Chương 17: Bằng Tiêu Trích Hoa (Hạ)

Đó là một bóng người gầy nhỏ, mặt bịt một mảnh vải xám, trông không mấy nổi bật.

Nhưng Tiêu Nam Hồi không dám khinh địch, bởi vì người này chính là kẻ nàng đã chạm mặt ở tầng năm ban nãy. Người không thể trông mặt mà bắt hình dong. Bên cạnh nàng chẳng phải có một kẻ vừa lùn vừa tròn nhưng đánh nhau chưa bao giờ thua đó sao?

Tầng này đã là tầng trên cùng của Bằng Tiêu Tháp, vạn luồng kim quang trên đám mây mù chói mắt đến mức người ta gần như không thể mở mắt. Vòng hoa được kết từ hai mươi bốn đóa Đồ Mị đang treo trên một sợi dây thừng gai ở chính giữa, nhìn có vẻ tùy ý nhưng lại toát lên vẻ cao không thể với tới.

Có thể đi đến bước này, nào có ai là kẻ tầm thường?

Nếu đối đầu trực diện, nàng không phải không có cơ hội thắng nhưng hiện tại cần phải đánh nhanh thắng thắng gọn, nếu không có thêm người đến tham chiến, khó tránh khỏi cục diện cò và trai tranh nhau, ngư ông đắc lợi.

Vừa rồi nàng có thấy một tên trong đám kia giao thủ với đối phương, tuy chỉ trong chốc lát, Tiêu Nam Hồi trong lòng đã hiểu được một hai: công lực của người này kém xa ba tên kia nhưng chiêu thức lại vô cùng quỷ dị. Dù chỉ dựa vào ba phần bất ngờ, nàng muốn nhanh chóng giết hắn cũng khó càng thêm khó.

Đã đến bước này rồi, nếu cứ thế từ bỏ chẳng phải công cốc sao?

Tiêu Nam Hồi có một khuyết điểm không thể nói là khuyết điểm, đó là hơi cố chấp. Chỉ cần là chuyện nàng đã quyết định, dù có đầu rơi máu chảy cũng phải thử một lần mới chịu từ bỏ.

Khi nàng đang suy nghĩ đối sách, đối phương cũng đang đánh giá nàng nhưng dường như không mất quá nhiều thời gian, sau khi phán đoán Tiêu Nam Hồi sẽ không lùi bước, hắn nhanh chóng điều chỉnh chiến lược tác chiến.

Đỉnh tháp gỗ đã vô cùng chật hẹp, vòng hoa ở giữa không trung giữa hai người. Tiêu Nam Hồi vì vừa mới leo lên nên đứng xa hơn một chút, người kia từ bỏ việc tấn công Tiêu Nam Hồi, mà chọn trực tiếp đoạt lấy vòng hoa.

Tiêu Nam Hồi đương nhiên không thể để hắn đắc ý, vội vàng đuổi theo vòng hoa.

Càng gần trung tâm, những điểm có thể đặt chân càng thưa thớt. Tiêu Nam Hồi dứt khoát nhảy vọt lên, một tay ôm lấy chân phải của người đó, kéo đối phương từ giữa không trung xuống đất.

Nhìn thấy vòng hoa và ngón tay chỉ còn một tấc, người kia sát khí nổi lên, lợi dụng Tiêu Nam Hồi hai tay tạm thời không thể duỗi ra, hai khuỷu tay đập mạnh xuống lưng nàng. Tiêu Nam Hồi nghe gió phán đoán vị trí, bằng sức mạnh cơ thể tuyệt vời lật mình giữa không trung, nhấc chân phải đỡ chiêu này. Nào ngờ đối phương đợi nàng để lộ vạt áo trước, đột nhiên thay đổi chiêu thức, chân trái quỷ dị tấn công tới.

Chiêu này vô cùng quen thuộc, Tiêu Nam Hồi khi leo lên đã thấy có người trúng chiêu này rồi rơi xuống tháp, dù may mắn bám được vào một chỗ nào đó thì bị cú này cũng ít nhất là gãy gân đứt xương, tuyệt đối không thể leo lại được nữa.

Tiêu Nam Hồi lúc này thân hình ở dưới, ở thế yếu tuyệt đối, dù có thể kịp đỡ chiêu này cũng khó tránh khỏi số phận rơi xuống.

Cả hai bên đều là cục diện tử, nếu muốn hóa giải cũng phải dùng đến cách liều mạng.

Tiêu Nam Hồi một tay vẫn nắm chặt mắt cá chân phải của người kia, tay còn lại nhanh chóng cắt vào sườn bụng đối phương. Chiêu này không chừa đường lui, không chừa đường lui cho đối phương cũng không chừa đường lui cho chính mình, bởi vì làm như vậy toàn b* ng*c và bụng nàng đều lộ ra trước mặt kẻ địch.

Tuy nhiên đối phương rõ ràng không ngờ Tiêu Nam Hồi lại chẳng hề né tránh, đợi khi phản ứng lại thấy bên phải bị tấn công, bản năng tránh né đã khiến hắn không thể không điều chỉnh thân hình, cú đá sát chiêu sượt qua ngực Tiêu Nam Hồi, nguy cơ của nàng tự nhiên được hóa giải.

Quả là một chiêu “đặt vào chỗ chết để cầu sống sót”.

Người đó đứng vững, ánh mắt nhìn Tiêu Nam Hồi rõ ràng khác hẳn trước đó. Người trước mắt tuy là nữ tử nhưng lại khó đối phó hơn gấp trăm lần so với người vừa rơi xuống. Nhưng nhìn kỹ, trên người nàng đã bị thương, hắn chỉ cần kéo dài thêm một chút, chưa chắc đã không có phần thắng.

Tiêu Nam Hồi vừa mới th* d*c một lát, đối phương lại quấn lấy nàng. Lần này thì không ra đòn sát thủ nhưng lại vô cùng phiền phức. Sự quấy rối trên cao không khác gì tấn công bất ngờ, nếu không cẩn thận, không cần người khác ra tay, tự mình ngã xuống cũng có thể xảy ra.

Theo số lần hai người giao thủ tăng lên, sự nghi ngờ trong lòng Tiêu Nam Hồi càng lúc càng lớn. Người trước mắt này thân thủ tuyệt đối được cao nhân chỉ điểm nhưng công lực không đủ hiển nhiên không phải là căn cốt của người luyện võ từ nhỏ. Nếu là người của thế lực nào đó phái đến, tại sao lại chọn người như vậy để tranh đấu?

Đang suy nghĩ, đối phương lại áp sát. Tiêu Nam Hồi đột nhiên đổi hướng, chộp lấy mảnh vải che mặt của hắn. Người kia giật mình, quay người là một chưởng.

Chưởng này rõ ràng đã mất đi quy củ nhưng lại tung ra mười phần lực. Tiêu Nam Hồi tuy tránh được nhưng một đoạn lan can gỗ phía sau nàng lại chịu vạ lây, kéo theo một xà ngang bên dưới lan can lập tức gãy vụn.

Chiêu này hóa giải xong, cả hai đều đã kiệt sức, không thể dồn khí xoay chuyển nữa, đành phải thật chắc chắn rơi xuống đoạn xà gỗ chỉ còn một điểm tựa duy nhất.

Tiêu Nam Hồi ở một đầu, người kia ở đầu còn lại, còn đoạn xà gỗ kia giống như một chiếc bập bênh dưới chân hai người.

Tuy nhiên, điều Tiêu Nam Hồi không ngờ tới là trọng lượng của người này lại nhẹ hơn nàng, đoạn xà gỗ dưới chân nàng lập tức chìm xuống. Tiêu Nam Hồi cố sức nhảy lên muốn túm lấy lan can gỗ bên cạnh nhưng người kia tay chân nhanh nhẹn ném tới một đoạn gỗ gãy. Lan can gỗ trong chớp mắt vỡ vụn thành mấy mảnh trước mặt Tiêu Nam Hồi, cú nhảy này của nàng thất bại, đâm vào trụ chính của tháp khổng lồ. Vết thương vừa băng bó lại bung ra, máu chảy như suối, nàng mắt tối sầm lại, đợi khi phản ứng lại thì đã bắt đầu rơi xuống rất nhanh.

Phải nhanh chóng nắm lấy thứ gì đó mới được.

Tiêu Nam Hồi vung tay, bất chấp tất cả để túm lấy những gì có thể. Lòng bàn tay nàng đầy máu, vừa túm vào xà gỗ liền trượt đi, còn chưa kịp phản ứng đã tuột tay rơi xuống. Ngay sau đó cả người nàng đập ngang vào một xà ngang bên dưới, ngũ tạng lục phủ như muốn vỡ nát. Nàng cố nén đau đớn, miễn cưỡng kịp lật mình ôm lấy xà ngang này, hơi thở mang theo mùi máu tanh.

Phù, may quá, may quá.

Giây tiếp theo lại có tiếng gió từ trên đầu thổi xuống, nàng vội vàng tránh sang một bên, suýt nữa tránh không kịp một đoạn gỗ gãy rơi từ trên trời xuống.

Không màng đến vết thương trên người, Tiêu Nam Hồi nhanh chóng đứng dậy nhìn lên cao. Bóng người nhỏ bé kia thấy nàng dường như đã không còn uy h**p liền nhanh chóng lao về phía vòng hoa treo ở trung tâm. Lúc này nàng dù có leo lên nữa cũng sẽ chậm một bước.

Chẳng lẽ cứ thất bại như vậy sao? Thất bại ngay ở bước cuối cùng này sao?

Tiêu Nam Hồi cắn chặt môi, đồng tử run rẩy lướt nhanh qua từng chi tiết trong tầm mắt.

Dưới trời quang, mỗi ngóc ngách xung quanh đều hiện rõ mồn một: những thanh xà gỗ bị hỏng, những viên ngói lưu ly đã cũ nát trải qua bao thăng trầm, bức tranh lớn đã phai màu trên cột trụ khổng lồ ở trung tâm và một thứ gì đó lóe lên trong gió.

Là dây thừng.

Trên không trung vạn trượng này, sao lại có dây thừng?

Khoan đã, ban nãy ở đỉnh tháp, thứ treo vòng hoa hình như chính là một sợi dây thừng gai y hệt.

Một số chuyện thực ra không có thời gian để kiểm chứng, thân thể Tiêu Nam Hồi nhanh hơn suy nghĩ rất nhiều, trong chớp mắt đã lao ra như một mũi tên rời cung. Nàng hầu như không nhìn xuống chân, hoàn toàn dựa vào bản năng và ánh mắt liếc ngang để chọn điểm đặt chân. Não nàng trống rỗng, chỉ có một niềm tin mãnh liệt là phải giành được, nhất thời cũng không có tâm trí sợ hãi.

Sợi dây thừng gai cách thân tháp một khoảng cách, bị gió thổi đập vào nhau không ngừng phát ra âm thanh. Nếu liều mình lao tới, một khi thất bại sẽ không còn cơ hội quay lại Bằng Tiêu Tháp, chỉ có rơi xuống từ ngọn tháp chín tầng rồi chết thảm.

Đời người, luôn có vài khoảnh khắc đứng giữa ranh giới sinh tử. Tình huống hiện tại có lẽ là lần đầu tiên trong cuộc đời Tiêu Nam Hồi.

Đợi khi nàng phản ứng lại sự lợi hại của nó, chân đã đặt lên đoạn cuối cùng của lan can gỗ Bằng Tiêu Tháp, bước tiếp theo sẽ là vạn trượng treo lơ lửng. Thế đi của nàng đã định, muốn thu tay lúc này đã tuyệt đối không kịp nữa rồi.

Không thể do dự, nếu do dự chắc chắn sẽ chết.

Niềm tin này vừa nảy sinh, nàng dồn toàn bộ sức lực vào đôi chân, cả người như một con hươu đứng bên vách đá cao vút, nhảy vọt lên.

Gió lướt qua bên cạnh nàng lại như một đôi tay từ dưới đẩy nàng lên. Dưới đất không có ngọn gió lạnh lẽo như vậy.

Xem ra trên không trung vạn trượng này, cũng không hoàn toàn là điều xấu.

Giây phút túm được sợi dây, Tiêu Nam Hồi nghĩ vậy.

Trọng lượng cơ thể khiến sợi dây thừng gai lập tức căng thẳng. Phía sợi dây kéo dài lên trên đột nhiên truyền đến tiếng “tách” rất nhỏ. Tiêu Nam Hồi cố gắng xoay đầu nhìn lên, cuối sợi dây, một điểm hồng tươi càng ngày càng gần, cuối cùng rơi vào mắt nàng.

Tiêu Nam Hồi thỏa mãn ôm lấy vòng hoa khó khăn lắm mới giành được, tay nắm chặt sợi dây duy nhất có thể bám víu, mặc cho cơ thể rơi xuống.

Mây mù ào ào lướt qua tai, sợi dây trong tay Tiêu Nam Hồi chợt căng chặt. Cả người nàng theo luồng lực này lao về phía trước, trong chớp mắt đã bay ra khỏi màn sương che khuất tầm nhìn, Hữu Ấm Đàn rộng lớn hiện ra dưới chân nàng, tầm mắt bỗng nhiên sáng rõ.

Vô số người đang ngóng trông bị cảnh tượng này làm cho kinh ngạc, đợi khi nhìn rõ vòng hoa trên người Tiêu Nam Hồi, đám đông lập tức bùng nổ những tiếng reo hò cuồng nhiệt, sóng âm rung trời cuồn cuộn trên không trung Hữu Ấm Đàn.

Tiêu Nam Hồi nắm chặt sợi dây, lợi dụng vài tòa kiến trúc cao thấp gần đó để giảm tốc độ rơi, cuối cùng sau nhiều lần chật vật cũng trở lại mặt đất. Lòng bàn tay nàng đã máu thịt lẫn lộn, cả người cũng mềm nhũn.

Thành chủ và huyện trưởng, những người tổ chức lễ tế đã nghênh đón để chúc mừng người chiến thắng. Tiêu Nam Hồi mơ màng đưa vật trong lòng ra, vừa định nhắc nhở đối phương giải đi ba tên giặc mà nàng đã đá xuống khỏi tháp gỗ. Lời đến miệng bỗng nhiên nhớ ra, mình lúc này còn đang ở địa bàn Thẩm thị Hoắc Châu, ba người kia có thể tự do ra vào có lẽ căn bản không phải vì không ai nhận ra, mà là có người chỉ thị mà thôi.

Nghĩ đến đây, nàng có chút toát mồ hôi lạnh, nuốt lời đã đến miệng vào, cố nặn ra nụ cười mà hàn huyên vài câu với mấy người kia. Lại có tế tư lải nhải vào tai nàng về các nghi thức buổi tối, nàng cũng khó mà tập trung nghe được, cơ bản là vào tai này ra tai kia.

Khó khăn lắm mới kết thúc được cảnh tượng mệt mỏi này, trong đám đông một bóng người áo trắng xông ra, phía sau còn theo vài bóng người quen thuộc, chính là Hách Bạch và những người khác.

Mấy người còn lại trên mặt vẫn khá điềm tĩnh, chỉ có trên mặt Hách Bạch viết rõ hai chữ “vui vẻ”, cả người đều có chút mày râu phơi phới, bước nhanh đến: “Diêu huynh, võ công của huynh thật không tệ, hóa ra giờ mở thanh lâu đều có thân thủ như vậy sao?”

Bá Lao đang đi theo phía sau, có lẽ nghĩ đến thân hình đầy đặn của Diêu Dịch, không kìm được mà bật cười.

Tiêu Nam Hồi vội vàng che giấu mà cười gượng theo: “Dễ nói dễ nói, đều là may mắn thôi.”

Hôm nay nàng mặc y phục màu tối, vết máu dính trên quần áo không rõ ràng, phải đến gần mới thấy được vết trên ống tay áo.

Hách Bạch lúc này mới chú ý đến vết máu trên tay phải của Tiêu Nam Hồi. Biểu cảm nghiêm túc tiến lên kiểm tra một phen.

“Diêu huynh bị thương rồi sao?”

Tiêu Nam Hồi da dày thịt béo, ở trong quân doanh bị chút vết thương nhỏ là chuyện thường ngày, huống hồ chỉ là vài vết trầy xước, không mấy để tâm mà cử động hai tay: “Không sao, chỉ là vết thương ngoài da thôi.”

Hách Bạch không nói gì, bắt đầu kiểm tra chỗ nàng tự băng bó trước đó.

“Diêu công tử y phục bị bẩn rồi.”

Một giọng nói không mặn không nhạt vang lên, tiếp đó có một bàn tay như phủi bụi vỗ vỗ vào lưng nàng.

Bàn tay đó vừa chạm vào lưng nàng, một trận đau rát liền nhanh chóng lan ra từ chỗ chạm. Nàng không kìm được hít một hơi khí lạnh.

Tiêu Nam Hồi quay người trừng mắt nhìn kẻ chủ mưu, Chung Ly Cảnh lại làm ra vẻ hơi ngạc nhiên một cách vừa vặn, như thể thực sự vô ý mà thôi.

Hách Bạch đã nhận ra điều gì đó, khẽ lay ống tay áo, đầu ngón tay đã có thêm vài cây kim vàng. Còn chưa đợi Tiêu Nam Hồi phản ứng đã châm vào mấy huyệt đạo lớn trên người nàng.

Tiêu Nam Hồi “a” một tiếng kêu thảm thiết, Bá Lao đứng bên cạnh chống nạnh xem trò cười.

“Ngươi, ngươi châm ta làm gì?!”

Hách Bạch nhìn nàng với vẻ mặt kỳ lạ: “Chữa bệnh chứ gì.”

Tiêu Nam Hồi nhìn những cây kim vàng run rẩy cắm trên cánh tay mình, hoàn toàn không yên tâm: “Ngươi châm cách lớp áo có chuẩn không?”

Hách Bạch đã xử lý lại vết thương do Tiêu Nam Hồi tự băng bó trước đó, đang vê vê đầu ngón tay cái và ngón trỏ để thắt nút: “Áo quần thì có sao? Diêu huynh dù mặc áo quần, trước mặt ta cũng như chưa mặc mảnh vải nào vậy…”

Hách Bạch hoàn toàn không nhận ra mình đã nói gì nhưng lọt vào tai Tiêu Nam Hồi lại như một gậy đập vào đầu.

Nàng, nàng đây là bị trêu ghẹo rồi sao?

Nghĩ nàng đường đường là một võ tướng, vậy mà lại bị một tên lang trung giang hồ mặt trắng trêu ghẹo?!

Mặt Bá Lao đã cười thành một cái bánh bao, nhìn Tiêu Nam Hồi càng thêm tức giận. Nàng ba chân bốn cẳng nhổ hết kim trên người, ném về phía Hách Bạch.

“Không chữa nữa!”

“Sao lại không chữa?” Hách Bạch không buông tha mà quấn lấy, dọa Tiêu Nam Hồi vội vàng nhảy tránh ra.

“Ta không có tiền thuốc!”

“Hạ quan há lại thu tiền thuốc của bằng hữu?”

Tiêu Nam Hồi liên tục lùi tránh, Hách Bạch lại như một cục kẹo cao su dính lấy nàng không buông.

“Diêu huynh! Huynh như vậy có thể coi là tránh thầy kỵ thuốc, vết thương ngoài da ở tay là chuyện nhỏ nhưng vật lộn như vậy có thể bị nội thương đó. Nội thương không chữa sau này sẽ bị tàn tật, huynh dù không nghĩ cho mình, cũng phải nghĩ cho cha già mẹ héo trong nhà chứ. Huynh còn trẻ như vậy, ngàn vạn lần đừng tự hủy hoại bản thân…”

Trong bóng tối nhập nhoạng, Chung Ly Cảnh lẳng lặng nhìn ba người hỗn độn kia, khóe miệng đột nhiên khẽ cong lên một cách gần như không thể nhận ra.

Thay đổi nhỏ bé này hoàn toàn lọt vào mắt Đinh Vị Tường. Hắn gần như có chút ngạc nhiên, sau đó lại muốn nói rồi lại thôi, cuối cùng vẫn im lặng.