Chương 3: Mặt trái của thành phố

Hồng Hà và Minh Quân đứng trước một bức tường cao, lạnh lẽo, biểu tượng cho sự phân chia giữa hai thế giới. Khu vực thượng lưu phía trước họ rực rỡ ánh đèn, những tòa nhà chọc trời lấp lánh như những viên ngọc quý. Còn phía sau, khu hạ lưu chìm trong bóng tối, nơi mà những người nghèo khổ sống trong những ngôi nhà tạm bợ, ánh sáng yếu ớt từ vài chiếc đèn đường lẻ loi.

“Chúng ta cần tìm hiểu rõ hơn về những người sống ở đây,” Minh Quân nói, ánh mắt anh lướt qua những bóng người đang di chuyển vội vã, mỗi người đều mang trong mình một câu chuyện buồn. “Họ có thể biết nhiều điều mà chúng ta không ngờ tới.”

“Đúng vậy,” Hồng Hà đồng ý. “Những người ở đây có thể sử dụng phép thuật. Họ có thể giúp chúng ta tìm ra manh mối.”

Họ men theo con hẻm nhỏ, nơi mùi ẩm mốc và rác rưởi xộc thẳng vào mũi. Những tiếng nói xì xào vang lên từ các quán nhỏ, nơi mà những người sống trong bóng tối vẫn cố gắng tìm kiếm niềm vui trong cuộc sống. Hồng Hà cảm nhận được cái nhìn dò xét từ những người xung quanh. Cô biết rằng họ không dễ dàng mở lòng.

“Chúng ta có nên hỏi thăm ai đó không?” Hồng Hà hỏi, giọng cô thấp hơn một chút.

“Có thể,” Minh Quân đáp, nhưng anh không tỏ ra lạc quan. “Nhưng hãy cẩn thận. Không phải ai cũng dễ tin tưởng.”

Hồng Hà gật đầu, quyết tâm không để sự sợ hãi chi phối. Họ dừng lại trước một quán nhỏ, nơi có một người phụ nữ lớn tuổi đang ngồi, đôi mắt bà sâu thẳm như chứa đựng cả một thế giới. Hồng Hà tiến lại gần.

“Chào bà,” cô nói, cố gắng tạo sự thân thiện. “Chúng tôi đang tìm hiểu về một vụ án mạng xảy ra ở khu vực thượng lưu. Bà có biết gì về điều đó không?”

Người phụ nữ nhìn họ một lúc lâu, rồi khẽ lắc đầu. “Ở đó không phải chỗ cho những người như chúng ta. Họ chỉ biết đến tiền bạc và quyền lực.”

“Nhưng chúng tôi tin rằng có những mối liên hệ,” Minh Quân nói, giọng anh bình tĩnh nhưng kiên quyết. “Có thể bà biết ai có thể giúp chúng tôi?”

Bà cụ chần chừ, rồi thở dài. “Nếu các ngài muốn biết, hãy tìm đến những người sử dụng phép thuật trong khu vực này. Họ có thể biết nhiều điều.”

“Cảm ơn bà,” Hồng Hà nói, lòng dâng lên một niềm hy vọng mới. “Chúng tôi sẽ tìm kiếm họ.”

Khi rời khỏi quán, Minh Quân nhìn Hồng Hà. “Chúng ta cần phải hành động nhanh chóng. Kim Lan có thể đã biết rằng chúng ta đang điều tra.”

“Không thể để cô ta dọa được chúng ta,” Hồng Hà đáp, ánh mắt kiên định. “Chúng ta sẽ tìm ra sự thật.”Họ đi sâu vào khu vực hạ lưu, nơi mà những phép thuật không chỉ là công cụ sinh tồn mà còn là một phần của cuộc sống hàng ngày. Hồng Hà cảm nhận được sức mạnh từ những người xung quanh, những người không được xã hội công nhận nhưng lại có khả năng vượt qua mọi khó khăn.

“Mình có thể tìm kiếm thông tin từ một số người bạn cũ,” Hồng Hà đề xuất. “Họ có thể giúp chúng ta liên hệ với những người biết về phép thuật.”

Minh Quân gật đầu. “Hãy cẩn thận. Trong lúc này, bất kỳ thông tin nào cũng có thể là chìa khóa.”

Họ đi qua một con phố nhỏ, nơi những người phụ nữ ngồi trước cửa nhà, trò chuyện và cười đùa. Hồng Hà dừng lại, cảm nhận sự ấm áp và gần gũi trong những ánh mắt đó. Những người ở đây, dù nghèo khổ, nhưng lại có một sức sống mãnh liệt mà cô ngưỡng mộ.

Bất ngờ, một thanh niên từ trong đám đông bước ra, ánh mắt dò xét. “Các bạn tìm kiếm gì ở đây?” Anh ta hỏi, giọng điệu vừa cảnh giác vừa tò mò.

“Chúng tôi đang điều tra một vụ án,” Hồng Hà trả lời. “Có thể bạn biết ai có thể giúp chúng tôi?”

“Các bạn đang tìm kiếm phép thuật?” Anh ta cười nhẹ, nhưng không có chút vui vẻ nào. “Chỉ có những người ở đây mới có thể giúp.”

Minh Quân nhìn anh ta, thận trọng. “Chúng tôi cần thông tin, không phải phép thuật.”

“Thông tin hay phép thuật, đều là một,” anh ta nói, ánh mắt lấp lánh. “Để có được điều đó, các bạn phải chấp nhận rủi ro.”

“Chúng tôi đã sẵn sàng,” Hồng Hà đáp, lòng kiên quyết. “Chỉ cần cho chúng tôi biết nơi tìm.”

“Đi theo tôi,” thanh niên nói, rồi dẫn họ vào một ngõ nhỏ tối tăm.

Khi bước vào sâu hơn, Hồng Hà cảm nhận được sự hồi hộp trong không khí. Những bí mật đang chờ đợi, và cô biết rằng cuộc hành trình này sẽ không dễ dàng. Họ đã bước vào một thế giới hoàn toàn khác, nơi mà sự sống và cái chết không chỉ là một khái niệm, mà còn là một trò chơi nguy hiểm.

“Đừng lo,” thanh niên nói, “ở đây, mọi thứ đều có giá của nó.”

Hồng Hà cảm thấy một cơn rùng mình, nhưng quyết tâm của cô không hề lung lay. Cô sẽ không dừng lại cho đến khi tìm ra sự thật. Những bí mật của thành phố này sẽ được phơi bày, và cô sẽ là người làm điều đó.