Chương 27: Khổ nhục kế

"Rốt cuộc là ai bỏ rơi ai?"

Trên ghế sau taxi, Tiết Hiểu Kinh tựa lưng vào ghế, ngẩn người một lúc.

Câu nói cuối cùng của anh cứ lăn qua lăn lại trong đầu cô. Đột nhiên cô lại bật cười một tiếng.

Thần kinh à?

Đúng là đến để gây cười.

Khoảng một tuần sau, tin vui từ trên trời rơi xuống. Đội của Tiết Hiểu Kinh đạp gió rẽ sóng, thẳng tiến vào vòng chung kết toàn quốc.

"Chúc mừng chúc mừng, anh đã nói mà, em nhất định sẽ làm được!"

"Nhưng đàn anh sắp đi rồi, không thể tới hiện trường xem em biện hộ chung kết được."

"Anh sẽ xem livestream, dù lệch múi giờ cũng cổ vũ cho em." Trần Thanh Dữ dừng một chút, mỉm cười sửa lại, "Không, là cổ vũ cho cả đội chúng ta."

"Đúng vậy!" Chút buồn bã trong lòng Tiết Hiểu Kinh tan biến, khóe môi lại cong lên.

Cô vui vẻ trở về ký túc xá thu dọn hành lý đi Nam Kinh. Vòng chung kết tổ chức ở Nam Kinh, đi về mất hai ngày. Không yên tâm giao Lucky cho mấy bạn cùng phòng bận học, trước khi đi cô đặc biệt về nhà một chuyến, bế cả con gái lẫn cái ổ về.

Tần Thư Ý nấu cho cô cả một bàn đồ ngon, Tiết Hiểu Kinh thấy đặc biệt ngon miệng. Tiết Văn Tường đeo kính lão, ngồi trên sofa đọc báo, thỉnh thoảng lại dặn dò vài câu: "Đến hiện trường thì giữ tư thái ổn định, tôn trọng ban giám khảo. Lúc chờ cũng chú ý, đừng cười đùa với sinh viên trường khác, trông không nghiêm túc."

"Biết rồi biết rồi." Tiết Hiểu Kinh tai này lọt tai kia ra, hoàn toàn không để tâm. Tần Thư Ý bận rộn gắp thức ăn múc canh cho con, vẻ mặt đầy lo lắng: "Khách sạn đặt xong chưa? Môi trường thế nào? Đừng ham rẻ, đặt chỗ có sao một chút, mẹ hoàn tiền cho."

"Ăn ở đều do ban tổ chức sắp xếp, bọn con không thể tự ý làm khác được, người ta sắp xếp sao thì con ở vậy." Tiết Hiểu Kinh than một tiếng, "Mẹ, mẹ đừng lo nữa, con lớn rồi mà."

"Lớn đến đâu cũng là con gái cưng của mẹ!" Tần Thư Ý lại gắp cho cô một miếng sườn, do dự hỏi, "Gần đây Gia Thụy có bận lắm không? Có tới trường tìm con không?"

Tiết Hiểu Kinh không đáp, cúi đầu ăn xong cơm trong bát, đặt đũa xuống, nghiêm túc gọi một tiếng: "Bà Tần Thư Ý."

"Con với Hà Gia Thụy chẳng có gì hết, chỉ là anh em bạn bè thân thiết thôi, không phải cái mà mẹ nghĩ đâu. Sau này đừng có mai mối linh tinh nữa, làm bọn con gặp nhau cũng ngại."

Tần Thư Ý ban đầu không nói gì, quan sát kỹ biểu cảm nghiêm túc đến mức không thể nghiêm túc hơn trên mặt con gái bán tín bán nghi: "...Thật à?"

"Thật trăm phần trăm!" Tiết Hiểu Kinh nói thẳng, "Có gì thì đã có từ lâu rồi, còn chờ đến giờ sao? Bọn con ở cạnh nhau chẳng khác gì anh em đồng giới, không hiểu mọi người nhìn ra 'hoa lá' ở đâu nữa......"

Tần Thư Ý vỗ nhẹ cô một cái, trách yêu: "Con gái con đứa nói chuyện kiểu gì vậy." Rồi quay sang nhìn Tiết Văn Tường. Ông giũ tờ báo, vẻ mặt như nói "tôi đã bảo rồi". Tần Thư Ý thở dài trong lòng, xem ra là bà tự mình nhiều chuyện.

"Thôi được rồi, mẹ không quan tâm nữa." Bà thỏa hiệp. "Gia Thụy là đứa tốt, nhưng không có duyên thì cũng chẳng ép được. Dù sao con còn nhỏ, mẹ cũng không vội."

"Đó đó," Tiết Hiểu Kinh lau miệng, cố ý chọc cười, "Lỡ sau này con là người theo chủ nghĩa không kết hôn thì sao? Không lấy chồng luôn, mẹ đừng hối nhé."

Tần Thư Ý đứng dậy dọn bát đũa, cũng cười theo: "Không kết hôn cũng được, con vui vẻ là điều quan trọng nhất. Căn nhà bên ngoại con hồi giải tỏa kia, đủ cho con lăn lộn cả đời rồi, miễn đừng ngày nào cũng lượn lờ trước mặt mẹ làm mẹ bực là được."

Tiết Hiểu Kinh bật cười, nháy mắt với Tiết Văn Tường đang cười trộm trên sofa: "No quá rồi, con ra ngoài đi dạo chút, tiêu cơm."

Tiết Văn Tường xua tay: "Đi đi đi. Ông nội con đang đánh bóng ở phòng sinh hoạt đấy, tiện qua nói chuyện với ông, ông lão ngày nào cũng nhắc con."

"Vâng ạ!"

Phòng sinh hoạt sau bữa tối là lúc náo nhiệt nhất. Tiết Hiểu Kinh len lỏi qua đám đông, cười tươi chào hỏi:

"Chào ông Trương ạ!"

"Ông Lý hôm nay trông có tinh thần ghê!"

"Kinh Kinh về rồi à?"

"Về rồi ạ! Ông vẫn khỏe chứ?"

"Khỏe! Ăn gì cũng ngon!"

"Vậy là tốt rồi ạ!"

Cô thong dong đi đến bên bàn bóng bàn của ông nội, ngồi phịch xuống chiếc bàn nhỏ cạnh đó, không khách sáo vốc một nắm hạt dẻ cười. Hai mắt dán chặt vào trận đấu trên bàn, miệng còn không quên chỉ huy: "Ông nội, cú đó hay lắm! Ép tay trái ông ấy đi! Đúng rồi!"

Lúc này ông Tiết đang giằng co với đối thủ, tỉ số bám sát. Hai ông lão đều ngoài bảy mươi, vậy mà bước chân vẫn linh hoạt, thế công chẳng thua kém thanh niên, xung quanh là tiếng vỗ tay reo hò không ngớt.

"Đẹp quá!"

Ông Tiết đánh một cú giật bóng phản công xuất sắc. Tiết Hiểu Kinh kích động vỗ "bốp" lên bàn, kết quả sặc gió mà ho lên. Cô vươn tay tìm cốc nước bên cạnh, lại chạm phải một bàn tay với các khớp xương rõ ràng đang cầm nắp tách trà.

Cô sững lại, quay đầu mới phát hiện tay mình đã với sang ghế bên, đặt lên mu bàn tay của một người đàn ông xa lạ. Tiết Hiểu Kinh vội rụt tay về, hơi ngượng: "Xin lỗi xin lỗi..."

"Không sao." Người đàn ông thuận tay cầm chiếc cốc giấy sạch, rót cho cô ly nước ấm rồi đẩy qua, mỉm cười. "Em là cháu gái ông Tiết à?"

Tiết Hiểu Kinh uống hai ngụm, lấy lại hơi, gật đầu coi như đáp lời, ánh mắt lại quay về bàn bóng.

"Tôi là Chu Vĩ." Người đàn ông không để ý sự lạnh nhạt của cô, chỉ vào ông lão với gương mặt đang đỏ hồng trên sân. "Người đang đánh với ông Tiết là ông nội tôi."

"À." Mắt Tiết Hiểu Kinh vẫn dõi theo quả bóng. "Ông Chu đánh cũng khá đấy, nhưng so với ông nội tôi vẫn còn kém chút lửa."

Chu Vĩ khẽ cười: "Có hứng không? Lát nữa hai ta làm một ván?"

Cô lắc đầu, không rời mắt: "Thôi, lâu rồi không cầm vợt."

Một lát sau, Chu Vĩ lại nói: "Thật ra hồi nhỏ chúng ta từng đánh ở đây một lần rồi, chắc em không nhớ."

Hả?

Lúc này Tiết Hiểu Kinh mới nghiêng đầu nhìn kỹ anh. Mày kiếm mắt sáng, khí chất nổi bật, mặc áo len Balenciaga, điển hình của kiểu công tử nhà giàu thế hệ hai. Nhìn có hơi quen, nhưng tên thì không khớp với ký ức.

Đang lục lọi trí nhớ thì ván một kết thúc. Hai ông lão lau mồ hôi đi tới. Tiết Hiểu Kinh lập tức đứng dậy nhường chỗ, đưa khăn, rót trà, bóp vai đấm lưng cùng một loạt thao tác trôi chảy: "Ông nội vất vả rồi! Cú vừa rồi ngầu quá!"

Ông Tiết cười tít mắt, hưởng thụ sự ân cần của cháu gái. Ông Chu bên kia nhìn mà tặc lưỡi, đá nhẹ cháu mình một cái: "Nhìn người ta kìa! Nhìn lại cháu đi! Đồ bất hiếu!"

Chu Vĩ lúc này mới lơ đãng đứng dậy nhường ghế. Ông Chu nhấp trà, nhìn Tiết Hiểu Kinh líu lo bên ông nội, ánh mắt đầy vẻ hâm mộ, cố tình trêu bạn già: "Lão Tiết, hay ta đổi đi? Tôi đưa thằng cháu vô dụng này cho ông, ông nhường tôi cô cháu gái ngoan kia nhé?"

Ông Tiết lập tức ôm chặt cánh tay cháu gái, trợn mắt: "Mơ đi! Cháu gái nhà tôi quý như vàng, lấy gì cũng không đổi!"

Tiết Hiểu Kinh cũng cười hì hì phụ họa: "Không đổi không đổi!"

Mấy ông lão xung quanh cười ầm lên, có người hùa theo trêu: "Đổi làm gì! Tiểu Vĩ với Kinh Kinh đều đang độc thân phải không? Ghép lại một đôi là hai ông có cả cháu trai cháu gái luôn rồi!"

Trong tiếng trêu chọc đầy thiện ý, Chu Vĩ nâng tách trà, qua làn hơi nước mờ ảo, ánh mắt như vô tình lướt qua gương mặt nghiêng sinh động của Tiết Hiểu Kinh, trong lòng bỗng dấy lên chút rung động.

Tiết Hiểu Kinh thầm than, đám ông già này hóng hớt lên thì công lực chẳng kém gì mấy bà cô trung niên như mẹ cô. Thấy chủ đề càng lúc càng lệch hướng, cô vội tìm cớ chuồn trước. Quả nhiên, lúc rời đi ông Chu còn bảo Chu Vĩ đưa cô về.

Chu Vĩ cầm áo khoác trên lưng ghế, tự nhiên nói: "Vừa hay tôi cũng phải về, tiện đường."

Tiết Hiểu Kinh không nói gì, chào ông nội và các trưởng bối rồi ra khỏi phòng sinh hoạt trước.

Chu Vĩ theo sau. Đến ngã rẽ, cô dừng lại, chỉ về bên phải: "Tôi rẽ hướng này, anh đưa nữa là vòng xa rồi. Tới đây thôi, tạm biệt."

"Không sao, tôi cũng đi dạo." Chu Vĩ không dừng bước.

Tiết Hiểu Kinh liếc anh một cái, dứt khoát nói thẳng: "Lúc nãy để anh đưa về là không muốn làm mấy ông mất hứng. Anh đừng hiểu lầm, tôi không có ý đó với anh, anh cũng không phải gu của tôi."

"Vậy tôi có vinh hạnh biết gu của em là thế nào không?" Chu Vĩ nghiêng người, áo khoác vắt trên cánh tay, vừa đi vừa cười vừa nhìn cô. Dường như anh biết mình trông rất bảnh.

"Tôi thích Mãn Hán toàn tịch, anh có không? Nhìn giống... hoa hiên phơi khô thì có." Cô đút tay vào túi, bước thẳng, không thèm nhìn anh.

"Mãn Hán toàn tịch thì hơi khó thật, nhưng tôi đâu phải hoa hiên." Chu Vĩ bỗng xắn tay áo len lên, lộ ra cẳng tay với đường nét rõ ràng, khi căng tay thì cơ nhị đầu hơi nổi lên. Anh nửa đùa nửa thật khoe: "Ít ra tôi cũng tính là bít tết áp chảo chứ? Cỡ bò Wagyu nhập khẩu ấy."

Tiết Hiểu Kinh cuối cùng cũng không nhịn được mà bật cười. Người này sao mà hài thế? Cô nghiêng đầu định nhìn thử miếng "Wagyu nhập khẩu" kia, nhưng ánh mắt lại vượt qua anh, dừng ở căn nhà hai tầng quen thuộc phía trước — rồi khựng lại.

Sắc mặt cô khẽ biến.

Chu Vĩ nhận ra vẻ khác thường, quay đầu theo hướng nhìn của cô. Đó là một căn nhà độc lập đã cũ, bề ngoài giản dị, lặng lẽ đứng trong màn đêm. Anh nhìn kỹ rồi hơi không chắc: "Hình như là nhà Dương Tri Phi? Nhà cậu ta chẳng phải đã dọn đi từ lâu rồi sao? Sao lại sáng đèn?"

Tim Tiết Hiểu Kinh cũng thắt lại. Cô nhìn chằm chằm ô cửa sổ tầng hai hắt ra ánh đèn vàng ấm. Căn nhà ấy đã bỏ không rất lâu, lâu đến mức mọi người gần như quên mất sự tồn tại của nó. Giờ đột nhiên sáng đèn, trông đặc biệt chói mắt, thậm chí có chút quỷ dị.

Phản ứng đầu tiên của cô là... có ma. Phản ứng thứ hai mới là — lẽ nào nhà họ có người quay về?

Giọng Chu Vĩ kéo cô về thực tại: "Hai người chắc thân lắm nhỉ? Hồi nhỏ tôi hay thấy hai người đi cùng nhau, lúc đó còn ghen tị vì quan hệ hai người tốt thế."

"Không thân." Tiết Hiểu Kinh thu ánh mắt lại, lẩm bẩm nhỏ, "Ai thân với anh ta."

Nói xong cô tăng nhanh bước chân, chạy về phía nhà mình.

Chu Vĩ sững lại một giây rồi vội đuổi theo: "Này, chậm thôi, miếng bò của tôi còn chưa được kiểm hàng mà! Có muốn sờ thử không?"

Đến cổng sân nhà mình, Tiết Hiểu Kinh quay người chắn anh lại bên ngoài: "Tôi đến rồi, anh về đi."

"Vậy... cho tôi xin cách liên lạc được không?"

"Không cần đâu. Bò Wagyu nhập khẩu tôi cũng không thích. Với lại, hành vi khoe cơ bắp ban nãy của anh không được lịch sự cho lắm, hơi có dấu hiệu quấy rối t*nh d*c đấy, biết không? Tạm biệt."

Tiết Hiểu Kinh làm việc luôn dứt khoát. Cô đã nếm đủ khổ sở của những mối quan hệ mập mờ dây dưa, hiểu rõ càng kéo dài càng sinh ra vô số rắc rối.

"Rầm" một tiếng, cánh cổng sân khép lại.

Cô dựa lưng vào cửa hít sâu một hơi. Nhưng trong đầu lại không kìm được mà hiện lên bóng dáng mơ hồ nơi khung cửa sổ tầng hai vừa nãy.

Cô lắc mạnh đầu, ép mình đừng nghĩ nữa. Chắc chắn không phải anh. Vị thiếu gia mắc chứng sạch sẽ nghiêm trọng đó sao có thể đột nhiên quay về căn nhà cũ phủ đầy bụi này? Nhớ năm ngoái anh về lấy đồ, còn kéo cô đi cùng. Vào nhà rồi mà vẫn đứng chỉ huy ngoài phòng khách, chê nơi này bụi bặm, một bước cũng không chịu đi sâu thêm.

Chắc là người giúp việc cũ hay quản gia về dọn dẹp thôi.

Cô vào nhà ăn chút hoa quả, tắm rửa xong, kiểm tra lại vali lần cuối. Trước khi ngủ, cô ghé qua ban công nhìn Lucky đang cuộn mình trong ổ nhỏ ở góc. Nhóc con ngủ rất ngon, tròn vo như một cục bông tuyết trắng. Cô khẽ xoa đôi tai mềm mại của nó, trong lòng chợt yên bình hẳn.

Nhưng đến nửa đêm, Lucky đột nhiên có động tĩnh.

Tiết Hiểu Kinh bị một tràng sột soạt dồn dập làm tỉnh giấc. Bật đèn lên, cô thấy Lucky đang bồn chồn chạy vòng trong lồng, tai ép sát đầu, dáng vẻ cực kỳ bất an.

"Lucky? Sao thế? Mơ thấy ác mộng à?" Cô vội chạy tới, mở lồng định bế nó ra dỗ dành.

Nhưng Lucky phản kháng dữ dội, thậm chí khi cô đưa tay tới còn quay đầu cắn nhẹ vào đầu ngón tay cô.

Tiết Hiểu Kinh đau quá rụt tay lại, vừa sốt ruột vừa lo lắng. Đây là lần đầu tiên Lucky tỏ ra có tính công kích với cô. Nhưng cô không kịp để ý bản thân, chỉ sợ nó bị khó chịu ở đâu đó. Đang định bế nó xuống lầu tìm bố mẹ, ánh mắt vô tình liếc qua cửa sổ —

Bên dưới, cạnh bụi cây, thấp thoáng có một đốm lửa đỏ. Dường như có một bóng người cao gầy đang đứng đó hút thuốc.

Cô giật mình. Lucky trong lòng càng giãy mạnh hơn.

Tiết Hiểu Kinh chợt hiểu ra. Hiểu vì sao Lucky đột nhiên kích động như vậy.

Cô không rõ trong lòng mình lúc ấy là cảm giác gì, chỉ biết sống mũi bỗng cay xè.

Cô đặt Lucky lại ổ, vuốt dọc sống lưng nó: "Ngoan nào Lucky, bên ngoài chẳng có gì cả, không phải người mà con nghĩ đâu. Ngủ tiếp nhé, được không?"

Lucky không chịu, cái miệng nhỏ mấp máy, cố với lấy ống tay áo cô, đôi mắt đỏ như ánh nước. Tiết Hiểu Kinh nhìn mà đau lòng, cắn răng thỏa hiệp: "Vậy mẹ xuống xem một chút. Nếu không phải, con phải ngoan ngoãn đi ngủ, được chứ?"

Cô ngồi chồm hổm trên sàn vài giây như hạ quyết tâm, rồi chộp lấy chiếc áo khoác dày trên lưng ghế, quấn chặt quanh người, xỏ dép lê đi xuống lầu.

Vừa ra ngoài đã bị gió đêm thốc vào. Đêm cuối thu lạnh đến run người, cô không kìm được mà rùng mình.

Vòng ra sau nhà, quả nhiên, Dương Tri Phi đang đứng dựa vào gốc hòe già để hút thuốc. Hóa ra bóng người nơi cửa sổ tầng hai lúc chiều chính là anh.

Anh hơi ngẩng đầu, không biết đang nhìn mấy ngôi sao thưa thớt trên trời hay nghĩ điều gì khác. Giữa đêm khuya chỉ mặc một chiếc sơ mi lụa đen, tùy tiện cài vài cái cúc, tay áo xắn hờ, nhìn thôi cũng thấy lạnh.

Chỉ có đốm lửa nhỏ nơi đầu ngón tay anh là mang chút hơi ấm.

Gió thổi qua, làn khói bay về phía cô, trong mùi thuốc lá phảng phất hương mai lạnh nhè nhẹ, là mùi hương độc nhất thuộc về anh.

Khứu giác của thỏ vốn nhạy bén, Lucky hẳn đã ngửi thấy mùi quen thuộc ấy nên mới kích động như vậy.

Một cơn giận bất chợt dâng lên trong lòng cô.

Cô sải bước đến trước mặt anh, dép lê phát ra tiếng lẹp xẹp trong đêm tĩnh mịch. Anh nghe tiếng động quay đầu lại, nhìn cô qua làn khói mỏng, vẻ mặt không biểu cảm.

"Dương Tri Phi, rốt cuộc anh muốn làm gì?" Cô đứng trước mặt anh, hai tay siết chặt áo khoác, tức giận chất vấn.

Anh chậm rãi nhả một làn khói, ánh mắt lướt qua môi cô qua lớp khói mờ, giọng điệu thản nhiên: "Anh làm gì?"

Vẫn dựa vào thân cây, dáng vẻ lười biếng như cũ.

"Nửa đêm anh chạy tới quấy rối tôi! Có bệnh à?"

"Anh quấy rối em?" Khóe môi anh khẽ nhếch, đứng thẳng dậy, tiến lại gần một bước.

Tiết Hiểu Kinh muốn lùi lại theo bản năng, nhưng chưa kịp lui thì đã nghe anh thong thả nói tiếp —

"Anh đứng dưới lầu, cản trở em à?"

"Cái cây này do nhà em trồng?"

Cô nghẹn họng, suýt nữa thì không thở nổi.

Cô tức giận quay đầu đi, đi được hai bước lại quay lại chỉ thẳng vào anh: "Cây là tài sản công cộng, anh thích đứng thì đứng! Nhưng tôi nói trước, đừng có gây động tĩnh! Dám phát ra một chút tiếng động làm ồn đến người khác, tôi lập tức báo cảnh sát kiện anh gây rối trật tự!"

"Tiếng ồn chưa đạt mức pháp định, em kiện không được." Anh lạnh nhạt bổ sung.

Tiết Hiểu Kinh tức đến bật cười. Cô thầm mắng mình đúng là rảnh rỗi sinh nông nổi, nửa đêm không ngủ lại chạy ra chuốc bực vào thân! Một người vô tâm vô phế như vậy, sao có thể là vì đến thăm Lucky chứ?!

Cô không nói thêm lời nào, quấn chặt áo rồi quay người chạy về.

Trong nhà vẫn ấm áp hơn nhiều.

Lucky vẫn mở to đôi mắt đỏ chờ đợi. Cô bế nó lên, vùi mặt vào lớp lông mềm ấm, giọng nói nghèn nghẹn: "Mẹ xem rồi, bên ngoài không có ai. Không phải anh ta. Lucky ngoan, chúng ta ngủ thôi."

Trên người cô khó tránh khỏi dính chút mùi thuốc lá, lẫn hương mai lạnh nhè nhẹ. Lucky khẽ động chiếc mũi nhỏ, ngửi thấy, nhưng không còn kích động nữa, chỉ ủ rũ đặt đầu lên cánh tay cô, đột nhiên xìu xuống.

Tiết Hiểu Kinh buồn bã đặt nó về ổ, cởi áo khoác ném mạnh vào máy giặt.

Rèm cửa kéo kín, cô không nhìn ra ngoài thêm lần nào nữa.

*

Thời gian quay ngược về sau đêm ở tiệm thú cưng.

Trần Cảnh Hành và Thẩm Chi Dao đột nhiên cùng đáp máy bay về nước, kéo nhau thẳng tới căn hộ của Dương Tri Phi. Trần Cảnh Hành tươi cười mở lời: "Bọn tôi đặc biệt về cổ vũ cậu, tiện thể truyền thụ chút kinh nghiệm theo đuổi người khác không mấy chín chắn, chúc cậu sớm đón được cô thỏ của mình về."

Thẩm Chi Dao chắp tay: "Làm ơn đó, Felix, cố lên đi! Tuyệt đối đừng bỏ cuộc giữa chừng rồi cam chịu số phận! Tôi không muốn ông già nhà tôi quay sang nhét tôi cho cậu đâu, tôi còn trông cậy cậu chống đỡ giúp đấy!"

Hai kẻ có kinh nghiệm tình cảm gần như bằng không ấy, vậy mà lại nghiêm túc ngồi lại bày mưu tính kế cho anh. Trần Cảnh Hành là cao thủ máy tính, thậm chí còn dùng phân tích dữ liệu lớn để tổng hợp cả loạt chiến lược theo đuổi vợ, điều đầu tiên chính là khổ nhục kế — lợi dụng bản tính mềm lòng của phụ nữ, dữ liệu cho thấy tỷ lệ thành công bao nhiêu phần trăm, vân vân.

"Cậu cứ nửa đêm đến đứng trước cửa nhà cô ấy," Thẩm Chi Dao bổ sung, "Cũng chẳng cần làm gì, cứ đứng đó thôi. Tốt nhất là dính chút mưa, hứng chút gió, trông càng thảm càng tốt. Mấu chốt là thái độ — phải hạ mình xuống, để cô ấy thấy cậu đáng thương, biết hối hận."

Khi đó Dương Tri Phi nghe mà thấy hoang đường hết sức, toàn là chuyện tào lao.

Thế nhưng như bị ma xui quỷ khiến, sau khi lái xe vòng vèo vô định trong thành phố mấy vòng, anh lại quay đầu trở về căn nhà cũ đã nhiều năm không ở.

Anh biết hôm nay cô sẽ về đây.

Anh đứng canh bên khung cửa sổ tầng hai rất lâu, chờ trời tối, mong mưa rơi. Kết quả trời còn chưa kịp sập tối, mưa cũng chẳng thấy đâu, trái lại anh còn trông thấy cô sánh vai đi bộ về cùng một chàng trai khác, vừa đi vừa cười nói vui vẻ.

Ngọn lửa trong lòng Dương Tri Phi bùng lên, đến khi nghe cô buông một câu "không thân", lửa đã cháy lan tới đỉnh.

Những lời Thẩm Chi Dao và Trần Cảnh Hành dặn dò kỹ càng trước lúc anh đi sớm đã bị anh ném lên chín tầng mây.

Dương Tri Phi ngậm điếu thuốc nơi khóe môi, tay đút túi quần, đứng trước cửa nhà Tiết Hiểu Kinh. Anh ngước nhìn tấm rèm cửa bị kéo kín, chẳng bao lâu sau, đèn trong nhà cũng tắt. Anh rút điện thoại ra, bấm thẳng vào số của cô.

Tiết Hiểu Kinh vừa chợp mắt thì điện thoại reo. Là số lạ. Cô mơ màng bắt máy: "A lô?"

Đầu dây bên kia im lặng, không một tiếng động.

Cô cúp máy.

Nhưng điện thoại lại lập tức reo lần nữa.

"A lô, xin hỏi là ai vậy?" Cô cố kiên nhẫn hỏi thêm lần nữa, vẫn không có ai lên tiếng. Tiết Hiểu Kinh nhíu chặt mày, lại cúp máy.

Kết quả điện thoại theo sát đổ chuông lần thứ ba.

Tiết Hiểu Kinh nhắm mắt ngồi bật dậy trên giường, lớn tiếng quát: "Ai đấy? Nói đi! Nửa đêm tìm chuyện gì?"

Bên kia im lặng một thoáng, rồi truyền đến một giọng khàn khàn trầm thấp: "Anh."

Tiết Hiểu Kinh đột ngột mở bừng mắt, lập tức tỉnh táo hẳn.

Cô đưa điện thoại ra nhìn màn hình, xác nhận là số lạ, lúc này mới sực nhớ — anh đã đổi số mới.

"... Dương Tri Phi, anh bị bệnh à?"

Đầu dây bên kia vang lên tiếng như đang nhả khói thuốc, rồi anh thong thả cất lời: "Bây giờ mới tính là quấy rối."

Nói xong liền cúp máy.

"Khốn kiếp!" Tiết Hiểu Kinh tức đến đấm mạnh xuống giường. Cô chộp lấy chiếc gối bên cạnh, mở toang cửa sổ, ném mạnh về phía bóng người dưới tán cây, "rầm" một tiếng rồi đóng sập cửa lại.

Trở tay chặn luôn số mới ấy vào danh sách đen.

Đi chết đi!

*

Tiết Hiểu Kinh đi tàu cao tốc vào trưa hôm sau. Hôm kế tiếp không có việc gì, nhớ ra chân mình vẫn chưa tái khám, cô liền đến phòng khám của anh họ.

Khu chờ không đông người. Vừa đến lượt, cô đang chuẩn bị đứng dậy thì phía trước đột nhiên vang lên tiếng hô khẽ của y tá. Cô quay đầu theo hướng âm thanh, thấy Dương Tri Phi một tay ôm lấy thái dương đang rỉ máu, tay kia áo sơ mi bị rách một đường dài, bê bết máu, loạng choạng bước vào.

Tim Tiết Hiểu Kinh giật thót, cuốn sổ bệnh án trong tay suýt thì rơi xuống đất. Mới cách một đêm, sao anh lại thành ra thế này?!

Trần Thuật nghe động tĩnh thì bước ra khỏi phòng khám, ánh mắt lướt qua Dương Tri Phi nhếch nhác rồi nhìn sang Tiết Hiểu Kinh đang đứng sững.

Quả không hổ là bác sĩ quen nhìn cảnh sinh tử, thấy cảnh này vẫn còn cười trêu: "Hai đứa hẹn nhau à? Mỗi lần gọi điện thúc tái khám thì không đến, giờ thì hay rồi, vừa đến là kéo cả cặp."

Anh tiến lên kiểm tra sơ qua vết thương của Dương Tri Phi, nghiêng đầu nói với Tiết Hiểu Kinh: "Lần này xử lý cho cậu ta trước nhé. Em đợi thêm chút được không?"

Tiết Hiểu Kinh gật đầu lia lịa như giã tỏi: "Xem anh ấy trước đi! Em không vội!" Bộ dạng sốt sắng ấy như sợ chậm một giây người ta sẽ chết mất, hoàn toàn quên rằng tối qua hai người còn cách điện thoại mà mắng nhau. Nói cho cùng, giữa họ cũng đâu có thù sâu oán nặng. Nhìn anh như vậy, lòng cô vẫn nhói lên.

Cửa phòng xử lý khép lại. Tiết Hiểu Kinh ngồi xuống chiếc ghế kim loại lạnh ngắt. Bên trong mơ hồ vang ra tiếng hít thở dồn nén khi làm sạch vết thương.

Cô cúi đầu, ngón tay vô thức lướt trên màn hình điện thoại, nhưng tâm trí chẳng cách nào yên.

"Lại tự làm mình bị thương à?" Bỗng cô nghe anh họ hỏi một câu như vậy.

Ngón tay cô khựng lại. Lại? Cô nhớ tới nắm đấm máu thịt lẫn lộn lần trước... Bất giác đứng dậy, ghé mắt qua lớp kính trong suốt trên cửa nhìn trộm vào trong.

Dương Tri Phi cúi đầu, vết thương trên tay và chân đang được xử lý. Cô y tá làm rất nhẹ, nhưng gân xanh trên trán anh nổi lên, mồ hôi túa đầy, rõ ràng là cơn đau không hề nhẹ.

"Không," Anh khàn giọng, chân mày nhíu chặt, "Đánh một thằng súc sinh."

Đêm qua, sau khi cúp máy, anh gọi thêm một cuộc rồi lái xe ra khỏi khu nhà, đến quán bar của Chu Vĩ. Lúc tìm được hắn, hắn đang trái ôm phải ấp hai cô gái, vẻ mặt đầy vẻ đùa cợt. Chỉ vậy thôi? Lửa giận trong lòng Dương Tri Phi bỗng vơi đi quá nửa, thấy cũng chẳng cần thiết nữa. Anh nhấc chân định sang khu ghế khác.

Nhưng đúng khoảnh khắc lướt qua nhau, anh nghe câu đùa cợt vừa lả lơi vừa bỉ ổi ấy: "... Cắt tóc ngắn cho anh xem đi, giờ anh thích kiểu này lắm — tóc ngắn, ngực lớn, đủ nóng bỏng, lên giường chắc đã lắm..."

Chỉ một câu đó thôi, đã khiến anh hoàn toàn mất kiểm soát.

Trần Thuật chép miệng: "Ra tay ác thật đấy. Thù cướp vợ à?"

Dương Tri Phi nhắm mắt, không nói thêm, mặc cho bông tẩm cồn lau qua lớp da thịt rách toạc, đau đến vậy cũng không rên một tiếng.

Tiết Hiểu Kinh lùi lại hai bước, ngồi phịch xuống ghế.

Bỗng nhiên tim cô đập nhanh hơn, một cảm giác bồn chồn khó hiểu dâng lên, chữ trên màn hình điện thoại không tài nào lọt vào mắt.

Không biết đã qua bao lâu, cửa phòng xử lý mở ra. Dương Tri Phi bước ra, thái dương dán băng gạc, cánh tay phải quấn băng dày cố định, sắc mặt vẫn khó coi. Anh ngẩng mắt, ánh nhìn rơi thẳng lên người cô, lướt nhanh từ trên xuống dưới, đặc biệt dừng lại thoáng chốc ở mắt cá chân từng bị thương của cô, như muốn xác nhận cô có ổn không.

Tiết Hiểu Kinh cũng nhìn anh, nhìn vết thương mới trên mặt, lớp băng trắng chói mắt trên tay, cùng vệt máu sẫm loang trên áo sơ mi. Nặng hơn lần trước nhiều.

Hai người lặng lẽ quan sát đối phương, không ai lên tiếng trước.

Y tá trong phòng khám gọi tên cô. Tiết Hiểu Kinh đáp một tiếng, cụp mắt, nhấc chân chuẩn bị vòng qua anh đi vào.

"Tiết Hiểu Kinh." Anh đột ngột gọi cô lại.

Bước chân cô khựng lại.

"Đừng ở bên Chu Vĩ," Anh khựng lại, chậm rãi thốt ra từng chữ một, "Hắn không phải người tốt."

Tiết Hiểu Kinh nhớ đến câu anh vừa nói — "Đánh một thằng súc sinh" — mơ hồ đoán được đã xảy ra chuyện gì. Cô không quay đầu, chỉ khẽ đáp: "Cảm ơn anh."

"Không có gì, tiện tay thôi." Dương Tri Phi nhìn chằm chằm bóng lưng cô. Vết thương nơi khóe môi bị kéo căng theo từng lời nói, nó đau nhói, nhưng anh vẫn muốn nói tiếp, "Dù sao em cũng không thông minh lắm, lại ngốc, dễ bị người ta lừa."

Tiết Hiểu Kinh cúi đầu, bỗng thấy hơi buồn cười.

"Đúng là tôi dễ bị lừa thật." Cô bước vào trong, cửa phòng "rầm" một tiếng khép lại.

Một tiếng sau cô mới ra ngoài. Kết quả kiểm tra rất tốt, mắt cá chân hồi phục không tệ.

Tiết Hiểu Kinh bước khỏi phòng khám. Nơi này nằm gần khu sứ quán, môi trường yên tĩnh nhưng không dễ bắt xe. Cô định đi bộ ra đầu đường lớn để đón taxi.

Vừa ngẩng lên đã thấy xe của Dương Tri Phi vẫn đậu bên lề. Anh dựa vào đầu xe, hơi khom lưng. Tay phải quấn băng không linh hoạt, đang dùng tay trái cầm bật lửa, cố châm điếu thuốc nơi khóe môi.

Hôm nay gió rất lớn, thổi tung mái tóc đen trước trán anh. Hàng mi khẽ rủ xuống, anh quẹt bật lửa mấy lần, ngọn lửa đều bị gió thổi tắt. Hàng mày đẹp nhíu lại đầy sốt ruột.

Anh cố chấp châm hết lần này đến lần khác.

Tiết Hiểu Kinh chưa từng thấy anh chật vật như thế.

Cô đứng cách đó không xa, lặng lẽ nhìn anh một lúc.

...

Nghĩ đến khoảng thời gian này, hai người giằng co như kéo co, nhưng nghĩ kỹ lại, giữa họ nào có thù sâu oán nặng gì đâu?

Với anh, có lẽ chỉ là kết thúc một mối quan hệ thân mật vốn đã quen thuộc; con chim nhỏ anh tưởng nắm chắc trong lòng bàn tay lại bay mất trước, khiến anh mất mặt, lòng không cam tâm.

Còn với cô, đó là chấm dứt một mối tình đơn phương kéo dài, xấu hổ chẳng dám thừa nhận; tỉnh dậy khỏi sự tự lừa dối của chính mình, mang theo đầy vết thương âm ỉ, chỉ muốn chạy ra ánh nắng mà hít thở.

Anh không yêu cô — đó không phải lỗi của anh. Điều khiến cô buồn hơn là sự ngu ngốc và cố chấp của chính mình trước kia. Lucky chỉ là ngòi nổ, một cái cớ để cô có thể đường hoàng trách cứ anh.

Sự dây dưa của anh, nói cho cùng có lẽ chỉ là niềm kiêu hãnh của kẻ được nuông chiều từ nhỏ không chấp nhận nổi việc bị kết thúc trước, cùng chút trống trải tạm thời khi thói quen đột ngột bị rút đi.

Tiết Hiểu Kinh nhìn vết thương và máu trên người anh. Cô thừa nhận trong lòng mình có chút buồn, cũng thừa nhận bản thân vẫn còn xót xa. Cô không muốn che giấu điều đó.

Không phải tình cũ bùng cháy, mà giống một thứ thương cảm giữa những kẻ đồng cảnh ngộ. Cô buồn vì sao hai người không thể tử tế nói lời tạm biệt, rồi mỗi người bước về cuộc sống mới của riêng mình? Hà tất phải lún vào bùn lầy mà giằng xé, hao mòn lẫn nhau, để rồi mình đầy thương tích.

Giờ nghĩ lại, ngày ấy khi nói lời chia tay, cô quả thật đã mang theo cảm xúc, chưa từng bình tâm nói hết mọi điều.

Cô khẽ hít vào một hơi, cất bước đi về phía anh.

Khi anh lại một lần nữa châm lửa thất bại, cô đưa tay lấy chiếc bật lửa khỏi tay anh.

Đầu ngón tay khẽ chạm nhau. Ngón tay anh dường như đã khựng lại trong một thoáng.

Dương Tri Phi nghiêng đầu nhìn cô.

Gió rất lớn, thổi đến mức cô phải nheo mắt. Hàng mi dài rủ xuống. Trong khoảnh khắc ấy, anh ngỡ như đã trở về những tháng ngày dịu dàng trước kia, khi cô cong mắt cười với anh.

"Để tôi giúp anh." Cô nói.

"Cạch" một tiếng, Tiết Hiểu Kinh châm lửa cho điếu thuốc nơi môi anh.