Chương 5: Manh mối

"Ngài đang nói nhảm cái gì vậy!"

Lý Đào Hoa giận dữ: "Hôm qua ta chẳng phải đã nói với ngài rồi sao, Liên Tâm tỷ của ta hoàn toàn không thể thông gian với ai, ngài tưởng ta đang nói đùa với ngài à!"

Hứa Văn Hồ rùng mình một cái, khí thế vốn đã ôn hòa lập tức lại bị giảm đi bảy phần, ngay cả khăn xếp trên đầu cũng ỉu xìu theo, chàng chần chừ hồi lâu mới dám mở miệng lần nữa, cẩn thận nói: "Nhưng, nhưng mà, vụ án này quả thực có nhiều điểm nghi vấn, nếu nói Vương Kiểm không phải gian phu, vậy tại sao hắn lại xuất hiện ở hiện trường vụ án vào giờ Tý ba khắc đêm hôm đó? Chuyện này thực sự khó tin, cách giải thích duy nhất hợp lý, chính là hắn chính là gian phu, lúc xảy ra chuyện đã cùng Tống thị g.i.ế.c c.h.ế.t Cẩu Phi, rồi đổ hết tội danh lên đầu một mình Tống thị."

Lý Đào Hoa nhướng đôi mày lá liễu: "Đã nghi ngờ như vậy, thì ngài hỏi thẳng hắn là được rồi."

Hứa Văn Hồ: "Ta hỏi rồi."

Lý Đào Hoa: "Hắn nói sao?"

Hứa Văn Hồ vẻ mặt hơi phức tạp, nhớ lại lời Vương Kiểm nói với mình, lặp lại không sót một chữ: "Hắn nói đêm đó hắn uống rượu cùng Cẩu Phi, Cẩu Phi say rồi, hắn đành phải đưa Cẩu Phi về. Nào ngờ về đến nhà họ, vào phòng lại nhìn thấy cảnh tượng không chịu nổi. Cẩu Phi nổi giận, xông lên định liều mạng với gian phu, nhưng tên gian phu đó chân tay cực nhanh, nhảy xuống giường chạy ra cửa trèo tường trốn mất. Thế là Cẩu Phi chỉ có thể tìm Tống thị tính sổ, Tống thị thấy không trốn được, bèn dùng bô tiểu đập c.h.ế.t Cẩu Phi."

Lý Đào Hoa hừ một tiếng, mắt trợn trắng muốn lộn lên trời: "Lời hắn nói mà ngài cũng tin, nguyên cáo bị cáo đều c.h.ế.t cả rồi, ai chứng minh được lời hắn nói là thật?"

Hứa Văn Hồ ngước mắt, trong mắt trong veo, toát lên sức mạnh kiên định: "Chính vì c.h.ế.t không đối chứng, nên tại hạ mới đến tìm cô nương."

Lý Đào Hoa thở hắt ra, chỉ muốn mau chóng kết thúc cuộc đối thoại nhảm nhí này, dứt khoát nói: "Vậy Hứa đại nhân nghe cho kỹ đây, câu trả lời của ta là Vương Kiểm đang nói dối, Liên Tâm tỷ của ta tuyệt đối không có gian phu, đó hoàn toàn là do hắn bịa đặt lung tung, được chưa?"

Thấy Lý Đào Hoa lại định đóng cửa, Hứa Văn Hồ vội vàng đưa tay chặn cửa, có lẽ cảm thấy làm vậy thất lễ, chàng rụt tay về lại vái chào Lý Đào Hoa một cái, rồi tiếp tục chặn cửa: "Nhưng tại sao hắn phải bịa đặt?"

Lý Đào Hoa: "Ngài biết chú của Vương Kiểm là ai không."

Hứa Văn Hồ: "Ai?"

Lý Đào Hoa: "Vương Đại Hải."

Thấy Hứa Văn Hồ vẫn cái vẻ ngây ngô ngốc nghếch, Lý Đào Hoa kiên nhẫn giải thích: "Vương Đại Hải chính là trùm cho vay nặng lãi đời đầu ở Thiên Tận Đầu, Vương Kiểm vào nha môn chẳng qua là để tiện làm việc cho chú hắn thôi, lén lút lợi dụng chức quyền cho người ta vay nặng lãi không ít đâu, hắn có nói với ngài hắn và Cẩu Phi quen nhau thế nào không?"

Hứa Văn Hồ ngẫm nghĩ, nói: "Nói là kết duyên trên bàn rượu, là người tính tình phóng khoáng."

Lý Đào Hoa phẫn nộ: "Nói láo! Hắn và Cẩu Phi một kẻ là bổ đầu, một kẻ bán đậu phụ, nước đái còn chẳng chung một bô làm sao mà uống rượu cùng nhau được, hai người bọn họ rõ ràng quen nhau ở sòng bạc, Vương Kiểm chính là kẻ cho Cẩu Phi vay tiền!"

Nhậm chức ngày thứ hai đã chứng kiến cảnh quan thương cấu kết, cứ như có một tia sét đ.á.n.h thẳng xuống đỉnh đầu Hứa Văn Hồ. Vị Huyện lệnh trẻ tuổi đầy vẻ non nớt ngây ngô đứng c.h.ế.t trân tại chỗ hồi lâu, mãi không hoàn hồn.

"Lý cô nương, cô... sao cô lại biết rõ chuyện này như vậy." Hứa Văn Hồ khó khăn mở miệng, từ từ nặn ra câu này.

Lý Đào Hoa nghĩ đến người cha ma men của mình, hận đến đỏ cả mắt, nghiến răng nghiến lợi nói: "Ta có thể không rõ sao, ta..."

Nàng sực tỉnh, liếc xéo Hứa Văn Hồ sắc như dao: "Tin hay không tùy ngài, không tin thì thôi, buông tay ra!"

Nàng dùng sức đóng cửa, lực quá mạnh đụng vào vết thương trên cổ tay, đau đến mức hít hà một hơi khí lạnh.

Lúc này Hứa Văn Hồ mới để ý thấy vết roi đỏ lừ trên cổ tay nàng, lập tức hoảng hốt: "Lý cô nương, vết thương trên người cô..."

Lý Đào Hoa kéo tay áo che vết thương lại, đóng sầm cửa, giọng nói từ trong cửa vọng ra: "Cần ngài quản à!"

Hứa Văn Hồ đứng lặng hồi lâu, lẳng lặng rời đi.

Khoảng nửa giờ sau, tiếng gõ cửa vang lên.

Lý Đào Hoa hỏi hai lần là ai, bên ngoài không có động tĩnh gì, đứng dậy ra mở cửa, lại thấy bên ngoài không một bóng người, dưới đất đặt một lọ t.h.u.ố.c nhỏ bằng sứ trắng hoa xanh, bên trên còn dán một mẩu giấy nhỏ, viết ba chữ nàng xem không hiểu.

Lý Đào Hoa cầm lọ t.h.u.ố.c lên, ngửi mùi là biết ngay kim sang d.ư.ợ.c (thuốc trị thương). Trong đầu nàng bất chợt hiện lên khuôn mặt của Hứa Văn Hồ, lẩm bẩm một mình: "Trông ngốc ngốc nghếch nghếch, không ngờ tâm tư cũng khá tỉ mỉ."

Nhận ra sự bất thường của mình, Lý Đào Hoa vội vàng lắc đầu, cảnh cáo bản thân: "Lý Đào Hoa mày tỉnh táo lại chút đi! Những năm qua chịu thiệt thòi còn chưa đủ nhiều sao? Từ lúc có ký ức đến giờ, Huyện lệnh đến Thiên Tận Đầu nhậm chức, có kẻ nào không cấu kết với lão già Vương Đại Hải để ức h.i.ế.p người dân? Những kẻ bị bọn chúng ép c.h.ế.t ép điên, cửa nát nhà tan, mày chưa từng tận mắt chứng kiến sao? Tin quan lại có người tốt, thà tin lợn biết leo cây còn hơn."

Lý Đào Hoa quyết tâm không cần lọ t.h.u.ố.c này, nhấc chân bước ra ngoài.

Ngoài thư phòng, Hưng Nhi đang ôm bụng chạy vào nhà xí, Lý Đào Hoa chặn đường hắn, dúi lọ t.h.u.ố.c vào tay hắn: "Đưa cái này cho đại lão gia nhà ngươi, bảo là ta không cần."

Hưng Nhi vội muốn lách qua người nàng: "Đợi công t.ử về ngươi tự đưa cho người đi!"

Lý Đào Hoa di chuyển bước chân chặn cứng ngắc: "Hắn đi đâu rồi?"

Hưng Nhi mặt đỏ tía tai, ôm bụng kẹp chặt hai chân, rối rít nói: "Người được Vương viên ngoại mời đến nhà uống rượu rồi, mới đi thôi, chắc phải quá nửa đêm nay mới về."

Tim Lý Đào Hoa hẫng một nhịp, một vị đắng chát lan tỏa trong lòng. Nghĩ thầm: Quả nhiên vẫn không nên đ.á.n.h giá hắn quá cao, làm quan thì chẳng có thứ gì tốt đẹp.

Hưng Nhi lại muốn lách qua, Lý Đào Hoa vẫn chặn lại.

Nàng đương nhiên nhìn ra hắn đang gấp gáp đi làm gì, nhưng nhớ mối thù đêm qua, cố ý trêu chọc hắn: "Ngươi thì sao, ngươi lại đi đâu đấy."

Hưng Nhi gấp đến đỏ mặt tía tai: "Ngươi bảo ta đi đâu! Còn không tránh ra ta ỉa ra quần bây giờ!"

Lý Đào Hoa cười ha hả, cười đến không thẳng nổi lưng.

"Cấm cười!" Hưng Nhi nhân cơ hội chạy biến, lớn tiếng kêu gào, "Trong bát trứng hấp đó rốt cuộc ngươi bỏ cái gì, ta chạy nhà xí từ đêm qua, đến giờ còn chưa chợp mắt được tí nào, mệt c.h.ế.t ta rồi!"

Lý Đào Hoa khiêu khích: "Đương nhiên là cho không ít đồ tốt rồi, nào là bã đậu, t.h.u.ố.c chuột, trứng kiến da sâu, toàn là đồ đại bổ đấy!"

Hưng Nhi quay mặt lại mắng nàng: "Đồ đàn bà độc ác!"

Lý Đào Hoa làm mặt quỷ với hắn, quay người nghênh ngang bỏ đi.

Ai thèm hạ độc thằng nhóc con, hắn rõ ràng là không hợp thổ nhưỡng.

Về đến phòng, Lý Đào Hoa nhìn lọ t.h.u.ố.c nhỏ, càng nhìn càng thấy ấm ức, dứt khoát ném sang một bên không thèm nhìn nữa.

Trong ngoài chẳng có ai tốt, nàng thà nghĩ cách thoát thân còn hơn.

Canh ba, vạn vật tĩnh lặng, tiếng mõ cầm canh trên phố hai ngắn một dài, làm kinh động lũ côn trùng qua đường, bóng cây in xuống đất bị kéo dài ra, gió thổi qua, chập chờn như bóng ma.

Cửa nha môn ngựa xe dừng đông đúc, Vương Đại Hải xuống kiệu, chạy lon ton đến trước cỗ kiệu phía trước, đích thân đỡ người bên trong xuống, miệng lải nhải: "Ui da đại nhân của ta ơi, phải cẩn thận chút, ngã hỏng ngài, cái mạng già này của tiểu lão nhi đền không nổi đâu."

Cả khuôn mặt Hứa Văn Hồ đỏ bừng vì hơi rượu, ngay cả cần cổ trắng nõn cũng nhuộm một màu hồng. Chàng đi đứng loạng choạng, nói năng líu lưỡi: "Không say, bản huyện không say."

Vương Đại Hải cười nịnh nọt: "Vâng vâng vâng, không say, vậy tiểu lão nhi to gan hỏi một câu, chuyện đã bàn với đại nhân hôm nay, đại nhân thấy thế nào?"

Hứa Văn Hồ ngẩng đầu, trong cơn say lờ đờ, gật đầu phụ họa: "Trăng đêm nay sáng thật đấy."

Vương Đại Hải chỉ nghĩ chàng giả ngu: "Đại nhân cứ đùa, chuyện này được hay không, chẳng phải chỉ cần một câu nói của ngài thôi sao."

Hứa Văn Hồ: "Bận? Bận chút cũng tốt, bản huyện mới nhậm chức, nên bận rộn."

Ông nói gà bà nói vịt, Vương Đại Hải hết cách, thở dài gọi nha sai lên đỡ Hứa Văn Hồ vào nha môn, còn đặc biệt dặn dò nhất định phải đích thân đưa về phòng ngủ.

Hậu viện nha môn, dìu mãi đến ngoài cửa phòng, Hứa Văn Hồ đuổi nha sai đi, say khướt nói: "Không cần các ngươi, ta tự mình, vào được."

Chàng đẩy cửa bước vào, đi thẳng đến giường, cởi giày nằm vật xuống.

Ánh trăng sáng vằng vặc, xuyên qua cửa sổ, lại len qua khe hở của màn trướng, nhẹ nhàng rắc lên đôi mày thanh tú của chàng thanh niên.

Hứa Văn Hồ nhíu chặt mày, hơi thở nóng hổi dồn dập, mùi vị chẳng dễ chịu chút nào.

Đây là lần thứ hai trong đời chàng uống rượu, lần đầu tiên uống rượu là sau khi đỗ Tiến sĩ năm ngoái, theo quy củ phải kính rượu ân sư. Khi đó, lão tiên sinh đã cai rượu từ lâu cùng chàng uống cạn ba chén, mắt đỏ hoe nói với chàng: "Tam Lang, đời người không gặp nhau, tựa như sao Sâm và sao Thương, thầy chỉ có thể đi cùng con đến đây thôi. Từ nay trời cao đường xa, thế sự khó lường, toàn dựa vào một mình con đối mặt. Con tính tình ôn hòa, hiền lành, không thích gây thù chuốc oán với ai, nhưng s.ú.n.g đạn dễ tránh, ám tiễn khó phòng. Con hãy khắc ghi, sau này nếu gặp chuyện bất bình, lâm vào nghịch cảnh, không được cậy mạnh nhất thời, nhất định phải giữ mạng là trên hết."

Hơi rượu trong n.g.ự.c ngưng kết thành cỗ trọc khí, uất kết thành cục, chặn ngang tim Hứa Văn Hồ, nặng trĩu, như đá tảng đè nặng.

Chàng không biết vì sao lại nhớ đến ân sư, chỉ biết thứ rượu này, sau này không thể động vào nữa.

Nằm ngửa khó chịu quá, Hứa Văn Hồ trở mình vào trong, tìm một tư thế thoải mái. Chàng đang định ép mình ngủ, thì mũi ngửi thấy mùi hương ngọt ngào thanh mát thoang thoảng.

Không phải hương hoa hương quả, mà là một mùi hương u tịch chưa từng ngửi thấy bao giờ.

Chàng mở mắt, chỉ thấy trong bóng tối lờ mờ ánh trăng, hiện ra trước mắt lại là một khuôn mặt ngủ say đẹp đẽ trắng ngần.

Chàng mơ màng nhìn một cái, thấy hơi quen quen.

Nhìn thêm cái nữa.

À, là Lý cô nương.

Lý cô nương sao lại...

Lông tóc toàn thân Hứa Văn Hồ dựng đứng, mắt mở trừng trừng trong nháy mắt, rượu tỉnh sạch sành sanh.

Sao lại ngủ bên cạnh chàng!

Hứa Văn Hồ chớp mắt liên tục mấy cái, xác định người nằm bên cạnh chính là Lý Đào Hoa, nhưng chàng vẫn không dám tin đây là sự thật, chàng cảm thấy mình chắc chắn là say rượu rồi, nên mới mơ giấc mơ mạo phạm tày trời thế này.

Chàng vươn tay, nhéo thật mạnh vào đùi mình, muốn bản thân mau chóng tỉnh lại.

"Á!"

Lý Đào Hoa bị đau làm tỉnh giấc, mở mắt ra thấy bên cạnh có một bóng người đen sì, hét lên một tiếng, một cước đạp người kia xuống giường.