Chương 5: Trà ngon! À không, mèo ngoan!

Tô Cần ôm bụng, sắc mặt xanh xao: "Chỉ là đói quá thôi."

Thử hỏi có con người nào sau khi chạy marathon cực hạn ba tiếng, lại bị ném vào cái "máy giặt" không gian quay cuồng một tiếng mà không mất nửa cái mạng cơ chứ! Hôm nay nắm đấm của định mệnh cứ thế mà nện bôm bốp vào người cô, đánh cho cô kêu cha gọi mẹ.

Dưới ánh mắt thương cảm kiểu "hóa ra là vậy" của chàng thanh niên, cô nhận lấy một thanh năng lượng đóng gói từ tay anh ta. Cô cúi đầu nhìn, thấy trên bao bì có một dòng chữ:

【Thanh năng lượng vị Cá Tuyết Chim Bồ Câu (Phiên bản cải tiến cho khẩu vị họ Mèo)】

Đúng là họ Mèo thật. Cô cũng đến lúc phải ăn thức ăn cho mèo rồi.

Thực sự là quá đói, chỉ do dự chưa đầy nửa giây, Tô Cần đã dứt khoát xé bao bì và bắt đầu ăn. Thanh năng lượng hơi giòn, nhưng lại khô và cứng, phải dùng nước bọt làm mềm mới có thể nuốt xuống.

Chloel nhìn cô nàng Beta trước mặt ăn thanh năng lượng, thầm quan sát chủng tộc của cô. Răng rất bằng phẳng, không đủ sắc bén, trông không giống động vật ăn thịt. Cô phải dùng lực nghiền ngẫm nửa ngày mới cắn đứt được một đoạn, đoạn còn lại trên tay vì nhai đi nhai lại mà thấm đẫm nước bọt lấp lánh.

Cô nàng Beta nhai đến mức hai má phồng lên, dường như đang dốc hết sức để nuốt xuống. Chloel không chớp mắt, nhìn chằm chằm vào cảnh tượng ăn uống ấy. Rõ ràng là một khung cảnh ăn uống không thể bình thường hơn, nhưng dường như có một ma lực vô hình nào đó thu hút anh ta cứ muốn nhìn mãi.

Anh ta dường như đã hiểu tại sao thứ tử nhà Blood lại thích một cô nàng Beta rồi. Nhìn hai má cô nàng cứ phồng lên xẹp xuống khi nhai, anh ta bỗng cảm thấy trong trái tim đang đập rộn ràng nảy sinh một luồng thỏa mãn kỳ lạ, phần thịt nơi tâm thất bỗng trở nên mềm mại. Trong huyết quản như vang lên tiếng vọng từ thời viễn cổ: Hãy săn bắn vì cô ấy... dâng hiến tất cả cho cô ấy!

Cho đến khi——

"Chloel, cậu đang làm gì đấy?" Giọng nói lạnh lùng của vị thủ khoa vang lên từ phía xa.

Anh ta đột nhiên bừng tỉnh khỏi trạng thái mềm yếu và khao khát săn bắn kỳ quái đó. Cùng lúc đó, bên cạnh vang lên một tiếng:

"Oẹ ——"

Tô Cần bịt miệng, cố hết sức để không nôn ra, đôi mắt đỏ hoe cố nuốt xuống. Không phải cô kén ăn, mà là cái thanh năng lượng này một khi được nước bọt làm mềm, nó tỏa ra một mùi tanh nồng xộc thẳng lên đại não.

"Sao thế?" Chloel vốn định đi báo cáo với thủ khoa, lần đầu tiên vứt bỏ mệnh lệnh của cấp trên mà kinh ngạc quay đầu lại, thấy cô nàng Beta mặt mày đau khổ.

Tô Cần cầm nửa thanh năng lượng còn lại, tiến thoái lưỡng nan. Lý trí bảo cô phải ăn nó để bổ sung năng lượng! Nhưng vị giác không cho phép cô tiếp tục, cảm giác buồn nôn cuộn trào nơi cổ họng khiến cô không ngừng nôn khan.

"Tôi... tôi không ăn quen thức ăn họ mèo cho lắm." Tô Cần nắm thanh năng lượng, cảm thấy ngại khi vứt bỏ lòng tốt của người ta ngay trước mặt. Thôi, cứ giữ lại đã, lúc nào đói quá thì cắn một mẩu nhỏ rồi nuốt chửng vậy.

Tô Cần thầm hạ quyết tâm. Chloel nhìn chằm chằm vào nửa thanh năng lượng trên tay cô, tròng mắt chậm rãi xoay chuyển vài vòng, rồi thản nhiên đưa tay ra, đôi mày rạng rỡ cười: "Vậy đưa cho tôi đi. Lần sau tôi sẽ mang cho bạn loại hương vị phổ thông."

"Hả?" Tô Cần kinh ngạc, cô đã cắn một nửa rồi mà.

Nhưng thanh năng lượng trong tay cô đã bị Chloel lấy mất. Anh ta mặt không đổi sắc nắm chặt thanh năng lượng trong lòng bàn tay, nhiệt tình cười nói: "Điểm đăng ký đi thẳng một nghìn mét rồi rẽ phải, nhập xong thông tin là bạn có thể đến nhà ăn ăn cơm rồi. Thủ khoa gọi tôi, tôi phải đi trước đây."

Nghe đến hai chữ "nhà ăn", mắt Tô Cần sáng rực lên ngay lập tức, chẳng còn tâm trí đâu mà để ý chuyện khác. "Cảm ơn anh."

Miếng cơm nóng hổi mong chờ bấy lâu chỉ còn cách vài bước chân, Tô Cần lập tức hết th* d*c, hết đau lưng. Đỡ cô dậy! Cô còn đi được! Phụ nữ là phải chiến đấu! Tô Cần hùng dũng oai vệ bước về phía điểm đăng ký.

"Cậu vừa làm gì đấy?" Đôi mắt lục bảo lạnh lùng của Cố Từ Trú nhìn về phía thuộc hạ vừa tách khỏi đội ngũ.

Chloel theo bản năng giấu thanh năng lượng vào lòng bàn tay: "Tôi vừa thấy cô nàng Beta kia sắc mặt không tốt nên qua xem sao. Dù sao thì một Beta được An Liệt thích, tôi cũng hơi tò mò."

"Vô vị." Cố Từ Trú không thèm ngước mắt, lạnh lùng đánh giá hành vi của cấp dưới.

Chloel cười hi hi: "Là do Thủ khoa anh quá tẻ nhạt thôi, chẳng có chút tò mò nào cả." Rõ ràng mọi người đều là họ Mèo, nhưng Thủ khoa lại lạnh lùng và trầm ổn đến mức chẳng giống họ Mèo chút nào.

"Cậu đang cầm gì trong tay thế?" Ánh mắt Cố Từ Trú lãnh đạm liếc qua, vô tình nhìn vào tay phải của anh ta.

Sắc mặt Chloel thay đổi. Tuy miệng chê Thủ khoa thiếu tò mò, nhưng anh ta không muốn sự tò mò của anh đặt vào chỗ này! Ánh mắt Cố Từ Trú nhìn tới không nóng không lạnh, nhưng Chloel biết mình phải đưa ra câu trả lời. Anh ta miễn cưỡng xòe tay ra:

"Một mẩu thanh năng lượng. Cô ấy nói đói, tôi đưa thanh tôi mua cho cô ấy, nhưng cô ấy không thích ăn." Như để che giấu điều gì đó, anh ta giải thích thêm: "Tôi nghĩ không nên lãng phí nên cầm về."

Nói câu này chính Chloel cũng thấy chột dạ. Alpha đều có ý thức lãnh thổ cực mạnh, cũng không quen dùng đồ đã ám mùi của người khác. Một thanh năng lượng thôi, dù đối phương không thích ăn thì hoàn toàn có thể vứt vào thùng rác. Nhưng anh ta cứ như bị ma xui quỷ khiến mà cầm về. Thậm chí, khoảnh khắc xòe tay ra, anh ta còn lo lắng Thủ khoa sẽ cướp mất.

May mắn là Cố Từ Trú chỉ nhìn chằm chằm vài giây rồi dời mắt, bước chân vững chãi đi về phía phòng giáo vụ.

Chloel vô thức thở phào nhẹ nhõm. Anh ta nhìn mẩu thanh năng lượng trên tay, quỷ thần xui khiến thế nào lại đưa lên miệng ăn.

Xoạt!

Đôi đồng tử vàng - lục lập tức thu hẹp lại thành hình dựng đứng đầy hưng phấn, một đôi tai mèo trắng muốt mềm mại dựng đứng lên từ mái tóc ngắn. Chẳng mấy chốc, những sinh viên năm ba khác đi cùng nhiệm vụ đã tinh mắt nhận ra sự khác lạ, kinh ngạc nói: "Chloel, sao cậu... đột nhiên hóa thú thế?"

Dù tộc thú trẻ tuổi thời nay luôn chỉ trích con người trên mạng, nhưng miệng thì nói không nhưng cơ thể lại rất thành thật. Sự khao khát và hướng về nhân loại như một dấu ấn gen khắc sâu vào xương tủy của mỗi tộc thú tiến hóa. Ngàn năm trước con người gọi họ là tộc thú tiến hóa, còn họ tự gọi mình là con người tiến hóa, tân nhân loại.

Họ học tập con người, nỗ lực tiến gần đến ngoại hình con người. Nếu không cần thiết, họ sẽ không dễ dàng để lộ đặc điểm thú tính, điều này ở Đế quốc Tiến hóa... đặc biệt là trong tầng lớp cao cấp, bị coi là biểu tượng của sự dã man. Chỉ có những kẻ gen sụp đổ đến mức không thể kiểm soát mới không kiềm chế được việc hóa thú.

Chloel ngậm lấy thanh năng lượng, không nỡ ăn ngay. Anh ta cẩn thận ngậm mẩu thanh năng lượng đó trong miệng, nhấm nháp chút mùi vị ít ỏi, đồng tử hơi giãn ra đầy mê đắm. Chỉ số sụp đổ gen của anh ta rất thấp, hầu như không có triệu chứng xấu. Nhưng khoảnh khắc ngậm lấy thanh năng lượng, anh ta mới thấy cơ thể có thể nhẹ nhõm đến thế, dường như những phản gen trong máu thịt đều được thanh lọc một lượt.

Anh ta cất mẩu thanh năng lượng chưa nỡ nhai nát vào lớp bao bì đã xé, đặt phẳng phiu trong túi quần quân phục, hít sâu vài giây để bình ổn dây thần kinh đang hưng phấn, rồi nhẹ nhàng nhảy xuống, cười rạng rỡ với đồng đội: "Tôi không sao. Vừa nãy mới ăn một thanh cỏ mèo thôi."

Thích quá đi mất.

"Tít. Thông tin sinh viên đã được ghi nhận. Đỗ Cần, năm nhất khoa Kỹ thuật Sinh học, sinh viên diện hỗ trợ. Đã hoàn tất phân chia ký túc xá, đã phát tiền hỗ trợ. Thông tin danh tính sẽ có hiệu lực sau năm phút."

Tô Cần đứng chờ mòn mỏi ở điểm đăng ký, nhìn máy đăng ký tự động mà lòng đã bay đến nhà ăn. Cuối cùng cũng đến lượt cô, cô mở thông tin trúng tuyển trong quang não rồi quét vào cổng cảm biến của máy.

"Tít..." Robot phát ra một tiếng kêu, màn hình hiển thị đột nhiên xuất hiện mã lạ: "Xung đột dữ liệu... Lỗi... Đang chuyển đổi dữ liệu..."

Tiếng báo lỗi này khiến tim Tô Cần lạnh toát, những người xung quanh cũng tò mò nhìn sang. Người ta không thể, và không nên đen đủi đến mức này chứ? Tô Cần trợn tròn mắt, cô không thể tưởng tượng nổi nếu không được vào trường ăn chực ở không thì tương lai mình sẽ ra sao!

Trong tâm trạng vô cùng thấp thỏm, vòng tròn tải dữ liệu trên màn hình máy đăng ký quay được nửa vòng, cuối cùng trong tiếng rè rè như bị hỏng, nó cũng tải xong:

"Rè rè rè... Tiền hỗ trợ đã được phát. Thông tin danh tính sẽ có hiệu lực sau năm phút."

Tô Cần không đi ngay mà việc đầu tiên là kiểm tra tài khoản quang não. Thấy một nghìn tinh tệ tiền hỗ trợ vừa được chuyển vào, trái tim đang treo lơ lửng của cô cuối cùng cũng hạ xuống. Xem ra thông tin đã được ghi nhận rồi. Cô ưỡn ngực, mang theo số tiền "khổng lồ" chạy thẳng đến nhà ăn.

Cơm nóng canh ngọt ơi, tôi đến đây!

Thế rồi, cô dừng lại trước mức giá gây kinh hãi ở cửa sổ nhà ăn. Không chỉ có nhiều tên món và loại thịt cô không hiểu, mà món rẻ nhất cũng phải hơn một nghìn tinh tệ. Một nghìn tinh tệ tiền hỗ trợ mỗi tháng thậm chí không đủ cho cô ăn một bữa.

Sao lại đắt như vậy! Tô Cần đứng ngẩn ngơ tại chỗ, tay cầm đũa mà lòng hoang mang cực độ. Cô đành phải đi hỏi xem ở đâu có dịch dinh dưỡng hoặc thanh năng lượng giá rẻ. Cô định tìm một người có vẻ mặt hiền lành, dễ gần để hỏi.

Kết quả là nhìn quanh một vòng, ai nấy đều cao lớn chân dài, cơ bắp cuồn cuộn, trông đều rất giỏi đánh đấm, đã thế đi đứng còn nhanh như gió, mặt mày lạnh lùng. Trên những khuôn mặt ưu tú kia gần như đều viết chữ "Đừng chạm vào ta". Tô Cần quan sát nửa phút, thực sự không tìm thấy một mục tiêu nào trông có vẻ hiền hậu cả.

Này, người tương lai các người sao ai cũng "sang chảnh" và lạnh lùng thế hả!

Chloel vừa bước vào nhà ăn đã thấy cô nàng Beta đứng giữa đường. Cái dáng người không cao nổi bật giữa đám Alpha, đôi mắt đen láy ngơ ngác nhìn quanh. Ngây thơ, đáng thương, bất lực.

Anh ta gần như lập tức tạm biệt đồng đội, không đợi họ giữ lại đã sải bước chạy về phía Tô Cần, nhe răng trắng bóng: "Bạn Tô, cần giúp đỡ gì không?"

Tô Cần quay đầu lại, thấy một khuôn mặt tuấn tú, đôi đồng tử dị sắc xanh-vàng sáng lấp lánh, hàm răng cực trắng. Thấy người quen, cô thở phào nhẹ nhõm: "Tôi đang tìm xem dịch dinh dưỡng bán ở đâu?"

"Hả? Tại sao?" Chloel không hiểu nổi: "Món ở nhà ăn không hợp khẩu vị à? Dịch dinh dưỡng ăn chán lắm."

Tô Cần mặt không cảm xúc, đôi mắt cá chết nhìn anh ta: "Hết tiền."

Món nào ở đây mà sinh viên diện hỗ trợ có thể ăn nổi chứ?!

Chloel ảo não, suýt nữa quên mất sinh viên diện hỗ trợ đều rất nghèo. Nhưng nghèo đến mức không có tiền ăn cơm thì anh ta vẫn không ngờ tới.

"Đây là nhà ăn số 1." Chloel mang nụ cười rạng rỡ đáng tin cậy, kiên nhẫn giải thích: "Món ở đây ngon hơn, đều dùng thịt dị thú quý hiếm, có thể nhanh chóng bổ sung năng lượng và tăng cường thể chất, nhưng giá sẽ đắt hơn. Nghe nói từ nhà ăn số 2 đến số 9 sẽ rẻ hơn một chút."

Những nơi đó anh ta chưa bao giờ tới, Alpha có nhu cầu năng lượng rất cao, Alpha cấp càng cao thì nhu cầu càng lớn. Anh ta vắt óc suy nghĩ từ trong xó xỉnh ký ức: "Ồ, còn có nhà ăn số 10 nữa, hình như ở đó là món giá rẻ đặc biệt."

Nhà ăn số 10 bị cả Học viện Đế quốc mỉa mai gọi là "nhà ăn của kẻ nghèo", chuyên cung cấp cho sinh viên diện hỗ trợ, tất nhiên, món ăn cũng rất bình thường.

Tô Cần thở phào một hơi. Cô đã bảo mà, sao giá cả lại kinh khủng thế được! Cô vừa định đi sang nhà ăn khác thì bị Chloel ngắt lời.

"Đàn em, đợi chút đã."

Tô Cần nghi hoặc quay đầu. Thấy gương mặt tinh tế của thanh niên lộ ra nụ cười ngại ngùng, dưới đôi môi đỏ hồng lộ ra chiếc răng nanh hơi nhọn như răng mèo: "Đều tại tôi quên không nói mới làm chậm trễ bữa cơm của bạn. Bạn vẫn chưa ăn gì đúng không, tôi mời bạn ăn nhé."

Tô Cần chớp chớp mắt, trong lòng nhẩm tính xem tiết kiệm được một bữa cơm thì bớt được bao nhiêu tinh tệ. Ánh mắt cô trong veo, vẻ mặt "muốn nhưng lại ngại" đầy sự giả trân của người lớn: "Hả? Thế thì không tiện lắm nhỉ?"

"Không sao đâu." Chloel khẽ nháy mắt, đôi đồng tử vàng-lục như mắt mèo nhìn cô, thở dài tội nghiệp: "Tiện thể cũng không có bạn nào đi ăn cùng tôi cả."

Lại là một "bé mèo" hệ ngoại hướng (Extraversion) sợ cô đơn. Tô Cần thay đổi ấn tượng về Chloel, quyết định quên đi chuyện anh ta cố ý giơ tay đo chiều cao trên đỉnh đầu cô lúc nãy: "Vậy thì cung kính không bằng tuân mệnh vậy."

Cách đó không xa, những đồng đội bị Chloel bỏ rơi, dựa vào thính giác nhạy bén của Alpha đã nghe trọn vẹn toàn bộ quá trình: "...?"

Chloel dẫn thẳng Tô Cần lên tầng hai, đặt một phòng riêng. Tô Cần há hốc mồm, không ngờ nhà ăn trường học lại còn có cả phòng bao... Tầng một là bàn phổ thông, tầng hai là phòng bao, rõ ràng là trường học mà lại chơi bài phân chia đẳng cấp rành mạch thế này. Chủ nghĩa tư bản... à không, Đế quốc vạn ác.

Chloel đưa thực đơn cho Tô Cần, cô nhìn đống tên món ngoài hành tinh không hiểu gì mà đau hết cả đầu, đành trả lại thực đơn cho anh ta: "Tôi chưa ăn bao giờ nên không biết cái nào ngon. Anh cứ gọi món nào anh thấy ổn đi."

"Được thôi." Chàng thanh niên cong đôi mắt mèo, gọi hết tất cả các món một lượt. Anh ta l**m chiếc răng nanh nơi đầu lưỡi, nghĩ đến vị của thanh năng lượng, nước bọt bắt đầu tiết ra.

Sau khi xác nhận thực đơn trên màn hình điện tử, anh ta ngước mắt nhìn người đối diện. Đôi tay thon dài cầm lấy chiếc khăn trải bàn bằng lanh, khéo léo bắt đầu gấp nếp, cài vào cổ áo. Động tác ung dung, cố gắng để lộ từng đường nét cánh tay đẹp đẽ.

Tô Cần lưỡng lự nhìn chiếc khăn trắng tinh đặt bên cạnh, rồi dời mắt phớt lờ nó đi. Thôi bỏ đi. Cái khăn này chưa chắc đã sạch hơn bộ đồ cô đang mặc đâu.

"Đàn em có cần tôi giúp thắt khăn không?" Chloel mong chờ hỏi.

"Không cần đâu." Tô Cần khéo léo từ chối: "Nhà tôi từ nhỏ ăn cơm không có nhiều quy tắc như vậy."

Chloel đờ người vài giây, ảo não tột cùng. Anh ta vốn cũng chẳng thích mấy cái lễ nghi rườm rà này. Chỉ là cố tình lôi đống tiết học lễ nghi đã quên sạch từ đời nào ra để thể hiện thôi. "Thực ra... tôi cũng không phải người quá chú trọng lễ nghi đâu." Anh ta ho khẽ vài tiếng giải thích.

Tô Cần đói đến hoa mắt chóng mặt, gật đầu cho có lệ, trong đầu chỉ toàn là khao khát được ăn. May mà món ăn trong phòng bao lên rất nhanh. Tô Cần chẳng thèm giữ hình tượng gì nữa, cô gái đã bị bỏ đói cả tháng trời bắt đầu điên cuồng ăn như rồng cuốn.

Miếng thức ăn nóng hổi đầu tiên đưa vào miệng, cô suýt nữa thì trào nước mắt vì hạnh phúc. Cuối cùng cũng không phải là cái bánh mì khô mốc xì, vừa khô vừa cứng đã hết hạn mấy năm trong túi kín kia nữa rồi.

Chloel dùng đũa gắp thức ăn theo sau Tô Cần, tranh thủ dò hỏi thông tin: "Đàn em đã bị đói lâu rồi sao?"

"Ừm ừm." Miệng Tô Cần đầy thức ăn, không rảnh để nói chuyện, chỉ có thể gật đầu, đôi mắt như con sói đang săn mồi quét qua từng món.

"Hả?" Chàng thanh niên trợn tròn đôi mắt mèo: "An Liệt là một Alpha mà lại không nuôi nổi bạn đời sao?"

Hả? Trên đầu Tô Cần hiện lên một dấu hỏi chấm to đùng. Sao lại là An Liệt? An Liệt là ai? Từ khi xuyên không tới đây, người quen của cô chỉ có mỗi một người —— ông chủ trạm thu mua phế liệu thôi mà.

Tô Cần vươn tay tìm nước, cố gắng nuốt trôi viên thịt trong miệng. Thanh niên mắt dị sắc trước mặt chống cằm, nốt ruồi lệ màu đỏ tươi dưới mắt phải trông thật lười biếng. Anh ta nhíu mày, chớp chớp mắt, dường như vô tình nói:

"Sao anh ta có thể đối xử với bạn như vậy chứ? Nếu là tôi, tôi chắc chắn sẽ không để bạn đời của mình phải chịu đói đến mức không ăn nổi một bữa no."

"Khụ khụ." Tô Cần bị trà trong miệng làm sặc, ho sù sụ.

Trà ngon! (Ý chỉ sự thảo mai) À không, mèo ngoan!