Chương 6: Trò hề nơi góc phố

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Ánh nắng chói chang rọi xuống góc phố.

Lý Viễn đang cúi đầu nói gì đó với cô gái bên cạnh —— chính là Hà Thiến, mối tình đầu của anh.

Cô ngẩng đầu cười rạng rỡ, mái tóc đen uốn sóng khẽ quệt vào cánh tay anh. Lý Viễn dùng bàn tay – từng nắm lấy tay Tô Niệm – để nhẹ nhàng vén mấy sợi tóc mai bên má Hà Thiến. Cô thuận thế khoác tay anh, hai người cùng bước vào quán cà phê ở góc phố. Bóng họ đổ xuống đất, đan vào nhau thân mật như một bức tranh ghép không kẽ hở.

Dù đã dứt khoát chia tay, nhưng khi bắt gặp cảnh này, lòng Tô Niệm vẫn nghèn nghẹn —— giống như cắn phải lát gừng chưa thái nhỏ trong chiếc bánh bao đang nhai dở.

Lâm Phi Nhi hận không thể lấy tay che mắt bạn, giọng đầy căm phẫn:

“Niệm Niệm, cậu ổn chứ? Tên cặn bã đó, chúng ta coi như không quen!”

Lý Viễn hiển nhiên cũng nhìn thấy họ, nụ cười trên môi lập tức cứng đờ.

Anh nói nhỏ gì đó với Hà Thiến, rồi chỉ vào quán cà phê bên đường, sau đó bước nhanh về phía Tô Niệm.

Hà Thiến bĩu môi, ánh mắt lộ vẻ khiêu khích liếc qua Tô Niệm, dậm chân rồi quay lưng đi vào quán.

“Niệm Niệm.” – Giọng Lý Viễn cố tình hạ mềm, nghe như tờ giấy bị ngâm nước sắp rách, “Trùng hợp ghê, em cũng đi dạo phố à?”

Tô Niệm không đáp, chỉ lùi nửa bước để giữ khoảng cách.

Lâm Phi Nhi đã không còn kiềm chế, tiến lên một bước dang tay chắn trước bạn mình, dáng vẻ chẳng khác nào gà mẹ bảo vệ con.

Cô khoanh tay, nhướn mày:

“Trùng hợp à? Nhìn tình hình này chắc là ‘tình cũ không rủ cũng tới’ rồi chứ gì? Một chân hai thuyền, anh coi Niệm Niệm là cái gì hả, đồ cặn bã!”

Sắc mặt Lý Viễn thoáng lúng túng, gãi đầu:

Cô quay sang Tô Niệm, giọng chợt dịu xuống:

“Niệm Niệm, loại người như thế nhìn ngoài thì như áo sơ mi hàng hiệu, bên trong mục nát như bã đậu, đừng tiếc! Mặc vào chỉ tổ ngứa da thôi!”

Tô Niệm nhún vai, thản nhiên:

“Tớ với anh ta chia tay rồi. Cậu cứ tự do mà phát huy, khỏi nể tớ.”

“Niệm Niệm, anh và cô ấy thật sự không có gì, trong lòng anh chỉ có em…”

“Dừng!” – Phi Nhi gạt phắt tay anh ra, “Trái tim anh có nếp nhăn thì tự mà là đi! Niệm Niệm nhà chúng tôi là vải hảo hạng, không để anh làm bẩn! Mau cuốn gói đi cùng cái ‘chỉ là’ của anh, càng xa càng tốt!”

Những lời cô dồn dập như pháo nổ, khiến Lý Viễn nghẹn họng, mặt sượng sùng đến đỏ bầm.

Anh liếc Tô Niệm một cái, giọng phức tạp:

“Niệm Niệm, hôm nào anh tìm em nói chuyện. Còn bản thiết kế trang phục lần trước của em, anh muốn bàn thêm…”

Tô Niệm vội xua tay, dứt khoát như từ chối nhân viên bán hàng:

“Thôi khỏi! Gặp lại anh tôi sợ hít phải ‘khí cặn bã’, lây thành bệnh rồi ai chịu? Tôi không đáng!”

Tiếng cười nhịn không nổi vang lên xung quanh — mấy cô bác đi đường che miệng nhìn trộm. Lý Viễn xám mặt, vội chui vào quán cà phê, đập cánh cửa kính kêu “uỳnh” một tiếng.

Tô Niệm nhìn theo bóng anh khuất dần, chợt cảm thấy hòn đá đè trong lòng bao lâu nay đã biến mất. Hóa ra buông bỏ một người cũng như là ủi phẳng một tấm vải — cần đủ nhiệt độ, và cần một người giúp mình kéo thẳng những nếp gấp ngoan cố.

Lâm Phi Nhi khoác tay cô, giày cao gót gõ xuống mặt đường như khúc khải hoàn:

“Thôi, quên hắn đi! Vì người như thế không đáng. Nào, đi ăn bánh! Cheesecake trị thất tình, Dương Chi Cam Lộ chữa lòng đau, không đủ thì thêm tiramisu — cà phê lẫn rượu, uống xong đảm bảo sáng mai không nhớ hắn là ai!”

Tô Niệm bật cười, nước mắt lăn ra trong ánh nắng xuyên qua ô cửa quán tráng miệng, rọi lên hai bàn tay đang nắm nhau của họ. Cô xúc một muỗng xoài sago, chợt nhớ lời mẹ:

“Vải tốt sẽ gặp người biết quý — cô gái tốt cũng sẽ gặp người biết ủi phẳng mọi nếp nhăn trong tim mình.”

…

Tuần cuối trước kỳ nghỉ hè, ánh nắng hắt vào tường giảng đường đến rộp da, trong không khí phảng phất mùi bồn chồn đặc trưng tuổi trẻ.

Với sinh viên chuyên ngành thiết kế thời trang, đây là “tuần luyện ngục” thực sự — hai ngọn núi “Lý thuyết cơ bản” và “Kỹ năng thực hành” đè nặng đến nghẹt thở. Chỗ ngồi bên cửa sổ thư viện luôn kín người ôm Giáo trình Vật liệu may mặc gặm chữ, còn đèn phòng thực hành máy khâu thường sáng đến nửa đêm.

Tô Niệm ôm chồng giấy vẽ bước ra khỏi phòng thiết kế, thì thấy Trương Thu Yến đang ngồi thụp ở góc hành lang, đầu rũ xuống, tập vẽ rơi trên đất — bản phác họa bộ vest méo mó như giấy vụn.

“Lại bí à?” – Tô Niệm ngồi xuống, ngón tay chỉ nhẹ vào đường vai lệch, “Góc này sai rồi, nhìn nhé — từ điểm cổ đến đỉnh vai phải thế này mới đúng.”

Cô nhặt bút chì, vẽ vài nét chỉnh lại. Những đường cong cứng nhắc lập tức trở nên mềm mại, trôi chảy như được khai thông mạch máu.

Trương Thu Yến nhìn bản sửa, kêu lên thảm thiết:

“Niệm Niệm, cậu giấu nghề hả? Tớ vẽ ba ngày chưa ra, cậu sửa ba phút là ổn liền!”

Quầng mắt cô đậm như phấn khói, tóc rối như búi len vừa vớt từ máy giặt ra.

Tô Niệm phì cười:

“Có bí quyết gì đâu, tớ chỉ là nghe mẹ đạp máy khâu từ nhỏ, lỗ tai chai sạn luôn rồi.”

Cô đưa cuốn sổ ghi chú:

“Cậu xem này, tớ ghi các công thức cắt cổ áo khác nhau. Nguyên lý y như nhau thôi — giống như gói bánh, nếp gấp ra sao cũng không thoát khỏi tấm bột.”

Trương Thu Yến lật xem, mắt sáng rực như thấy báu vật:

“Trời ơi, sổ cậu còn dễ hiểu hơn giáo trình! Không lạ gì thi lý thuyết lúc nào cậu cũng nhất, hóa ra tiêu hóa kiến thức thành ‘cháo’ luôn rồi!”

Cô chợt ủ rũ:

“Nhưng phần thực hành thì chết chắc. Cái váy lần trước tớ may, khóa kéo cong như con giun, cô giáo bảo hỏng nữa là phải học lại.”

Tô Niệm vỗ vai an ủi:

“Tối nay ra phòng thực hành, tớ dạy cậu gắn khóa giấu.”

Mấy ngày sau, Tô Niệm trở thành “gia sư riêng” của Trương Thu Yến.

Trong giờ lý thuyết, cô giúp bạn gạch trọng tâm, biến môn Tâm lý học màu sắc thành chuyện trong tiệm may:

“Như mẹ tớ nói, da hơi vàng thì đừng mặc vàng đất — giống món dưa muối xào dưa muối, càng xào càng nhạt.”

Trong giờ thực hành, cô cầm tay chỉ việc: cách kéo phẳng vải, cách để đường chỉ thẳng như thước kẻ.

“Niệm Niệm, cậu đúng là cứu tinh của tớ. Không có cậu chắc tớ phải ôm máy khâu khóc hết hè mất.”

Tô Niệm bật cười:

“Bạn bè như sợi dọc sợi ngang của tấm vải, phải đan xen thì mới thành gấm đẹp. Một sợi không thành chỉ, một cây không thành rừng — cũng là đạo lý ấy thôi.”