Fryderyk Chopin tin tưởng và bao dung vô điều kiện.

Anh siết chặt tách trà, hơi mất tự nhiên, chỉ mong đề tài này nhanh chóng trôi qua.

"Khụ khụ... Charoline, nếu cô cần, tôi có thể bù đắp tiếc nuối này cho cô vô điều kiện."

"Thôi nào, Fred. Charoline chẳng tiếc chuyện đó đâu. Cô ấy chỉ để ý việc anh đã lừa cô ấy thôi." Liszt đột nhiên hứng thú hẳn lên, ngồi thẳng người, đầy thích thú nhìn người Ba Lan đối diện.

"Liszt, nếu anh cho rằng chuyện đó cũng được gọi là lừa dối, vậy thì tôi thật sự phải bênh vực cho ngài Berlioz đáng thương rồi... Chỉ vì phải đạp quá nhiều bàn đạp của đàn hạc khiến anh thấy phiền, nên với người bạn thân luôn mong chờ anh chơi đàn hạc, anh đã thản nhiên nói rằng: 'À, tôi chưa từng học thứ này bao giờ.' Một người như anh lấy tư cách gì để nói tôi lừa dối?"

Nụ cười xã giao lạnh nhạt lại xuất hiện trên mặt Chopin. Cơ thể vốn căng cứng của anh lập tức thả lỏng, không nhanh không chậm ném sang đối diện một ánh mắt sắc như dao.

"Xem ra cái tính thích trêu người của François là đặc điểm chung ở mọi thời không nhỉ..." Aurora bật cười. "Chacha, mình còn thảm hơn cậu nhiều. Cậu biết lần đầu gặp mình, anh ấy tự giới thiệu thế nào không?"

"Hả?"

"Anh ấy nói tên mình là François Pichon."

Nhìn hai người từng là tri kỷ nay chuyển sang chế giễu lẫn nhau, Aurora không nhịn được mà bật cười. Cô kéo tay Charoline, vừa cười vừa kể lại lần đầu tiên gặp Chopin của mình. Giữa không trung, những ánh mắt sắc lẹm như dao găm lập tức rơi thẳng xuống đất, nụ cười lạnh trên môi người Ba Lan cũng đông cứng.

"Vì thế, để trả đũa anh ấy, mình cũng đặt cho ngài Chopin thích đặt biệt danh này một biệt danh mới — Pikacho."

"Pikacho? Ghép giữa Pichon với Pikachu sao? Aur, cậu đúng là thiên tài..." Charoline thích thú bật cười rồi quay sang nhìn Chopin. "Fred, thỉnh thoảng tôi cũng có thể gọi anh như vậy không?"

Đôi mắt xanh xám ấy lấp lánh ánh sáng mong chờ. Chopin hoàn toàn không thể từ chối, dù cơ thể có hơi cứng đờ, anh vẫn ngoan ngoãn gật đầu. Tình thương mà anh chưa từng kịp dành cho Emilia, giờ đây Thượng Đế lại dùng một cách khác để bù đắp cho anh. Trong thế giới mới này, ngoài người yêu, anh còn tìm thấy nơi gửi gắm tình thân. Cho dù đến giờ anh vẫn không hiểu "Pikacho" rốt cuộc có ý nghĩa gì, anh vẫn sẵn lòng chấp nhận biệt danh ấy vô điều kiện.

Dù là từ Aurora hay Charoline.

"Này này, người dấu yêu à, em còn chưa từng gọi biệt danh của anh như vậy đâu nhé. Mà nhân tiện, Pikachu là cái gì thế?"

"Thấy con búp bê bên phải anh không, Franz? Đó chính là Pikachu."

Liszt lập tức bất mãn vì cảm giác tồn tại của mình bị xem nhẹ.

Trong mắt Chopin, hắn chẳng khác nào một đứa trẻ đang đòi kẹo.

Theo đầu ngón tay Aurora chỉ tới, ánh mắt của hai người đàn ông đồng thời rơi xuống cạnh khuỷu tay của người Hungary.

Một con thú nhồi bông trông khá... đặc biệt. Ít nhất thì cảm giác sờ vào chắc chắn rất mềm.

Chàng trai tóc vàng vỗ vỗ đầu nó. Cái miệng hình chữ W của con búp bê dường như càng trở nên đáng yêu hơn.

Ngay sau đó, hắn cười phá lên đầy sảng khoái.

"Phụt ha ha ha! Đây là một con sóc vàng kỳ lạ nào đó à? Fred là nó sao? Anh ta làm gì đáng yêu đến thế chứ!"

"Không phải sóc vàng đâu! Là Pokémon, là thú cưng thần kỳ!"

Liszt cười lăn trên sofa. Charoline lập tức sửa lại lời hắn.

Còn Chopin thì cảm thấy hơi thở của mình dài đến vô tận.

Người Hungary lau đi giọt nước mắt vốn không hề tồn tại rồi ném con Pikachu vào lòng Chopin.

"Fred là thú cưng à? Càng buồn cười hơn nữa!"

Người Ba Lan suýt thì làm rơi tách trà. Anh nắm lấy cái chân nhỏ màu vàng của Pikachu, nghiến răng nhìn Liszt bằng ánh mắt lạnh lùng.

"Xin hãy dừng những hành vi thiếu tao nhã của anh lại. Rõ ràng là 'thần kỳ', nếu tai anh không phải chỉ để trang trí thì cảm ơn."

"Chúng ta nên bình tĩnh lại một chút, tha cho ngài Chopin vừa mới tới thế giới mới đi." Aurora vừa cười vừa vỗ tay đổi chủ đề. "Chacha, Franz, còn chuyện gì thú vị nữa để kể không?"

"Chuyện thú vị à..." Charoline như vừa nhớ ra điều gì. "Đúng rồi, Aur, chắc cậu và Franz có chung đề tài đấy. Anh ấy cũng từng giành giải quán quân Cuộc thi Chopin."

"Cũng từng?" Liszt lập tức ngẩn người. "Charoline, ý em là Aurora cũng là nghệ sĩ dương cầm sao?"

"Làm ơn để ý đến một quý ông vừa mới tới thế giới này một chút được không?" Chopin bất mãn lên tiếng. "Cuộc thi Chopin là cái gì vậy?"

Để tránh cuộc chiến mới bùng nổ, Aurora nhanh chóng tiếp lời.

Charoline vui vẻ bổ sung thêm vài câu.

Vừa nghe đến dương cầm, Liszt lập tức ngừng cười, đôi mắt sáng rực nhìn về phía Aurora.

Còn Chopin... anh càng lúc càng tin tưởng tuyệt đối vào chân lý rằng gặp Liszt thì chắc chắn không có chuyện gì tốt đẹp. Và anh mạnh mẽ phản đối việc mọi người cứ liên tục nói những từ mà anh chẳng hiểu gì.

Aurora mỉm cười nhìn anh rồi kiên nhẫn giải thích: "Cuộc thi Chopin là cách gọi tắt của Cuộc thi Dương cầm Quốc tế Chopin. Còn quán quân nghĩa là gì thì chắc em không cần giải thích nữa. Đúng như anh đang nghĩ đấy. Một cuộc thi được đặt theo họ của anh, do chính Ba Lan tổ chức. Toàn bộ đề thi đều là tác phẩm của anh. Và cuộc thi ấy được xem là thước đo năng lực hàng đầu của các nghệ sĩ dương cầm trên toàn thế giới."

Không biết thì thôi, nhưng sau khi hiểu được ý nghĩa của nó, Chopin khó nhọc nuốt nước bọt. Ngũ quan của anh thậm chí còn méo mó theo một cách rất khó diễn tả.

"Cái tên này... tham gia cuộc thi của anh, chơi nhạc của anh, rồi còn giành giải quán quân mang tên của anh nữa sao?"

"Đúng vậy đấy, Fred. Tôi vẫn còn nhớ người Ba Lan đã nhận xét về tôi thế này: 'Tựa như được nhìn thấy Chopin sống lại.'" Liszt treo trên môi nụ cười vô hại, thuận tay giáng cho người bạn thân một đòn chí mạng.

"Vớ vẩn! Tùy tiện! Nực cười! Người không giống tôi nhất thì làm sao có thể giành giải quán quân được? Tôi thực sự nghi ngờ trình độ thẩm mỹ của ban giám khảo... Nếu sau khi chết có ai báo cho tôi chuyện này, tin tôi đi, nhất định tôi sẽ tức đến mức bật nắp quan tài ngồi dậy!" Chopin lập tức bật dậy khỏi ghế, lồng ngực phập phồng dữ dội.

Dường như đã tức đến cực hạn, anh tiện tay túm lấy con Pikachu rồi ném thẳng về phía gương mặt đẹp trai nhưng đáng ghét vô cùng kia.

Liszt khoa trương làm động tác bị đánh trúng, sau đó ôm lấy con búp bê trong tay.

Một lúc sau, hắn ôm Pikachu trước ngực, gác cằm giữa hai chiếc tai nhọn của nó, chớp đôi mắt xanh trong veo như mặt hồ Geneva, bày ra dáng vẻ vừa vô tội vừa đáng thương.

"Nhưng sự thật là... chính người Ba Lan đã tự tay trao giải thưởng ấy cho tôi mà."

"..."

Mặc dù màn đấu võ mồm giữa hai nhạc sĩ quả thực đặc sắc đến mức hai cô gái chỉ muốn chạy vào bếp lấy hạt dưa ra vừa ăn vừa xem, nhưng Aurora và Charoline vẫn rất ăn ý, mỗi người kéo người yêu của mình trở về.

"Được rồi, Fred. Anh còn nhớ mấy hôm trước em đã đàn cho anh nghe 'Giấc mơ tình yêu' không? Anh đã hứa với em rồi mà, nếu có kiếp sau, anh nhất định sẽ không tiếp tục giận Franz nữa."

"Còn anh nữa, Franz. Đừng tưởng giành được quán quân Cuộc thi Chopin là ghê gớm lắm nhé. Fred chỉ cần tùy tiện tham gia Cuộc thi Dương cầm Liszt cũng có thể giành giải quán quân. Hơn nữa, kỹ thuật dương cầm vốn không có điểm tận cùng. Biết đâu anh còn chẳng bằng người ta chơi bằng tám ngón tay ấy chứ."

Lời nói của Charoline lập tức khiến Liszt hứng thú. Hắn bỏ luôn cuộc chiến đang diễn ra mà quay đầu nhìn cô.

"Khoan đã, tám ngón tay?" Anh nhướng mày. "Em yêu, dù em là nghệ sĩ vĩ cầm, nhưng anh biết hiểu biết của em về dương cầm không hời hợt đến thế đâu. Đúng, anh thừa nhận tám ngón tay vẫn có thể chơi đàn dương cầm. Nhưng chơi được và chơi hay là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau."

Cho dù không thích Liszt đến đâu, lúc này Chopin cũng mặc nhiên đứng về phía hắn.

"Không tin sao?" Charoline nhún vai. "Vậy thì mắt thấy mới là thật."

Cô tiện tay cầm điều khiển trên bàn trà rồi bật tivi lên.

Aurora tựa như nghĩ tới điều gì đó. Cô nhìn sang người bạn thân, hai người chỉ cần trao đổi một ánh mắt đã lập tức hiểu ý nhau.

Con trỏ trên màn hình tivi nhanh nhẹn di chuyển. Lần đầu tiên nhìn thấy chiếc hộp đen đầy màu sắc với những hình ảnh không ngừng thay đổi như thế, sự tò mò trong lòng Chopin nhanh chóng chuyển thành mong đợi.

Phim hoạt hình thiếu nhi.

Tom và Jerry.

Tập được chọn là The Cat Concerto.

Màu sắc kinh điển, âm nhạc quen thuộc, và cả chú sư tử MGM bất biến. Chiếc đại dương cầm màu đen trên sân khấu, chú mèo mặc lễ phục, chú chuột đang ngủ trên chiếc búa đàn.

Bốn ngón vuốt mèo gõ lên những phím đàn trắng đen, tạo nên giai điệu của Rhapsody Hungary.

Dù bị chú chuột quậy phá đến đâu vẫn cố chấp biểu diễn, cho dù vừa đuổi bắt thiên địch vừa đánh nhau túi bụi cũng phải dùng cả ngón chân để tiếp tục chơi đàn.

Ngây thơ, vui nhộn, hài hước nhưng lại khiến người ta không nỡ trách móc.

Câu chuyện là hư cấu, nhưng lịch sử âm nhạc là thật.

"Ồ... hai nhóc này đáng yêu thật đấy."

"Ơ? Vị trí của từng phím đàn đều chính xác cơ mà."

"Ha ha ha! Đoạn ngón tay kéo dài kèm mấy tiếng 'ting ting' kia anh thích đấy."

"Khúc biến tấu ngẫu hứng này thú vị thật."

"Đoạn cuối chú mèo kiệt sức nằm gục trên đàn là đang tri ân anh phải không?"

"Lại lần nữa đi! Lại lần nữa! Anh còn muốn xem, vẫn xem được nữa chứ?"

Ai mà ngờ được rằng sau khi đến thế kỷ XXI, lần đầu tiên Chopin và Liszt đạt được sự đồng thuận lại là chuyện... muốn xem lại Tom và Jerry thêm một lần nữa.

Đương nhiên, Chopin cực kỳ thích cảnh cuối của The Cat Concerto. Tuyệt đối không phải kiểu "tri ân" ngu ngốc như Liszt nghĩ, anh càng muốn tin rằng đó là một màn châm biếm hoặc trêu chọc nào đó. Dù thế nào đi nữa, hình ảnh ấy thật sự khiến anh vô cùng vui vẻ.

...

Sau khi xem riêng tập mèo chơi dương cầm đến mười lần, Chopin và Liszt cuối cùng cũng đình chiến, vui vẻ ngồi xem lại Tom và Jerry từ đầu. Bốn người trưởng thành quây quanh chiếc tivi, lúc thì cười lớn, lúc lại mỉm cười kiềm chế theo từng tập phim hoạt hình, hoàn toàn quên mất thời gian đang trôi qua.

Không biết đã nhìn thấy dòng chữ END bao nhiêu lần, Chopin vô tình liếc ra ngoài cửa sổ. Lúc ấy anh mới phát hiện màn đêm đã phủ xuống từ lâu.

"Trời đã muộn lắm rồi..." Anh chậm rãi lên tiếng. "Liszt, cho dù thời đại này cách thời đại của chúng ta hơn một thế kỷ, nhưng tôi nghĩ ít nhất anh vẫn chưa quên phép xã giao chứ?"

"Thế thì sao?" Liszt nhướng mày. "Anh muốn nói gì, Fred?"

"Quả nhiên tôi không nên kỳ vọng rằng anh có chút tự giác nào..." Chopin chỉnh lại cổ tay áo, thản nhiên nhắc nhở. "Thưa ngài, đây là nhà của hai quý cô. Giờ này anh nên chào tạm biệt rồi."

"Nếu trí nhớ của tôi không có vấn đề," Liszt bình thản đáp trả, "Thì ngài Chopin, người thích sửa lỗi lễ nghi cho tôi nhất hẳn còn hiểu giới hạn hơn cả tôi. Vậy tại sao ngài không tự bước chân ra ngoài cùng tôi ngắm màn đêm Berlin một chút?"

Chopin vẫn điềm nhiên sửa lại ống tay áo, như thể chỉ đang thuận miệng nhắc nhở ai đó nên rời đi.

Liszt thì giả vờ không hiểu, thản nhiên tiếp chiêu.

"Ha." Chopin cười khẽ. "Vợ tôi ở đây. Có vấn đề gì sao?"

"Vợ?" Liszt lập tức mở to mắt nhìn Aurora. "Aurora, hai người có quan hệ đó sao? Ôi Chúa nhân từ! Fred, là kiểu đã đăng ký kết hôn, còn được linh mục chúc phúc trong nhà thờ ấy hả?"

"Xin hãy quản lý biểu cảm trên mặt anh cho tốt." Chopin lạnh nhạt đáp. "Nếu thính giác của anh vẫn hoạt động bình thường, thì đúng vậy. Tôi và Aurora chính là quan hệ đó. Đã tổ chức hôn lễ, đã đăng ký kết hôn. Còn câu hỏi nào nữa không, ngài Liszt?"

"Chẳng phải anh từng nói cả đời này tuyệt đối không bước vào hôn nhân sao?!"

"Thật đáng tiếc, Liszt." Khóe môi của Chopin hơi cong lên. "Tôi không phải là người mà anh quen biết."

Rõ ràng, ý cười trong mắt người Ba Lan mang theo vài phần chiến thắng.

Liszt mím môi. Người trước mắt có tính cách giống hệt người bạn thân trong ký ức của hắn. Là Chopin, nhưng cũng không phải Chopin mà hắn quen biết. Dù ở thời đại nào đi nữa, một khi người Ba Lan này đã nghiêm túc thì đều khó đối phó như nhau.

Ánh mắt chàng trai tóc vàng vô tình lướt xuống bàn tay trái của mình. Ngay lập tức, hai mắt hắn sáng rực lên. Hắn kiêu hãnh giơ tay trái ra, cố ý xòe các ngón tay rồi đưa ngón áp út lên trước mặt mọi người. Sau khi hắng giọng một cái, hắn đầy tự tin tuyên bố: "Không cần phải mỏi mắt ám chỉ tôi nữa đâu, Fred. Tôi cũng chẳng cần phải rời đi."

"Charoline đã đồng ý lời cầu hôn của tôi từ hôm qua rồi. Chúng tôi đã trao nhẫn cho nhau."

"Cầu hôn à? Tôi phản đối —" Sắc mặt của Chopin đột nhiên thay đổi, anh lại một lần nữa kích động đứng bật dậy.

"Khoan đã, đây là chuyện giữa tôi và Charoline, anh xen vào làm gì chứ —" Liszt không hề nhượng bộ, cũng tuyệt đối không chịu yếu thế mà đối đầu với anh.

Người Ba Lan đang giận dữ đến mức từng sợi tóc cũng run lên. Những lọn tóc xoăn mềm mại ngày thường giờ như đã biến thành những chiếc móc sắc nhọn ánh lên vẻ nguy hiểm.

Anh chỉ ngón trỏ về phía chàng trai đối diện, kích động khuyên nhủ Charoline: "Người này có thể cùng Hugo đi khắp các nhà chứa ở Paris, còn mỹ miều gọi đó là cứu giúp những mỹ nhân lâm nạn của Paris... Tuyệt đối không phải là đối tượng thích hợp để kết hôn!"

Người Hungary suýt nữa thì trượt chân. Nghe xong lời tố cáo từ người bạn thân, hắn kinh ngạc đến mức hoàn toàn không thể chấp nhận nổi. Hắn cũng chỉ tay về phía đối phương, lật lại lịch sử đen tối của ai đó trước mặt Aurora: "Đừng có vu khống tôi như thế, Fred... Aurora, người nên suy nghĩ thật kỹ về cuộc hôn nhân này mới là cô đấy. Chỉ vì đôi mắt đẹp thôi mà tên này trong một đêm có thể rơi vào lưới tình đến ba lần, mà tên của ba con sông còn chẳng giống nhau nữa!"

Nếu hai quý cô lúc này đang cầm dưa hấu trên tay, e rằng đã sớm bị những màn bóc phốt quá đỗi đặc sắc làm cho kinh hãi đến mức đánh rơi xuống đất, vỡ tan thành nước ép.

"Chacha, tối nay chúng ta ngủ cùng nhau nhé? Mình có rất nhiều chuyện muốn nói với cậu."

"Mình cũng vậy, Aur. Biết đâu tối nay chúng ta sẽ thức trắng dưới ánh nến để trò chuyện cũng nên."

Hai người dịu dàng mỉm cười với người yêu của mình, ôn tồn nói: "Vậy thì, hai quý ông... Xét thấy quan hệ của hai người tốt đẹp đến thế, căn phòng khách ở tầng trên vẫn mở được đấy, hai người cứ cùng nhau thân thiết yêu thương nhé?"

Aurora và Charoline nắm tay nhau bước ra khỏi phòng khách. Hai quý ông đứng đờ người hồi lâu cuối cùng cũng nhận ra lời của người yêu mình có ý nghĩa gì.

Lần đầu tiên họ thống nhất quan điểm, vô cùng ăn ý đứng vai kề vai, vội vàng phủ nhận với bóng lưng hai cô gái: "Ai thân với hắn chứ? Ai muốn thân thiết yêu thương với hắn cơ!"

*

[Lời tác giả]

Về chuyện Liszt và Hugo đi "cứu giúp những mỹ nhân lâm nạn của Paris": Liszt có lẽ chỉ trả tiền để tìm một chiếc giường ngủ một giấc, còn ngài Hugo thì đúng là đã đi thực hiện công cuộc "cứu giúp" thật.