Chương 53: Chưa qua sông mà đã vội rút ván, đó không phải là lựa chọn khôn ngoan.

Tiếng thông reo hòa lẫn với tiếng mưa rì rào, tựa như chiếc tivi cũ kỹ đã mất tín hiệu.

Sau khi lạc mất những người khác, Bạch Lê vô tình đi lạc đến nơi này.

Một khoảng xanh biếc tràn trề sức sống bỗng đập vào mắt, trong thoáng chốc khiến người ta dâng lên cảm giác khoáng đạt, thảnh thơi như khi ung dung ngắm núi Nam.

Từ sâu trong rừng, tiếng tiêu u uất vang lên từng hồi đứt quãng, âm thanh thanh thoát mà xa vắng, khiến cả đất trời dường như bỗng chốc trở nên rộng mở.

Nàng gạt những cành cây che mắt, một ngôi nhà nhỏ khép hờ cửa hiện ra trước mắt. Gió nhẹ thổi qua, bóng cây che khuất bầu trời tựa như mây trôi cuồn cuộn trên cao, tiếng chuông gió, hạc giấy và bùa bình an va chạm vào nhau phát ra những âm thanh thanh thúy.

Nước mưa trên mái ngói tụ lại thành những dòng dài trong vắt chảy xuống. Trời mưa trút như trút nước, Bạch Lê lấy tay áo che lên đầu, chạy vội vào dưới mái hiên.

Nửa bên vai nàng đã ướt sũng, hàng mi cũng đọng đầy nước mưa. Nếu không mau tìm chỗ tránh mưa, nàng sẽ bị ướt sũng như chuột lột mất.

Nàng ngẩng đầu lên, một bóng người xa lạ lọt vào tầm mắt.

Mưa đánh vào lá thông, muôn loài im bặt. Trên hành lang gỗ đỏ trơn láng, một nam tử trẻ tuổi đang ngồi đó, mái tóc dài đã lâu không chăm sóc che khuất nửa khuôn mặt. Cả người hắn co rúc trong chiếc chăn mỏng màu xanh thẫm, một cây tiêu xanh biếc thò ra khỏi chăn, thổi lên những tiếng nỉ non, nguồn gốc của tiếng tiêu chính là ở đây.

Là chủ nhân nơi này sao? Bạch Lê thầm đoán.

Tiếng tiêu đột ngột dừng lại, hắn cứng nhắc quay cổ nhìn sang, mái tóc che khuất đôi mắt, chỉ để lộ chiếc cằm lún phún râu xanh, tái nhợt đến mức có chút b*nh h**n.

"Ta làm phiền huynh sao?" Bạch Lê chỉ vào mình, "Cái đó, huynh cứ mặc kệ ta, ta chỉ đến trú mưa thôi."

Hắn đưa hai tay ra khỏi chăn, gạt đi lớp tóc mái che trước mặt. Bạch Lê lúc này mới phát hiện diện mạo của hắn không hề nhếch nhác, Hắn có đôi mắt tĩnh lặng như mặt nước chết, chỉ cần nhìn vào đôi mắt ấy thôi, người ta dễ lầm tưởng đó là ánh mắt của một lão nhân từng trải qua bao phong sương, chứ không phải của một thanh niên mới ngoài hai mươi.

"Tiên sinh?" Hắn nhìn Bạch Lê, thốt ra hai chữ không đầu không đuôi.

Tiên sinh gì chứ? Chẳng lẽ sau lưng nàng còn có ai khác? Bạch Lê quay đầu lại, phía sau chẳng có một bóng người.

"Ta không phải tiên sinh của huynh đâu, huynh nhầm cả giới tính luôn rồi." Bạch Lê bắt đầu nghi ngờ liệu vị trạch nam này có phải bị cận thị nặng rồi không.

"Tiên sinh, bản nhạc người dạy con, cuối cùng con đã thổi được rồi." Đôi mắt vốn như mặt nước tĩnh lặng của hắn bỗng sáng lên, hắn đưa cây tiêu lên môi, tự mình thổi một bản nhạc.

Bạch Lê không am hiểu âm nhạc, nhưng nàng cũng biết hắn thổi chẳng ra một giai điệu nào, những nốt nhạc lộn xộn chẳng theo thứ tự tựa như dòng suối đổ xuống từ vách đá. Thế nhưng kỳ lạ thay, khúc nhạc hỗn loạn này dường như có một sức mạnh trấn an tâm hồn, tiếng mưa rì rào dần xa khỏi tai, xung quanh tĩnh lặng như một thung lũng đầy hoa lan, thậm chí còn có tiếng gió biển vang vọng xa xăm.

Tĩnh tâm lắng nghe thì thấy cũng khá có dư vị, Bạch Lê thầm nghĩ, nhưng ngay khoảnh khắc sau, giai điệu bỗng trở nên sắc nhọn, chói tai.

"Khó nghe quá." Bạch Lê không thể không bịt tai lại, những làn sóng âm vô hình tựa như những chiếc đinh xoắn ốc cứ thế đâm thẳng vào tai nàng.

Người này điên rồi sao?

"Gã điên này lại thổi tiêu rồi, thổi dở tệ thế này, bảo sao tiên sinh lại đuổi gã đến đây tự sinh tự diệt." Từ xa vọng lại tiếng cười nhạo chói tai, cùng với tiếng giày đá vào đá lộc cộc.

Mấy chiếc ô rẽ nước mưa đi tới, kẻ đi giữa vòng vây khoanh tay trước ngực, có người hầu hạ che ô cho.

Bạch Lê nhận ra mấy tên tiểu đệ che ô chính là những đệ tử thư viện đã có xích mích với họ ngày hôm qua, nhưng kẻ được vây quanh như sao vây quanh trăng ở chính giữa thì lại rất lạ mặt, bên hông đeo một miếng ngọc giản khắc hình trúc xanh và hươu trắng, giống hệt cái của Lý Thành Hề.

"Tống sư huynh, hình như chúng ta đi nhầm đường rồi." Có người rụt rè nói, "Nơi này không được tùy tiện vào, tiên sinh và đại sư huynh đều đã cảnh báo chúng ta rồi."

"Địa điểm cấm không được tùy tiện bước vào mới khiến người ta có khao khát muốn nhìn trộm chứ." Tống Gia Thụ v**t v* ngọc giản tượng trưng cho thân phận đệ tử chân truyền bên hông, miếng ngọc này có nghĩa là hắn ta có thể ngồi ngang hàng với Lý Thành Hề, thậm chí là thay thế vị trí đó.

"Cứ ngỡ giấu giếm bí mật kinh thiên động địa gì, hóa ra chỉ là giấu một con người sao? Tính theo thứ bậc, người này mới là đại sư huynh của chúng ta." Tống Gia Thụ bĩu môi, cũng chẳng bận tâm đến việc có người ngoài là Bạch Lê ở bên cạnh.

Người này... bị giấu đi sao? Hơn nữa còn là huynh đệ của Lý Thành Hề? Bạch Lê thầm suy đoán.

Thanh niên bên cạnh vẫn vô tri vô giác tiếp tục thổi tiêu, giai điệu sắc bén nhưng hồ nước tĩnh lặng trong mắt hắn vẫn chẳng chút gợn sóng.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, tiếng nhạc đột ngột ngừng bặt. Chàng thanh niên hốt hoảng “a” lên một tiếng, ánh mắt vội vàng đuổi theo. Chỉ thấy cây tiêu trúc xanh biếc kia bỗng tuột khỏi tay, xoay ngược mấy vòng trong không trung rồi bay thẳng vào tay Tống Gia Thụ.

Tống Gia Thụ tùy ý nghịch cây tiêu, bĩu môi nói: "Đại sư huynh nhận nuôi nhiều trẻ mồ côi như vậy, hóa ra không phải vì lòng thương hại dồi dào, mà là để có người chơi cùng ca ca hắn."

Lý Thành Ngôn vẫn giữ tư thế cầm tiêu, một lúc sau mới nhận ra cây tiêu đã bị người ta cướp mất. Hắn như một đứa trẻ bị giật mất đồ chơi, bừng tỉnh khỏi niềm vui đơn thuần, trừng mắt nhìn Tống Gia Thụ đầy giận dữ.

"Kẻ ngốc như ngươi chỉ xứng chơi với con nít thôi, nhưng yên tâm đi, chẳng bao lâu nữa đại sư huynh cũng sẽ đến bầu bạn với ngươi..."

Lời chưa dứt, một bóng người đã lao vào màn mưa, tựa như một con chó săn vồ tới.

Tống Gia Thụ đang mải nói thì bị xô ngã nhào xuống đất, kẻ che ô cho hắn ta cũng bị hất văng ra, trận mưa lớn dội thẳng xuống mặt khiến tầm nhìn nhòe đi.

Hắn ta khó khăn mở mắt nhìn trong mưa, thanh niên trước mặt đôi mắt đỏ ngầu, một tay bóp chặt cổ hắn ta, tay kia cố cạy mở ngón tay hắn ta để cướp lại cây tiêu. Thế nhưng Tống Gia Thụ nắm rất chặt, dù năm đầu ngón tay đã rướm máu cũng nhất quyết không buông.

"Bóp đi, tốt nhất là b*p ch*t ta." Hắn ta thốt ra giọng nói khàn đặc, "Như vậy thì đệ đệ ngươi sẽ hoàn toàn không còn cơ hội với vị trí sơn chủ nữa đâu."

Lý Thành Ngôn dường như hiểu được câu nói đó, hắn buông đôi tay đang nổi đầy gân xanh ra, trừng mắt nhìn như một con chó điên bị xích cổ, chỉ biết nhe nanh múa vuốt hăm dọa.

Cơn mưa ngày một nặng hạt, hai người cứ thế giằng co, không ai nhúc nhích, tựa như hai bức tượng đá giữa trời mưa.

Vẻ mặt Tống Gia Thụ bỗng khựng lại, đôi mắt trợn trừng không thể tin nổi, đôi má dần đỏ bừng lên, trong khi gân xanh trên trán Lý Thành Ngôn nổi cuồn cuộn, đôi tay hắn đột nhiên dùng lực bóp nghẹt đối phương, thậm chí muốn trực tiếp... g**t ch*t Tống Gia Thụ!

Nhặt bảo

Khoảng lặng vừa rồi dường như chỉ là quá trình hắn cân nhắc, từ cổ họng hắn phát ra tiếng gầm gừ đầy đau đớn: "Không được... làm hại tiên sinh của ta!"

"Hỏng rồi! Hắn lại phát bệnh rồi!" Mấy kẻ đi cùng Tống Gia Thụ ngẩn người ra, chẳng biết ai đã vứt ô đi, "Mau kéo họ ra! Cứu Tống sư huynh!"

—

Trên bàn viết bằng gỗ mun đặt một chiếc đàn cầm, thân đàn khô ráo, vân gỗ đều đặn, Long Trì Phượng Chiếu* hơi gồ lên, đuôi đàn có những vết nứt hình hoa mai cổ kính."

*Long Trì và Phượng Chiếu.

Thuật ngữ chuyên môn: Đây là hai lỗ thoát âm dưới đáy của cây cổ cầm. Ở đây tác giả miêu tả chúng "hơi gồ lên", cho thấy cấu trúc tinh xảo và đặc biệt của cây đàn này.

"Nó vẫn chưa tìm được chủ nhân tiếp theo." Đổng Kỳ Lương v**t v* dây đàn, "Ngươi nên hiểu rõ tính khí của nó, chỉ khi tìm được chủ nhân thực sự, nó mới có thể giải khai phong ấn trên người mình, nếu không, nó cũng chỉ là một cây đàn bình thường mà thôi."

"Ta có thể thử xem không?" Năm ngón tay thon dài của thiếu niên đã đặt lên dây đàn.

"Tất nhiên là được, nhưng ngươi phải lưu ý, nếu người gảy đàn tâm địa bất chính, cây đàn này sẽ biến thành lưỡi đao sắc bén." Đổng Kỳ Lương nhắc nhở.

Đã muộn rồi.

Keng một tiếng vang lên đầy thê lương, lòng bàn tay Tiết Quỳnh Lâu xuất hiện một vết rách đỏ rực như máu, tựa như một khuôn miệng đỏ tươi đang nhếch lên cao. Nhạo báng sự không biết tự lượng sức mình của hắn.

"Ngươi trông có vẻ không mấy ngạc nhiên nhỉ." Đổng Kỳ Lương quan sát sắc mặt hắn, "Ta nhớ rất lâu trước đây Tiết Mộ Kiều cũng từng thử chạm vào cây đàn này, lòng bàn tay ông ta gần như bị dây đàn cắt lìa, dư uy còn sót lại suýt chút nữa đã chém đứt cổ ông ta, vậy mà ông ta còn cười nói với ta rằng, xem ra cây đàn này không có duyên với mình nên mới nhường lại cho ta, những chuyện này chắc ngươi đều biết rõ."

"Nếu xắn tay áo của ông lên, chắc gì những vết sẹo trên cánh tay ông đã ít hơn là bao." Thiếu niên đáp trả đầy mỉa mai.

Sắc mặt Đổng Kỳ Lương trầm xuống, "Chuyện ngươi muốn giải quyết trực tiếp chính là cây đàn này phải không? Vừa rồi ngươi cũng thử rồi đấy, nó căn bản không thừa nhận ngươi, mấy người chúng ta nó đều chẳng nhận ai cả, ngươi giữ nó thì có tác dụng gì? Ngươi có thể làm gì được nó chứ?"

Ông không hề nhận ra, khi nhắc đến câu "nó căn bản không thừa nhận ngươi", ánh mắt thiếu niên tựa như bầu trời đầy mây đen, trong nháy mắt trở nên u ám vô cùng.

Ngay lúc này, một tiếng tiêu sắc nhọn phá tan sự tĩnh mịch, cả hai cùng nhìn ra cửa sổ, bên ngoài chẳng biết từ lúc nào đã đổ mưa, bóng cây to lớn trong màn mưa tựa như những dãy núi nhấp nhô nơi chân trời.

"Lại là hắn." Đổng Kỳ Lương nhíu mày, "Cái gã điên đó, ngươi có biết hắn đã hóa điên như thế nào không?"

Tiết Quỳnh Lâu như không nghe thấy, chỉ thẫn thờ nhìn chằm chằm vào bóng cây rậm rạp như mây đen kia.

Giây lát sau, sắc mặt hắn khẽ biến, chẳng kịp chào hỏi một lời đã hóa thành một vệt sáng trắng như tuyết lao vút ra ngoài cửa sổ.

Những sợi mưa lạnh lẽo len qua khung cửa sổ đang mở toang. Đổng Kỳ Lương cũng chẳng bận tâm đến sự thất lễ đột ngột của thiếu niên, ông ta chỉ chậm rãi quay mặt lại: "Chính là vì đã chạm vào cây đàn này, giống hệt như ngươi vậy."

—

Lý Thành Ngôn trông gầy gò là thế nhưng sức mạnh lại lớn đến lạ lùng, mọi người phải tốn không biết bao nhiêu công sức mới kéo được hắn ra khỏi người Tống Gia Thụ. Giờ đây ngay cả Tống Gia Thụ cũng không thể không kiêng dè hắn vài phần, bởi vì gã điên này khi tức giận dường như thật sự dám giết người.

Khi đã bình tĩnh lại, Lý Thành Ngôn lại bò ra sau lưng Bạch Lê, túm lấy vạt váy nàng mà run rẩy, hệt như những đứa trẻ bị bắt nạt thường theo bản năng tìm kiếm sự che chở từ người lớn.

Những chiếc chuông gió bằng giấy dưới hiên nhà tự chuyển động dù không có gió, màn mưa xung quanh mọi người bị một lớp khí chắn trong suốt đẩy ra, trời đã tạnh lúc nào không hay, ánh nắng xuyên qua mây mù tựa như một thanh lợi kiếm treo lơ lửng trên đầu.

"Đây có vẻ là cấm chế do đại sư huynh thiết lập, đại sư huynh sắp về rồi!" Một đệ tử run cầm cập nói, "Tống sư huynh, chúng ta mau về thôi!"

"Ta việc gì phải sợ hắn! Tại sao ta phải tránh hắn!" Tống Gia Thụ bịt lấy cổ, nơi đó đã bị bóp đến rướm máu, chỉ thiếu chút nữa thôi là hắn ta đã đi chầu Diêm Vương rồi.

Hắn bật dậy, định lao tới bắt Lý Thành Ngôn, "Trốn cái gì mà trốn!"

"Đứng lại!" Dù sao người ta cũng đang nấp sau lưng mình, Bạch Lê không thể khoanh tay đứng nhìn, nàng vội vàng chắn giữa hai người: "Thư viện đã có quy định rõ ràng là không được đặt chân vào cấm địa dù chỉ nửa bước, nếu Đổng tiên sinh biết chuyện xảy ra hôm nay, các ngươi đều sẽ bị phạt phải không? Hay là muốn đi dọn nhà vệ sinh thêm lần nữa?"

Những kẻ trong đám đông từng có kinh nghiệm nghe vậy liền biến sắc, mặt ủ mày ê kéo tay áo Tống Gia Thụ:

"Nhân lúc đại sư huynh chưa về chúng ta mau đi thôi, đệ không muốn quay lại cái nơi đó làm việc nặng nhọc nữa đâu."

"Ta cũng thế..."

"Cả ta nữa."

Trong đám đông vang lên những tiếng tán đồng thưa thớt. Tống Gia Thụ đến thư viện muộn hơn Lý Thành Hề rất nhiều, dù hiện tại địa vị của hắn ta có thăng tiến như diều gặp gió, được tiên sinh trọng dụng và bồi dưỡng ra sao, thì cũng không thể vượt qua được hai chữ "quy tắc" truyền thống.

"Cứ đợi đấy, lần sau ta nhất định sẽ không tha cho ngươi." Tống Gia Thụ buông một câu đe dọa rồi mới hậm hực dẫn đám người rút lui.

Bạch Lê thở phào một hơi nhẹ nhõm. Cuối cùng cũng đi rồi, nếu cứ tiếp tục giằng co, nàng cũng chẳng biết phải làm sao.

Kẻ tên Tống Gia Thụ này, dường như ban đầu chỉ muốn khiêu khích Lý Thành Ngôn để hắn đả thương mình, sau đó đổ vấy trách nhiệm lên đầu Lý Thành Hề. Thế nhưng hắn ta không ngờ rằng, Lý Thành Ngôn trông có vẻ ốm yếu bệnh tật lại có sức bộc phát kinh người, hơn nữa còn thật sự ra tay. Sẵn sàng đánh đổi tính mạng của mình để đồng quy vu tận với hắn ta.

Ba người này rốt cuộc có thù hằn gì vậy chứ?

"Không sao rồi, chúng ta vào nhà trú mưa thôi." Bạch Lê nhặt cây tiêu trúc lên đưa vào tay người thanh niên.

Lý Thành Ngôn đứng im phăng phắc, chỉ ngây người nhìn ra phía sau nàng.

Bạch Lê cũng quay đầu lại, thấy phía sau xuất hiện một chiếc ô trúc màu xanh biếc, tán ô nâng lên, để lộ một gương mặt giống Lý Thành Ngôn đến tám chín phần.

Là Lý Thành Hề.

—

Nước mưa từ trên nóc nhà chảy xuống tựa như những mũi tên lao thẳng xuống đất, tỏa ra một làn hơi nước trắng xóa.

Lý Thành Ngôn đã bình tĩnh lại, hắn quấn mình trong chiếc chăn mỏng, thổi tiêu trúc với những âm thanh nức nở. Chiếc ô giấy tựa vào cột hiên, nước mưa nhỏ giọt dọc theo những nếp gấp của tán ô, khiến nền gỗ chuyển sang màu sẫm.

"Làm cô nương kinh hãi rồi, không ngờ đám người đó lại tìm được đến tận đây." Lý Thành Hề nhìn về phía trước, hai tay chắp trong ống áo, "Chỉ là chút mâu thuẫn nhỏ giữa huynh đệ đồng môn, mong cô nương đừng để tâm."

"Đó là đương nhiên." Bạch Lê xua tay, nàng chưa rảnh rỗi đến mức muốn xen vào chuyện thị phi của nhà người khác, lúc nãy chỉ riêng việc đứng ra ngăn cản đối phương đã ngốn sạch mười vạn phần dũng khí của nàng rồi.

"Ca ca từng chịu kích động lớn, trạng thái tinh thần vẫn luôn không tốt, nhưng phần lớn thời gian huynh ấy rất yên tĩnh, cô nương cũng không cần sợ huynh ấy đâu."

"Chịu kích động?" Bạch Lê thấy có chút tò mò về chuyện này.

"Thực ra ca ca mới xứng đáng là học trò của tiên sinh, ta so với huynh ấy thì còn kém xa lắm, có được ngày hôm nay hoàn toàn là do ta may mắn mà thôi." Lý Thành Hề nói, "Chủ nhân tiếp theo của Phù Kê cầm vốn dĩ cũng là ca ca, những bản nhạc khó hiểu đó huynh ấy sớm đã nằm lòng, mọi yếu lĩnh (ý nghĩa trọng yếu của bản nhạc). đều lãnh hội thấu đáo, thậm chí có thể sánh ngang với tiên sinh. Khi đó ai cũng nghĩ rằng huynh ấy nhất định sẽ kế thừa cây đàn này từ tay tiên sinh. Nhưng chính người ca ca tài hoa trác tuyệt như vậy, trong lúc gảy Phù Kê Cầm lại không cẩn thận bị tiếng đàn làm chấn thương hồn phách, trở thành bộ dạng như bây giờ."

"Nhưng chẳng phải Phù Kê Cầm có thể an hồn định phách sao, tại sao lại làm người ta bị thương được?"

Lý Thành Hề nghiến chặt răng, im lặng một lúc rồi lắc đầu:

"Ta cũng không rõ, ta chỉ biết người không được Phù Kê cầm thừa nhận thì vĩnh viễn không thể chạm vào nó, nhẹ thì bị thương, nặng thì mất mạng. Tiên sinh vì chuyện này mà vô cùng áy náy với ca ca, nên đã đem tất cả kỳ vọng vốn dành cho huynh ấy gửi gắm lên người ta."

Bạch Lê lúc này mới hiểu tại sao Tống Gia Thụ lại nhất quyết muốn chọc giận Lý Thành Ngôn để hãm hại Lý Thành Hề. Đứng ở góc độ khách quan, Lý Thành Hề có vẻ đúng là đã "đi cửa sau" thật, hắ có thể trở thành thủ tịch đại đệ tử không phải nhờ năng lực xuất chúng, mà chỉ vì hắn có một người ca ca từng là thủ tịch đại đệ tử mà thôi.

"Nhưng ta hoàn toàn không bằng được ca ca, căn bản không thể trở thành chủ nhân của Phù Kê cầm. Tống Gia Thụ thông minh hơn ta, có lẽ hắn có thể thử một lần." Lý Thành Hề nhìn những giọt nước trắng xóa nhảy nhót trên mặt đất,

"Vậy nên thay vì ở đây ngồi không hưởng lộc, chẳng thà sớm ngày rút lui nhường cơ hội cho người khác, ta chỉ cần ở bên cạnh chăm sóc ca ca là đủ rồi."

Tiếng tiêu bỗng run rẩy một chút, Lý Thành Ngôn đang ngồi khom người cách đó không xa đặt tiêu trúc xuống, khoanh tay trong ống áo nhìn về phía chân trời xa xăm.

Hắn thật sự điên rồi sao? Tại sao nàng luôn có cảm giác hắn có thể nhạy bén bắt được sự thay đổi cảm xúc của người khác, lúc này cũng vậy, mà lúc nãy vì đệ đệ mà muốn b*p ch*t Tống Gia Thụ cũng vậy. Bạch Lê hoài nghi thầm nghĩ.

"Đúng rồi, tại hạ muốn hỏi cô nương một chuyện." Lý Thành Hề thẳng lưng, sắc mặt trở nên nghiêm túc.

"Ừm... huynh nói đi." Bạch Lê sực tỉnh.

"Vị thiếu chủ đến từ Đông Vực đó đi cùng cô nương phải không? Mạo muội hỏi một câu, các vị chắc là bằng hữu nhỉ?"

Vừa nghe thấy chuyện liên quan đến hắn, Bạch Lê đã căng thẳng ngay lập tức, nàng cũng vô thức ngồi thẳng dậy: "Có chuyện gì sao?"

"Cũng không có gì, chỉ là đã lâu rồi không nghe thấy danh tiếng của Tiết thị ở Đông Vực. Trong ấn tượng của ta, gia chủ đương nhiệm của Tiết thị là một nhân vật vô cùng đáng gờm." Lý Thành Hề trầm giọng nói, "Đông Vực thực chất là một nơi cách biệt với thế giới bên ngoài, giống như vùng Cực Bắc nằm xa hơn về phía bắc của Kiêm Gia Độ, đất rộng người thưa, linh mạch nghèo nàn, linh khí cạn kiệt. Những người hoặc thế gia sinh sống ở đó phần lớn đều phạm phải những tội nghiệt không thể dung thứ, bị tam gia xét xử và ép buộc lưu đày, con cháu của họ cũng không thể quay trở lại Trung Vực Trung Châu được nữa."

Với tư cách là người đứng đầu Phật môn, chùa Tế Từ chưa bao giờ tham gia vào những cuộc xét xử như vậy, nên "tam gia" mà hắn nhắc tới chính là "Ngọc Phù Cung", "Cự Khuyết Kiếm Tông" và "Thư viện Lộc Môn". Ban đầu Văn thị ở Lung Châu chính là vì giao dịch lô đỉnh mà bị "tam gia" trừng trị, kẻ tội nặng thì bị xử tử, số tộc nhân còn lại tiếp tay cho giặc thì bị lưu đày đến vùng Cực Bắc, vĩnh viễn không được về quê hương.

"Nhưng Đông Vực thì khác, nơi đó là biển cả mênh mông vô tận, đêm trăng tròn còn có hải yêu dùng tiếng hát để mê hoặc ngư dân." Lý Thành Hề từ tốn kể lại, tựa như đang thuật lại một thần thoại xa xưa,

"Tổ địa của Tiết thị vốn ở Trung Vực Trung Châu, là một thế lực hùng mạnh có thể sánh ngang với thư viện Lộc Môn chúng ta. Tuy nhiên, một trăm năm trước gia tộc này đã gặp phải biến cố lớn, lão gia chủ đột tử, các chi phái trong tộc như rắn mất đầu, vì tranh giành ngôi vị gia chủ mà không tiếc dấy lên nội loạn. Cuối cùng, kẻ tắm máu đi ra lại là một đứa con rơi không danh không tiếng. Vừa lên ngôi, ông ta đã dùng thủ đoạn sấm sét xử tử những gia chủ chi phái tiên phong đứng ra phản đối việc ông ta kế vị. Trải qua cuộc thanh trừng này, cả gia tộc im phăng phắc, không còn ai dám thốt ra bất kỳ lời phản đối nào nữa."

"Sau đó thì sao? Nếu đã bình định nội loạn, tại sao lại rút từ Trung Vực về Đông Vực?" Bạch Lê nghe đến mê mẩn.

"Bởi vì lúc đó không chỉ có nội loạn mà còn có ngoại xâm." Tiếng mưa dần nhỏ lại, giọng kể của Lý Thành Hề trở nên rõ ràng hơn, "Tiết thị sau trận biến động lớn đó giống như một cây cổ thụ trăm năm, bề ngoài trông cao chọc trời nhưng thực chất bên trong đã bị sâu mọt đục khoét tan nát, chỉ còn lại một cái xác rỗng. Nếu tiếp tục ở lại Trung Vực, sớm muộn gì cũng trở thành mục tiêu của thiên hạ, vì vậy ông ta đã quyết đoán chủ động rút lui về Đông Vực, chọn cách lấy lùi làm tiến. Đó cũng là lý do tại sao lúc bấy giờ trong tộc có nhiều người phản đối ông ta đến vậy, hành động đó quả thực có chút nhục nhã."

"Thế nhưng không ai ngờ được rằng, chỉ trong vòng vài năm ngắn ngủi, Tiết thị đã trỗi dậy mạnh mẽ. Vùng Đông Vực vốn là đất chết hoang vu giờ đây lầu đài san sát, điện các nguy nga, thế lực lớn mạnh, lấn lướt cả Trung Vực. Ông ta còn lập nên Ngọc Long Đài, chính giữa là Ngọc Long, tiếp đến là Phượng Hoàng, Sư Tử, Kỳ Lân, Thiên Mã, Hải Mã, Toan Nghê, Áp Ngư, Giải, Trĩ, Đấu Ngưu và Hành Thập. Chỉ khi leo lên được Ngọc Long Đài mới được công nhận là tử đệ Tiết thị, nếu không sẽ bị đuổi khỏi nhà, vĩnh viễn không được quay về." Lý Thành Hề thở dài,

"Chẳng ai biết ông ta đã làm thế nào, nghe đồn hiện tại ông ta đang bế quan, toàn bộ Đông Vực đều là cấm chế do ông ta thiết lập, không ai có thể dòm ngó."

Hóa ra nhà hắn còn có một đoạn quá khứ như vậy, nhưng chưa từng nghe hắn nhắc tới bao giờ, nếu không phải cố ý tìm hiểu, có lẽ ngay cả Khương Biệt Hàn cũng chẳng biết. Bạch Lê thầm nghĩ.

"Vậy nên khi thấy thiếu chủ Tiết thị ở cùng các vị, ta có chút kinh ngạc, hắn trông không hề bí ẩn như lời đồn." Lý Thành Hề xoay chuyển chủ đề, mỉm cười nói, "Là một người rất dễ gần mà!"

Ta khuyên ngươi tốt nhất đừng nên chọc vào hắn. Bạch Lê đầy vạch đen trên mặt, uyển chuyển khuyên ngăn:

"Vậy sao? Đây là lần đầu tiên ta nghe thấy những chuyện này đấy. Hắn cũng chưa từng nhắc lại những chuyện cũ như thế với những người đồng hành như chúng ta."

"Cô nương không biết sao? Ta cứ ngỡ các vị là bằng hữu, mà bằng hữu thì nên không chuyện gì là không nói chứ." Lý Thành Hề kinh ngạc.

"Bằng hữu?" Bạch Lê thốt lên một tiếng "Hả", "Chẳng qua chỉ là cùng nhau ghép nhóm lên đường mà thôi, trên hành trình thì hỗ trợ giúp đỡ lẫn nhau, hành trình kết thúc thì đường ai nấy đi, giang hồ không hẹn ngày gặp lại. Quê hương của bọn ta có một từ gọi là 'lư hữu', chuyên dùng để chỉ loại quan hệ gặp gỡ tình cờ như thế này."

Lý Thành Hề nghe mà ngẩn người, hồi lâu sau mới nói: "...Ta đúng là được mở mang rồi, đây là lần đầu tiên nghe tới từ này.”

"Thật khéo, ta cũng là lần đầu nghe thấy đấy."

Bất thình lình, trên đầu truyền xuống một tiếng hừ lạnh.

Bạch Lê và Lý Thành Hề sững lại, cả hai đồng loạt ngẩng đầu nhìn lên.

Thiếu niên áo trắng trên mái nhà không biết đã đứng đó bao lâu, đang lạnh lùng nhìn xuống hai người đang trò chuyện bên dưới. Nói xong câu đó, hắn mới khẽ nhón chân, tựa như một con hạc tuyết tung cánh bay lượn, nhẹ nhàng đáp xuống đất, vừa vặn đứng ngay trước mặt Bạch Lê.

Bạch Lê không tự chủ được mà lùi lại một bước. Hắn trông có vẻ tâm trạng không vui, lạnh lùng sa sầm mặt mày, khóe miệng lại nhếch lên một tia giễu cợt:

"Bạch đạo hữu, chưa qua sông đã vội rút ván thì không phải là một lựa chọn sáng suốt đâu."

"Huynh, huynh...huynh đến từ lúc nào thế?" Bạch Lê nói lắp bắp.

"Vào lúc ngươi đang mải mê phủi sạch quan hệ ấy." Tiết Quỳnh Lâu quay sang nhìn Lý Thành Hề đang đứng ngẩn ngơ với vẻ mặt ngơ ngác, "Lý đạo hữu, có chuyện gì có thể hỏi trực tiếp ta, không cần phải vòng vo dò xét như vậy."

"Gia huynh gặp khó khăn, nhờ Bạch cô nương giúp đỡ mới thoát thân được, nên lúc nãy ta đang cảm tạ Bạch cô nương, nhất thời hứng chí nên mới nói hơi nhiều." Trong lòng Lý Thành Hề kinh hãi, hắn hoàn toàn không hay biết về sự xuất hiện của thiếu niên, pháp trận cấm chế khổng lồ ở đây coi như vô dụng, đủ thấy tu vi của đối phương không thể coi thường.

"Vậy sao?" Trong mắt Tiết Quỳnh Lâu xẹt qua một tia sắc lạnh như đao kiếm, mang theo cái lạnh thấu xương, nhưng ngay khoảnh khắc sau cái lạnh ấy đã bị nụ cười lịch thiệp làm tan chảy.

Ngay sau đó, hắn nghiêng mặt nhìn Bạch Lê, đôi mắt cong lên mỉm cười:

"Trời không còn sớm nữa, chúng ta nên về thôi."

Giọng điệu tự nhiên không chút gượng ép này khiến Bạch Lê nổi hết cả da gà. Nàng thật sự muốn hét lên phản đối rằng đừng có diễn kịch nữa, ta với ngươi quan hệ đâu có tốt đến thế.

Hoàng hôn đã buông xuống từ lúc nào không hay, bầu trời âm u bao trùm lấy những bóng cây rậm rạp, khiến màn đêm buông xuống nhanh hơn, xa xa vang lên tiếng cú đêm kêu râm ran.

"Trời cũng không còn sớm, tại hạ không giữ hai vị lại nữa." Lý Thành Hề rũ nước trên ô rồi đưa qua, "Bên ngoài vẫn còn mưa, chiếc ô này đưa cho các vị."

“Cảm ơn.”

Bạch Lê đang định đưa tay nhận lấy thì từ bên cạnh có một bàn tay vươn ra, khéo léo đoạt mất.

Nàng sững người, nghi hoặc nhìn sang, thiếu niên bên cạnh không nói một lời, rũ mắt chỉnh lại những nếp gấp của chiếc ô trúc.

"Không cần khách sáo." Bàn tay đang trống của Lý Thành Hề không biết để đâu bèn gãi gãi mũi, "Đúng rồi, tối mai ở bờ sông Xích Tố có hội hoa đăng, đẹp lắm đấy."

"Hoa đăng?!" Mắt Bạch Lê sáng rực lên trong nháy mắt, đang định hỏi thêm vài câu thì bị một gáo nước lạnh tạt thẳng vào mặt.

"Sông Xích Tố rộng chưa đầy mười trượng, đại hội bí cảnh lại sắp diễn ra, Kiêm Gia Độ đông nghịt người như biển, nếu ai cũng đến thả hoa đăng, lúc đó hàng vạn ngọn đèn tranh nhau xuôi dòng, khó tránh khỏi chen chúc tắc nghẽn, e rằng cuối cùng đều lật nhào trong nước, bao nhiêu tâm ý cũng sẽ tan thành mây khói thôi."

Bạch Lê: "..." Nàng hậm hực trừng mắt nhìn Tiết Quỳnh Lâu, nhưng đối phương chẳng hề chớp mắt, góc mặt tĩnh lặng như mặt hồ phẳng lặng, không chút vẻ hối lỗi vì đã làm người khác mất hứng.

Lý Thành Hề bật cười ha hả: "Tiết đạo hữu suy xét thật chu toàn, quả thực sẽ xảy ra chuyện như vậy, nhưng chỉ cần đến sớm một chút, sông Xích Tố chưa quá đông người thì đợt hoa đăng đầu tiên vẫn có thể thả ra thành công thôi."

"Bọn ta sẽ đi sớm!" Bạch Lê gật đầu lia lịa, vẫy vẫy tay, "Cảm ơn huynh nhé Lý đạo hữu, bọn ta đi trước đây, hẹn ngày gặp lại."

"Hẹn ngày gặp lại."

Bóng dáng thanh niên dưới hiên nhà dần tan vào những bóng trúc xanh thẫm.

Mặt đất sau cơn mưa tơi xốp và ẩm ướt, bước chân lên phát ra tiếng sột soạt nhẹ nhàng, tựa như tiếng thở dài của cành khô lá rụng. Mưa đã nhỏ đi nhiều, được những tán thông như những chiếc ô che chắn, nhưng thỉnh thoảng vẫn có những giọt mưa lớn như hạt đậu lẫn với lá thông rơi xuống.

"Không ở cùng Khương Biệt Hàn bọn họ mà lại chạy đến đây giúp đỡ người khác, Bạch đạo hữu, chuyện ngươi lo lắng cũng không ít nhỉ." Tiết Quỳnh Lâu lại buông lời mỉa mai lạnh lùng như thường lệ.

"Bởi vì họ muốn đi dạo xung quanh, còn ta muốn ở lại đợi huynh. kết quả huynh đi lâu thế mà không thấy về, trời lại bắt đầu mưa, ta đành phải tìm chỗ trú mưa trước, thế là vô tình đi lạc đến đây, rồi vô tình gặp được Lý đạo hữu và ca ca huynh ấy." Bạch Lê dõng dạc chỉ trích, "Cho nên, suy cho cùng vẫn là tại huynh! Người cần xin lỗi cũng là huynh đấy!"

Nàng đã chuẩn bị sẵn sàng cho một cuộc khẩu chiến nảy lửa, không ngờ đón chờ nàng lại là một khoảng lặng.

"Ngươi vẫn luôn... chờ ta sao?"

Mãi một lúc sau hắn mới thốt ra được câu đó, Bạch Lê cạn lời nhìn sang, lông mày thiếu niên khẽ nhíu lại, nhìn nàng đầy vẻ suy tư.

Bất thình lình chạm phải ánh mắt của nàng, hắn là người dời mắt đi trước: "Bao lâu rồi?"

"Cũng không lâu lắm, một lát là mưa rồi." Bạch Lê xua tay không mấy bận tâm, bỗng nhiên linh tính mách bảo, nàng xoa cằm nhìn hắn đầy vẻ nghiêm khắc: "Huynh hỏi thế này, chẳng lẽ tưởng ta sẽ đội mưa chờ huynh chắc? Nghĩ hay đấy."

"..." Mỗi khi đến lúc này, Tiết Quỳnh Lâu chỉ biết đáp lại bằng sự im lặng.

Sau cơn mưa nhiệt độ giảm xuống, một luồng khí lạnh ùa tới khiến Bạch Lê hắt xì liên tiếp ba cái. Đang vòng tay ôm người run rẩy, bỗng nhiên một luồng hơi ấm bao phủ lấy vai, nàng sững người lại.

Thiếu niên rũ mắt, chiếc áo choàng khô ráo ấm áp được hắn cầm trên tay, khoác lên vai thiếu nữ.

Động tác của hắn rất nhanh, vô cùng tự nhiên, hệt như tiện tay quăng cho con chó hoang một cái đùi gà vậy, quăng xong liền quay mặt đi, để lộ góc nghiêng bình thản như không có chuyện gì xảy ra.

Bạch Lê kéo chặt áo, cảm động vì sự thức tỉnh lương tâm của tên này, nàng chân thành nói: "Cảm ơn huynh."

"Nếu ngươi mà ốm, đám người có lòng trắc ẩn dồi dào kia chắc chắn sẽ chẳng màng đến cuộc tranh giành phù lệnh ngày kia mà sẽ phân tâm chăm sóc ngươi." Hắn lạnh lùng buông một câu, "Rất vướng chân vướng tay."

Bạch Lê: "..." Ta rút lại lời cảm ơn vừa rồi.

"Còn nữa," ngọn tóc của Tiết Quỳnh Lâu đã bị mưa làm ướt, những giọt nước lấp lánh như pha lê đọng trên làn tóc mềm mại, tỏa sáng lung linh, đôi mắt hắn cũng rạng ngời tia sáng,

"Sau này bớt lo chuyện bao đồng đi. Thư viện Lộc Môn không giống với những nơi trước đây đâu..."

"Không giống ở chỗ nào?" Tính Bạch Lê vốn thẳng như ruột ngựa, hỏi xong mới thấy hối hận.

Gần như ngay khi lời vừa dứt, Tiết Quỳnh Lâu liền ném cho nàng một cái nhìn cảnh cáo, nhưng hắn không nói gì, chỉ giật lấy chiếc ô trong tay nàng.

"Ta sắp bị ướt rồi... Ơ?" Bạch Lê cạn lời.

Bởi vì trên đầu hai người từ lúc nào không hay đã xuất hiện một lớp màn khí trong suốt đi theo sát nút, tạo ra một không gian khô ráo tránh mưa. Lúc này cơn mưa vừa dứt, ánh nắng hoàng hôn le lói qua tầng mây phản chiếu lên đó, tạo thành một dải cầu vồng rực rỡ.

"Đẹp quá đi." Bạch Lê chân thành tán thưởng, tâm trạng cũng theo đó mà trở nên vui vẻ hẳn lên,

"Có phải huynh cố tình dùng pháp thuật để che mưa không?"

"Chẳng qua ta lười cầm ô thôi."

"..." Bạch Lê im lặng ngậm miệng, quả nhiên không nên hy vọng quá nhiều vào hắn.

Gương mặt Tiết Quỳnh Lâu vẫn lặng thinh không chút gợn sóng, hắn chỉ chắp tay sau lưng, lẳng lặng giấu đi chiếc ô giấy về phía sau.