Chương 19: Tín đồ cuồng nhiệt, chú chó Border Collie

"Tôi không có thời gian để nghe những lời nói dối do cậu thêu dệt đâu." Alpha xoay ngược cây bút máy trên đầu ngón tay, thiếu kiên nhẫn gõ gõ xuống bàn thẩm vấn. "Góc trên bên trái quang não của cậu có một vết móp hình chữ L." Anh ta nói bằng giọng bình thản, chậm rãi.

Tô Cần không hiểu tại sao liền nhìn qua, quả nhiên thấy một vết móp rõ ràng ở góc trên bên trái quang não. Nhưng chuyện này chẳng có gì lạ... đồ thu hồi từ bãi rác thì luôn có những khiếm khuyết này nọ, miễn là không ảnh hưởng đến việc sử dụng thì chẳng có người nhặt rác nào để ý cả.

Giọng Cố Từ Trú vẫn bình thản: "Đó là do chủ nhân của chiếc quang não trên tay cậu đã đâm hỏng khi giao đấu với tôi trên võ đài."

Cố Từ Trú quan sát vị Beta, quả nhiên thấy đôi mắt đen vốn bình tĩnh của cô đột ngột giãn to, không thể tin nổi nhìn vào quang não của mình. Trước khi mất tích, Mục Dã thân thiết như anh em với anh ta, đi đâu cũng có nhau, nếu anh ta thực sự có bạn gái thì sao Cố Từ Trú lại không biết? Hơn nữa Mục Dã dù có lông bông đến đâu cũng sẽ không tặng cho bạn nữ một chiếc quang não đã qua sử dụng, lại còn vô tình bị đánh hỏng.

"Thu lại lời nói dối vụng về của cậu đi." Cố Từ Trú đan hai tay lại, đôi mắt xanh lục như một mặt hồ sâu thẳm. "Chiếc quang não này, cậu lấy được ở đâu?"

Tô Cần "đứng hình" luôn. Này anh bạn, các người quen nhau thì sao lúc nãy không nói sớm? Sớm biết bịa chuyện cũng vô ích thì tôi đã không bịa rồi!! Tình hình hiện tại đã rơi vào trạng thái tồi tệ nhất.

Cô không ngờ rằng cái gã Alpha nhìn không rõ mặt nhưng đầy quyền uy này lại quen biết với anh chàng mẫu nam có "mông cong" ở bãi rác! Có thể dùng loại quang não trị giá 5 triệu tinh tệ, lại còn quen biết người của Bộ Trật Tự Đại học Đế quốc, thì thanh niên ở bãi rác mà cô tưởng là mẫu nam kia mười phần thì có đến tám chín phần là thân phận bất phàm, vị thế cao trọng.

Nhưng nguồn gốc chiếc quang não trong tay cô thì lại rất khó xử. Cô đã tháo nó ra khi gã Alpha mông cong kia còn sống... Dù cô cảm thấy anh ta không sống nổi nữa, nhưng ranh giới giữa "nhặt" và "cướp" trong trường hợp này rất mập mờ. Sao con người ta có thể xui xẻo đến thế chứ. Nhặt đại một cái quang não, đổi sang cả một hành tinh khác rồi mà vẫn có thể đụng trúng người quen của chủ nhân nó.

Tô Cần nhắm mắt, hạ quyết tâm, kiên trì nói: "Một anh chàng mẫu nam đã 'tặng' cho tôi." Dù sao mẫu nam cũng đã chết, chết thì không đối chứng được. Cô cũng coi như đã nhân chí nghĩa tận với anh ta rồi. Nếu nói thật là mình tháo ra từ tay anh ta, không biết kết cục chờ đợi cô sẽ là gì. Nói là nhặt được thì đối phương không tin, mà có tin đi chăng nữa thì trường hợp tốt nhất là quang não cũng bị tịch thu. Cô không có tiền mua cái khác, mất quang não coi như mất chứng minh thư, lại còn đắc tội với giới thượng đẳng, biết đâu lại trở thành kẻ không hộ khẩu, phải quay về bãi rác.

Tô Cần vừa nói xong, ánh đèn sợi đốt đối diện cô đột nhiên sáng rực. Cô lập tức bị ánh sáng trắng chói mắt k*ch th*ch đến mức nước mắt tuôn rơi, không tự chủ được mà nhắm mắt lại.

"Tốt nhất là cậu nên nói thật với tôi." Sắc mặt Cố Từ Trú lạnh lùng, kiên nhẫn đã cạn kiệt. Mục Dã đã mất tích sáu ngày rồi, đây là khoảng thời gian rất nguy hiểm. Alpha cấp S có khả năng sinh tồn mạnh mẽ, dù bị thương nặng vẫn có thể kiên trì trên chiến trường vài ngày không chết. Nhưng Alpha bị sụp đổ gen thì không, giai đoạn cuối của sụp đổ gen là sự sụp đổ toàn diện của tế bào toàn thân. Hơn nữa độ ổn định gen càng thấp thì càng khó nâng cao. Kéo dài thời gian quá lâu, dù có tìm thấy người cũng có thể không cứu lại được nữa.

Cố Từ Trú tưởng rằng miệng của Beta cũng cứng như Alpha, cần phải mài giũa thêm. Nhưng anh ta không ngờ "người thuần chủng" lại rất biết điều, gần như không cần hỏi, Tô Cần đã khai hết mọi chuyện, tất nhiên là phiên bản đã được "tô hồng" có lợi cho mình.

Tô Cần nhanh chóng kể lại quá trình mình khổ cực nhặt rác, sau đó gặp một gã Alpha bị thương nặng đang "nửa thân trần" ở bãi rác, tưởng anh ta là mẫu nam, mình vốn là người lương thiện nên đã giúp anh ta mặc quần áo. Cuối cùng, cô tiếc nuối bày tỏ, đáng tiếc là gã Alpha đó mệnh không còn dài, vừa mặc xong quần áo là sắp tắt thở, để cảm ơn cô đã cho anh ta một sự ra đi đàng hoàng, anh ta đã tặng lại chiếc quang não đáng giá nhất trên người cho cô.

Cố Từ Trú nghe mà lông mày nhíu chặt. Tuy nhiên, anh ta liên tục gõ nhịp vào tai nghe một cách có quy luật để trao đổi với người ở đầu dây bên kia, dựa trên thông tin Tô Cần cung cấp để hạ lệnh thành lập hạm đội, quay lại tinh cầu A444 tìm kiếm lần nữa. Nghe thấy những phiên hiệu chiến hạm, mẫu mã và việc yêu cầu dọn trống đường bay từ miệng anh ta, Tô Cần thầm nghĩ: Phen này đúng là đụng phải "nhà trời" rồi. May mà gã Alpha kia đã chết... chắc là... chết rồi nhỉ? Cô khó mà tưởng tượng có người bị thương nặng như vậy lại có thể sống lâu đến thế ở một nơi đầy vi khuẩn như bãi rác. Nếu còn sống thì đúng là quá nghịch thiên.

Sau khi trích xuất được thông tin quan trọng, Cố Từ Trú gần như lập tức đi tìm người. Anh ta nhìn Tô Cần một cái, tạm thời không thả cô ra, trước khi tìm thấy Mục Dã thì cô chính là manh mối tốt nhất. Tô Cần nhìn người đàn ông chân dài, làm việc sấm sét rời khỏi phòng thẩm vấn: "??"

May mắn là họ đã tắt đèn thẩm vấn. Vốn dĩ bị nhốt trong một căn phòng kín mít và tối tăm như thế này, tù nhân sẽ có áp lực tâm lý. Nhưng Tô Cần quá mệt rồi. Từ hôm qua đến nay, hết chạy marathon lại đến huấn luyện ở võ đài toàn息, cô chưa được ngủ tử tế. Còn về áp lực tâm lý, mấy ngày nay tâm lý cô đã "vỡ trận" quá nhiều lần rồi, giờ đã trở nên bình thản. So với việc nằm trên giường ở ký túc xá, lúc nào cũng lo lắng mấy gã bạn cùng phòng Alpha cao lớn sẽ đến gửi lời mời thách đấu, thì căn phòng không người, nhiệt độ vừa phải và kín đáo này lại trở thành một "ổ an toàn" nhỏ, sau khi ánh đèn chói mắt biến mất, đây chính là địa điểm ngủ lý tưởng nhất.

Tô Cần hiện tại đã ở trạng thái "nợ nhiều không lo, chấy nhiều không ngứa", mặc kệ sự đời. Thôi kệ, chuyện đã đến nước này, cứ ngủ một giấc đã! Còn việc bao giờ được thả ra, đợi cô ngủ dậy rồi tính tiếp! Ngay khi tiếng đóng cửa vang lên, Tô Cần lập tức chìm vào giấc ngủ sâu.

Cùng lúc đó, tinh cầu nghèo A444 kích hoạt mức độ phản ứng cao nhất. Đội ngũ y tế cấp cao nhất của thủ đô, thiết bị, chuyên gia chẩn đoán sụp đổ gen cùng hạm đội được phái đến tinh cầu A444. Cố Từ Trú thậm chí không thông báo cho người nhà họ Mục, việc Mục Dã đột ngột bị tập kích và sụp đổ gen lần này quá kỳ lạ, trong gia tộc họ Mục có không ít người không ưa việc anh ta gia nhập phe cải cách, có lẽ có kẻ hoàn toàn không muốn anh ta quay về. Anh ta ra lệnh dọn trống đường bay với tốc độ nhanh nhất, dẫn người đến bãi rác.

Sáu giờ tinh cầu sau. Trên một chiếc tàu mẹ hướng về Đại học Đế quốc.

Mục Dã lau mái tóc ướt sũng, lắc đầu như một chú chó nhỏ để rũ nước trên tóc, sau đó chẳng màng hình tượng mà quăng mình xuống ghế sofa. "Cuối cùng cũng sạch! Tẩy sạch được cái mùi rác rưởi trên người rồi! Sướng!"

Cố Từ Trú ăn mặc chỉnh tề. Trong quá trình đến tinh cầu A444, anh ta đã thay sang quân phục thường ngày. Chàng trai tóc đen ngồi tư thế thẳng tắp và đoan chính, đôi mắt xanh lục nghiêm nghị và cổ hủ nhìn người bạn có dáng ngồi tùy tiện và chiếc sofa bị làm ướt, không nhịn được mà nhíu mày. Ánh mắt anh ta lướt qua người bạn.

Chàng trai tóc xám tựa đầu vào sofa, cổ đeo một chiếc vòng cổ kim loại giống như thẻ tên của chó (dog tag), thân hình thon dài khỏe khoắn thư giãn một cách lười biếng, làn da trắng trẻo mịn màng không một vết sẹo, ngược lại dưới làn nước còn tỏa ra ánh sáng lung linh. Ngoại trừ mái tóc màu xám xanh hơi rối bời do mấy ngày không chăm sóc, gần như không thấy dấu vết của việc từng bị sụp đổ gen, thậm chí trạng thái của anh ta có thể nói là tràn đầy năng lượng, tinh thần phấn chấn. Chỗ nào giống như lời Beta nói là sắp chết chứ?

"Họ nói cậu bị sụp đổ gen." Giọng Cố Từ Trú lạnh nhạt. Khả năng tự chữa lành của Alpha sau khi sụp đổ gen sẽ giảm sút. Theo thông tin cuối cùng họ nhận được, lúc đó Mục Dã vẫn đang trong trạng thái bị vây công.

"Đúng thế, sụp đổ gen. Suýt nữa thì tưởng chết ở đó rồi." Mục Dã với đôi lông mày sắc sảo tuấn tú hiện lên vài phần hung hăng, lúc cười lộ ra chiếc răng nanh nhọn hoắt, đầy vẻ hoang dã. "Cậu không biết sụp đổ gen đau đớn thế nào đâu, từng khúc xương và dây thần kinh đều đau, nếu không phải vì muốn giết thêm vài tên khốn để đệm lưng thì tôi đã muốn tự kết liễu rồi." Nhắc lại chuyện cũ, Mục Dã vẫn còn rùng mình.

"Lúc hạ cánh khẩn cấp từ chiếc tinh hạm bị nổ tung rơi xuống đống rác, quân phục trên người đã rách nát gần hết. Lúc đó tôi nằm trong đống rác, ngửi mùi hôi thối nồng nặc xung quanh, lũ chuột chạy qua chạy lại, đến sức để tự kết liễu cũng không có. Cố Từ Trú, tôi lớn bằng ngần này, đời này chưa bao giờ thảm hại như thế. Ước tính lúc đó độ ổn định gen sắp tụt xuống dưới 10% rồi, suýt nữa tưởng mình lần này thực sự lật thuyền trong mương." Rõ ràng là đang kể về trải nghiệm bi thảm của chính mình, nhưng anh ta lại nói bằng giọng hớn hở, vẻ mặt đầy phấn khích.

Cố Từ Trú: "..."

"Độ ổn định gen dưới 10% thì không cứu lại được." Anh ta bình thản chỉ ra lỗi sai trong lời nói của bạn mình. Ở Đế quốc, đối với những tộc thú bị thoái hóa có độ ổn định rơi xuống hàng đơn vị, người ta đều áp dụng phương thức "cái chết êm ái" để họ yên giấc. Công nghệ y tế hiện có hoàn toàn không cứu được, ngay cả khi có liên kết với Omega cấp S để tiến hành điều trị tinh thần chuyên sâu cũng không cứu vãn nổi.

"Đúng vậy." Mục Dã vắt chân, giọng điệu thoải mái, "Tôi cũng tưởng mình sắp chết rồi." Anh ta đổi giọng, khuôn mặt tuấn tú lộ ra vẻ cuồng nhiệt: "Nhưng mà, ở đó, tôi đã gặp được nữ thần của mình!"

Cố Từ Trú: "..."

"Cô ấy cứ thế bất chấp sự bẩn thỉu của bãi rác, gạt đống rác ra để tìm thấy tôi, tự tay mặc quần áo cho tôi." Mục Dã hồi tưởng lại ký ức mờ nhạt đêm đó, khuôn mặt điển trai lộ ra vẻ mơ màng. Lúc đó gen của anh ta sụp đổ đến giới hạn, võng mạc, thính giác, tư duy, cảm giác đều đang thoái hóa, tầm nhìn hỗn loạn thực ra không nhìn rõ được gì cả. Nhưng khi nhớ lại đêm đó, anh ta chỉ thấy ánh trăng và làn gió đều rất dịu dàng, cả thế giới như được phủ một lớp ánh sáng lung linh huyền ảo.

"Cô ấy đi ngược ánh trăng, trên người rất thơm, vừa đến đã xua tan mùi hôi thối của bãi rác." Đôi mắt xám băng của Mục Dã như những tinh thể băng tan chảy thành mật ngọt, cả người rơi vào trạng thái cuồng nhiệt như không còn biết trời đất là gì nữa, "Lúc đó tôi lập tức cảm thấy những cơn đau trên người đang dần tan biến."

"Cô ấy lúc đó đưa tay che mắt tôi, cho phép tôi hôn lên lòng bàn tay cô ấy." Mục Dã l**m môi, nhớ lại cảm giác đầu lưỡi chạm vào vị của cô khi anh ta không kìm lòng được mà lén hôn lên lòng bàn tay cô đêm đó, đuôi mắt ửng lên sắc đỏ cuồng nhiệt: "Tóm lại, khi tôi tỉnh lại lần nữa, chỉ số sụp đổ gen đã ổn định, những vết thương trên người cũng bắt đầu lành lại."

Khả năng chữa lành của Alpha cấp S cực kỳ mạnh mẽ, ngay cả khi bụng bị thủng cũng có thể tự lành. Cố Từ Trú nghe giọng nói của người bạn giống như một tín đồ cuồng tín bị nhập ma, liền im lặng. Anh ta nghĩ đến lời khai của vị Beta kia... Bãi rác, mặc quần áo... đều khớp cả. Khi anh ta rủ mắt xuống, liền thấy đôi mắt xám băng của người bạn nhìn qua, đôi mắt sáng rực, khóe mắt hơi cong, toàn thân tràn ngập không khí vui vẻ, trịnh trọng nói: "Cố Từ Trú, tôi nghĩ tôi đã tìm thấy rồi... chủ nhân định mệnh của tôi."

Cố Từ Trú nhìn người bạn bằng ánh mắt lạnh nhạt. Mục Dã đắm chìm trong sự phấn khích của riêng mình, yết hầu anh ta chuyển động đầy hưng phấn, anh ta giơ tay lên, sờ vào chiếc vòng cổ kim loại không khắc bất kỳ cái tên nào trên cổ mình. Nguyên hình của anh ta là một chú chó Border Collie màu đá (Merle Border Collie). Phả hệ truyền thừa của nhà họ Mục là chó chăn cừu Border, từng là lực lượng "lưỡi dao" trung thành nhất dưới trướng con người. Trong gen của họ được khắc sâu thông tin về sự trung thành và tận hiến.

Cho dù bị con người ruồng bỏ, cho dù con người đã biến mất, nhưng nhà họ Mục từ đời tổ tiên, ông nội, đến cha vẫn truyền lưu một truyền thống từ xa xưa —— huyết mạch thôi thúc họ tìm kiếm chủ nhân để trung thành. Chó cần có chủ nhân, một chú chó không có chủ nhân thì cuộc đời sẽ không trọn vẹn. Nếu tìm được đối tượng muốn trung thành, thông qua việc chọn chủ và tuân theo bản năng phục tùng của gen, người nhà họ Mục có thể làm giảm bớt sự phản phệ của sức mạnh tinh thần. Vì đặc tính này, người nhà họ Mục rất được các đại gia tộc tầng lớp trên ưa chuộng. Chỉ cần được xác định là theo đuổi, người nhà họ Mục sẽ là một thanh kiếm không bao giờ phản bội.

Mỗi người nhà họ Mục khi sinh ra, gia tộc sẽ chuẩn bị cho trẻ sơ sinh một chiếc vòng cổ kim loại, chỉ sau khi tìm thấy chủ nhân, được chủ nhân tự tay khắc chữ, thẻ kim loại nhẵn bóng trên vòng cổ mới có văn tự. Mục Dã vốn tính tình nổi loạn, thích tự do. Từng có lúc anh ta luôn coi chiếc vòng cổ này là hủ tục, là nỗi nhục của gia tộc. Thậm chí vì thế mà chán ghét chủ trương của gia tộc, vào đại học bất chấp sự phản đối của gia đình để gia nhập phe cải cách ở Đại học Đế quốc.

Cố Từ Trú lặng lẽ nhìn người bạn của mình, giống như một chàng trai mới biết yêu và hoàn toàn mất hết lý trí, khuôn mặt đầy vẻ vui sướng ngu ngốc: "Mấy lão già đó học theo con người, theo đuổi chủ trương trung thành với con người đã lỗi thời rồi, Đế quốc tiến hóa hiện nay đã vượt xa con người từ lâu, nên xóa bỏ ảnh hưởng của con người, nhưng ít nhất họ cũng nói đúng một điều ——"

"Gia tộc họ Mục chúng tôi, quả thực nên tìm một chủ nhân."

Cố Từ Trú im lặng không nói gì. Ngón tay anh ta bóp chặt cây bút máy dùng để phê duyệt văn kiện. Chủ nhân... anh ta đang ám chỉ vị Beta đầy rẫy lời nói dối kia sao? Mặc dù Mục Dã liên tục nhấn mạnh là nữ thần đã cứu anh ta, nhưng trong mắt Cố Từ Trú, Tô Cần không phải vì lòng tốt gì đâu. Cô ấy chắc chắn là đã nhắm vào chiếc quang não của anh ta. Nếu không, Mục Dã đã không không nhắc đến chuyện quang não. Hơn nữa lúc đầu cô ấy còn nói dối là bạn trai tặng.

Mục Dã uể oải ăn một múi quýt: "Đúng rồi, sao các cậu tìm thấy tôi hay vậy? Tốc độ nhanh hơn tôi tưởng, tôi vốn dĩ còn nghĩ phải tự mình mò về chứ."

"Đã tỉnh lại rồi, tại sao không liên lạc?" Cố Từ Trú nhíu mày, những ngày qua họ đã huy động rất nhiều nhân lực và vật lực để tìm kiếm anh ta.

"Quang não của tôi mất rồi." Mục Dã bất lực xòe tay, "Chỉ có trong quang não của tôi mới có dải tần mã hóa đặc biệt. Nếu đi tìm đại một cái quang não hay đến nhờ cảnh sát giúp đỡ, ai biết được người đến trước là cậu hay là kẻ mai phục tôi? Lúc đó kẻ muốn tìm tôi đâu chỉ có mình cậu." Nhà họ Mục, nhà họ Cố, Đại học Đế quốc... còn cả những phe bảo thủ khác, nhiều vô kể. Ngay cả gia tộc của chính anh ta, biết đâu trong số những người cứu hộ cũng có một đám muốn lấy mạng anh ta.

"Hơn nữa lúc đó tôi đang ở bãi rác tìm chủ nhân của mình. Nhưng mà, tôi tìm kiếm quanh đó mấy vòng mà không thấy tăm hơi cô ấy đâu. Không ngờ người chưa tìm thấy đã thấy cậu đến rồi." Mục Dã nói, "Nghĩ lại thì, so với một mình mình, thì về sau điều động người đi tìm lại sẽ hiệu quả hơn. Sẵn tiện tắm cái đã, ở bãi rác mấy ngày, đúng là không nhìn nổi mình luôn."

"Cậu có biết cô ấy là ai không?" Cố Từ Trú ngước mắt nhìn anh ta.

"Không biết nha." Mục Dã rất tự tin, "Tuy nhiên, dù tôi không nhìn rõ gương mặt cô ấy... nhưng chỉ cần cô ấy đứng trước mặt tôi, ngửi thấy mùi hương của cô ấy, tôi nhất định sẽ nhận ra."

Khóe môi mỏng của Cố Từ Trú nhếch lên một nụ cười giễu cợt: "Người cậu muốn tìm hiện đang ở Đại học Đế quốc."

Đôi mắt Mục Dã vụt sáng lên.

"Cô ta là sinh viên diện trợ cấp lách chính sách vào trường năm nay. Để xoa dịu mâu thuẫn xã hội, Đại học Đế quốc buộc phải tiếp nhận những 'phần dư thừa' đó." Chàng trai tóc đen mắt xanh mang theo một sự kiêu ngạo tự nhiên, cao hơn người khác một bậc. Anh ta là người theo chủ nghĩa Darwin tuyệt đối, ủng hộ giáo dục tinh anh. Mục Dã với tư cách là đồng minh chính trị và cộng sự của anh ta, cũng giống như anh ta, cho rằng sinh viên trợ cấp chính là gánh nặng của Đại học Đế quốc, nghèo nàn, ngu muội, hẹp hòi, dựa vào chính sách ưu tiên để vào Đại học Đế quốc, làm ô nhiễm môi trường của họ.

Cố Từ Trú giống như một thẩm phán vô tình, lạnh lùng đập tan ảo tưởng về "thần linh" của bạn mình: "Chiếc quang não cậu làm mất chính là do cô ta lấy."

"Lúc ở phòng thẩm vấn, lời khai đầu tiên của cô ta là quang não đó do bạn trai cô ta tặng đấy."

"Hả? Bạn trai? Là tôi sao?" Đôi mắt xám của Mục Dã lập tức trợn tròn, nhịp thở dồn dập, đôi mắt sáng rực lên, giống như một chú chó đang vui vẻ vẫy đuôi.

Tuy nhiên, giây tiếp theo, Mục Dã sau khi muộn màng bắt được thông tin thứ hai thì sắc mặt thay đổi xoạch một cái. Đôi mắt xám tức giận giãn ra, giống như một chú chó dữ thấy chủ nhân bị cắn, xoay người đấm cho anh bạn một cú.

"Cậu dám nhốt cô ấy vào phòng thẩm vấn để tra khảo hả?!"