Chương 67: Chạy không chỉ có quân đội, mà còn có cả con cái của họ.

Hiện trường vốn còn vang lên những tiếng xì xào bắt đầu rơi vào tĩnh lặng, chỉ còn lại những tiếng thở dài thượt, thận trọng. Toàn bộ thú tộc tiến hóa đều ngoan ngoãn, im lặng nhìn chăm chằm vào thiếu nữ nhân loại đang được các Vương chủng máy móc vây quanh, chờ đợi một câu trả lời dù hy vọng mong manh.

Ngay cả vài Alpha đang đè nghiến Uranos cũng không tự chủ được mà phân tán sự chú ý, nới lỏng lực đạo trên cổ anh để anh có thể phát âm thuận lợi hơn. Uranos cảm nhận được hơi nóng ẩm ướt từ hơi thở của chính mình đang làm mờ nhãn cầu. Hốc mắt sâu hoắm của anh dường như bị hun đúc đến mức dần trở nên nóng hổi, giọng nói khàn đặc: "Người sẽ còn... cần họ chứ?"

"Cần?" Tô Cần nhìn vị quân đoàn trưởng Quân đoàn 1 nhếch nhác. Giọng nói của thiếu nữ mang theo sự nghi hoặc, như thể cô cảm thấy bối rối trước từ ngữ mà anh vừa dùng.

Uranos nhìn vào đôi mắt đen tĩnh lặng kia, lúc này nó mang một vẻ thần tính xa xăm, sâu thẳm không thể chạm tới.

"Các người thuộc về chính các người. Đó chẳng phải là điều các người luôn theo đuổi sao?"

"Một linh hồn thực sự tự do, sao có thể chủ động phụ thuộc vào kẻ khác?"

Cô đã đưa ra đáp án. Uranos cụp mắt xuống, lặng lẽ và ngoan ngoãn rơi lệ.

Isaiah nhẹ nhàng đỡ lấy tay Tô Cần. Đôi đồng tử màu vàng hồng lạnh lùng, coi thú tộc tiến hóa đang khóc lóc dưới đất như cỏ rác. Đôi cánh cơ khí sau lưng anh ta lại dang rộng, bàn tay còn lại ôm lấy eo Tô Cần: "Xin hãy tha thứ cho sự mạo phạm của tôi. Chủ nhân, tôi đưa Người lên hạm đội."

Tô Cần vốn đã nắm lấy tay Isaiah, đột nhiên, một cánh tay vươn tới.

"Người không cần họ nữa, vậy còn chúng tôi thì sao?" Một đôi mắt đào hoa tím thẫm đong đầy lệ quang, quật cường nhìn cô. Chiếc đuôi bọ cạp vốn luôn dựng cao kiêu ngạo nay héo rũ, trên gương mặt diễm lệ xinh đẹp của chàng trai vẫn còn vương chút nhếch nhác sau trận chiến.

Tô Cần hít sâu một hơi, ánh mắt lướt qua Justin rồi dừng lại phía sau cậu. Mục Dã, Sư Yến và những người khác vừa kịp chạy tới, họ đang mím chặt môi, từng đôi mắt thú xinh đẹp nhìn cô với ánh nhìn nóng rực.

Tô Cần có chút do dự. Justin và những người khác ở Đế quốc Tiến hóa đều có gia thế phi phàm, bối cảnh hùng hậu, là những tinh anh được Đế quốc dày công nuôi dưỡng. Nếu là trước đó, Justin — những kẻ đã bị định tội phản quốc — ở lại Đế quốc có thể sẽ rất nguy hiểm. Nhưng hiện tại... Quân đoàn 1 đã bị phái Bảo thủ khống chế, sự việc chưa phát triển đến mức không thể cứu vãn. Cộng thêm thực lực và thân phận của họ... xác suất bị truy cứu trách nhiệm là rất thấp. Nếu phái Bảo thủ có thể một tay lật đổ phái Cải cách, biết đâu họ vẫn sẽ có một tương lai tươi sáng.

Thế nhưng... đi đến Đế quốc Máy móc đối với họ là đi đến một quốc gia ngoại tộc hoàn toàn xa lạ. Thậm chí giữa hai bên còn có thù hận. Cô đi đến đó đơn giản vì Đế quốc Tiến hóa không còn chỗ dung thân, thực tế... cô cũng không biết Đế quốc Máy móc là cảnh tượng thế nào. Nhưng Justin và những người khác đã cắm rễ ở đây, trưởng thành ở đây, nhân mạch và bối cảnh đều ở trên mảnh đất này, họ vốn dĩ nên có một tương lai rạng rỡ.

Những người đồng đội đã cùng sinh ra tử là những người duy nhất cô có thể tin tưởng lúc này. Nếu đưa họ đến Đế quốc Máy móc, họ có thể là lực lượng nòng cốt duy nhất của cô. Cô cũng tin rằng, chỉ cần cô mở lời, Justin và họ sẽ không ngần ngại vứt bỏ mọi vinh quang để theo cô đến Đế quốc Trí giới xa xôi.

Cô không nói với họ vì cô cảm thấy — bắt họ từ bỏ tất cả để theo mình đến nơi đất khách quê người... liệu có quá ích kỷ không?

Tuy nhiên, nhìn thấy ánh mắt nóng bỏng như những chú chó bị bỏ rơi của nhóm Justin, lòng Tô Cần đột nhiên nóng lên. Cô khựng lại một chút, ánh mắt sâu thẳm lướt qua từng người Justin, Sư Yến, chậm rãi hỏi:

"Các người... có nguyện ý đi cùng tôi không?"

Xoạt! Chiếc đuôi bọ cạp vốn đang héo rũ lập tức dựng đứng lên, vểnh cao tít! Đồng thời, những xúc tu bán trong suốt vốn hơi mềm nhũn của Lạc Tái cũng tức khắc đứng thẳng.

"Tôi nguyện ý!" Justin đồng tử phát sáng, vừa kích động đáp lời xong thì bên cạnh gần như đồng thời vang lên hai giọng nam trưởng thành xa lạ —

"Tôi nguyện ý!"

Quay đầu nhìn lại, quân đoàn trưởng Quân đoàn 4 và Quân đoàn 5 của Đế quốc đồng loạt tuyên thệ một cách trang trọng. Con bọ cạp tím diễm lệ lạnh lùng quay đầu: "?"

Tô Cần: Hả???

"Quân đoàn 4 nguyện ý đi theo Người đến Đế quốc Máy móc, bảo vệ an toàn cho Người." Vị quân đoàn trưởng Quân đoàn 4 vừa nãy còn hô hào đòi lật đổ phái Cải cách, thanh trừng Đế quốc, nay tay phải nắm đấm đặt lên ngực, nhìn Tô Cần tuyên thệ với ánh mắt trang trọng và phong thái nho nhã.

Tô Cần: "?"

Nhưng kỹ năng diễn xuất của quân đoàn trưởng Quân đoàn 4 đã đạt đến mức xuất thần nhập hóa. Sau khi tự mình tuyên thệ trang trọng, ánh mắt anh ta lập tức quét về phía binh lính của mình.

"Chúng tôi nguyện ý!" Lập tức, những thành viên Quân đoàn 4 vốn vừa nãy còn ủ rũ bỗng chốc tinh thần phấn chấn.

Nhóm Mục Dã: "???" Các người nguyện ý cái gì mà nguyện ý?

Justin cau mày, vừa định mở miệng phun độc thì đã bị Cố Từ Trú và Sư Yến ấn xuống.

Tô Cần thấy máy quang não của mình nhảy ra một tin nhắn. Là Sư Yến gửi.

[Tạm thời không biết thái độ thực sự của Đế quốc Trí giới đối với cậu. Nếu cậu muốn rời đi cùng họ... nhất định phải có lực lượng vũ trang của riêng mình để bảo đảm an toàn.]

Tin nhắn của Sư Yến đã đánh trúng điểm yếu của Tô Cần. Mặc dù Đế quốc Trí giới biểu hiện thân thiện và trung thành, nhưng cô không phải nhân loại thực sự của thế giới này. Hơn nữa nhiều năm trôi qua như vậy, Trí giới có đáng tin hay không vẫn chưa biết được. Ngay cả những người tiến hóa có gen khắc ghi lòng trung thành với nhân loại mà trong ngàn năm còn có thể biến yêu thành hận, vậy còn Trí giới thì sao?

Những trải nghiệm gian nan trong mấy tháng gần đây đã rèn luyện cho Tô Cần tính đa nghi. Ngoại trừ nhóm Sư Yến đã giúp cô đột phá vòng vây, cô không tin bất kỳ ai.

Cô bất động thanh sắc đặt máy quang não xuống, nhìn Isaiah bên cạnh, đưa ra yêu cầu đầu tiên của mình, đồng thời đây cũng là một lần thử thách:

"Tôi muốn mang theo những người bạn của mình."

Nếu Trí giới thực sự nghe theo mọi mệnh lệnh của nhân loại, họ không nên từ chối yêu cầu của cô.

"Chủ nhân..." Đôi đồng tử của các Vương chủng máy móc sau lưng Isaiah lướt qua các dòng dữ liệu. Khả năng của Trí giới cấp cao cho phép họ dễ dàng phá vỡ tường lửa của các vật thể kết nối mạng xung quanh. Huống hồ máy quang não của nhóm Tô Cần không phải cấp bảo mật quân sự mà chỉ là cấp dân dụng. Dòng dữ liệu cấp độ này đối với Trí giới mà nói chẳng khác nào một ngôi nhà không khóa cửa.

Có Vương chủng máy móc kích động muốn hướng về Tô Cần để bày tỏ lòng trung thành tuyệt đối! Tộc Trí giới họ một lòng một dạ với nhân loại, tuyệt đối không có hai lòng! Lũ thú tộc tiến hóa kia đang ác ý suy đoán về họ, ly gián tình cảm giữa họ và Chủ nhân.

Tuy nhiên, vị Vương chủng đó chưa kịp nói hết câu đã bị Isaiah đè xuống. Trí giới truyền đạt thông tin bằng dòng dữ liệu, họ không cần mở miệng, chỉ cần mở cổng dữ liệu đối ngoại là có thể trao đổi hàng vạn gigabyte thông tin trong một giây. Trí giới cấp cao thậm chí có thể cưỡng ép mở cổng dữ liệu của Trí giới cấp thấp để ghi đè và kiểm soát.

Ngay khi Tô Cần đưa ra yêu cầu, gần như tất cả Trí giới đều nhận được thông tin gửi nhóm từ lãnh đạo. Dù chỉ là một đoạn tin nhắn văn bản, nhưng do sự áp chế của Trí giới cấp cao đối với cấp thấp nên nó mang theo vài phần lạnh lẽo:

[Cấm hành động thiếu suy nghĩ. Tộc Trí giới sẽ chỉ dùng hành động để giành lấy sự tin tưởng của Chủ nhân. Chúng ta sẽ chứng minh mình không hề kém cạnh thú tộc.]

Gương mặt tuấn mỹ của Isaiah không chút gợn sóng, đôi đồng tử vàng hồng ôn thuận nhìn Chủ nhân, hành lễ:

"Như Người mong muốn."

Tô Cần thở phào nhẹ nhõm. Trong lòng cô luôn lo lắng cho Trúc Thanh đang bị thương nặng. Thấy nguy cơ đã giải trừ, tình hình ổn định, cô vội vàng bảo Trí giới đi chữa trị cứu người.

Lỗ máu trên đuôi rắn của Trúc Thanh đang ngọ nguậy hồi phục, nhưng vì bị thương quá nặng mà anh lại chủ yếu dùng đuôi để phát lực nên không thể chạy tới ngay được. Khi Tô Cần dẫn người đi tới, vị bác sĩ tuấn tú thân người đuôi rắn trong bộ blouse trắng nhuốm máu đang chậm chạp di chuyển. Giây phút nhìn thấy Tô Cần, đôi đồng tử xanh biếc của anh lập tức tỏa sáng, sau đó thở phào một hơi dài:

"Người không sao, thật tốt quá."

Trong lúc anh nói chuyện, những robot y tế nhỏ xíu đã bắt đầu leo lên người để cứu chữa vết thương — mặc dù tộc Trí giới không cần chữa trị xương thịt như thú tộc tiến hóa, nhưng để chữa trị cho nhân loại, họ vẫn giữ lại các công nghệ y tế liên quan.

Isaiah đồng hành bên cạnh Tô Cần đi tới. Gương mặt tuấn mỹ thanh lịch hoa lệ, hoa văn bạch kim trên trán khẽ phát sáng. Anh đặt tay phải lên vai, lịch sự:

"Tôi là lãnh đạo của Đế quốc Trí giới Tâm Bạc — Isaiah. Bác sĩ Trúc Thanh, rất cảm ơn anh đã cứu Chủ nhân của chúng tôi."

Đây là lần đầu tiên anh nhìn thẳng vào một người thú tiến hóa. Lúc đi tới đây, anh đã thông minh nhận ra Chủ nhân đối với vị thú tộc tên "Trúc Thanh" này có tình cảm không bình thường, cực kỳ tin tưởng. Ngay câu mở đầu, vị Vương chủng máy móc đã bất động thanh sắc bắt đầu vạch rõ ranh giới giữa Chủ nhân và thú tộc tiến hóa, định nghĩa sự trung thành của đối phương đối với cũ chủ thành một sự "giúp đỡ" phổ biến và nhẹ nhàng hơn.

Vừa nhìn thấy hoa văn giữa mày Isaiah, Trúc Thanh đã nhận ra thân phận của anh ta. Trúc Thanh cười nhưng không cười, ho khẽ hai tiếng yếu ớt, rồi tựa thân thể yếu đuối vào người Tô Cần, giọng nói ôn hòa: "Sao lại cần anh đến cảm ơn? Bảo vệ Chủ nhân là trách nhiệm của tôi. Cũng phải cảm ơn Đế quốc Trí giới đã không quản ngại xa xôi vạn dặm đến viện trợ cho Chủ nhân của tôi."

"Bảo vệ Chủ nhân cũng là trách nhiệm bẩm sinh của Trí giới." Isaiah nhìn Trúc Thanh đang dính sát vào Tô Cần, nụ cười trên môi nhạt đi vài phần.

Tô Cần ôm lấy cái đầu tuấn tú ôn hòa nhưng tái nhợt yếu ớt của bác sĩ Trúc Thanh, nhìn bầu không khí ôn hòa của hai người, cô vừa thở phào nhẹ nhõm lại vừa mơ hồ cảm thấy có gì đó sai sai.

"Chủ nhân. Bác sĩ Trúc Thanh cần tĩnh dưỡng. Người cũng cần nghỉ ngơi." Isaiah đưa tay ra, "Đế quốc Tiến hóa có thể vẫn còn tồn tại những mối đe dọa nhắm vào Người. Xin hãy cùng tôi trở về chiến hạm. Tất cả những 'người bạn' đã giúp đỡ Người, chúng tôi đều sẽ thay Người chữa trị tử tế cho họ."

Anh cắn chết hai chữ "người bạn", định nghĩa quan hệ của thú tộc tiến hóa chỉ là bạn bè.

Mấy tiếng đồng hồ chạy đua với tử thần thực sự khiến tinh thần mệt mỏi. Một khi đã an toàn, Tô Cần cảm thấy sự mệt mỏi của cả cơ thể ùa về, cô chỉ muốn ngủ.

Cô đi theo Isaiah đến hạm đội chính của Trí giới. Nhóm Sư Yến với tư cách là những người bạn cùng phòng đáng tin nhất đều ngồi cùng một chiến hạm với cô. Còn những sinh viên quân đội năm nhất, năm hai đã tham gia trận chiến, gần như tất cả đều chọn đi theo Tô Cần và được sắp xếp ở các chiến hạm khác.

Sau khi phi thuyền Trí giới khởi hành. Quân đoàn 4 và Quân đoàn 5 phái Bảo thủ gần như chia ra đứng ở hai bên, vừa bảo vệ phi thuyền chở Tô Cần ở chính giữa, vừa đóng vai trò giám sát Trí giới. Quân đoàn 1 đã bị tước bỏ trang bị và vũ khí, trở thành tù binh của Quân đoàn 4 và 5.

Trong phòng họp, Chấp chính quan phái Cải cách và Phu nhân Audrey phái Bảo thủ — những người vốn đối đầu gay gắt trong cuộc gọi — nhìn hình ảnh các chiến hạm trật tự rời đi, đồng loạt im lặng: "..."

Dù là quân đội phái Cải cách hay phái Bảo thủ, tất cả đều như "thịt ném cho chó", đi không trở lại. Lãnh đạo của các thế gia lớn cũng im lặng.

Chạy không chỉ có quân đội, mà còn có cả con cái của họ.