Chương 14

“Nữ nhi muốn bố trí một không gian dành riêng cho các phu nhân, quý nữ. Tại đây, họ không chỉ mua được loại son phấn, hương liệu dưỡng da độc nhất, tốt nhất, mà còn có thể thưởng trà, ngắm hoa, trò chuyện trong một môi trường tao nhã, thoải mái.”

“Thậm chí, chúng ta sắp đặt những liệu trình riêng, ví dụ như xoa bóp thư giãn bằng cánh hoa và tinh dầu hương liệu, giúp xua tan mệt mỏi.”

Ta dùng cách dễ hiểu nhất để diễn đạt ý tưởng về một nhã hiên dưỡng nhan thượng hạng từ ký ức kiếp trước cho họ nghe. Ta nói đến việc sử dụng biệt trang suối nước nóng để mở ra liệu trình “thủy liệu hương hoa”, dự định thu mua những loại hương liệu quý hiếm từ Nam Cương làm ra loại nước hoa độc nhất vô nhị. Ta nói muốn biến nơi này thành biểu tượng của sự tôn quý, không phải có tiền là vào được, phải có hội viên giới thiệu, từ đó bảo vệ tính riêng tư và tôn vinh địa vị của khách.

Lúc đầu cha nương chỉ nghe vì tò mò. Nhưng càng nghe, vẻ mặt của họ càng trở nên sửng sốt. Đặc biệt là nương, người xuất thân từ dòng dõi thương nhân Giang Nam, rành rẽ đạo kinh doanh từ bé. Bà hiểu thấu cái tiềm năng lợi nhuận khổng lồ ẩn sau kế hoạch nghe có vẻ táo bạo này.

“Chỉ phục vụ khách nữ… Hội viên giới thiệu… Tôn quý, riêng tư…” Nương thì thầm nhắc lại mấy từ này, mắt sáng bừng lên. “A Nhan, con… con lấy đâu ra ý tưởng này vậy?” Bà nhìn ta đầy kinh ngạc.

Ta mỉm cười nhường công lao đó cho sách vở: “Mấy hôm trước nữ nhi có đọc vài cuốn tạp ký ghi chép những chuyện lạ của người Tây Dương, nữ nhi nghĩ có thể mượn dùng một hai.”

Nương kích động đứng bật dậy, đi lại quanh bàn đá, gò má ửng hồng vì hưng phấn: “Làm được! Chắc chắn làm được! Các phu nhân ở Kinh thành này không thiếu bạc tiền và thời gian, cái họ thiếu là một nơi để tiêu tiền sao cho xứng với thân phận và thể hiện được danh phận! Ý tưởng này của con, nói theo kiểu rút củi dưới đáy nồi, nó trực tiếp đánh trúng nhược điểm của tất cả bọn họ!”

Cha tuy hiểu nửa vời, nhưng ông cảm nhận được sự kích động của thê tử, cũng thấy được vẻ kiên định trong mắt ta. Ông trầm ngâm hồi lâu rồi gắt gỏng: “Hồ đồ.”

Nương cụt hứng, cuống quýt phản đối: “Lão gia, sao ông lại nói A Nhan hồ đồ? Ý tưởng hay thế cơ mà!”

Cha không thèm để ý bà, chỉ chằm chằm nhìn ta: “Lộ diện trước đám đông, gia nhập giới thương nhân, con có biết ngoài kia người ta sẽ đồn đại về con thế nào không? Đường đường là thiên kim phủ Trấn Quốc Tướng quân, ăn không sầu mặc không lo, lại đi làm mấy trò này, chẳng phải để người ta chê cười sao?”

Ta đón lấy ánh mắt cha, không hề lùi bước: “Cha, nữ nhi biết nỗi băn khoăn của người. Nhưng nữ nhi không muốn sống dưới đôi cánh che chở của phủ Tướng quân như trước nữa, càng không muốn sống nhờ miệng lưỡi người đời. Người khác nói thế nào, con không bận tâm.”

“Còn chê cười ư? Nữ nhi đã từng là trò cười lớn nhất Kinh thành rồi, có thêm một lần nữa thì đã sao? Nữ nhi chỉ muốn dựa vào chính mình, làm những việc mình thích, sống sao cho ra hồn người. Không vì bất kỳ ai, chỉ vì chính bản thân con.”

Từng lời ta vang lên đanh thép. Cha nhìn ta, trong đôi mắt sâu thẳm cuộn trào biết bao cảm xúc phức tạp. Có xót xa, có phẫn nộ, nhưng nhiều nhất lại là một cảm xúc xa lạ mang tên “tự hào”. Dường như đây là lần đầu tiên ông thực sự thấu hiểu đứa con gái này.

Hồi lâu sau, ông thở dài thườn thượt, nhưng ngay lập tức nở nụ cười oai hùng:

“Được! Không hổ danh là con gái Diệp Khiếu Thiên ta! Có khí phách năm xưa của ta!” Ông vỗ mạnh xuống bàn đá làm mấy tách trà nảy lên: “Con muốn làm, vậy cứ thả tay ra mà làm! Cửa tiệm, điền trang đều là hồi môn của con, con thích khuấy đảo thế nào thì khuấy! Thiếu tiền, cha có! Thiếu người, cả phủ Tướng quân tùy con điều khiển! Đứa nào dám nói móc nói mỉa bên ngoài, xem lão tử xé xác hắn! Con gái Diệp Khiếu Thiên ta, nếu làm thương nhân, cũng phải là một thương nhân oai phong nhất, khí thế nhất thiên hạ!”

Được cha nương dốc lòng ủng hộ, mọi băn khoăn cuối cùng trong ta đã tan biến. Ta đã đặt tên cho cửa tiệm của mình.

“Nguyệt Hoa Hiên”.

Ôn Như Nguyệt chẳng phải thích mặt trăng sao? Vậy ta sẽ nắm trọn ánh trăng thanh lãnh chốn thiên nhai này vào tay, khiến nó tỏa sáng muôn trượng. Từ nay về sau, ánh trăng của Kinh thành này, chỉ có thể thuộc về Diệp Thư Nhan ta.

Ngay khi ta dồn toàn tâm toàn ý vào khâu chuẩn bị cho Nguyệt Hoa Hiên, phán quyết cuối cùng dành cho Lục gia cũng được truyền ra từ trong cung.

Đó là một buổi chiều ảm đạm, một cuộn thánh chỉ màu vàng óng ả được ban tới phủ Trạng nguyên hiu quạnh trước sự chứng kiến của vô số bách tính. Người truyền chỉ là thái giám thân tín nhất của Hoàng thượng – Lý công công. Ông hắng giọng, đọc vang thánh chỉ phán quyết số phận Lục gia trước mặt bao người. Đoạn thánh chỉ rất dài, câu chữ thao thao bất tuyệt, trích kinh viện điển, mắng Lục Vân Thâm và Triệu Tuệ Lan một trận té tát máu chó. Tóm lược lại gồm ba điểm: