Chương 26: Xe khoai lang nướng

Sau khi hiểu rõ cách dùng s.ú.n.g b.ắ.n đinh, Tô Hợp Hương lại lần nữa cảm tạ vị đại ca tốt bụng kia.

Quay đầu nhìn lại, nàng phát hiện bà chủ đã sang một góc khác trong sân, đang bận rộn thu dọn đồ.

Nàng liền cất tiếng gọi: “Đại nương, tôi ra đẩy xe đây.”

Bà chủ nhiệt tình đáp: “Được, được. Nhưng cô có biết đạp xe không?”

Bà vừa nói vừa giúp cô đẩy chiếc xe ba bánh ra khỏi mái che, rồi đẩy thẳng ra ngoài sân lớn. Bên trong quá bừa bộn, trên mặt đất toàn là đồ phế liệu linh tinh.

Tô Hợp Hương chỉ mỉm cười, không nói mình có biết hay không.

Bà chủ liền khích lệ: “Cô cứ thử trước xem.”

Theo lời bà, Tô Hợp Hương bắt chước dáng vẻ của Tần đại nương hôm trước, nhấc chân bước lên chiếc xe ba bánh.

Ngồi lên xe rồi, hai chân đặt lên bàn đạp, nàng lại phát hiện mình không biết phải làm thế nào để cái thứ dưới chân này chuyển động.

Bà chủ đứng bên cạnh chỉ dẫn: “Cô dùng chân phải đạp mạnh một chút.”

“Đúng rồi, chính là như vậy. Đừng đạp nửa vòng nửa vòng, phải đạp trọn một vòng.”

Vừa nói bà vừa cầm chân cô, kéo theo hướng thuận chiều kim đồng hồ, bảo cô dùng sức đạp xuống.

Tô Hợp Hương dù sao cũng là người lớn, nghe vậy liền hiểu ra thế nào là đạp trọn vòng. Chiếc xe lập tức chuyển động.

Chỉ có điều hai tay nàng không giữ vững được tay lái, càng cố dùng sức thì tay càng run.

Bà chủ vội nói: “Đừng gồng tay quá, thả lỏng một chút, đừng dùng sức ở tay.”

“Vâng, vâng!”

Chẳng bao lâu sau, Tô Hợp Hương đã nắm được cách điều khiển. Chưa đến năm phút, nàng đã có thể đạp xe vững vàng chạy hai vòng trong sân.

Nàng phát hiện chiếc xe ba bánh này đẩy tay thì không nặng như tưởng tượng, còn khi đạp xe thì chỉ lúc đầu phải dùng chút sức, về sau càng đạp càng nhẹ, tốc độ cũng càng nhanh.

Trong lúc hăng quá, nàng phóng vèo một cái vào trong sân khu nhà cao tầng bỏ hoang.

“Ai nha!” Nàng cuống quýt dùng hai chân chống xuống đất để giảm tốc độ. Cuối cùng chiếc xe cũng dừng lại trước một tòa nhà lớn.

Tô Hợp Hương thở phào: “Hô…”

Tim nàng đập thình thịch, mồ hôi toát đầy trán. Thật k*ch th*ch quá, suýt chút nữa là đ.â.m thẳng vào tường rồi.

Sau khi xuống xe, nàng mới phát hiện hai chân cao thấp không đều.

Cúi đầu nhìn xuống…

Thì ra gót giày đã rơi mất.

Tô Hợp Hương dở khóc dở cười. Chiếc giày bên phải của nàng há to như con cá sắp c.h.ế.t khát.

“Nếu vậy phải quay lại xem bên kia có bán giày không, mua một đôi mới được.”

Thế là nàng lại nhảy lên xe, quay đầu đạp trở lại trạm thu mua.

“Đại nương, nhà ngài có bán giày không?”

Nàng vừa khập khiễng bước vào sân vừa hỏi.

Bà chủ nhìn nàng ngạc nhiên: “Sao vậy? Ban nãy chẳng phải còn tốt sao?”

Tô Hợp Hương ngượng ngùng nói: “Tôi… tôi đạp xe hơi nhanh, nên dùng chân chống xuống để dừng lại.”

Bà chủ nghe xong liền cứng mặt. C.h.ế.t rồi, mình quên mất chưa dạy cô ấy cách bóp phanh… Ai mà ngờ cô nương này đến chút thường thức cũng không biết.

Bà đành cười gượng: “Lần sau cô bóp hai cái tay cầm này là xe dừng lại rồi, đừng dùng chân phanh nữa, nguy hiểm lắm.”

“Tôi hiểu rồi, vừa rồi nhất thời quên mất.”

Tô Hợp Hương vội nói thêm, rồi cười ngượng ngùng đi theo bà chủ vào trong chọn giày.

Nhà họ không có nhiều giày như quần áo, tổng cộng chỉ khoảng mấy chục đôi. Ngoại trừ Thiết Trụ, Tô Hợp Hương mua cho mỗi người trong nhà một đôi giày dày, kể cả mình.

Bà chủ thu của nàng mười đồng.

Thanh toán xong, Tô Hợp Hương tươi cười nói: “Đại nương, tôi còn muốn hỏi dì một chuyện.”

“Hỏi gì?”

Tô Hợp Hương nói: “Cái sân lớn phía sau nhà dì ấy, bên trong có rất nhiều nhà cao tầng. Tôi muốn hỏi bên đó có người trông coi không? Tôi định sang đó giặt ít quần áo.”

Bà chủ nghe vậy, trên mặt lộ ra vẻ bất đắc dĩ. Thật ra nhà bà cũng từng mua một căn ở đó.

“Đó là nhà cao tầng xây dở, bỏ hoang lâu rồi.”

“Cô cứ sang đó tùy ý, không sao đâu. Dù sao cũng chẳng có ai trông.”

Tô Hợp Hương kinh ngạc: “Nhà đẹp như vậy mà bỏ đi sao?”

Bà chủ nói: “Nghe nói những tòa nhà đó không đạt tiêu chuẩn quốc gia, sau này phải phá bỏ. Bây giờ vẫn đang kiện tụng.”

Tô Hợp Hương gật đầu tỏ ý hiểu. Hóa ra nhà cửa còn phải qua kiểm tra đạt chuẩn mới được ở. Nhưng nàng nhìn những tòa nhà kia trông vẫn kiên cố lắm mà. Tiên giới bên này quả thật yêu cầu cao thật.

Sau khi khách sáo thêm vài câu với bà chủ, nàng lại đạp xe quay về khu nhà cao tầng bỏ hoang.

“Người ở đây đặt tên cũng hay thật… ‘lạn lâu’, đúng là nhà nát.”

Quả thật rất hình tượng. Trở lại khu nhà bỏ hoang, nàng dừng xe cạnh vòi nước, lấy chậu ra hứng nước lau rửa chiếc xe ba bánh.

Nhân tiện lau sạch cả cái lò nướng khoai lang. Có vài vết cháy đen và dấu vết đồ ăn bị khét không lau sạch được, nàng cũng mặc kệ. Chỉ riêng việc lau chùi này đã tốn gần nửa canh giờ.

Nàng đứng dậy, vươn vai giãn lưng một chút, rồi nhìn quanh ba chiếc camera treo trên tường. Ba cái thứ đó khiến nàng có cảm giác như đang bị người theo dõi, sống lưng cứ như có kim chích.

Chiếc camera đối diện vòi nước đã rơi xuống, lơ lửng giữa không trung. Phía sau nó còn treo lủng lẳng một sợi dây màu đen.

Tô Hợp Hương nghĩ một lúc rồi bước lại gần. Nàng tò mò muốn biết thứ gọi là “camera” này rốt cuộc nối đến đâu, bèn lần theo sợi dây đen mà tìm.

Đi qua thêm hai chiếc camera nữa, nàng mới phát hiện ba cái camera này đều nối chung vào một sợi dây.

Sợi dây ấy kéo dài đến góc tường, rồi bị cắt đứt ở đó. Dù nàng có vắt óc suy nghĩ cũng không hiểu nguyên lý của thứ này là gì. Mọi thứ nơi đây đều khác hẳn với thế giới của nàng, nàng hoàn toàn không có chút manh mối nào.

Cuối cùng, nàng đành quay lại chiếc camera đối diện vòi nước, lấy chiếc giẻ trong tay trùm kín lên, rồi buộc c.h.ặ.t lại.

“Chắc nó không thể xuyên qua giẻ để nhìn thấy bên ngoài đâu nhỉ?”

Hẳn là không thể. Nếu không thì trên đường đâu đâu cũng có camera, chứng tỏ thứ này cũng không phải vạn năng.

Trước sau đều có những dãy nhà dài che khuất tầm nhìn, camera cũng đã bị nàng trùm kín.

Xung quanh ngoài nhà cao tầng ra thì chỉ có tường vây. Thế nên nàng yên tâm lấy mớ rau nhặt được lúc trước ra rửa sạch, lại tìm một hòn đá vừa tầm đặt xuống đất làm ghế ngồi.

Thuận tiện, nàng giặt luôn bộ quần áo vừa thay ra. Giặt xong, nàng lại đổ đầy nước vào tất cả các vật chứa.

“A… cuối cùng cũng xong rồi.”

Cái lưng già của nàng thật chịu không nổi nữa. Trước khi rời đi, nàng còn lén lút đi vào căn phòng dài bên cạnh. Dáng vẻ lén lút của nàng chẳng khác gì đang làm chuyện trộm cắp.

Trong phòng có một chiếc giường sắt hai tầng, cùng một chiếc bàn gỗ có hai ngăn kéo. Nàng liền thu cả hai thứ đó vào không gian, rồi mới quay trở về sơn động.

Buổi sáng, Nhị Ni ngủ đến khi tự tỉnh dậy. Cô bé nhẹ nhàng vén tấm bạt nhựa làm cửa lều.

Trên mặt bạt đọng rất nhiều giọt nước. Chỉ cần khẽ động, nước liền trượt xuống theo tấm bạt, trông giống như nước chảy trên ô giấy.

Nàng quay sang hỏi Thiết Trụ: “Ca, vì sao trên tấm bạt lại có nhiều nước thế?”

Thiết Trụ chỉ lắc đầu, tỏ ý cũng không biết.

Hắn nói: “Vén lên cho thoáng chút đi, không thì để lâu trong lều mùi sẽ khó chịu.”

Sau khi giúp Tứ Ni mặc xong quần áo, Nhị Ni dắt muội ấy ra ngoài, vừa bước ra vừa thở dài: “Ôi, bên ngoài lạnh thật!”

Chiếc lều chỉ phủ thêm một lớp bạt nhựa, vậy mà giữ ấm tốt đến vậy.

Nhưng vừa quay đầu, nàng đã thấy đại ca chuẩn bị đi xuống sơn động, liền vội gọi:

“Ca! Không phải đã nói không được xuống đó sao?”

Thiết Trụ đáp: “Không sao đâu, ta chỉ xuống đào ít đất, rồi lên ngay.”

Thiết Trụ cũng không nói dối. Nhưng khi xuống tới cửa động, hắn phát hiện lớp đất đã bị đóng băng.

Theo lý mà nói, thời tiết bây giờ chưa đến mức đóng băng hoàn toàn, nếu có cái cuốc thì đào sẽ dễ hơn nhiều. Xem ra chỉ có thể đợi đến trưa khi băng tan bớt rồi mới đào được. Vì vậy hắn lại quay trở về lều.

“Nương về rồi!” Tô Hợp Hương đẩy chiếc xe ba bánh vào trong động, thấy bọn trẻ đang co ro trong lều sưởi ấm, liền gọi một tiếng.

Bọn trẻ lập tức thò đầu ra.

“Nương! Người mang về cái gì vậy? To thế!”

Cửa thông đạo dẫn vào động nằm ngay cạnh lều, nên sau khi ra ngoài, nàng dừng xe ba bánh ngay đó.

“Xe ba bánh.”

Bọn trẻ tròn mắt: “Đây là xe của tiên nhân mà nương nói đó sao? Có phải là cưỡi được không? Không cần ngựa hay lừa kéo mà xe cũng chạy được sao?”

“Đúng vậy, là cưỡi. Nó tự chạy được.” Tô Hợp Hương cười đáp.

“Nhưng trong động thì không cưỡi được, mặt đất gồ ghề quá.”

Mấy đứa trẻ vây quanh chiếc xe, nhìn trái nhìn phải mãi không chán, hiếu kỳ vô cùng.

“Cái này lại là thứ gì vậy?”

Trong thùng xe có một cái tủ nhỏ đóng đinh, đẩy thế nào cũng không nhúc nhích. Đại Ni kéo thử ngăn kéo phía trên, phát hiện đáy ngăn kéo bị thủng, căn bản không đựng được gì.

“Cái này dùng để nướng khoai lang.”

“Khoai lang là gì vậy?”

Bọn trẻ mỗi đứa một câu hỏi, còn Tứ Ni thì dang hai tay đòi bế. Tô Hợp Hương cảm thấy mình sắp không ứng phó nổi nữa.

Nàng vội lấy ra nửa túi khoai lang, nói: “Đây, khoai lang bỏ vào ngăn phía trên, củi thì bỏ vào cửa phía dưới.

Nướng khoảng chưa tới một canh giờ là được. Các con tự làm thử đi.”

Nói xong, nàng bế Tứ Ni đi về phía túp lều, bởi vì lúc này nàng chỉ muốn yên tĩnh nghỉ ngơi một lát.

“Tứ Ni, ngủ với nương một lát được không?”

“Dạ được.” Tứ Ni dùng giọng trẻ con mềm mại đáp.

Ba đứa lớn còn lại thì đứng đó nghiên cứu cái lò nướng.

“Thứ này thật thú vị.”

Thiết Trụ đặc biệt hứng thú với cái bếp lò này. Hồi còn nhỏ, hắn từng cùng đám huynh đệ họ hàng đi bẫy chim sẻ rồi lén nướng ăn.

Hắn biết rõ lửa khi nướng quan trọng thế nào. Chỉ cần sơ ý một chút là cháy khét, hoặc bên ngoài chín mà bên trong vẫn sống.

Hắn thử tưởng tượng nguyên lý của chiếc bếp sắt này: phía dưới là than lửa cách khá xa, phía trên mới là đồ ăn. Như vậy khó mà cháy khét được.

Chợt hắn nghĩ ra một chuyện: “Nương, buổi tối dùng cái này sưởi ấm lều có được không?”

“Đương nhiên là không được, nó đâu có ống khói.”

“Vậy thôi.” Thiết Trụ gật đầu.

“Trước thử xem cái bếp này dùng có tốt không.”

Trong động vốn đã có một cái lò sưởi, bên trong vẫn còn than hồng chưa tắt hẳn, vừa tiện sưởi ấm vừa tiện đun nước bất cứ lúc nào.

Than được vùi trong tro, chỉ cần gạt nhẹ là lộ ra than đỏ rực.

Thiết Trụ dùng kẹp gắp hai cục than đang cháy bỏ vào lò nướng, sau đó cho cành nhỏ, rồi nhánh cây to hơn vào. Chẳng bao lâu, ngọn lửa đã bùng lên hừng hực.

Nhưng Thiết Trụ suy nghĩ một chút, chưa vội bỏ khoai lang vào ngay.

Đợi khi lửa dịu bớt, hắn mới đóng bớt cửa lò, rồi mới cho khoai lang vào.

“Nương, nướng mấy củ vậy?”

“Cứ lấp đầy các ô đi, nhà mình cũng ăn thử. Nướng ít quá không đủ ăn.”

Thiết Trụ chần chừ hỏi: “Lương thực này có đắt lắm không? Nếu đắt quá thì ăn phí.”

“Một cân một đồng rưỡi. Cũng có loại rẻ hơn, nhưng người ta nói loại này gọi là khoai lang mật, nướng lên ngon nhất.”

Thiết Trụ nghe vậy liền kinh ngạc: “Rẻ vậy sao! Mới một đồng rưỡi, tính ra chỉ một đồng rưỡi tiền đồng thôi. Thật quá rẻ!”

“Ừ.” Tô Hợp Hương nói.

“Bên đó thịt cũng không quá đắt, chỉ có rau xanh là đắt.”

Sau khi bỏ khoai lang và củi vào, việc còn lại chỉ là chờ đợi.

Thiết Trụ lại hỏi: “Nương, người chưa mua rìu sao?”

“Chưa. Nương nghỉ một lát rồi đi mua.”

Nhị Ni liền hỏi: “Nương chưa ăn gì à?”

“Chưa.”

Đại Ni lập tức đem bát cháo thịt còn lại đặt lại lên lò sưởi hâm nóng.

“Nương, người còn điểm tâm mang theo trên người mà. Lần sau không được để bị đói như vậy, đói quá sẽ hại thân thể.”

Tô Hợp Hương cười nói: “Nương bận quá nên quên mất. Đói quá mức rồi thì lại không thấy đói nữa.”

Nàng lấy ra một túi kẹo, chia cho mỗi đứa một viên, mình cũng ăn một viên.

“Ngọt quá! Thơm mùi trái cây!” Đồng Trụ ăn viên màu đỏ.

Nhị Ni thì được viên dài, ăn vào thấy bùi bùi: “Thơm thật, còn có mùi đậu phộng nữa.”

Thiết Trụ nhận được viên màu đen. Hắn c.ắ.n một miếng, bên trong liền chảy ra nước sốt trong suốt, nhỏ xuống tay.

Hắn vội nhét hết phần còn lại vào miệng: “Lạ thật! Cái của con là kẹo rượu à. Nhưng mà… ngon phết.”

Vừa kỳ lạ vừa ngon. Còn viên của Tô Hợp Hương là kẹo dẻo mềm.

Nàng mới phát hiện màu sắc khác nhau thì hương vị cũng khác, quả thật đủ loại kỳ lạ nhưng đều ngon.

Ăn kẹo xong nàng mới nhớ ra: “À đúng rồi, nương còn mang về một cái bàn và một cái giường.”

Nàng liền lấy chiếc giường và cái bàn ra đặt cạnh xe ba bánh. Chiếc giường kỳ lạ lập tức khiến bọn trẻ chú ý. Đây là lần đầu tiên chúng thấy hai chiếc giường chồng lên nhau.

Còn cái bàn thì bình thường hơn, nhưng Nhị Ni lại rất thích: “Ca, huynh giúp muội làm một cây cán bột đi. Muội có thể cán bột trên bàn.”

Nàng tìm Tô Hợp Hương xin mảnh quần áo cũ từng dùng vá đồ, đem lau sạch bàn và giường.

Chiếc giường này có thể cho Tứ Ni chơi, để con bé không ngồi bệt xuống đất mãi, kẻo lạnh m.ô.n.g. “Được.”

Thiết Trụ liền đứng dậy, chuẩn bị đi tìm một khúc gỗ tròn nhẵn.

Đúng lúc đó, Tô Hợp Hương nói: “À phải rồi, Nhị Ni. Hôm nay nương giặt khá nhiều quần áo bên kia. Con tìm chỗ phơi lên đi.” Nói xong nàng lấy chậu quần áo ra.

“Vâng.” Đại Ni đáp lớn.

“Nhưng nương à, lần sau để con giặt cho.”

Rồi nàng quay sang Thiết Trụ: “Ca, huynh còn phải giúp muội làm một cái giá phơi quần áo thấp nữa. Huynh xem… có nên dựng một cái khung trên lò sưởi, giống cái khung lều chúng ta ở không? Như vậy quần áo có thể phơi ngay trên lửa.”

Thiết Trụ nghe vậy liền lắc đầu: “Làm vậy không ổn lắm đâu.”