Chương 16: Tấm lá chắn

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Trên đường về nhà, Tô Niệm và mẹ đi song song.

Ánh đèn đường kéo bóng hai người thật dài — có lúc giao nhau, có lúc tách ra — như chính mối quan hệ giữa họ: thân thiết, nhưng xen lẫn một khoảng cách mơ hồ không sao diễn tả.

Trong lòng Tô Niệm dâng lên cơn sóng dữ — bao lời định nói ra lại ngoặt sang hướng khác, biến thành mấy câu vô thưởng vô phạt:

“Mẹ ơi, cây kia ra lá non đẹp quá ha.”

Ban ngày lúc làm việc ở tiệm, cô đã nghĩ kỹ: phải tìm cách “thăm dò” trước, lấy cớ một người bạn để xem phản ứng của mẹ.

Thậm chí cô còn tập nói mấy lần trước chiếc áo sườn xám treo trên giá,

“Con có một người bạn…”

“Một cô bạn thân…”

Giống như người đang thử đi trên mặt hồ đóng băng — phải chạm mũi chân trước, xác nhận an toàn mới dám đặt cả bàn chân.

Tắm rửa xong, Tô Niệm đứng trước cửa phòng mẹ.

Cô hít sâu một hơi, khẽ gõ cửa.

“Có chuyện gì à, Niệm Niệm?” — Tô Hồng đặt cuốn tạp chí thời trang xuống, ngước nhìn cô con gái có vẻ hơi khác thường.

“Dạ, mẹ, con muốn hỏi mẹ một chuyện.” — Cô bước vào, ngồi xuống mép giường, hai tay đan chặt vào nhau,

“Con có một người bạn rất thân… lỡ… mang thai rồi, không dám nói với gia đình, nhờ con hỏi xem nên làm sao.”

“Hả? Là con bé Phi Nhi đó hả?” — giọng Tô Hồng cao hẳn tám độ, mắt tròn xoe như vừa nghe chuyện động trời.

Trong lòng Tô Niệm lặng lẽ lật một cái “bạch nhãn”:

Mẹ ơi, ngoài Phi Nhi ra, con đâu chỉ có mỗi bạn đó đâu chứ…

Rõ ràng trong đầu hai mẹ con đang chạy hai đường logic khác nhau:

Tô Hồng — “Bạn thân của con gái? Ngoài Phi Nhi thì còn ai?”

Tô Niệm — “Mẹ ơi, trọng tâm không phải là ai, mà là phải làm gì cơ mà!”

Cô thầm nghĩ, có lẽ mẹ đang dùng cách này để giảm bớt cú sốc — như khi thấy gián biết bay, người ta thường hét “Trời ơi nó có cánh kìa!” chứ không nghĩ ngay đến chuyện đập chết nó.

Tô Niệm lén liếc nét mặt mẹ — môi bà mím thành đường thẳng, ngón tay gõ nhịp nhẹ trên đầu gối, tựa như đang cân nhắc điều gì đó.

Hai mẹ con, tám trăm suy tính, đan vào nhau trong không khí, lách cách như va vào nhau giữa khoảng lặng.

“Dạ… mẹ cứ coi như là Phi Nhi đi ạ.” — Tô Niệm thuận theo, trong lòng tính toán sòng sọt:

Lấy tên người thân quen, phản ứng của mẹ sẽ chân thực hơn.

Cô âm thầm tưởng niệm bạn thân ba giây:

Phi Nhi à, xin lỗi nhé, cứu cấp thôi, tạm thời lấy cậu ra làm bia đỡ đạn!

Tình bạn mà, đôi khi phải làm tấm chắn cho nhau trong giờ phút nguy nan.

Tô Hồng đặt điện thoại xuống, vỗ nhẹ chỗ trống bên cạnh ra hiệu cho con gái ngồi gần hơn. Dưới ánh đèn, nếp nhăn nơi khóe mắt bà trở nên mềm mại, như dấu hôn dịu dàng của thời gian.

“Niệm Niệm,” — bà khẽ nắm tay con gái, bàn tay mát lạnh.

“Con nói với Phi Nhi, đứa bé không phải chỉ là trách nhiệm của một người. Quyết định thế nào phải suy nghĩ kỹ.”

“Nhưng… bạn ấy vẫn đang học đại học, không dám nói với gia đình, vậy thì…?” — Tô Niệm hỏi dồn, tim đập loạn như muốn bật ra khỏi lồng ngực.

Cô nhìn chằm chằm mẹ, sợ bỏ lỡ dù chỉ một biến chuyển nhỏ trên gương mặt ấy.

“Cha mẹ nào cũng không muốn con mình bị tổn thương.” — Giọng Tô Hồng bỗng nhẹ hẳn, như nói với chính mình.

Khoảnh khắc ấy, Tô Niệm chợt hiểu — có những tình yêu không cần lời, như ánh sáng chẳng cần tuyên bố, vẫn đủ để vạn vật sinh sôi.

“Dạ… con sẽ bảo bạn ấy.”

Tô Niệm rút lui về phòng, nhẹ khép cửa.

Truyện được dịch bởi team rừng truyện chấm com!!!

Lưng cô tựa vào cánh cửa, thở phào thật dài — mẹ phản ứng dịu dàng hơn cô tưởng, dây thần kinh căng cứng bấy lâu bỗng lơi đi, như sợi dây đàn đứt sau khi kéo quá chặt.

Ngay khoảnh khắc đó, “ting”, điện thoại rung.

Tin nhắn của Lâm Phi Nhi bật lên như một quả bom nhỏ:

[Cái gì??? Sao mẹ mình lại—]

Tim cô thắt lại, ngón tay run rẩy lơ lửng trên màn hình.

Lại “ting” — thêm một tin nữa.

Lâm Phi Nhi gửi ảnh chụp màn hình, là tin nhắn thoại được chuyển sang chữ viết:

[Phi Nhi à, dì biết con thực tập vất vả, cuối tuần sang nhà ăn cơm nhé, dì nấu canh gà hầm thuốc cho. Trẻ thì khỏe thật đấy, nhưng cũng phải giữ sức, sức khỏe là quan trọng nhất…]

Tô Niệm nhìn dòng chữ mà cổ họng nghẹn lại, thái dương giật giật.

Cô cắn môi, gõ nhanh:

Tớ… có thể… đã hơi… mượn tạm tên cậu một chút…

Tin vừa gửi đi, điện thoại lập tức reo ầm.

“TÔ — NIỆM!!!” — giọng Phi Nhi thấp nhưng nghiến răng ken két.

“Cậu tốt nhất nên cho tớ một lời giải thích hợp lý!”

“Xin lỗi! Xin lỗi mà!” — Tô Niệm vội bịt micro, thì thào.

“Tớ chỉ… muốn thử phản ứng của mẹ tớ thôi, giống như dò mìn ấy, không phải phải có người gỡ mìn trước sao…”

“Thế nghĩa là tớ là… cái máy dò mìn của cậu hả?!” — Phi Nhi hít sâu.

“Khoan đã… đừng nói là… cậu bảo người có thai là tớ nha?!”

Hai đầu dây bỗng im phăng phắc, đến mức có thể nghe rõ nhịp tim.

Giọt nước mắt của Tô Niệm rơi “tách” xuống sàn.

Cô ngồi sụp xuống, lưng trượt theo cánh cửa, khẽ nghẹn:

“…Tớ không dám nói… Tớ sợ ánh mắt mẹ thất vọng, đau lòng…”

Đầu dây bên kia vang lên tiếng thở dài, mềm mại như kẹo bông:

“Niệm Niệm ngốc ạ… Lúc dì Tô nói chuyện với tớ, giọng dịu dàng lắm. Theo tớ đoán… tám, chín phần là… dì ấy biết rồi đấy.”

“Biết rồi?” — Tô Niệm lặp lại, giọng run.

“Cậu nghĩ mà xem.” — Phi Nhi nói, giọng xen chút ranh mãnh.

“Có bà mẹ nào tự dưng nấu canh gà cho bạn của con gái? Lại còn nhấn mạnh ‘sức khỏe là quan trọng’? Rõ ràng là nói bóng nói gió rồi còn gì!”

Cô ngừng lại, giọng trở nên nghiêm túc:

“Với lại, dì Tô còn nói một câu — ‘Người trẻ ai chẳng từng mắc sai lầm, chỉ sợ là sai rồi mà vẫn giấu.’

Nghe như nói với tớ, nhưng sao tớ lại thấy…dì Tô nói cho cậu nghe thì đúng hơn?”

Tô Niệm giật mình ngẩng đầu, đúng lúc nghe thấy tiếng bước chân khẽ vang ngoài hành lang.

Cô vội vàng cúp máy, ném điện thoại lên giường.

Chiếc điện thoại rơi “bịch” xuống gối, màn hình vẫn sáng, dòng tin cuối cùng từ Phi Nhi hiện rõ:

“Đừng sợ, bà ấy là mẹ cậu — chứ không phải thú dữ.”