Chương 19: Thừa nhận đi, Fred, anh đã sa vào tình yêu rồi

· Etude · Op.19: [Amour · Miłość]

Vì tự ý đổi món quà mà người bạn thân Ba Lan chuẩn bị thành tập Etude của riêng mình, Liszt đã liên tục ba ngày không bước chân về căn hộ, dù trong khoảng thời gian ấy hắn đã nhiều lần đi ngang qua nơi đó.

Ba ngày, đó là khoảng thời gian tối ưu mà hắn đã thử nghiệm được sau quá trình ở cạnh Chopin. Không quá dài, cũng chẳng quá ngắn, vừa đủ để mọi cơn giận lớn nhỏ của người Ba Lan kia bị thời gian mài mòn thành trạng thái nửa còn nửa mất. Đến lúc ấy, chỉ cần mềm giọng đôi chút, pha trò vài câu, thì dù là lỗi gì cũng chẳng còn được tính là lỗi nữa.

Dù người Hungary nhất quyết không thừa nhận hành động tráo quà của mình là sai, nhưng trong hoàn cảnh ấy, đó đã là lựa chọn tốt nhất hắn có thể nghĩ ra.

Chẳng lẽ lại trơ mắt nhìn ai đó hoảng hốt tự nhảy xuống hố sao?

Nghĩ đến trái tim yếu ớt chẳng chịu nổi bất ngờ của bạn mình, vì sự an toàn của bản thân, hắn thật sự không muốn lần này lại bị người nghệ sĩ dương cầm tóc nâu cầm bản nhạc ném thẳng vào mặt đâu. Đợi cho quý ngài nào đó bình tĩnh hơn rồi mới quay về, tuyệt đối chẳng có gì xấu cả.

Vừa rón rén bước vào phòng khách, Liszt đã nhìn thấy bóng dáng của Chopin trên ghế sofa.

Người Ba Lan lặng lẽ ngồi đó, tựa như một pho tượng đá.

Mái tóc nâu mềm mại phủ xuống nửa gương mặt. Vì góc nhìn bị che khuất, người Hungary không thể thấy rõ biểu cảm của bạn mình, càng không thể đoán được tâm trạng hiện tại.

Một bầu không khí yên lặng đến kỳ dị.

Dù sự tĩnh lặng vốn đã ăn sâu vào cốt cách của Chopin, nhưng anh chưa từng giống thế này, như thể đang tự nhốt mình lại khỏi thế giới.

"Này, Fred—" Trước khi lên tiếng, Liszt còn cố tình ho khẽ vài tiếng, tuân thủ hiệp ước làm người mà bạn thân từng đặt ra. Hắn chậm rãi tiến lại gần phía sau Chopin, không tiếc thân mình mà chủ động khơi lại ký ức nguy hiểm.

"Món quà tôi chuẩn bị cho anh... bất ngờ lắm phải không?"

Chopin chỉ hơi ngẩng đầu liếc hắn một cái, rồi lại chìm về thế giới riêng của mình.

Liszt chống tay lên thành sofa với vẻ mặt đầy kinh ngạc. Không suy nghĩ nhiều, hắn vòng sang phía trước rồi ngồi xuống bên cạnh bạn.

"Ồ, đây là gì thế, quà à? Fred, nhìn xem, Franz chưa bao giờ sai cả. Đổi bản nhạc rõ ràng là lựa chọn sáng suốt —" Khi nhìn thấy chiếc túi nhỏ tinh xảo trên bàn trà, đôi mắt của người thanh niên tóc vàng lập tức sáng rực. Hắn kéo kéo tay áo người bên cạnh, tiện tay mở chiếc túi lụa ra.

"Khoan đã, hình như tôi ngửi thấy mùi thơm? Đây là... bánh gừng sao? Cô ấy còn tặng anh bánh quy nữa, chưa từng có quý cô nào tặng tôi bánh quy đâu!"

"Nếu thích thì anh cứ lấy mà ăn."

"Fred?"

"Cả món quà kia nữa, anh cũng có thể mang đi."

"......"

Liszt khép chiếc túi bánh vừa mở đặt về bàn, nụ cười khoa trương trên mặt cũng dần biến mất.

Khi yên lặng trở lại, người Hungary tóc vàng bỗng toát lên vẻ dịu dàng hiếm thấy. Hắn ngồi ngay ngắn ở đó, như được phủ lên ánh sáng thánh khiết xuyên qua ô cửa kính hoa hồng của giáo đường. Sự thần thánh thấm dần từ đôi mắt xanh ngọc ấy.

Nếu lúc này khoác lên người hắn một chiếc áo giáo sĩ, hẳn hắn sẽ là vị linh mục khiến người ta dễ dàng mở lòng nhất trong phòng xưng tội.

"Nếu anh muốn nói... Fred thân mến, giữa anh và vị tiểu thư kia... đã xảy ra chuyện gì vậy?"

"Chuyện gì sao? Ha... chẳng có gì cả." Trong đôi mắt xanh như hồ Geneva phản chiếu nụ cười khổ của người Ba Lan.

"Franz à... trong mắt cô ấy, ngoài 'Chopin' ra, chẳng còn thấy ai khác nữa..."

Đồng tử của Liszt khẽ giãn ra. Đây là lần đầu tiên hắn nghe thấy giọng nói sa sút đến thế của bạn mình.

"Cô ấy sẵn sàng vung cả đống tiền chỉ để mua một cây đàn phù hợp với 'Chopin'... sẵn sàng viết giấy nợ cho người xa lạ, cũng không muốn dùng đồng Louis vàng để học dương cầm với 'Chopin' ấy... đến cả bánh quy này, chết tiệt thật, cũng là vị 'Chopin' thích ăn —"

"Anh đang tức giận."

"Zal! Vậy mà tôi lại ngồi đây vì mấy chuyện đó suốt một ngày một đêm!"

"Anh. Đang. Tức. Giận."

"Ha, Franz à, tôi không đời nào tức giận chỉ vì chuyện nhỏ nhặt thế đâu, tôi chỉ chán rồi, không muốn tiếp tục trò đóng vai này nữa."

"Được thôi, anh không giận... Vậy xem ra món quà cô ấy tặng anh, anh cũng chẳng hài lòng gì nhỉ? Vừa hay tôi đang đói, nếu anh tặng túi bánh này cho tôi thì tôi sẽ ăn thật đấy?"

Liszt thản nhiên tháo chiếc túi lụa mềm mại ra, hương gừng lập tức lan khắp không gian. Hắn cố ý cúi sát lại ngửi mấy chiếc bánh nhỏ đáng yêu kia, ánh mắt nheo lại đầy thích thú khi thấy hai tay bạn mình siết chặt thành quyền.

Với cái tâm tư vừa vụng về vừa bướng bỉnh của người Ba Lan kia, người khác có thể không hiểu, nhưng hắn thì quá rõ. Miệng nói dứt khoát đến thế, nhưng trong lòng không biết đã đau lòng biết bao.

Chỉ là thỉnh thoảng anh ấy không phân biệt nổi cảm xúc của mình thôi. k*ch th*ch một chút cho phát tiết ra, rồi dỗ dành tử tế là ổn.

"... Cái này cũng cho anh luôn!" Chopin nghiến răng, chỉ vào chiếc hộp quà còn lại, rồi bật dậy lao nhanh về phía cửa.

"Muộn thế này rồi, anh đi đâu đấy, Fred?"

"Đến salon của phu nhân Mariani. Không đánh đàn, chỉ uống rượu."

Còn bảo là không giận?

Tôi chưa từng biết anh có hứng thú với rượu đấy.

Khẩu thị tâm phi, đúng là hình ảnh hoàn hảo nhất để miêu tả Fryderyk Chopin.

Nhưng lần này lại phản ứng lớn đến thế sao? Quả nhiên lâu ngày không được tình yêu tưới tắm, có người đã vụng về đến mức quên cả cách duy trì phong độ quý ông rồi.

Liszt bĩu môi. Hắn đặt túi bánh sang một bên rồi mở món quà còn lại.

Vừa cảm thấy món quà này thật khó hiểu, khoảnh khắc đặt lọ mực xuống, hắn bỗng nhớ tới cuộc trò chuyện hôm qua trong salon với một nhà văn nọ —

Luật sư · Chân thành.

Người nghệ sĩ dương cầm tóc vàng lập tức kiểm tra lại nhãn lọ mực lần nữa. Nghĩ đến những lời ghen tuông chua lè của bạn mình, những cơn tức giận vô cớ kia, hắn đột ngột đặt mạnh chiếc lọ xuống rồi lao ra ngoài.

Fryderyk, anh đúng là đồ ngốc.

Ngốc nhất Paris.

Không, ngốc nhất cả thế giới này!

......

Cỗ xe ngựa lăn bánh trên đại lộ Paris. Dù mặt đường đã lát đá phẳng phiu, thỉnh thoảng khoang xe vẫn rung lên khe khẽ. Dù đã ngồi lâu, dù đệm ghế có mềm đến đâu, cơ thể vẫn đau nhức ê ẩm.

Qua khung cửa sổ, màn đêm dần nhạt màu.

Liszt nhìn người Ba Lan say đến bất tỉnh nhân sự đối diện mình, càng nghĩ càng tức.

Một chai vodka Ba Lan cỡ nhỏ.

Bach, Mozart, Salieri, Beethoven, Czerny chứng giám, từ khi nào Fred lại biết uống thế này?

Tên đó từ trước đến nay chưa từng bộc lộ chút yêu thích nào với rượu.

Có lẽ vì sức khỏe, cũng có lẽ vì sự tự chủ của một nghệ sĩ dương cầm, bình thường ngay cả trong những buổi tụ họp bạn bè, Chopin cũng chỉ nhấp môi chút rượu trái cây nhẹ.

Vậy mà hôm nay anh lại uống vodka.

Dù uống xong liền gục xuống, nhưng cảnh tượng ấy vẫn khiến Liszt đứng chết trân tại chỗ, hoàn mỹ diễn giải bốn chữ "ngây ra như phỗng".

Đừng bao giờ xem thường sức mạnh của tình yêu.

Chỉ mới bắt đầu thôi, mà Chopin đã không còn là Chopin của trước kia nữa. Người Ba Lan lạnh lùng, xa cách và cao cao tại thượng ấy cuối cùng cũng chịu cúi đầu bước xuống nhân gian.

Tạo vật hoàn mỹ của Thượng Đế cuối cùng cũng bắt đầu nhuốm lấy hơi thở khói lửa của trần thế.

Liszt thật lòng cảm thấy vui mừng cho người bạn của mình.

Người ấy từ trước đến nay luôn mang dáng vẻ của một kẻ bảo vệ, tự dựng lên quanh mình những bức tường vô hình. Giữ khoảng cách là sở trường của anh. Trong những mối giao thiệp tao nhã và lịch thiệp ấy, số người thật sự được anh cho bước vào vòng tròn của mình... ít đến đáng thương.

Có lẽ từ ngày bắt đầu cuộc đời lưu lạc, Chopin chưa từng nghĩ đến chuyện tìm cho trái tim mình một bến đỗ. Anh luôn lý trí. Những yêu ghét vui buồn mãnh liệt nhất, gần như đều dành trọn cho Ba Lan...

Vậy mà cuối cùng cũng xuất hiện một người có thể châm ngòi cho những cảm xúc bị anh đè nén và kìm nén quá lâu, khiến anh muốn uống rượu, muốn say đến quên trời đất —

Dù trong mắt Liszt, kết quả ấy thật sự ngốc đến không còn gì để nói.

Người nghệ sĩ dương cầm tóc vàng bật cười thành tiếng. Hắn bắt đầu mong chờ khoảnh khắc ai đó tỉnh dậy, để dùng trí tuệ xuất chúng của mình nghiền nát cái miệng cứng đầu kia.

Ôi, Chúa nhân từ yêu thương muôn loài, xin hãy khiến Chopin không còn đường chối cãi —

Còn gì thiên tài hơn thế, còn gì khiến người ta có cảm giác thành tựu hơn thế?

Đang lúc đắc ý, trước mắt Liszt bỗng thoáng qua một bàn tay vừa tháo găng. Sau lớp rèm xe, khi hắn vừa gọi tên người Ba Lan kia, bàn tay ấy lập tức rụt về.

Mặt hồ xanh lam ngọc bích trong mắt anh bỗng trở nên sâu thẳm hơn.

Anh không cười nữa.

Nhìn người bạn đang say ngủ mê man, Liszt không nhịn được mà thở dài.

"Hừ, đồ ngốc Fred, may mà tôi đi theo anh."

"Ngốc."

"Đại ngốc."

"......"

Cơ hội duy nhất được ngang nhiên mắng Chopin mà đối phương chỉ biết im lặng nghe chứ không phản bác, Liszt tuyệt đối sẽ không bỏ lỡ —

Coi như là phần thưởng cho bao phen bị anh ta hành tới hành lui vậy.

......

Liszt cuối cùng cũng có nhận thức vô cùng rõ ràng về tửu lượng của Chopin.

Một chai vodka nhỏ gần như đủ khiến anh ngủ mê suốt cả ngày. Mãi đến chiều tối hôm sau, thiên thần mắt xanh say ngủ mới chậm rãi tỉnh lại.

Đợi Chopin rửa mặt thay đồ xong bước ra, người nghệ sĩ dương cầm tóc vàng đã ngồi chờ sẵn bên bàn ăn với đôi mắt đỏ hoe vì hưng phấn, khí thế bừng bừng như sắp xông trận.

"Fred, anh hiểu lầm quý cô hôn thê của mình rồi. Khi đứng trước mặt anh, trong mắt cô ấy chỉ có mỗi anh mà thôi."

Chopin vừa ngồi xuống bàn ăn, chiếc cốc nước mới nâng lên đã khựng lại bên môi khi nghe câu nói ấy.

"Trong mắt tôi, chỉ có anh đang tự chui đầu vào ngõ cụt."

"Anh nói vị tiểu thư ấy vì Chopin mà tiêu tiền không tiếc, tự đẩy mình vào cảnh túng quẫn... Nhưng nghĩ lại xem điều gì ban đầu đã hấp dẫn anh ở cô ấy. Là một nghệ sĩ dương cầm, anh hiểu rõ hơn ai hết, một cây đàn phù hợp có sức mê hoặc lớn đến mức nào với chúng ta."

Động tác uống nước của chàng trai tóc nâu lại khựng thêm một nhịp.

"Anh nói cô ấy không nỡ dùng đồng Louis vàng mang tên Chopin... Tôi thật sự muốn hỏi anh, đồng tiền ấy là ai đưa cho cô ấy?"

"Đi học thì dùng đồng Louis nào chẳng được? Nhưng bởi vì là anh tặng, cô gái ngốc ấy nâng niu nó như thánh vật, ngoài việc dùng để học đàn, cô ấy thậm chí chẳng muốn tiêu vào việc khác."

"Còn thứ này nữa... tôi cá là anh còn chưa mở ra xem."

Đôi mắt xám xanh chậm rãi nhìn về phía chiếc hộp quà được người Hungary đẩy tới. Lớp gói đã được tháo ra, hai lọ mực nằm yên bên trong.

Bàn tay cầm cốc nước của anh khẽ run lên.

"Anh không quá yêu thích văn chương, thế mà cứ cố khoác lên mình cái vỏ nhà văn... Thấy chưa? Vị tiểu thư ấy dịu dàng nhìn anh biết bao: ngọc lục bảo, mang lại may mắn cùng sức khỏe bình an cho anh; còn lọ mực luật sư này... gần đây tôi mới biết nó có một ý nghĩa mê người đến chết —"

"Nguyện cho câu chữ của anh bất hủ như màu mực."

"Cả bánh gừng nữa, anh cứ nhất quyết gán nó cho Chopin, cô ấy làm bánh để khoe khoang kiến thức hay tài năng của mình với anh sao? Chúa ơi, người bạn thông minh của tôi đâu rồi?"

"Ngay từ đầu bánh gừng đã là làm cho anh, François Pichon của tôi à, cô ấy thậm chí còn vì nướng bánh mà làm bỏng cả cánh tay, trong khi tay của nghệ sĩ dương cầm tuyệt đối không được phép bị thương!"

Khi chiếc cốc được đặt trở lại mặt bàn, bàn tay vốn tuyệt đối không thể run trên phím đàn của bậc thầy dương cầm ấy suýt nữa đã làm đổ nó.

"Tôi—"

"Anh giống hệt một đứa trẻ non nớt, chỉ biết ghen tuông với hình bóng 'anh ấy' trong lời người mình thích nói đến, mà chẳng hề nhận ra cô ấy từ đầu đến cuối vẫn luôn nhìn anh."

"......"

"Ngài Pichon thích khoác áo ngụy trang à, lần này anh chơi quá tay rồi, anh quên mất rằng chính mình mới là 'Chopin' sao?"

"Miệng cô ấy nhắc đến Chopin, nhưng ánh mắt và trái tim lại hướng về anh... Vì thế mà anh chiến tranh lạnh, tự giận dỗi, uống đến say khướt, giờ còn định tiếp tục trốn tránh nữa à?"

Chopin ngẩng đầu.

Anh ngây người nhìn bạn mình.

Bàn tay phải chậm rãi đặt lên ngực trái, lòng bàn tay cảm nhận rõ nhịp tim mãnh liệt đang chấn động.

"Thừa nhận đi, Fred... anh đã sa vào tình yêu rồi." Liszt vuốt mái tóc vàng rực rỡ của mình, nụ cười sắc bén như một lưỡi dao dưới ánh mặt trời.

"Nếu anh không nhìn cô ấy bằng tình yêu, sao anh lại mất kiểm soát đến thế?"

"Dù anh biết rất rõ, tình địch duy nhất của mình... chính là bản thân anh!"

"Tôi đâu có... sa vào tình yêu."

"Cứng miệng."

"Henry! Henry! Mau gọi xe ngựa, tôi phải ra ngoài ngay!"

Chopin không muốn tiếp tục tranh luận nữa. Hiện tại còn có chuyện quan trọng hơn cần làm Anh lớn tiếng gọi người hầu trung thành ngoài hành lang, hận không thể ngay giây tiếp theo đã có xe ngựa dừng dưới lầu.

"Ôi, Fred thân yêu cuối cùng cũng sống lại rồi đấy à— này!" Liszt buồn cười nhìn người Ba Lan sốt ruột đi qua đi lại trong phòng, dứt khoát bước đến nằm dài trên sofa, tiện tay lấy một chiếc bánh gừng từ chiếc túi bánh nhỏ đáng yêu kia —

Hắn đã sớm bị mùi gừng mê hoặc rồi. Dù sao cũng là bánh do chính tay vị tiểu thư kia làm, bánh gừng Toruń ngon nhất thế gian cơ mà.

Nhưng —

"Ngài Franz Liszt, cho phép tôi nhắc ngài một câu, đây là bánh gừng của tôi."

Chopin cúi xuống cắn mất chiếc bánh trên tay Liszt, tiện thể móc luôn túi bánh ở tay còn lại bằng ngón trỏ.

Vừa nhai chiếc bánh gừng vẫn còn giòn thơm, anh vừa cân thử túi bánh. Sau khi xác nhận trọng lượng không thay đổi, anh mới hài lòng chỉ về phía hộp quà mực đã bị tháo trên bàn ăn.

"Cả mực của tôi nữa, làm phiền anh gói lại như cũ, người bạn thân mến. Tôi tin đôi tay thần kỳ của anh không chỉ dùng được trên phím đàn."

Người nghệ sĩ dương cầm tóc vàng bị bỏ lại hóa đá trên sofa. Hắn chợt nhớ đến hôm qua trong salon, khi nghe người bạn nhà văn nhắc đến ý nghĩa mới của loại mực luật sư ấy, tiện thể còn dạy hắn một thành ngữ phương Đông—

"Qua cầu rút ván."

Tên người Ba Lan kia quả nhiên là một kẻ vừa cố chấp vừa khó chiều, vô tình vô nghĩa đến đáng ghét!

Liszt đau lòng như diễn kịch, nhưng ngay sau đó lại như làm ảo thuật mà rút ra từ trong tay áo một chiếc bánh gừng hình trái tim phủ đầy đường trắng như tuyết.

Hắn nhìn chiếc bánh nhỏ xinh ấy hồi lâu, rồi thỏa mãn ném vào miệng.

Ai nói Chopin lấy đi là lấy hết?

Người Hungary trước nay luôn tốt bụng, nhưng nếu hắn không muốn chịu thiệt, chẳng ai có thể ép được hắn cả.

Hừ, quen biết Fred bao nhiêu năm rồi, còn động tác nào của anh mà tôi không đoán được nữa?

An nhàn nhấm nháp món bánh nhỏ, Liszt nhắm mắt, mười ngón tay đan vào nhau đặt trước ngực. Nếu bỏ qua những suy nghĩ hiện tại trong đầu hắn, dáng vẻ ấy thành kính đến mức giống một pho tượng thần đang phát sáng.

Đúng là bánh gừng mà Chopin yêu thích nhất.

Lần sau có cơ hội, nhất định phải xin tiểu thư Aurora làm cho hắn một phần thật lớn, rồi ăn sạch ngay trước mặt Fred mới được.

*

Trên xe ngựa, Chopin siết chặt túi bánh gừng trong tay, thầm cầu mong cỗ xe chạy nhanh hơn nữa.

"Aurora... tôi sắp được gặp em rồi."