Chương 25

Vừa về đến nhà, Tô Hi Nguyệt đã gọi điện ngay cho dì Lâm, nhờ dì tìm giúp những bức ảnh hồi nhỏ của mình. Dì Lâm bảo đồ đạc của cô đều được cất giữ cẩn thận ở tầng trên cùng của tủ lưu trữ, lát nữa tìm thấy dì sẽ mang qua cho cô ngay.

Tô Hi Nguyệt nói mình đang đi công tác không có nhà, khi nào rảnh sẽ tự về lấy, không cần dì phải đi một chuyến vất vả.

Trò chuyện thêm vài câu, dì Lâm tỏ vẻ ngập ngừng, lời nói cứ vòng vo mãi. Tô Hi Nguyệt thẳng thắn: “Dì Lâm, giữa chúng ta không cần khách sáo đâu, dì có chuyện gì cứ nói thẳng đi ạ.”

Dì Lâm vẻ mặt khó xử, hồi lâu mới nói: “Tiểu Hi này, ba cháu dạo này tâm trạng không tốt, ăn uống không ngon nên người gầy hẳn đi một vòng, lúc nào rảnh cháu hãy về thăm ông ấy nhé.”

“Ba cháu làm sao ạ? Lần trước gặp ông ấy vẫn còn khỏe mà.”

“Đứa con của dì Đường cháu không giữ được, ba cháu trong lòng không dễ chịu gì. Một mặt là vì niềm vui có con lúc tuổi già chẳng được mấy ngày, mặt khác chuyện này lại khơi dậy nỗi đau cũ, khiến ông ấy nhớ đến mẹ cháu. Mấy ngày nay người ông ấy cứ héo hon hẳn đi. Cháu không có việc gì thì năng về trò chuyện với ông ấy. Trong nhà cháu là con lớn, sau này ba cháu vẫn phải cậy nhờ vào cháu thôi, đừng có mãi hờn dỗi như trẻ con nữa, phải biết nghĩ một chút.”

Im lặng hồi lâu, cô mới mở lời: “Vâng, cháu biết rồi. Cảm ơn dì Lâm, khi nào rảnh cháu sẽ về.”

Cúp điện thoại, Tô Hi Nguyệt ngồi thẫn thờ rất lâu. Cuối cùng cô không nói gì thêm, chỉ theo bản năng nhẹ nhàng v**t v* bụng mình, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Ly nước ấm rót ra từ lâu không uống nay đã hơi nguội. Khi Lạc Cẩn Hanh lại gần, anh nhìn ly nước rồi hỏi cô có chuyện gì, có phải thấy không khỏe không?

Tô Hi Nguyệt lắc đầu. Cảm giác hả hê như dự đoán đã không đến, ngược lại, nỗi đau âm ỉ của một người cùng làm mẹ đã dâng lên, lấn át cả những ân oán cũ.

Cô đứng dậy, thay một bộ quần áo khác: “Tối nay em không về, anh tự ăn đi, không cần đợi em đâu.”

“Ngoài trời đang mưa, em đi đâu anh đưa đi.”

Đáp lại anh là một tiếng sập cửa nặng nề.

……

Tô Hi Nguyệt trở về nhà họ Tô. Sau khi đỗ xe và bước vào trong, dì Lâm đang bận rộn nấu cơm.

Tay nghề của dì Lâm rất giỏi. Hồi còn trẻ, dì quán xuyến cơm nước cho cả gia đình họ Tô, d.a.o thớt thoăn thoắt, chỉ loáng một cái là một món ăn nóng hổi đã ra lò. Bây giờ dì đã có tuổi, ba cô lại thuê đầu bếp mới nên dì hiếm khi tự tay vào bếp.

Thấy cô về, dì Lâm mừng rỡ, lập tức tươi cười ra đón: “Tiểu Hi, sao cháu lại đột ngột về thế này?”

“Công việc kết thúc rồi, không có việc gì nên cháu về thôi ạ.”

Tô Hi Nguyệt nhìn quanh nhà một lượt không thấy ai, liền hỏi: “Dì Lâm, ba cháu đâu rồi ạ?”

“Đang nghỉ trong phòng ấy. Hai hôm trước trời mưa, ông ấy ra ngoài bị nhiễm lạnh, đêm qua sốt cao vật vã cả đêm, đến sáng mới hạ sốt, giờ mới vừa chợp mắt.”

Lông mày Tô Hi Nguyệt khẽ nhíu lại: “Sao tự nhiên lại sốt cao thế ạ? Đã đi bệnh viện khám chưa, có nghiêm trọng không dì?”

Dì Lâm nói: “Đi rồi, bác sĩ bảo chỉ là cảm sốt thông thường, uống t.h.u.ố.c vài ngày là khỏi, cháu đừng lo quá. Sáng nay dì thấy tinh thần ông ấy khá hơn hôm qua nhiều rồi.”

Nghe thấy không có gì đáng ngại, cô mới thầm thở phào: “Vậy dì Lâm cứ làm việc đi ạ, cháu lên xem sao, bao giờ cơm chín dì gọi cháu nhé.”

“Đợi chút đã, Tiểu Hi.”

Dì Lâm quay vào bếp, lúc trở ra trên tay bê một chiếc bát sứ xanh nhỏ nhắn: “Ba cháu mới hạ sốt, người còn yếu, dì pha cho ông ấy bát trứng đ.á.n.h đường đỏ, có rắc thêm chút gừng vụn để giải cảm. Cháu bưng lên cho ông ấy uống lúc còn nóng cho ấm bụng.”

Nói xong, dì lại dặn dò thêm: “Ba cháu tâm trạng đang không vui lại ốm cả đêm, lát nữa vào trong cháu đừng chọc ông ấy giận, ông ấy có nói gì cháu cứ thuận theo nhé. Lúc này ông ấy đang cần cháu nhất, đừng có ngốc nghếch mà đẩy ba mình ra xa, lại làm lợi cho người ngoài.”

Tô Hi Nguyệt nhận lấy bát, khẽ nói lời cảm ơn: “Cháu cảm ơn dì Lâm. Dì yên tâm, cháu biết chừng mực mà.”

Lên đến tầng hai, ánh sáng tự nhiên tối hẳn đi, chỉ có khung cửa sổ phía cuối hành lang hắt vào một luồng sáng mỏng manh.

Cửa phòng đóng c.h.ặ.t, bên trong không một tiếng động, không rõ người đã tỉnh chưa.

Tô Hi Nguyệt đứng ngoài cửa hai giây, cuối cùng không gõ cửa. Cô ôm bát nhỏ vào lòng, dùng một tay nhẹ nhàng vặn nắm cửa.

Bản lề cửa phát ra tiếng kẽo kẹt cực nhỏ. Cô thò đầu nhìn vào, xác nhận không có gì bất tiện mới nhẹ chân bước vào.

Ba cô vẫn đang ngủ, nằm nghiêng trên giường, chăn đắp đến ngang hông, một nửa rơi xuống đất.

Tô Hi Nguyệt đi tới, đặt bát trứng đường đỏ lên tủ đầu giường, rồi kéo chăn đắp lại cho ông, sau đó khẽ khàng ngồi xuống chiếc ghế cạnh giường.

Thời tiết hôm nay không tốt, trời âm u, mưa rơi tí tách trên bậu cửa sổ, trong phòng càng thêm tối tăm. Chỉ có chút ánh sáng le lói từ ngoài hắt vào chậu cây mọng nước (sen đá) đặt ngoài ban công.

Chậu sen đá đó là cô mua hồi học cấp ba. Dạo ấy trong lớp rộ lên phong trào trồng cây cảnh. Tô Hi Nguyệt chưa bao giờ chăm sóc hoa cỏ, nhưng thấy màu xanh trên bậu cửa sổ của bạn bè ngày một tràn đầy sức sống, cô cũng thấy ngứa ngáy nên mua một chậu. Lúc mua, cô đặc biệt hỏi chủ hàng loại nào dễ sống, chủ hàng đã giới thiệu cho cô chậu sen đá này, bảo nó rất bền bỉ, không cần tốn công chăm sóc, lúc nào nhớ ra thì tưới chút nước là được.

Cô hào hứng chăm sóc được một thời gian, nhưng rồi cũng chỉ hứng thú được ba phút. Không lâu sau đến kỳ phân chia khối tự nhiên - xã hội, cô tiện tay mang về nhà, vứt vào một xó xỉnh nào đó rồi chẳng bao giờ chạm đến nữa.

Không ngờ bao nhiêu năm nay lại được ba cô tiếp nhận chăm sóc. Nó được chăm bón xanh tươi mơn mởn, to hơn nhiều so với kích thước nhỏ bé trong ký ức của cô.

Đang thất thần, trên giường bỗng vang lên tiếng sột soạt. Tô Hi Nguyệt quay đầu lại thì thấy Tô Diệc Kiệt đang mở mắt nhìn mình, không biết đã nhìn bao lâu rồi.

“Ba, ba tỉnh lúc nào thế sao không gọi con?”

Tô Hi Nguyệt đỡ ông ngồi dậy. Tô Diệc Kiệt nói: “Lúc con vào là ba tỉnh rồi. Cứ rón ra rón rén như con mèo ấy, ba mà không tỉnh thì có khi con lật tung cái phòng này lên mất.”

“Con thấy bệnh này của ba vẫn còn nhẹ lắm, tốt nhất là cứ nằm bẹp trên giường không cử động được, chỉ biết trố mắt ra nhìn thôi, để xem ba còn mắng con thế nào được nữa.”

Hai cha con đấu khẩu xong, Tô Diệc Kiệt nhìn cô, hỏi: “Bình thường bảo về thì chẳng chịu về, sao hôm nay lại nhớ ra mà mò về thế này?”

Tô Hi Nguyệt bĩu môi, tùy tiện nói: “Thì nghe bảo đứa con bảo bối của ba không còn nữa, nhân lúc ba đang yếu, con tranh thủ về hiếu thảo một phen, để sau này lúc chia gia sản ba còn nhớ ra là mình vẫn còn một cô con gái.”

Tô Diệc Kiệt vừa mới hạ sốt, cả người yếu xìu, ngay cả cái liếc mắt lườm cô cũng mất đi vẻ uy nghiêm ngày thường. Cơn giận chưa kịp tụ lại đã tự tan biến: “Con đấy, suốt ngày chỉ biết chọc tức ba. Ba thà cho cái chậu cây ngoài ban công kia chứ không cho con đâu. Nó còn biết ngày nào cũng ở bên ba phơi nắng, còn con thì ngoài việc chọc tức ba ra còn biết làm gì nữa.”

“Đấy là đồ của con, ba cho nó thì cũng là cho con thôi.”

Cô bưng bát đặt ở đầu giường lên, thử nhiệt độ rồi mới đưa cho ông, giọng nói vô thức dịu lại: “Ba bảo ba bao nhiêu tuổi rồi mà cứ như trẻ con ấy, chẳng biết tự chăm sóc mình gì cả.”

Tô Diệc Kiệt miễn cưỡng uống vài ngụm, lông mày hơi nhíu lại rồi nhẹ nhàng đẩy bát ra.

“Uống thêm chút nữa đi, dì Lâm đặc biệt nấu cho ba đấy.”

“Cứ để đấy đã, ba không uống nổi nữa.”

Hai cha con hiếm khi có lúc bình thản ngồi xuống nói chuyện t.ử tế như thế này. Bình thường không phải nói kháy nhau thì cũng là đập cửa bỏ đi, khó khăn lắm mới ngồi lại được thì lại nhất thời không biết nói gì.

Một lúc lâu sau, Tô Diệc Kiệt nhìn ra cửa sổ nói: “Cái cây kia của con ấy, ba cũng chẳng biết chăm đâu. Có đợt lá nó cứ rụng suốt, nhìn như sắp c.h.ế.t đến nơi rồi. Ba phải đi hỏi chủ tiệm hoa, họ bảo là do tưới nhiều nước quá. Sau này mới biết cái giống này nó chịu hạn giỏi, không được nuông chiều nó. Cứ tưởng nuôi được hai ba tháng là hết đát, không ngờ nuôi một mạch đã gần mười năm rồi, ngược lại càng lớn càng tốt. Chỉ là nó cũng giống con vậy, ba mà không đến thì nó cứ lầm lì ở đấy, chẳng biết mò lại thăm ba.”

“Nó mà mọc chân chạy được thật chắc ba sợ c.h.ế.t khiếp mất.” Ánh mắt Tô Hi Nguyệt cũng không nén được mà dừng trên chậu sen đá lá mọng dày kia. Trời đã hửng sáng hơn, ánh nắng xuyên qua cửa sổ chiếu vào, trông nó thật ẩm mượt và bóng loáng.

“Đợi sau này ba không đi lại được nữa, con cứ mang đi mà tự xử, muốn nuôi thế nào thì nuôi, ba không quản nữa.”

Tô Hi Nguyệt nhất thời không nói gì, chỉ bỗng cảm thấy trong cổ họng như có thứ gì đó cứng ngắc chẹn lại, căng tức và chua xót. Phải kìm nén hồi lâu cô mới thốt ra được một câu khô khốc: “Ba mà không cần nữa là con ném nó đi đấy, ném thật xa để ba tìm không thấy luôn.”

Tô Diệc Kiệt thở dài. Đứa con gái này của ông cái gì cũng tốt, chỉ mỗi tội tính tình quá bướng bỉnh, miệng xà tâm phật, lời nói lúc nào cũng không chịu thua ai.

Yukimiko - (Tuyết Mỹ Tử)

Lát sau, Tô Hi Nguyệt bỗng nói: “Ba ơi.”

“Hửm?”

“Mấy ngày nữa con dẫn một người về cho ba xem mặt nhé.”

Tô Diệc Kiệt đang lim dim mắt, nghe vậy, mí mắt khẽ giật một cái: “Người thế nào mà phải dẫn về cho ba xem? Người bình thường là ba không tiếp đâu, không rảnh.”

“Con rể của ba đấy, ba có tiếp không?”

“Con rể?” Ông tựa lưng vào gối, ngồi thẳng dậy một chút: “Con cái nhà ai? Tên gì? Người bản địa hay ở nơi khác đến? Làm nghề gì, có phải người đàng hoàng không?”

Tô Hi Nguyệt than thở: “Người còn chưa thấy mặt mà ba đã bắt đầu điều tra hộ khẩu rồi à.”

“Ba là sợ con đơn thuần bị người ta bắt nạt. Thời buổi này mấy cô gái trẻ bị lừa thiếu gì đâu, ba phải kiểm tra cho con chứ.”

“Được được được, ba cứ việc kiểm tra.” Cô lấy điện thoại ra, bấm một số: “Ba tự nói chuyện với anh ấy đi, muốn biết cái gì thì cứ hỏi cái đó, không cần lo nói sai đâu. Ba mà không thích thì con không dẫn về làm ba khó chịu nữa.”

Trong phòng rất yên tĩnh, mưa vẫn chưa tạnh, tiếng mưa rơi tí tách ngoài cửa sổ càng làm tiếng chuông điện thoại trở nên rõ ràng.

Kết nối.

Tô Hi Nguyệt áp điện thoại vào tai, giọng nói cao hơn bình thường một chút và cũng trang trọng hơn: “Anh bây giờ có rảnh không, ba em muốn nói chuyện với anh vài câu.”

Đầu dây bên kia ngẩn ra một chút, nhưng nhanh ch.óng lấy lại bình tĩnh, nói được.

Cô không vội đưa điện thoại qua ngay mà nhướng mày nhìn Tô Diệc Kiệt, rồi cười nói với Lạc Cẩn Hanh: “Nhắc nhở anh một chút, ba em nổi tiếng là 'Hổ vương' ở kinh thành này đấy. Anh nói năng phải chú ý chừng mực, nhớ là phải 'vuốt lông' cho đúng hướng, đừng bảo là em không nhắc trước nhé. Chọc giận ông ấy là hai đứa mình cũng 'bye bye' luôn đấy.”

Tô Diệc Kiệt đang nghe, thấy vậy lập tức lườm cô một cái sắc lẹm, ánh mắt như muốn bảo "tí nữa tính sổ với con sau".

Tô Hi Nguyệt phớt lờ nụ cười, nói thêm với Lạc Cẩn Hanh vài câu rồi đưa điện thoại cho Tô Diệc Kiệt, bảo ông kiềm chế cái tính nóng nảy lại, đừng có dọa chạy mất anh con rể khó khăn lắm mới vớ được này.

Sau đó, cô an tâm đóng vai người đứng xem. Cô tìm một vị trí thoải mái ngồi xuống, tiện tay vớ một quả quýt trong đĩa trái cây, thong thả bóc vỏ, vừa nghe vừa cho vào miệng. Thậm chí ăn phải múi quýt chua đến nhăn mặt, cô còn cố ý hỏi ba có ăn không, kết quả là bị Tô Diệc Kiệt vỗ cho một phát vào tay, bảo cô ngồi yên đi.

Trong điện thoại, hai người đàn ông lớn tuổi đưa đẩy chủ đề qua lại, không khí vô cùng gượng gạo, cái cảnh tượng đó có chút giống như nàng dâu mới lần đầu gặp mẹ chồng vậy.

Cô nghe mà không nhịn được cười, thầm nghĩ: Hóa ra bố vợ gặp con rể lại thú vị thế này, biết thế cô đã gọi Lạc Cẩn Hanh về xem kịch sớm hơn rồi.

Cuộc hỏi đáp trong điện thoại kéo dài khoảng năm phút, những gì cần hỏi có vẻ đều đã hỏi hết. Tô Diệc Kiệt nháy mắt đầy ẩn ý với Tô Hi Nguyệt, trong mắt lóe lên tia sáng tinh nghịch.

Cô hiểu ý, khẽ cười rồi đón lấy điện thoại.

Cô áp điện thoại vào tai, vừa quan sát phản ứng của Tô Diệc Kiệt, vừa hớn hở truyền đạt “thánh chỉ”: “Hỏi giúp anh rồi nhé, ba em bảo ông ấy không hài lòng về anh lắm đâu. Mấy ngày nữa đến nhà nhớ mang nhiều quà một chút. Ông ấy thích uống trà, nhãn hiệu không quan trọng, cứ đắt là được, cho nó oai.”

“Chịu thôi, ở nhà ba em là người nói một không ai dám nói hai, em nghe lời ông ấy. Nếu anh không xử lý được thì hai chúng ta cũng đến đây là kết thúc thôi.”

Tô Diệc Kiệt vừa mới giữ vẻ uy nghiêm trước mặt con rể được nửa ngày, thì bị con gái rượu của mình ba m.á.u sáu cơn phá sạch bách bằng vài câu nói. Ông lập tức dựng râu trợn mắt, hất chăn định xuống giường đ.á.n.h cô.

Tô Hi Nguyệt thấy vậy lập tức cười vang, lùi lại phía sau hai bước để né tránh, nhân cơ hội nói nhanh vào điện thoại với giọng điệu nũng nịu: “Nhớ chọn cái nào to và đắt mà mua nhé, hạnh phúc cả đời của hai chúng mình đều đặt cược hết vào đây đấy, anh yêu!”