Chương 79: Ngoại truyện: Không nỡ để anh chịu ấm ức

Lễ tốt nghiệp kết thúc, mấy hoạt động nhỏ do Vân Sơ sắp xếp cũng hạ màn, nhà trường cho cả bọn nghỉ hai ngày để chuẩn bị bước vào kỳ thi đại học.

Ninh Miên vốn định về khu Thanh Thủy Uyển, nào ngờ mẹ Tạ nói thế nào cũng không yên tâm để cô ở một mình bên đó. Nhất là vào hai ngày cuối cùng này, mẹ Tạ lo không có ai chăm sóc chu đáo cho Ninh Miên. Với phương châm chăm một đứa cũng là chăm, chăm hai đứa cũng là chăm, cộng thêm nguyên tắc thả một mình thằng con Tạ Ứng ở nhà thì đến lười đá nó một cái cũng chẳng buồn đá, dù Ninh Miên có từ chối khéo mười phần cũng không thành, rốt cuộc vẫn bị mẹ Tạ giữ lại.

Gia cảnh của học sinh ở trường THPT số 1 Minh Đức đều không tệ, nhưng Ninh Miên không ngờ nhà Tạ Ứng lại rộng hơn nhà họ Ninh tới hơn một nửa.

Lúc này, Ninh Miên đang giữ im lặng, nhìn chằm chằm vào cuốn album ảnh cưới trước mặt.

“Trong nhà cũng chẳng có gì hay ho để tiếp đón con cả. Nghĩ đi nghĩ lại, xem ảnh hồi nhỏ của Tạ Ứng thì hơi chán, cái thằng nhóc tì ấy có gì mà xem, mặt mũi thì chẳng phân biệt nổi, ảnh của anh họ nó đưa cho dì xem dì còn tưởng là cùng một người nữa kìa.” Mẹ Tạ vừa phẩy phẩy chiếc quạt vừa nói, “Bây giờ có ôn tập bài vở tiếp cũng chẳng ích gì, chi bằng xem ảnh cưới của tụi dì đi, cho đầu óc thư giãn chút.”

Ninh Miên khẽ ho một tiếng rồi gật đầu.

“Con nhìn tấm này xem, hồi đó dì với ba con… à chú đi Rome chụp đấy. Bộ váy cưới này này, chú biết dì cực kỳ thích một nhà thiết kế nọ nên đã đặc biệt lặn lội đi tìm. Tiền bạc thì không thành vấn đề, có điều nhà thiết kế này tính tình siêu phiền phức, chú của con đã phải kiên nhẫn đợi ròng rã suốt năm ngày đấy.” Mẹ Tạ kể lại, gương mặt tràn ngập ý cười, “Tạ Ứng… Tạ Ứng nó đã tặng con cái gì chưa? Có bao giờ vì muốn tặng quà cho con mà đi cầu xin người ta suốt năm ngày như thế không?”

“Dạ chưa ạ.” Ninh Miên lắc đầu.

Tạ Ứng đang ngồi ngay bên cạnh, Ninh Miên khẽ liếc mắt nhìn cậu một cái.

“Ôi, thế sao?” Mẹ Tạ vẻ mặt đầy tiếc nuối, “Ba nó ở khoản này thì khác hẳn nó nha, chỉ cần dì muốn cái gì, chú không những cho dì mà còn bày đủ trò để làm dì vui, muốn dì phải…”

“Mẹ!” Tạ Ứng nghe không nổi nữa, đành lên tiếng cắt ngang.

Mẹ Tạ mỉm cười dịu dàng, quay sang nhìn Tạ Ứng: “Có ý kiến gì với mẹ à? Mẹ nói sai câu nào sao?”

Tạ Ứng nghiến răng: “Dạ không.”

“Con xem, ba con với mẹ nỗ lực như thế, vậy mà dạy dỗ ra đứa con trai… Haiz.”

Ninh Miên là người không chịu nổi nhất khi thấy ai đó nói xấu Tạ Ứng, một hai câu thì thôi, chứ thái độ hiện tại của mẹ Tạ rõ ràng là đang tâng bốc chồng để dìm hàng con trai: “…Tạ Ứng đối xử với con tốt lắm ạ.”

Mẹ Tạ quay đầu lại: “Miên Miên, dì biết con là một đứa trẻ ngoan, nhưng không cần phải nói đỡ cho nó đâu nha, con xem dì có bao giờ vì…”

Ninh Miên không nhịn được nữa, lập tức móc điện thoại từ trong túi áo ra, đặt ngay trước mặt mẹ Tạ: “Dì ơi, thật sự không phải như vậy đâu ạ. Tạ Ứng tặng con nhiều đồ lắm, ví dụ như miếng dán hạ sốt này này.”

Hồi đó Ninh Miên muốn chụp lại xem miếng dán hạ sốt là nhãn hiệu gì nên đã đặc biệt lưu lại một tấm ảnh, chỉ là lúc ấy chụp hơi vội nên không được đẹp lắm.

“Hôm đó trong giờ học con buồn ngủ lắm, nhưng lại bảo với Tạ Ứng là con không muốn ngủ mà muốn tập trung nghe giảng. Thế là Tạ Ứng… Tạ Ứng đã trèo tường ra ngoài trường mua miếng dán hạ sốt về dán lên trán cho con, còn bảo con là… phải ngoảnh lên nghe giảng cho thật tốt.”

Tạ Ứng quay mặt đi chỗ khác, nhưng khóe mắt vẫn luôn nhìn Ninh Miên.

Chuyện từ đời thuở nào rồi, không ngờ Ninh Miên vẫn còn giữ tấm ảnh đó.

“Còn cái này nữa ạ.” Ninh Miên chỉ vào sợi dây chuyền trên cổ mình, “Đây là quà Valentine Tạ Ứng tặng con, dĩ nhiên không phải chỉ có mỗi món này đâu, còn nhiều lắm ạ. Anh ấy bảo nếu biết con từ nhỏ thì đã theo đuổi con từ nhỏ rồi, đây là món quà tốt nhất mà anh ấy có thể gom góp tặng con vào năm mười sáu tuổi. Còn nữa…”

Ninh Miên nhất thời không dừng lại được, những điều tốt đẹp Tạ Ứng dành cho cô quả thực nhiều không đếm xuể.

“Mẹ, còn nhiều lắm nha.” Tạ Ứng thả lỏng người, khẽ cười rồi đưa cho Ninh Miên một quả táo, “Mẹ có muốn nghe tiếp không? Hay là để con kể phụ cho, đâu phải chỉ có mình con tốt với cô ấy, cô ấy đối xử với con tốt gấp một nghìn lần con đối xử với cô ấy đấy.”

Ninh Miên cúi đầu, chợt nhận ra điều gì đó.

Thế nhưng cô vừa dừng lại thì mẹ Tạ đã bị ba Tạ gọi đi nơi khác, trong phòng khách chỉ còn lại hai người là Ninh Miên và Tạ Ứng.

Ninh Miên cắn cắn môi, cô mải mê bênh vực Tạ Ứng quá mà quên mất người trước mặt là ai rồi.

Thôi tiêu rồi.

“Không nỡ để mẹ anh nói anh đến thế cơ à? Còn biết bênh vực anh trước mặt mẹ anh nữa chứ.” Tạ Ứng ghé sát lại gần, trêu chọc cười, “Chẳng chừa cho bà ấy một lối thoát nào luôn, em không chú ý nét mặt của mẹ anh lúc nãy rồi, hiếm khi thấy bà ấy chịu thua cứng họng như vậy đấy.”

Ninh Miên chỉ muốn độn thổ cho xong: “… Không phải đâu.”

Tạ Ứng biết thừa tâm tư của cô nhưng vẫn cố tình trêu: “Thế là em muốn mẹ anh mắng anh hả? Em không muốn bảo vệ anh à?”

“Không có.” Mặt Ninh Miên đỏ bừng lên vì nghẹn lời, “Em không có ý định phản bác lại dì đâu, chỉ là… em không nỡ thấy anh chịu ấm ức thôi.”

Lúc trước cô không dám để Tạ Ứng gặp Ninh Hồng Đức cũng chính vì lý do này. Cô biết bản thân có cái tật này, một khi đã nhận định ai đó thì dù trong bất kỳ hoàn cảnh nào cũng sẽ vô điều kiện mà bảo vệ đối phương.

Tạ Ứng nghe cô nói vậy thì tim mềm nhũn ra, nhưng vẫn hỏi thêm một câu: “Thế sau này nếu em vẫn không nỡ, thì vẫn sẽ như vậy à?”

“Ừm, vẫn như vậy.” Ninh Miên nhỏ giọng, “Mặc dù biết làm thế không phải phép với dì, dì cũng sẽ có ấn tượng không tốt về em, nhưng em vẫn sẽ phản bác lại thôi. Anh đối xử với em thế nào, em sẽ từ đầu đến cuối… nói ra hết, để mọi người biết anh đối xử với em là tốt nhất, và em cũng cảm thấy anh tốt với em nhất.”

Tạ Ứng thật sự chịu không nổi sự ngọt ngào này nữa rồi.

Ba Tạ và mẹ Tạ đang ở ngoài sân, hai người quay lưng về phía họ. Ninh Miên thì ngồi ngay bên cạnh, chỉ nắm tay một chút thôi thì không đủ thỏa mãn, ánh mắt Tạ Ứng dời đi rồi lại dời về, thừa lúc lộn xộn liền lén hôn nhẹ lên má Ninh Miên một cái.

Ninh Miên lập tức đờ người, ngồi ngơ ngác như trời trồng trên ghế sofa.

Đây còn đang ở nhà đấy nha.

Phía trước… vẫn còn có ba mẹ của Tạ Ứng nữa.

Vậy mà cậu dám hôn cô.

Tạ Ứng vờ như trấn tĩnh, cầm lấy con dao gọt hoa quả trên bàn, thong thả giúp Ninh Miên gọt vỏ táo: “Ăn không?”

Ninh Miên “vâng” một tiếng, não bộ của cô lúc này hoàn toàn không đưa ra được phản xạ nào nữa, e là bây giờ Tạ Ứng có hỏi cô có muốn hôn thêm cái nữa không thì cô cũng sẽ gật đầu đồng ý mất.

Tạ Ứng bình thường ăn táo toàn để cả vỏ, mà nếu có gọt vỏ thì cũng có người làm giúp, đây là lần đầu tiên anh tự tay làm việc này. Quả táo được gọt chẳng có hàng lối gì cả, cứ đưa vài nhát dao là lại bị đứt đoạn. Ninh Miên thực sự nhìn không nổi nữa, khẽ chọc chọc Tạ Ứng: “Đưa cho em đi, em gọt cho anh.”

Mẹ Tạ và ba Tạ ở ngoài sân bình tâm lại một lát rồi quay người đi vào, vừa vặn nhìn thấy cảnh Tạ Ứng đang để Ninh Miên gọt táo cho mình.

Mới mấy phút trước còn khoe Tạ Ứng đối xử tốt với Ninh Miên thế nào, giờ thì lòi đuôi rồi nhé. Mẹ Tạ lập tức bắt lấy thời cơ, kéo phăng ba Tạ đi vào: “Nhìn xem! Nhìn xem! Em đã bảo con trai anh không được mà! Con trai anh đối xử với con dâu tương lai chẳng bằng một góc anh đối xử với em! Nó còn bắt con dâu gọt táo cho nó kìa!”

Ninh Miên vội vàng đặt con dao gọt hoa quả xuống, giải thích: “Không phải đâu ạ, dì ơi, là con muốn ăn nên mới gọt ạ.”

“Ai muốn ăn cũng thế, ai muốn ăn cũng thế thôi.” Mẹ Tạ khó khăn lắm mới tìm được cơ hội phản công, liền nháy mắt ra hiệu với ba Tạ một cái, sau đó lại dùng ánh mắt đầy khiêu khích nhìn về phía Tạ Ứng, “Dù sao thì mỗi lần em muốn ăn cái gì, em chưa bao giờ phải tự mình động tay động chân cả. Haiz, nhắc tới mới thấy tự dưng thèm ăn táo quá đi.”

Ba Tạ lập tức hiểu ý, liền ngồi xuống bên cạnh Ninh Miên, cầm lấy con dao gọt hoa quả bắt đầu gọt táo cho mẹ Tạ.

Ninh Miên: “…”

Ba mẹ nhà người ta thì toàn đánh đập uyên ương, hận không thể khiến hai đứa chia tay ngay từ thời cấp ba. Ba mẹ Tạ Ứng thì đúng là khác bọt thật sự, không những chẳng thèm ngăn cấm, mà cái quái gì thế này, họ đang thi đua xem ai phát cơm chó đỉnh hơn à?

Nếu để họ nhìn thấy cảnh Tạ Ứng làm với cô lúc nãy… Mặt Ninh Miên lại có chút ửng hồng.

Chắc chắn là hai người họ thắng rồi.

Tạ Ứng cũng không chịu thua kém, lập tức cùng ba Tạ khơi mào một trận chiến gọt táo. Hai người đúng là kẻ tám lạng người nửa cân, vỏ táo nát vụn thành từng miếng, đứt đoạn lung tung beng, chẳng biết là rốt cuộc đang muốn thi thố cái gì nữa.

Mẹ Tạ thì hoàn toàn không thèm bận tâm, bà kéo tay Ninh Miên, vừa xem trò vui vừa ghé tai nói nhỏ: “Lâu lắm rồi mới thấy hai ba con nhà họ có mối quan hệ tốt như thế này đấy.”

Ninh Miên tò mò hỏi: “Tạ Ứng có mối quan hệ không tốt với chú ạ?”

“Không tốt chút nào, trước đây nó cứ đằng đẵng đòi học âm nhạc, hồi đó nó còn nhỏ, chẳng biết bị ma xui quỷ hờn thế nào, thành tích học tập tốt như vậy mà mở miệng ra là bảo sau này muốn thi vào nhạc viện, muốn nghiêm túc làm nhạc.” Mẹ Tạ nhớ lại chuyện hồi đó mà vừa buồn cười vừa bất lực, “Con cũng biết đấy, nhà mình cũng có chút sự nghiệp, lại chỉ có mình nó là con trai, đương nhiên mọi thứ đều muốn tính toán vẹn toàn cho nó. Lúc đầu tụi dì cũng không để tâm lắm, cho đến khi nó thực sự lập một ban nhạc, làm ba nó tức đến mức suốt một tuần liền không thèm nói với nó câu nào. Kết quả là thằng nhóc này còn ngang bướng hơn, đi thi trực tiếp vẽ một con rùa vào bài kiểm tra. Lúc giáo viên gọi tụi dì đến trường, dì xấu hổ đến mức chẳng biết giấu mặt vào đâu.”

Ninh Miên chớp chớp mắt: “Con có thể thấy nền tảng của Tạ Ứng rất tốt, trên lớp chắc chắn anh ấy có nghe giảng, chỉ là lúc đi thi…”

“Đúng vậy, nó toàn cố tình làm bài linh tinh thôi. Lúc đó tụi dì cũng biết nó đang hờn dỗi với gia đình, giữa chừng còn bỏ nhà đi bụi một chuyến nữa chứ, nhưng sau đó được người ta khuyên nhủ nên mới chịu về.”

Ninh Miên khẽ mỉm cười.

“Kể từ đó, mối quan hệ giữa nó và ba nó cứ đóng băng như vậy, chẳng nói với nhau được mấy câu, gặp mặt mà cứ như người xa lạ.” Mẹ Tạ cảm thán, “Con xem đứa nhỏ nhà lão Hà kìa, cũng chạy nhảy quậy phá khắp nơi cùng Tạ Ứng, nhưng chuyện cần xin tiền nhà, cần làm nũng với ba mẹ thì nó chẳng sót một cái nào. Ngặt nỗi thằng Tạ Ứng nhà dì thì tuyệt đối không.”

Ninh Miên cụp mắt.

Cô nhớ lại những lời Tạ Ứng từng nói với cô ở khu Thanh Thủy Uyển, cậu đã không còn xin tiền gia đình từ rất sớm, mọi chuyện đều tự mình gánh vác.

“Đôi khi tụi dì cũng muốn giúp nó, thế nên mới ép nó vào trường THPT số 1 Minh Đức. Lúc đầu nó còn không chịu, ngày nào cũng cúp học như cơm bữa. Dì nghe giáo viên của tụi nó kể, có lần nó trốn cúp học còn chạy nhầm vào cả nhà vệ sinh nữ, bị dì lao công tóm gọn như bắt b**n th** ấy.”

Ninh Miên bật cười thành tiếng: “Dạ, quả thực có chuyện như vậy ạ.”

“Lần trước đi họp phụ huynh, thấy nó từ lớp 13 nhảy vọt lên lớp 1, dì còn chẳng dám tin. Dì cứ ngỡ nó sẽ cứ thế mà sống mơ hồ qua hết những năm cấp ba, điểm số lẹt đẹt, chơi bời trong ban nhạc, rồi cả đời này cũng chẳng thèm nói chuyện nghiêm túc với tụi dì nữa. Kết quả là khoảng thời gian trước ngày Valentine, lúc đó chứng chỉ trúng tuyển vừa có kết quả không lâu, nó cứ đi tới đi lui trong nhà, tâm thần bất an. Dì còn tưởng vì nó không lấy được chứng chỉ nên thực sự đau lòng, vì chuyện đó mà dì cũng xót xa thay cho nó mất một thời gian.”

“Thế mà lão Tạ lại bảo dì: ‘Em xót xa cho nó làm gì, anh còn đang ước ao ra đường mua hẳn hai xe pháo hoa về đốt ăn mừng đây này’. Ba nó bảo dù sao thì cũng muốn mời họ hàng bạn bè làm một bữa, rồi thắp hương bái lạy tổ tiên, tốt biết mấy, cuối cùng thì Tạ Ứng cũng trượt cái môn nhạc nhẽo đó rồi.”

“Hồi đó dì còn mắng lão Tạ một trận, bảo là con trai ruột của mình mà không biết thương, đến giờ phút nào rồi còn nói mấy lời như vậy.”

“Lúc thấy nó cứ bồn chồn chạy quanh phòng khách, dì không nhịn được mới lỡ miệng hỏi nó một câu. Dì muốn biết có phải nó đang khó chịu lắm không, dù sao thì mấy đứa nhỏ nhà lão Hà đều lấy được chứng chỉ cả rồi, chỉ có mình nó trắng tay, trong lòng chắc hụt hẫng lắm. Dì còn tính nhờ vả các mối quan hệ để tìm cửa giúp nó nữa cơ, kết quả… con đoán xem kết quả thế nào?”

Ninh Miên vẫn có thể nhớ rõ đôi mắt đỏ hoe của Tạ Ứng khi đó, trái tim cô khẽ nhói đau một nhịp.

Ninh Miên lắc đầu: “Dạ, thế nào ạ?”

Mẹ Tạ đón lấy miếng táo từ tay ba Tạ đưa qua, bỏ vào miệng nhai rồi nói tiếp: “Nó bảo dì chọn quà giúp nó. Nó còn nói: ‘Mẹ ơi, con còn phải cảm ơn mẹ nữa đấy. Nếu không nhờ mẹ và ba phản đối con học nhạc, con đã không bỏ nhà đi, mà nếu không bỏ nhà đi thì con cũng chẳng gặp được bạn gái của con bây giờ’.”

Tim Ninh Miên đập lỡ một nhịp.

Cô cúi đầu nhìn sang Tạ Ứng, cậu vẫn đang cúi gằm mặt xuống, dường như hoàn toàn không nghe thấy hai người họ đang bàn tán điều gì về mình.

Đến nông nỗi ấy rồi mà cậu vẫn có thể nói ra được những lời như vậy.

“Dì biết trong lòng nó khó chịu nhưng không muốn tụi dì phải lo lắng.” Mẹ Tạ nghiêng người, nắm lấy tay Ninh Miên, mỉm cười dịu dàng, “Vào khoảnh khắc đó, dì bỗng nhận ra thằng bé dường như đã thực sự trưởng thành rồi. Nó đã biết cách đối mặt và giải quyết những chuyện đau khổ bằng một thái độ nhẹ nhàng hơn. Mà con lại chính là người có thể khiến nó cảm thấy nhẹ nhõm, như vậy là đủ rồi.”

[Lời tác giả]

Không phải tôi nói đâu nhé, nhưng hai đứa mới tới mức này thôi á? Thế thì làm sao mà thắng nổi đây?