Chương 16: Ủy khuất

Triệu Tầm Ninh không phải cố ý làm ra vẻ thần bí. Chỉ là nếu để người khác nhìn thấy những dụng cụ kỳ lạ kia, e rằng họ sẽ coi nàng là yêu quái mất.

Tần Lang bỗng thấy hơi hồi hộp, nhỏ giọng hỏi: "Lát nữa... có đau không?"

Đúng là một câu thoại quá quen thuộc. Triệu Tầm Ninh nén cười, nở nụ cười dịu dàng: "Yên tâm, không đau."

Nàng ra hiệu cho Tần Lang nằm xuống, rồi bưng đến một chén nước màu xanh biếc. "Uống đi, coi như ngủ một giấc."

Tần Lang không chút nghi ngờ, cầm lấy uống cạn, hoàn toàn không hề lo trong đó có độc.

Cơn buồn ngủ nhanh ch.óng kéo đến. Đợi hắn chìm vào giấc ngủ, Triệu Tầm Ninh mới nhẹ nhàng tháo lớp khăn che mặt xuống. Nhìn hai vết đao chằng chịt trên gương mặt lần nữa, nàng vẫn không khỏi hít sâu một hơi.

Vết thương nằm ngay trên mặt, gần như xé nát toàn bộ dung mạo vốn tuấn tú của hắn. Dù là nam nhân cũng không thể thản nhiên chấp nhận.

May mà đây là vết thương mới. Nếu đã để thành sẹo cũ nhiều năm, việc điều trị sẽ còn phiền phức hơn nhiều.

Nàng khẽ điều chỉnh hơi thở rồi mở không gian đi kèm hệ thống.

...

Lúc Tần Lang tỉnh lại, trời đã ngả về chiều.

Trong phòng chỉ còn mình hắn. Triệu Tầm Ninh không biết đã đi đâu. Hắn vô thức đưa tay sờ lên mặt, chỉ thấy bên ngoài được quấn kín bởi từng lớp băng dày. Đang định lấy tay chọc thử thì phía sau vang lên một giọng nữ dịu dàng.

"Đừng động vào."

Triệu Tầm Ninh từ ngoài đi vào. Có lẽ vừa rồi tiêu hao không ít sức lực, y phục trên người nàng đã thấm mồ hôi nên lúc này đã thay sang một bộ váy áo khác.

Nàng đẩy Tần Lang đến trước bàn trang điểm.

Nhìn người trong gương, Tần Lang sửng sốt một lúc rồi bật cười.

Đầu hắn bị băng kín mít như một cái bánh chưng, chỉ chừa lại đôi mắt, mũi và miệng. Nếu không nhìn kỹ, e rằng còn chẳng nhận ra là ai.

"Ha ha, ta thành bánh chưng rồi."

"Giờ vẫn chưa được tháo băng. Qua vài ngày nữa là có thể tháo." Triệu Tầm Ninh vừa nói vừa lấy b.út mực viết một đơn t.h.u.ố.c, đưa cho hắn: "Cứ theo đơn này bốc t.h.u.ố.c, mỗi ngày sắc uống. Cách ba đến năm ngày ta sẽ đến thay t.h.u.ố.c và kiểm tra một lần. Làm vài đợt như vậy là gần như không còn vấn đề gì."

Ở kiếp trước, tuy nàng làm trong khoa phẫu thuật tạo hình, nhưng tổ tiên lại là gia đình nhiều đời hành nghề Đông y. Ngay cả bệnh viện nơi nàng công tác cũng nổi tiếng với phương pháp kết hợp Đông - Tây y. Vì vậy ngoài liệu pháp laser, nàng còn phối hợp thêm t.h.u.ố.c Đông y để hỗ trợ hồi phục. Cách này vừa ôn hòa hơn, vừa tránh khiến người khác nghi ngờ.

Tần Lang nhận lấy đơn t.h.u.ố.c nhưng cũng chẳng buồn xem kỹ: "Đa tạ Triệu cô nương."

"Nếu không yên tâm, Tần công t.ử cũng có thể mời danh y ở Đăng Châu xem qua đơn t.h.u.ố.c."

"Không cần." Tần Lang lắc đầu cười: "Ta tin Triệu cô nương."

Triệu Tầm Ninh che miệng cười khẽ: "Ngươi tin ta, còn biểu huynh của ngươi thì sao?"

Nàng vốn rất tinh ý, từ lâu đã nhìn thấy Công Tôn Lý đứng ở cửa. Trên gương mặt tuấn tú hiếm thấy lại thấp thoáng một tầng đỏ nhạt.

Hắn khẽ ho một tiếng rồi giải thích: "Ta không tự tiện xông vào. Là nha hoàn của cô mở cửa, ta mới vào."

Đương nhiên là Ngọc Trúc làm theo ý của tiểu thư nên mới mở cửa. Triệu Tầm Ninh vốn chỉ thuận miệng trêu một câu, không ngờ vị Công Tôn công t.ử này chuyện gì cũng nghiêm túc giải thích.

Đến lượt nàng có chút ngượng ngùng.

Triệu Tầm Ninh bắt đầu thu dọn đồ đạc, thuận miệng nói: "Nghe nói Tào tri châu vừa có thêm một vị công t.ử. Tháng sau Tào gia sẽ mở tiệc đầy tháng. Tần công t.ử có định đến không?"

Tần Lang nhìn mình trong gương, chần chừ: "Nhưng gương mặt ta..."

Triệu Tầm Ninh cắt ngang: "Đến lúc đó mặt công t.ử nhất định đã hồi phục."

Phủ Anh Quốc công và phủ Vĩnh Xương Bá vốn chẳng có giao tình với Tào tri châu. Với thân phận của hai nhà ấy, cũng không cần phải hạ mình lấy lòng một vị tri châu nho nhỏ. Nhưng Triệu Tầm Ninh đã hỏi như vậy, tất nhiên không phải không có dụng ý.

Tào gia giao hảo với Cố gia. Là thân thích của Cố gia, Triệu Tầm Ninh chắc chắn sẽ đến dự.

Nghĩ đến đây, trong lòng Tần Lang chợt sáng tỏ: "Nếu vậy, đến bái phỏng vị trưởng quan của Đăng Châu một chuyến cũng là điều nên làm."

Triệu Tầm Ninh lại quay sang nhìn Công Tôn Lý, lúm đồng tiền thấp thoáng: "Còn Công Tôn công t.ử thì sao? Có đi không?"

Công Tôn Lý cứng giọng đáp: "Không đi."

Trong mắt hắn, Triệu Tầm Ninh hỏi như vậy chẳng qua chỉ vì phép lịch sự. Nàng muốn bọn họ cùng xuất hiện, đơn giản là để nở mày nở mặt mà thôi. Hắn không có hứng chiều theo chút hư vinh ấy.

Triệu Tầm Ninh lập tức cười tươi: "Vậy thì tốt quá."

Công Tôn Lý nghẹn họng.

Cái gì gọi là "tốt quá"? Nàng không muốn nhìn thấy hắn đến thế sao?

Một hơi nghẹn cứng nơi l.ồ.ng n.g.ự.c khiến hắn khó chịu vô cùng. Hắn tức tối quay phắt đầu sang chỗ khác.

Tuy không giỏi đấu võ mồm, nhưng hắn cũng chưa từng chịu lép vế trước ai.

Chỉ có nữ nhân này, lần nào cũng khiến hắn nghẹn đến không biết phải đáp lại thế nào.

Tần Lang đứng bên cạnh đảo mắt nhìn qua nhìn lại, trong lòng càng thêm nghi hoặc.

Vị biểu huynh này của hắn tuy lạnh nhạt, nhưng tính tình vẫn luôn điềm đạm, hiếm khi mất bình tĩnh.

Vậy mà dạo gần đây lại liên tiếp thất thố.

Ngoài cửa, Cố Minh Dũng chờ đến mức suýt ngủ gật. Vừa thấy chủ tớ Triệu Tầm Ninh xách bọc đồ bước ra, hắn lập tức tỉnh táo hẳn, vội vàng chuẩn bị xe ngựa.

Tần Lang tiễn mọi người ra tận cổng, rồi vẫn không quên hỏi thêm một câu: "Biểu huynh, huynh thật sự không đi sao?"

Rõ ràng là cố ý.

Công Tôn Lý trừng hắn một cái sắc lẻm, nổi giận đùng đùng quát: "Đã bảo là không đi!"

Tần Lang lập tức hiểu ra.

Hỏng rồi.

Biểu ca xù lông mất rồi.

Hắn vô tội đưa tay sờ mũi, nhưng đầu ngón tay chỉ chạm vào lớp băng gạc dày cộp trên mặt.

Triệu Tầm Ninh mỉm cười, khẽ vén váy bước lên xe ngựa. Trước khi xe lăn bánh, nàng còn thấy Tần Lang đứng trước cổng không ngừng vẫy tay về phía mình.

Cố Minh Dũng nhìn cảnh hai người nói cười vui vẻ, trong lòng mơ hồ nảy sinh một cảm giác khó tả. Dường như hắn đang bị gạt ra ngoài cái vòng tròn nhỏ của bọn họ, chẳng khác nào trước đây Triệu Tầm Ninh từng bị đám tiểu thư trong phủ cô lập. Chỉ là hắn đường đường là nam t.ử, nếu lại so đo vì chuyện ấy thì thật quá hẹp hòi.

Xe đi được một quãng, cuối cùng hắn vẫn không nhịn được mà lên tiếng: "Biểu muội, nhà chúng ta chỉ là gia đình bình thường, tốt nhất nên bớt qua lại với những quý nhân ở kinh thành. Người như bọn họ... không phải đối tượng mà chúng ta có thể với tới."

Ý tứ trong lời nói rất rõ ràng. Trong mắt hắn, những việc Triệu Tầm Ninh làm chẳng qua cũng chỉ vì ham phú quý, mong có ngày được gả vào một gia đình quyền quý.

Triệu Tầm Ninh lạnh nhạt nhìn hắn.

Người Cố gia quả nhiên đều có chung một tật xấu.

Nói chuyện lúc nào cũng quanh co lòng vòng, lại luôn quen suy bụng ta ra bụng người. Ngay cả Cố Minh Dũng tưởng như thẳng tính, trong lòng cũng ít nhiều mang theo vài phần tối tăm.

Nàng thản nhiên đáp: "Biểu ca yên tâm. Chuyện lấy chồng đối với ta chỉ là việc nhỏ, chưa từng đáng để ta bận tâm."

Cố Minh Dũng ngẩn người.

Lấy chồng mà cũng chỉ là việc nhỏ? Vậy trên đời này còn chuyện gì mới được xem là đại sự?

Nhưng hắn cũng không phải kẻ ngốc. Nghe ra giọng điệu của Triệu Tầm Ninh đã lạnh đi vài phần, hắn không dám nói thêm để chọc giận nàng nữa, chỉ lặng lẽ giật mạnh dây cương, thúc ngựa chạy nhanh hơn.

…

Triệu Tầm Ninh cùng Ngọc Trúc trở về viện, vừa bước vào đã thấy phòng ốc được thu dọn sạch sẽ, mọi thứ ngăn nắp đâu vào đấy.

Xem ra Cố Đại phu nhân đã thật sự rút kinh nghiệm. Lần này bà không dám qua loa nữa, quả nhiên đã điều đến mấy nha hoàn làm việc nhanh nhẹn để hầu hạ nàng.

Chỉ là không thấy Bán Hạ đâu.

Ngọc Trúc cười nói: "Con bé này chẳng biết lại chạy đi đâu nghịch rồi. Đợi tiểu thư về, nhất định phải mắng nó một trận."

Vừa dứt lời, đã thấy Bán Hạ loạng choạng xách một thùng nước nóng từ ngoài đi vào. Ngọc Trúc vội bước tới đỡ lấy, thuận miệng hỏi: "Ngươi vừa đi đâu thế?"

Bán Hạ đáp: "Nô tỳ tính giờ này tiểu thư cũng sắp về rồi. Đi cả ngày chắc chắn muốn tắm rửa, nên đến phòng bếp bảo họ chuẩn bị nước nóng."

Triệu Tầm Ninh lập tức nhận ra giọng nói của nàng có gì đó khác thường.

Ngay cả Ngọc Trúc cũng thấy kỳ lạ.

"Nay ngươi sao vậy? Bình thường líu lo suốt ngày, sao hôm nay gặp tiểu thư lại cúi gằm mặt, tay chân cũng lóng ngóng thế?"

Nói rồi nàng bước tới, nhìn kỹ mới giật mình: "Hửm? Sao mắt đỏ thế này? Cả mặt cũng đỏ nữa. Ngươi khóc à?"

Bán Hạ vội vàng lắc đầu: "Ai... ai khóc chứ. Vừa rồi có gió nổi lên, cát bay vào mắt thôi."

Nhưng giọng nói vẫn nghẹn ngào, rõ ràng vừa mới khóc.

Triệu Tầm Ninh đã đoán được đôi phần. Nàng bình tĩnh dặn: "Ngọc Trúc, đi luộc một quả trứng nóng mang tới."

Dứt lời, nàng bước đến trước mặt Bán Hạ, cầm lấy bàn tay nhỏ của nàng. Vừa mới khẽ bóp một cái, Bán Hạ đã đau đến hít vào một hơi.

Triệu Tầm Ninh dịu giọng hỏi: "Có chuyện gì?"

Bán Hạ cúi đầu lí nhí: "Là... gai hoa hồng."

"Vừa rồi nô tỳ muốn hái ít cánh hoa thơm về để tiểu thư ngâm tắm, nên ghé qua vườn hoa. Ai ngờ... gai hoa đ.â.m đầy vào lòng bàn tay."

Giống như những nhà quyền quý khác, Cố gia cũng có một vườn hoa riêng. Trong nhà kính bốn mùa ấm áp như xuân, đủ loại hoa nở quanh năm không dứt.

Triệu Tầm Ninh nắm tay nàng, lấy ngân châm kiên nhẫn gắp từng chiếc gai nhỏ ra khỏi lòng bàn tay. Suốt quá trình, sắc mặt nàng vẫn bình thản như thường, chỉ khẽ hỏi: "Thế còn vết thương trên mặt? Là ai đ.á.n.h?"

Bán Hạ khựng người.

Quả nhiên, chuyện gì cũng không giấu được tiểu thư.

Bao tủi thân vốn cố nén cả buổi bỗng như tìm được chỗ dựa, lập tức trào dâng. Nước mắt nàng thi nhau rơi xuống, vừa khóc vừa nấc: "Nô tỳ... nô tỳ gặp Nhị tiểu thư và Tam tiểu thư ở vườn hoa. Hai vị ấy cũng đến hái hoa. Sau đó... nha hoàn bên cạnh Nhị tiểu thư... đ.á.n.h nô tỳ một bạt tai..."

...

Bán Hạ tuy không nói rõ đầu đuôi câu chuyện, nhưng Triệu Tầm Ninh cũng đoán được đại khái. Mấy tỷ muội Cố gia vốn chẳng ưa gì nàng, hẳn là đã buông lời chê bai nàng sau lưng. Bán Hạ trước giờ luôn bênh vực chủ t.ử, nghe không lọt tai nên mới khiến mấy vị tiểu thư nổi giận.

Đúng lúc ấy, Ngọc Trúc mang quả trứng gà nóng đã bóc vỏ đến. Triệu Tầm Ninh nhận lấy, nhẹ nhàng lăn trên gò má sưng đỏ của Bán Hạ, vừa làm vừa nói: "Với tính tình của ngươi, hôm nay lại nhịn được sao?"

Bán Hạ tủi thân đáp: "Nô tỳ cũng muốn đ.á.n.h trả lắm. Nhưng nếu không nhịn nhất thời này, chỉ sợ sau này tiểu thư ở Cố phủ sẽ càng khó sống hơn. Huống hồ... nô tỳ cũng không muốn tiểu thư phải đứng ra dọn dẹp hậu quả cho mình."

Nghe vậy, trong lòng Triệu Tầm Ninh khẽ chấn động. Nàng xuyên không đến đây, thật ra cũng chưa ở bên hai nha đầu này bao lâu. Đối với Bán Hạ, nàng còn luôn cảm thấy con bé quá bốc đồng, dễ gây họa.

Không ngờ đến lúc thật sự xảy ra chuyện, nha đầu này lại thà chịu nhục chứ không muốn liên lụy đến chủ t.ử. Điều đó khiến Triệu Tầm Ninh không khỏi cảm động.

Động tác trên tay nàng càng thêm nhẹ nhàng: "Thật ra không cần như vậy. Lần sau nếu nha hoàn của Nhị tiểu thư còn dám đ.á.n.h ngươi, cứ đ.á.n.h trả lại."

Bán Hạ chần chừ: "Nhưng..."

"Không có nhưng nhị gì hết." Triệu Tầm Ninh bình thản ngắt lời: "Ngươi càng nhịn, người khác càng được đằng chân lân đằng đầu. Chỉ khi ngươi đủ cứng rắn, bọn họ mới không dám tùy tiện bắt nạt."

Nói xong, nàng đứng dậy bảo Ngọc Trúc mang một chiếc gương đồng nhỏ đến. Bán Hạ cầm gương soi kỹ rồi lập tức mừng rỡ.

"Hết sưng rồi! Xem ra đến tối là mặt nô tỳ sẽ bình thường lại. May quá, gương mặt này vẫn còn giữ được."

Triệu Tầm Ninh khẽ hừ một tiếng: "Có gì phải sợ? Cho dù thật sự bị hủy dung, ta cũng có thể chữa lại cho ngươi."

Bán Hạ chu môi: "Tiểu thư, ai lại vô duyên vô cớ muốn bị hủy dung chứ?"