Chương 173: Lâm Vương bức cung

Ngày mười bảy tháng ba năm Sùng Minh thứ mười bốn, Thiên t.ử băng hà, vạn dân bi khóc.

Theo luật lệ, Thái t.ử sẽ đăng cơ sau một tháng, và sang năm sẽ cải đổi quốc hiệu.

Khương Ngưng từ Phục Linh am trở về Vãn Đông Lộ, trong viện không một bóng người.

Đến hôm nay khoa cử đã diễn ra được sáu ngày, đã thi xong hai kỳ, nhưng gặp phải quốc tang, hai kỳ đó chỉ đành hủy bỏ, phải đợi một tháng sau khi tân đế đăng cơ mới có thể mở lại.

Nghĩ đến việc Liễu Minh An sắp về nhà, Khương Ngưng đặt hành lý xuống, xách giỏ thức ăn ra cửa, đi về phía chợ.

Khu chợ vốn dĩ náo nhiệt nay lại im ắng lạ thường, mọi người đều vô thức hạ thấp giọng khi nói chuyện. Trên phố nhìn qua chỉ thấy ba màu đen, trắng, xám, ngay cả những chiếc trâm vàng, khuyên tai rực rỡ trên đầu các phụ nhân cũng đã tháo xuống, thay bằng trâm tố.

Khương Ngưng mua xong đồ đạc thì đi về, từ những ngôi nhà hai bên đường bỗng vang lên tiếng bước chân hỗn loạn.

Đó không thể là tiếng động do chỉ vài chục người tạo ra.

Trong lòng Khương Ngưng kinh hãi, khoảnh khắc tiếp theo liền thấy những binh sĩ mặc giáp trụ cầm đao từ trong những ngôi nhà đó ùa ra. Hàng trăm người lập tức tập trung lại một chỗ, gương mặt ai nấy đều nghiêm nghị, đầy sát khí, bá tánh xung quanh ai nấy đều hốt hoảng né tránh.

Bức cung!

Từ này lướt qua não bộ Khương Ngưng, những binh sĩ đó đứng chật kín đường phố, hướng tầm mắt về phía người đàn ông da đen nhẻm dẫn đầu.

"Đi, tới Cống viện!"

Giọng nói khàn đục trầm đục truyền đến, như một tiếng sấm giáng xuống lòng Khương Ngưng.

Địa điểm thi hội chính là Cống viện!

Sử ký của thế giới này mà nàng từng đọc qua đột nhiên hiện lên trong đầu: Năm Thiên Dự thứ hai mươi chín thời tiền triều, Phế thái t.ử Nguyễn Vịnh Phong đã bức cung trong kỳ thi hội, đầu tiên là sát hại Hoàng đế và bốn vị hoàng t.ử đã trưởng thành, khống chế hoàng cung, sau đó bắt giữ gia quyến của bách quan và hơn ngàn cử t.ử ở Cống viện...

Trước Thái Cực điện, sau khi Nguyễn Vịnh Phong g.i.ế.c sạch năm trăm ba mươi hai cử t.ử năm đó, hắn bắt đầu g.i.ế.c tiếp hơn ba trăm người từ gia quyến của quan viên ngũ phẩm trở lên, cuối cùng ép triều thần phải thừa nhận đạo thánh chỉ giả truyền ngôi cho hắn là thật, mượn đó để bước lên ngai vàng...

Chẳng lẽ lịch sử lại tái diễn một lần nữa sao?

Khương Ngưng nắm c.h.ặ.t nắm đ.ấ.m, nàng tuyệt đối không thể để Liễu Minh An trở thành vật hy sinh cho loại quyền mưu này.

Bất kể là ai, cũng không được!

Lúc này bên trong Thái Cực điện, Nam Cung Mộc Nhan quỳ đến mức chân có chút tê dại, khẽ cử động thân hình. La Tư Y ở bên cạnh lập tức hạ thấp giọng nói: "Nhan Nhi, nhẫn nhịn thêm nửa canh giờ nữa, chúng ta có thể hồi phủ rồi."

Nam Cung Mộc Nhan "ừ" một tiếng, thở dài, ngước mắt nhìn đám lão hòa thượng đang tụng kinh kia.

Đại Lương quốc này trọng Phật pháp, Hoàng đế băng hà, di thể cần đặt trong quan tài hàn ngọc, phải mời những người được gọi là đắc đạo cao tăng của chùa Hương Diệp đến tụng kinh ba ngày ba đêm mới có thể hạ táng vào hoàng lăng.

Trong thời gian này, các hoàng t.ử, phi tần và đại thần từ ngũ phẩm trở lên trong triều cần phải mặc đồ tang quỳ ở bên cạnh, mỗi ngày tối đa chỉ được nghỉ ngơi hai canh giờ. Còn gia quyến của thần t.ử thì quỳ ở phía ngoài cùng, chỉ cần thủ linh nửa ngày là được.

Nam Cung Mộc Nhan chưa bao giờ phải quỳ lâu như vậy, bên tai vừa có tiếng khóc thút thít của các hoàng phi, vừa có tiếng tụng kinh lầm bầm nghe không rõ của hòa thượng, phía xa còn có tiếng chuông vang vọng liên miên, hỗn tạp lại khiến người ta nghe mà phiền lòng.

Nhưng bản thân nàng biết rõ, điều thực sự khiến nàng phiền lòng là Hoàng đế vừa băng hà, trong kinh thành trăm ngày không được tấu nhạc hay cưới hỏi. Chuyện hôn sự đã bàn bạc xong với Chu gia mấy ngày trước phải hoãn lại rồi, nàng không phải mang bụng bầu gả đi thì cũng là bế con gả đi.

Cả hai kết quả này, nàng đều thấy phiền.

Nam Cung Mộc Nhan lại thở dài, rảnh rỗi sinh nông nổi, nàng dùng đôi mắt nhìn trái ngó phải, chuyên môn đi phân tích biểu cảm cơ mặt của những phi tần, vương gia và thần t.ử đang khóc lóc kia, xem ai đang khóc thật, ai đang giả vờ giả vịt.

Ở phía trước bên trái nàng, Nam Cung Nhai quỳ thẳng tắp, trên mặt lộ rõ vẻ bi thống, cụp mắt xuống, khóe miệng ra sức trĩu xuống, cơ mặt bên phải co rút mạnh hơn bên trái, nhìn một cái là biết đang giả vờ.

Nghĩ đến việc lão phụ thân này của nàng còn phải quỳ thêm hai ngày nữa, trong lòng Nam Cung Mộc Nhan bỗng thấy dễ chịu hơn đôi chút.

Phía trước Nam Cung Nhai, ở nơi quỳ gần quan tài hơn một vòng là Thái t.ử Uất Trì Ngạn và mấy vị vương gia, công chúa.

Uất Trì Ngạn hoàn toàn quay lưng về phía Nam Cung Mộc Nhan, nàng liếc mắt nhìn qua rồi nhìn sang bên cạnh, lại kinh ngạc khi nhìn thấy một người trong số đó.

Người đó trông tầm ba mươi tuổi, quỳ bên cạnh Thái t.ử, chắc là một vị vương gia.

Nam Cung Mộc Nhan rà soát lại thông tin về hoàng gia trong đầu, đoán được thân phận của hắn.

Nhị hoàng t.ử, Lâm Vương Uất Trì Cận.

Các hoàng t.ử khác đều cúi đầu, làm ra vẻ mặc niệm đau buồn, chỉ có Uất Trì Cận là ngẩng cao đầu, nhìn chằm chằm vào quan tài của Hoàng đế.

Điều khiến Nam Cung Mộc Nhan tò mò hơn là trên mặt người này không hề có một chút buồn bã nào, khóe môi ngược lại còn treo một nụ cười như có như không, trong đôi mắt hẹp dài kia tràn đầy sự âm hiểm và hận thù, dường như còn có mấy phần khoái chí.

Cha con hoàng gia bất hòa là chuyện bình thường không thể bình thường hơn, Nam Cung Mộc Nhan nhìn Uất Trì Cận đang vui vẻ trước cái c.h.ế.t của cha ruột như vậy thì nhếch môi, không mấy để tâm, dời tầm mắt đi nhìn sang những khuôn mặt khác.

Thời gian từng chút trôi qua, ngay khi Nam Cung Mộc Nhan đã phân tích xong tất cả những gương mặt trong tầm mắt, bên ngoài đại điện thấp thoáng truyền đến tiếng ồn ào không đúng lúc.

Nam Cung Mộc Nhan nghiêng tai lắng nghe, thật ồn ào, rất nhiều người, có tiếng hô hoán tiếng kêu la, dường như còn có cả tiếng binh khí va chạm vào nhau.

Những người khác trong điện tạm thời vẫn chưa nghe thấy, cho đến khi những âm thanh đó ngày càng gần, át cả tiếng tụng kinh và tiếng chuông, truyền rõ mồn một vào tai mọi người, sự yên tĩnh nơi đây mới bị phá vỡ.

Hàng trăm người trong điện thậm chí còn chưa kịp suy nghĩ kỹ về nguyên do của động tĩnh này, một thị vệ mình đầy m.á.u cầm đao lảo đảo lao vào, khản giọng hét lớn: "Thái t.ử điện hạ! Thường Kiến tạo phản rồi!"

"Cái gì? Thường Kiến tạo phản!"

"Thường đề đốc chẳng phải là nhạc phụ của Lâm Vương sao?"

"Chẳng lẽ là Lâm Vương..."

Mọi người nghe thấy lời này thì kinh hoàng không thôi, cùng Uất Trì Ngạn đứng dậy, hướng tầm mắt về phía Uất Trì Cận đang đứng trước linh cữu, lại thấy hắn ngửa mặt lên trời cười không dứt.

"Ha ha ha... Chư vị, hôm nay ta cũng noi gương tiền nhân, làm một hồi Nguyễn Vịnh Phong!"

Ba chữ Nguyễn Vịnh Phong này có ý nghĩa gì, không ai là không biết.

Uất Trì Cận giễu cợt nhìn đám người đang giận mà không dám nói gì kia, trong lòng càng thêm đắc ý, nụ cười cũng càng thêm cuồng loạn, cười đến mức gần như gập cả người, hắn vịn vào quan tài của Hoàng đế, vừa cười vừa vỗ vào chiếc quan tài hàn ngọc kêu "bành bành".

Tất cả mọi người im phăng phắc như ve sầu mùa đông, kẻ kinh ngạc người sợ hãi, tiếng chuông và tiếng tụng kinh đều dừng lại, chỉ còn tiếng cười điên cuồng của Uất Trì Cận vang vọng bên tai.

"Nhị hoàng huynh, sao đến nông nỗi này?" Uất Trì Ngạn nhìn Uất Trì Cận với thần sắc phức tạp hỏi, lời vừa dứt, một thanh đao đã kề lên cổ y.

"Sao đến nông nỗi này? Thái t.ử điện hạ hỏi bản vương sao đến nông nỗi này? Ha ha ha..."

Uất Trì Cận cười đến mức chảy cả nước mắt: "Còn cần hỏi sao? Bởi vì bản vương cũng muốn ngồi lên ngai vàng. Bản vương không muốn sau khi đệ đăng cơ phải lủi thủi chạy đến phong địa, lễ tết còn phải viết tấu chương thỉnh an đệ, kẹp đuôi mà sống cả đời..."

"Cho nên huynh cam tâm gánh chịu tiếng xấu muôn đời, cũng phải làm kẻ loạn thần tặc t.ử này sao?"

"Ha ha ha... Chỉ có những thứ ngu xuẩn hủ bại như các người mới coi tiếng c.h.ử.i rủa của kẻ khác là thú dữ, bản vương thì chẳng thèm để ý chút nào. Hơn nữa, sử sách là do kẻ thắng viết nên, chỉ cần bản vương ngồi vững ngai vàng, ta xem ai dám c.h.ử.i ta?"

Nói nhiều vô ích, Uất Trì Ngạn im lặng hẳn.

Nam Cung Mộc Nhan nhìn La Tư Y đang run như cầy sấy ở một bên, cánh tay bị bà dùng sức nắm đến phát đau, bèn đưa tay vỗ vỗ vai bà, nhỏ giọng an ủi: "Mẫu thân, đừng sợ, đây đều là chuyện của đám nam nhân bọn họ, chúng ta đứng xa ra một chút, sẽ không có chuyện gì đâu."

"Nhan Nhi, có phải con quên rồi không," sắc mặt La Tư Y trắng bệch, giọng nói cũng run rẩy không thành tiếng: "Nguyễn Vịnh Phong kia chính là g.i.ế.c cử t.ử trước, sau đó mới g.i.ế.c đến gia quyến của đại thần..."

"G.i.ế.c cử t.ử?"

Ánh mắt Nam Cung Mộc Nhan trở nên sắc lạnh, nếu nàng nhớ không lầm, Liễu Minh An kia chính là cử t.ử của kỳ thi này!

Ngay lúc này, một nhóm binh sĩ cầm đao hung thần ác sát bước vào, lùa nam nhân và nữ nhân riêng ra một chỗ, những phụ nhân nhát gan đã sợ đến mức thét ch.ói tai liên hồi.

Nam Cung Mộc Nhan một tay đỡ lấy La Tư Y sắp ngất xỉu, tay kia siết c.h.ặ.t một chiếc trâm bạc, nhìn về phía Uất Trì Cận đang cười đắc thắng giữa điện, ánh mắt lạnh lẽo đến mức khiến người ta rùng mình.

"Nhạc phụ! Ha ha ha..."

Uất Trì Cận đi về phía người đàn ông trung niên dẫn đầu kia, cười sảng khoái: "Có nhạc phụ đại nhân cùng ta mưu sự lớn, quả thực là tiểu tế có phúc ba đời!"

Thường Kiến cũng "ha ha" cười lớn, hai nhạc phụ và con rể dường như đều đã thấy vinh hoa phú quý vô tận và quyền thế ngút trời đang vẫy gọi mình.

Thường Kiến cười một hồi mới nói: "Lân Uy đã đưa năm trăm mười ba vị cử t.ử đó tới rồi, ngay ở bên ngoài điện."

Bách quan xôn xao, Uất Trì Cận nói noi gương Nguyễn Vịnh Phong, hóa ra thực sự muốn bắt chước hoàn toàn.

Nam Cung Nhai và ba cha con Lầu gia đồng thời nghĩ đến Liễu Minh An trong đám cử t.ử kia.

Lầu Bạch Ly đỉnh lấy lưỡi đao kề ngang cổ, mở miệng cố gắng khuyên ngăn: "Lâm Vương điện hạ, xin hãy nghĩ kỹ! Từ xưa đến nay, hoàng đế danh bất chính ngôn bất thuận, chẳng có mấy ai được thiện chung..."

Nam Cung Nhai tiếp lời: "Cử t.ử quan hệ đến căn bản của quốc gia, nếu điện hạ tàn sát sạch bọn họ, e rằng thiên hạ đều biết danh tiếng tàn bạo của người, cho dù người có đăng cơ, cũng sẽ mất sạch lòng dân."

Uất Trì Cận quay đầu nhìn hai người vừa lên tiếng, cười đầy ẩn ý: "Thừa tướng và Thái sư, không hổ là tấm gương của bách quan, quả thực là trung quân ái quốc nha!"

"Lầu gia chỉ trung thành với minh quân!" Lầu Bạch Ly mặt trầm như nước đáp.

"Hì hì... Một câu chỉ trung thành với minh quân thật hay!" Uất Trì Cận giễu cợt cười một tiếng, lại nhìn sang Nam Cung Nhai: "Nam Cung Thừa tướng, còn ông thì sao?"

"Lão phu trung thành với vạn dân thiên hạ!" Nam Cung Nhai nhìn thẳng Uất Trì Cận đáp.

"Tốt tốt tốt!" Uất Trì Cận vỗ tay cười lớn: "Tổ tiên Vũ Văn gia định ra quy củ, tân đế đăng cơ cần Thừa tướng và Thái sư thay mặt chiếu cáo thiên hạ, vậy thì mời hai vị hãy nói với vạn dân thiên hạ một tiếng, phụ hoàng trước khi lâm chung nói muốn phế Thái t.ử, lập bản vương làm trữ quân, thấy thế nào?"

Nam Cung Nhai và Lầu Bạch Ly tự nhiên sẽ không đồng ý: "Giang sơn của Đại Lương không thể giao vào tay một nghịch tặc."

Uất Trì Cận đối với việc này cũng không lấy làm lạ, gật gật đầu, ra vẻ nghiêm túc nói: "Hai vị lòng dạ nhân từ, chắc hẳn đợi đến khi bên ngoài Thái Cực điện m.á.u chảy thành sông, thây chất thành núi, sẽ thay đổi ý định thôi."

Nghe Uất Trì Cận nói ra những lời này một cách nhẹ tênh, lòng mọi người đều trĩu nặng.