Chương 41: Lấy cái chết để chứng đạo, một sự chống cự vô nghĩa

Một người nữ nhân kiều diễm nhìn chằm chằm vào ngươi, có thể khiến ngươi đỏ mặt tía tai. Nhưng một nữ nhân kiều diễm với nửa khuôn mặt đã biến thành xương khô nhìn chằm chằm vào ngươi. Thì chỉ khiến người ta hồn xiêu phách lạc

Thật không may, Bạch Lê đang phải đối mặt với vế sau.

Người nữ nhân nọ đang thong thả dán lại lớp da mặt của mình, động tác tao nhã như thể mỹ nhân đang soi gương điểm phấn tô son.

Đây hẳn là đại bản doanh của Khấu Tiểu Uyển, khác với phong cách "hộp đêm" lòe loẹt mà Bạch Lê tưởng tượng, nơi này trái lại cực kỳ thanh tịnh, thậm chí có phần nhạt nhẽo.

Nơi duy nhất trông rực rỡ là những bức bích họa Kim Cương và tượng Phật vẽ trên tường. Trước bàn thờ Phật, những cây nến vàng đang cháy sáng rực.

Hai bên tường còn treo vô số họa phẩm đầy vẻ phong lưu đài các, chẳng ngờ nổi bà ta cũng là một nhà thưởng lãm nghệ thuật.

“Ta vẫn có chút thắc mắc, rốt cuộc tại sao ngươi lại làm thế?” Khấu Tiểu Uyển lúc này đã khôi phục gương mặt bình thường, xoay người bóp lấy mặt Bạch Lê.

Móng tay sắc nhọn đâm vào làn da non nớt của thiếu nữ, tạo thành hai vết lún nhỏ màu trắng xanh: “Chẳng lẽ... có mai phục sao?”

“Đại tỷ à, ở tuổi này của ngươi mà không có nổi một hai người bạn thân sao? Vì tỷ muội tốt, dù có lên núi đao xuống biển lửa ta cũng chẳng từ!”

Bạch Lê bị trói chặt không thể cử động, chỉ đành dùng miệng lưỡi để câu kéo thời gian.

“Chẳng phải đó là đặc quyền chỉ nam nhân mới có sao?” Khấu Tiểu Uyển nghĩ đến những cuộc đấu đá ngấm ngầm giữa mình và Phàn Diệu Nghi, “Giữa nữ tử với nhau chỉ có đấu đá lẫn nhau thôi.”

“Nếu là đấu đá vì một người nam nhân, đó là vì hai người nữ nhân đó chưa đủ hiểu nhau, cũng chẳng đủ hiểu người nam nhân kia.”

“Yêu hận mù quáng sẽ tự hủy hoại chính mình.” Để người nữ nhân của mình dựa vào nhan sắc mà chèo kéo khách khứa, gã nam nhân đó thật sự vừa thiếu nhân cách vừa không có trách nhiệm, nếu có là phản diện thì cũng thuộc loại rẻ tiền nhất.

Khấu Tiểu Uyển im lặng lau chùi bộ hộ giáp sắc lẹm trên móng tay mình.

Giữa bà ta và Phàn Diệu Nghi, vì sự tồn tại của gia chủ mà duy trì một mối quan hệ vừa đối địch vừa hợp tác.

Phàn Diệu Nghi tuyệt đối không thừa nhận người đàn bà chỉ hơn mình vài tuổi này là mẹ kế, nhưng lại buộc phải tuân lệnh phụ thân mà cùng bà ta phụng thờ cây Phù Đồ.

Trên người bà ta có một con cổ mẫu, đó là minh chứng cho lòng trung thành của bà ta với gia chủ.

Sau khi theo người nam nhân kia trốn về Bạch Lộ Châu, vừa vặn gặp lúc vị thiên kim nhà họ Phàn bỏ trốn theo trai lạ bị bắt trở về.

Lần đầu tiên Khấu Tiểu Uyển gặp vị thiên kim đó, nàng ta đã ném cổ mẫu ra trước mặt, nói rằng nếu chịu đựng được thì sẽ trở thành nữ chủ nhân mới của Phong Lăng Viên, còn không thì chỉ là một đống xương trắng ngoài bãi tha ma.

Người nam nhân đứng một bên khẽ gật đầu với bà ta, trong ánh mắt mang theo sự tin cậy đầy ăn ý.

Với mọi thứ liên quan đến cái chết, Khấu Tiểu Uyển chưa bao giờ thấy lạ lẫm.

Mùi tanh hôi bốc ra từ tấm vải liệm là cái chết, hương trầm nồng nàn trên người đám con nhà giàu là cái chết, tiếng đàn hát thâu đêm suốt sáng ở Yểm Nguyệt Phường cũng là cái chết...

Vô số cái chết cận kề đã nhấn chìm bà ta trong dòng sông Minh Hà nơi địa ngục, sự dày vò của lũ cổ trùng nhỏ bé kia chẳng qua chỉ là những gợn sóng vụn vặt trên dòng sông ấy mà thôi.

Sinh mệnh của hạng cỏ rác thường kiên cường nhất, bà ta bị độc tố của cổ mẫu làm tê liệt toàn thân, hôn mê ròng rã ba ngày mới tỉnh lại.

Kể từ đó, Phàn Diệu Nghi không còn biểu lộ bất kỳ sự bất mãn nào nữa, như thể đã chấp nhận người tiểu nương trên danh nghĩa này.

Hai người chia nhau quản lý gia tộc to lớn một cách ngăn nắp, cho đến một ngày Phàn Diệu Nghi chủ động lên tiếng, khuyên bà ta đừng ở lại đây cả đời.

“Ngươi tưởng mình đã thoát khỏi lồng giam, nhưng thực chất nơi này vẫn là một cái lồng khác.”

Phàn Diệu Nghi nói: “Phụ thân không mạnh mẽ như ngươi tưởng đâu. Ngươi chỉ thấy ông ấy giết những kẻ nhục mạ ngươi, cứu ngươi ra khỏi Yểm Nguyệt Phường, nhưng ngươi không thấy trong bóng tối sau lưng ông ấy luôn bị một con dao kề sát, và con dao đó nằm trong tay kẻ khác.”

Khấu Tiểu Uyển không để tâm đến lời đó, thậm chí còn muốn nổi trận lôi đình bắt nàng ta im miệng.

Kẻ đã bị cấy cổ mẫu như bà ta sớm đã chẳng còn nơi nào để đi. Nhưng thì đã sao?

Chỉ cần có thể thoát khỏi nơi đó, hy sinh tất cả cũng đều xứng đáng. Giống như loài thiêu thân thoát khỏi màn đêm để lao vào ánh nến ôm lấy quang minh, Phong Lăng Viên chính là ánh nến của bà ta, dẫu là cái chết thì cũng là một sự tái sinh trong ánh sáng.

Bạch Lê nhìn Khấu Tiểu Uyển lau móng tay như thể đang lau một lưỡi đao sắp hành hung, lau một hồi bà ta bỗng nhiên nổi giận, trực tiếp đâm về phía nàng.

Khấu Tiểu Uyển không còn kiên nhẫn để nói nhảm, cũng chẳng rảnh để nghe nàng nói nhảm. Việc bà ta cần làm bây giờ là thay một bộ da trẻ trung tươi mới, sau đó dùng tốc độ nhanh nhất chuẩn bị thảm đỏ trải bằng máu tươi để đón gia chủ sắp xuất quan.

“Chờ... chờ một chút! Ngươi giết con tin nhanh như vậy, chẳng lẽ không sợ đồng bọn của ta sẽ không chút kiêng dè mà tìm ngươi báo thù sao?”

“Ít nhất ngươi cũng phải giữ ta lại làm quân bài tẩy để khiến bọn họ ném chuột sợ vỡ bình chứ! Còn rừng xanh lo gì thiếu củi đốt, ngươi chưa nghe câu đó bao giờ sao?”

“Đồng bọn? Hóa ra ngươi vẫn còn ảo tưởng về bọn họ à.” Những dải lụa sặc sỡ của Khấu Tiểu Uyển như dòng sông trôi đầy cánh hoa vươn dài ra hai phía.

“Nãy giờ ngươi tìm đủ mọi cách để trì hoãn thời gian với ta, nếu bọn họ thực sự quan tâm đến ngươi thì đã đến cứu từ lâu rồi.”

“Nhưng bọn họ không đến, điều này chỉ chứng minh rằng vị trí của ngươi trong lòng bọn họ chẳng quan trọng như ngươi tưởng đâu, sự hy sinh của ngươi chẳng qua là trò tự mình làm mình cảm động mà thôi.”

Theo một nghĩa nào đó, bà ta nói chẳng sai chút nào, thậm chí có kẻ còn vỗ tay reo hò trước cái chết của nàng.

Bạch Lê vừa dùng mảnh đá vỡ nhặt được cắt dây thừng, vừa thầm nghĩ: kẻ nào đó lúc này hẳn đang vô cùng ung dung. Không cần tự tay làm bẩn tay mình mà vẫn có thể triệt để xóa sạch rắc rối. Đúng là phong cách trước giờ của hắn.

Dây thừng trói quá chặt, mảnh đá làm rách lòng bàn tay nhưng vẫn chưa cắt đứt được dây. Mồ hôi vã đầy tay Bạch Lê, thấm vào vết thương nơi lòng bàn tay, nỗi đau nhói lên như rắn độc đâm thấu tâm can.

Mọi sự hy sinh vô nghĩa chẳng qua chỉ là tự cảm động bản thân mình mà thôi. Vì vậy, trước khi hoàn thành nhiệm vụ, nàng vẫn chưa có ý định đi chết.

Nhất định không được để tên phản diện “ bạch thiết hắc ” kia toại nguyện, dù là sự phản kháng yếu ớt nhất nàng cũng phải làm!

Bạch Lê đã cởi được dây thừng, Khấu Tiểu Uyển cuối cùng cũng phát hiện ra hành động lén lút của nàng.

Nhưng chưa đợi bà ta kịp ra tay, một luồng kim quang đã lao thẳng tới, tựa như mũi tên rời cung nhắm chuẩn mục tiêu, lực đạo hung mãnh đủ để xé nát nửa người.

Sát khí hung hiểm nhường này, tuyệt đối không thể phát ra từ một cô nương yếu đuối trói gà không chặt.

Khấu Tiểu Uyển bị lực xung kích cực lớn đánh văng vào tường, bà ta khó khăn rút tứ chi đang khảm sâu trong tường ra, che gương mặt đẫm máu mà gằn giọng thâm độc:

“Trên người ngươi có thứ gì?!”

Bạch Lê không ngốc đến mức trả lời thành thật, nàng đang tranh thủ từng giây để tháo nốt dây thừng trên cổ tay. Còn có trận nhãn, nàng vẫn chưa tìm thấy trận nhãn.

Theo nguyên tác, người bị bắt đến đây là Lăng Yên Yên, và người tình cờ phát hiện ra trận nhãn là Khương Biệt Hàn. Nay tình tiết có chút sai lệch, gánh nặng tìm kiếm trận nhãn đã rơi lên vai nàng.

Trước mặt là khung cửa sổ khép hờ, ánh trăng tuôn rơi từng mảng lớn, Bạch Lê vươn dài cánh tay, cố gắng với lấy cửa sổ.

Ngay lúc này, một luồng khí nóng bỏng đột nhiên l**m vào lưng, mọi vật trước mắt đều biến dạng vì bị nung nóng.

Bên tai nàng xuất hiện tiếng ù tai thoáng qua, sau đó là tiếng chuông trống như tiếng Phạn vọng về từ cõi Phật.

Là âm thanh của hoa Phù Đồ. Bạch Lê phản ứng lại nhanh như chớp.

Đại tiệc tế lễ đã bắt đầu, con mồi đã lên đài tế thì không đường chạy trốn, ngọn lửa ngút trời gầm thét quét sạch cả bầu trời đêm.

—

“Huynh chắc chắn là hướng này chứ?” Khương Biệt Hàn đang đi dọc theo vết nứt trên mặt đất.

Vết nứt này rộng như một dòng sông, ánh sáng đỏ rực nóng bỏng phát ra như thể nham thạch dưới lòng đất.

Hai bức tường hai bên dần lộ ra diện mạo thật: trên đó hoàn toàn không phải trống trơn, mà thực chất phủ kín những bức họa khổng lồ của Kim Cương và Tu La.

Ánh sáng đỏ rực chiếu lên tường, phản xạ lại những sắc đỏ vàng xanh biếc gây chóng mặt, lúc thì trang nghiêm như Phật đường, khi lại tà ác tựa địa ngục.

Khương Biệt Hàn biết rằng ở ba hướng còn lại cũng có ba khe nứt giống hệt như vậy, hợp lại thành hình chữ “卍”, hoàn toàn không khác với hình dạng mà họ từng quan sát được khi đứng trên thuyền giấy nhìn xuống Phong Lăng Viên. Dĩ nhiên điều này không phải do chính hắn nhận ra, mà là do Tiết Quỳnh Lâu, người đã rời đi rồi quay lại nhắc nhở y.

Nhắc mới nhớ, Tiết Quỳnh Lâu từ nãy đến giờ cứ mang bộ dáng tâm sự nặng nề. Khương Biệt Hàn không nhịn được hỏi:

“Đã có manh mối gì của A Lê chưa?”

Hắn im lặng lắc đầu, rồi đột nhiên dừng bước.

“Có chuyện gì vậy?” Khương Biệt Hàn nhạy bén nhận ra một luồng địch ý đang âm thầm ẩn nấp.

Tiết Quỳnh Lâu cúi đầu xuống, một bàn tay tái nhợt đang túm lấy vạt áo hắn.

Thiếu niên nằm ngửa trên đất thất khiếu chảy máu, gương mặt chằng chịt những vết nứt đen kịt, tựa như một chiếc bình hoa tinh xảo chẳng may bị đập vỡ.

“Phàn Thanh Hòa?” Khương Biệt Hàn vội vàng thu kiếm, cúi người đỡ lấy thiếu niên đang thoi thóp.

“Tỷ tỷ, tại sao đến cả đệ cũng... cản đường tỷ sao?” Thiếu niên đầy mặt máu cứng nhắc chuyển động nhãn cầu, trong cổ họng phát ra tiếng bọt máu vỡ vụn, ngây dại lẩm bẩm.

“Tỷ tỷ? Tỷ tỷ của ngươi làm gì ngươi rồi?”

Trong ấn tượng của Khương Biệt Hàn, hai tỷ đệ họ vốn rất thân thiết. Khi Phàn Thanh Hòa bị hắc xà vây khốn ở Phúc Địa Hạc Yên, dáng vẻ lo lắng đến cháy ruột của Phàn Diệu Nghi rõ ràng không phải giả vờ. Huống chi máu mủ ruột thịt, người tỷ tỷ chẳng phải nên vô điều kiện bảo vệ đệ đệ sao? Thế nhưng lời Phàn Thanh Hòa vừa rồi rốt cuộc là có ý gì?

“Các ngươi đều bị lừa rồi.” Từ trong bóng tối phía bên kia truyền đến tiếng xe lăn nghiến qua cành khô, đôi mắt người nam nhân sáng quắc như chim ưng, hóa ra là Diệp Tiêu.

“Sao không thử nghĩ xem, phi thuyền ở bến đò tại sao vô duyên vô cớ lại bị người ta bao trọn hết? Các ngươi không thấy cuộc gặp gỡ này diễn ra quá đúng lúc sao?”

“Thứ các ngươi tưởng là trận mưa rào đúng lúc, thực chất chỉ là tấm lưới giăng sẵn chờ thỏ mà thôi.”

Hóa ra tất cả chuyện này đều là do Phàn Diệu Nghi đứng sau giật dây. Năm ngón tay Khương Biệt Hàn siết chặt bao kiếm:

“Ngươi đã biết rõ như vậy, tại sao không nói sớm?”

Diệp Tiêu phát ra mấy tiếng cười bi thương, hắn ta kéo vạt áo ra, trên làn da gần ngực nở rộ một bông hoa nhỏ màu vàng gừng hình quả chuông, đó là dấu hiệu sau khi trúng cổ.

Bên cạnh, Phàn Thanh Hòa đột nhiên ho dữ dội, hắn ta lật người nôn ra máu, để lộ một cái lỗ sau gáy đang rỉ máu ra như mạch nước ngầm.

“Nàng ta muốn làm gì ta không rõ, thậm chí chính ta trúng cổ từ lúc nào ta cũng chẳng hay.”

“Các người chắc chắn đều nghĩ ta là kẻ phụ tình nhỉ? Các người cũng nhất định không ngờ được người nữ nhân đó còn nham hiểm hơn cả rắn độc, đến cả đệ đệ ruột cũng có thể ra tay.”

Nỗi đau bị dày vò bao năm đã khiến Diệp Tiêu sớm xem nhẹ sinh tử của chính mình, lúc này hắn ta giống như một kẻ lạnh lùng đứng ngoài quan sát cái chết của kẻ khác hơn.

“Tại sao các người vẫn chưa chịu chạy đi? Ồ, suýt thì quên mất, các người bị lạc mất đồng đội rồi. Trận động đất vừa rồi, nói không chừng là Khấu Tiểu Uyển ra ngoài săn mồi đấy.”

“Ả ta cũng là một nữ nhân không dễ đối phó đâu... Lần này các người thực sự đã bước chân vào bãi săn rồi, mà thợ săn thì không chỉ có một đâu.”

Sự thật bị phơi bày đột ngột khiến Khương Biệt Hàn có chút không kịp phản ứng.

Y dường như vẫn chưa thể chấp nhận được việc một Phàn Diệu Nghi yếu đuối đáng thương lại có thể là một kẻ điên giết phu quân hại đệ đệ ruột.

“Khương sư huynh, có phải các huynh ở đó không?” Thấp thoáng Khương Biệt Hàn nghe thấy có tiếng gọi: “Sư tỷ đang ở cùng đệ, nhưng mà...”

Là giọng của Hạ Hiên! Khương Biệt Hàn không đợi cậu ta nói hết đã rút kiếm lao thẳng vào bức tường.

Nếu Hạ Hiên ở gần đây, vậy thì Lăng Yên Yên và Bạch Lê chắc chắn cũng bình an vô sự.

Ánh mắt Tiết Quỳnh Lâu khẽ động. Lại để nàng đạt được mục đích rồi sao?

Ngay giây lát sau, thần sắc hắn lại khôi phục vẻ bình thản.

Nhưng như vậy thì đã sao chứ? Hắn chơi được cũng đợi được, những kẻ này định sẵn sẽ bị hắn dẫm dưới chân.

Nếu ví toàn bộ bố cục của Phong Lăng Viên như một cây đại thụ, thì biến cố lần này chẳng qua chỉ là một nhánh nhỏ mọc lệch ra bên. Dù không nằm trong kế hoạch, hắn vẫn có thể phán đoán được hướng phát triển của cành mọc hoang ấy.

Có lẽ lát nữa thôi, nàng sẽ khoác vai Lăng Yên Yên và Hạ Hiên vẫn còn nguyên vẹn bước ra khỏi màn bụi, đôi mắt sáng lấp lánh nói với hắn:

“Dù lần này nguy hiểm cực độ, nhưng nhờ trí thông minh của ta nên vẫn xoay chuyển nguy cơ thành an toàn.”

Tiết Quỳnh Lâu có chút bực bội nhắm mắt lại. Sớm biết vậy đã chẳng thừa thãi mà đưa ngọc bài cho nàng.

Nhưng mà...

“Khương sư huynh, Bạch tỷ tỷ mất tích rồi! Chúng đệ tìm thế nào cũng không thấy!”

Câu trả lời trái ngược hoàn toàn với dự liệu như một tia chớp xé toạc đại não, đồng tử của hắn co thắt kịch liệt.

Hai người, chỉ có hai người an toàn trở về. Không có... Nàng ấy.

“Rốt cuộc chuyện là thế nào?” Niềm vui gặp lại bằng hữu tức khắc bị câu nói này dập tắt, gương mặt Khương Biệt Hàn tái nhợt như giấy.

“Tỷ ấy... tỷ ấy vì cứu chúng đệ nên bị Khấu Tiểu Uyển bắt đi rồi! ... Xin lỗi Tiết đạo hữu! Là tại ta vô dụng! Là ta đã liên lụy tỷ ấy!”

Không thể nào. Nàng ấy có ngốc đến mấy cũng không tự đi tìm cái chết, huống hồ trên người còn mang theo ngọc bài. Trước ngọc bài của hắn, Khấu Tiểu Uyển chỉ có thể ngoan ngoãn chịu chết.

“Ngọc bài ta đưa cho nàng ấy đâu rồi?” Tiết Quỳnh Lâu bước thẳng lên phía trước, ngay cả bản thân hắn cũng không biết từ lúc nào giọng điệu đã mang theo địch ý bức người.

“Ngọc… ngọc bài ư?” Hạ Hiên chậm rãi run lên một cái.

“Bạch tỷ tỷ... đã đưa nó cho ta.. chính nó đã cứu bọn ta...”

Tiết Quỳnh Lâu không chớp mắt nhìn Hạ Hiên lấy miếng ngọc bài ra, trên đó vẫn còn vương vết máu, ánh trăng lóe lên trên mặt ngọc như cây kim bạc châm nhói vào mắt hắn.

“Tỷ ấy nói, dẫu là kẻ vô dụng nhất thì ít ra vẫn còn một mạng sống.”

Hạ Hiên cắn môi, nhớ lại lời nàng nói trước khi rời đi.

“Tiết đạo hữu, câu này là tỷ ấy nhờ ta chuyển lại cho huynh. Huynh hiểu ý tỷ ấy chứ?”

'Huynh ấy à, là kẻ không đạt mục đích thề không bỏ cuộc,' thiếu nữ đứng cao trên tảng đá, hăng hái chỉ tay vào hắn: 'Còn ta ấy à, chính là không thành công cũng thành nhân.'

Không thành công cũng thành nhân, chính là dùng ngọc bài của hắn để bảo vệ kẻ khác, lấy mạng đổi mạng.

Hóa ra tất cả đều chỉ là sự suy đoán tự mãn của hắn.

Tình hình đã hoàn toàn vượt khỏi tầm kiểm soát, hắn không thể dự đoán được hướng phát triển tiếp theo nữa. Hoặc nói đúng hơn, phán đoán ngay từ đầu của hắn đã sai rồi.

Đã rất lâu rồi hắn không nếm trải cảm giác này, cái cảm giác không thể nắm giữ, không thể dự tính được bất cứ điều gì.

Tại sao?

Dường như có hàng ngàn hàng vạn con dao đâm vào phổi mà khuấy đảo, cơn đau dữ dội đến mức ngay cả máu cũng không thể nôn ra được.

Tại sao phải làm đến mức này, nàng ấy vốn có thể ngoan ngoãn nhận thua hắn để đổi lấy sự sống yên ổn, vậy mà lại cố chấp lấy cái chết để chứng đạo, làm cuộc kháng cự vô nghĩa này.

Đây chính là bằng hữu? Đây chính là tình nghĩa? Đây chính là... thứ mà cả đời này hắn cũng không thể hiểu nổi?

Từ phương xa truyền đến tiếng rung chấn như sấm rền, cả bầu trời bị ánh lửa bùng lên nhuộm đỏ rực.

“Ở đó đã xảy ra chuyện gì?!” Khương Biệt Hàn chăm chú nhìn về phía ánh lửa, siết chặt thanh trường kiếm trong tay.

“Đó là chỗ ở của Khấu Tiểu Uyển, ả ta sắp bắt đầu rồi.” Diệp Tiêu khẽ cười lạnh.

“Lửa lớn như vậy, e rằng ngoài Khấu Tiểu Uyển ra thì chẳng còn ai sống được… nữ tử mà các ngươi nói, là bị Khấu Tiểu Uyển bắt đi phải không? Ả ta còn tàn nhẫn hơn cả Phàn Diệu Nghi. Khi lột da người, ả ta thích để những thiếu nữ ấy còn tỉnh táo mà sống, bắt họ đứng trước một tấm gương đồng lớn, trơ mắt nhìn lớp da của mình từ đỉnh đầu bị lột xuống từng tấc một. Tiếng kêu gào càng xé lòng xé phổi, ả ta lại càng hưng phấn.”

“Ngươi đang nói nhảm gì đó!” Khương Biệt Hàn túm lấy cổ áo hắn ta nhấc bổng lên.

“Ta không hề nói bậy, tất cả đều là những gì ta tận mắt chứng kiến.”

Diệp Tiêu quay đầu nhìn thiếu niên với sắc mặt âm trầm.

“Đáng tiếc thật đấy, nữ nhân của ngươi e rằng sắp chết rồi phải không? Làn da non mịn còn hơn cánh hoa của nàng ta sẽ trở thành một phần của Khấu Tiểu Uyển. Nàng ta sẽ trở thành nữ chủ nhân mới của Phong Lăng Viên, mang gương mặt ấy đi hầu hạ những nam nhân khác… thật là…”

“Câm miệng!” Khương Biệt Hàn đã không thể nhẫn nhịn thêm. Một luồng hàn ý thấu xương bất ngờ ập tới từ phía sau, y khẽ rùng mình, lập tức quay phắt lại:

“Tiết đạo hữu, chớ nghe hắn nói bậy!”

Đã không kịp nữa rồi. Thân thể Diệp Tiêu bị ghim chặt vào vách tường, phía sau lưng nứt ra những vết rạn lớn như mạng nhện, còn chiếc xe lăn của hắn ta cũng đã bị đập vỡ tan tành.

“thật là cái gì?” Cổ họng hắn ta bị bóp chặt. Thiếu niên trước mặt nhếch khóe môi, nhưng trong đáy mắt sát khí cuồn cuộn, toàn thân tỏa ra khí tức dữ tợn đáng sợ. “Nói tiếp đi chứ.”

“Thật là…” Cổ họng hắn ta phát ra một tiếng rạn vỡ rất khẽ.

“Tiết đạo hữu, bình tĩnh một chút!”

Trường Kình trong kiếm hạp của Khương Biệt Hàn cảm nhận được sát ý không hề che giấu, liền rung lên dữ dội, phát ra tiếng ong ong, đến cả vỏ kiếm cũng chấn động. Y còn chưa kịp đưa tay ngăn lại thì thiếu niên đã lạnh lùng liếc sang một cái, tựa như lưỡi kiếm vừa xoay mũi nhọn, sát cơ u ám trong đáy mắt khiến y không rét mà run.

Sát ý ấy vượt lên trên tình đồng hành ngắn ngủi mấy ngày qua, giống như ánh đao bóng kiếm đã ủ men từ lâu, chỉ chực bùng phát. Khương Biệt Hàn có linh cảm rằng nếu lúc này còn vọng tưởng ngăn cản hắn, thì dù là chính mình, hắn cũng sẽ ra tay không chút lưu tình.

Trong khoảnh khắc, Khương Biệt Hàn thậm chí còn hoài nghi người đứng trước mặt rốt cuộc có phải là Tiết Quỳnh Lâu hay không… y cảm thấy như có gai nhọn đâm sau lưng, bàn tay còn lại vô thức đặt lên vỏ kiếm, cẩn trọng khuyên ngăn:

“Tiết đạo hữu, hắn tội chưa đáng chết. Việc cấp bách trước mắt là đi cứu A Lê!”

“Tiết đạo hữu!” Khương Biệt Hàn cao giọng gọi.

Sự u ám trong mắt thiếu niên cuối cùng cũng tan biến, hắn chậm rãi buông tay ra: “Ta đi tìm A Lê.”

" Ta đi cùng huynh"

“Không cần, một mình ta đi là được.” Đầu óc đã rối bời thành một mảnh, nhưng hắn thế mà vẫn nghe thấy giọng nói của chính mình đang bình tĩnh phân tích: “huynh phải ở lại đây chăm sóc những người khác.”

“Không không, hai người các huynh cứ cùng đi đi, ta và sư tỷ có thể ứng phó được.” Hạ Hiên vỗ vỗ ngực mình.

“A Hiên nói đúng, vẫn là để ta đi cùng huynh.”

Hắn ngước mắt, nhìn lướt qua gương mặt đầy vẻ quan tâm của từng người ở đây, cái loại ràng buộc khiến người ta cảm động đó, như thể nếu được làm lại, bọn họ sẵn sàng chết thay cho đối phương vậy.

“Thật ra huynh rất ghen tị, đúng không?”

Âm thanh chôn sâu trong đáy lòng, thứ mà hắn không muốn đối diện, nhân lúc này nhảy ra chiếm lấy tâm trí lần nữa.

“Ghen tị vì Khương Biệt Hàn có nhiều bằng hữu như vậy, còn huynh… chỉ khi cố gắng ngụy trang bằng một nụ cười, bên cạnh mới tụ lại được đôi ba người… huynh không thấy mình đáng thương sao?”

Ngươi không thấy mình đáng thương sao?

Tựa như tiếng vọng trong sơn cốc, câu nói ấy lặp đi lặp lại bên tai, từng lần một vang dội, rồi dần dần phóng đại, phóng đại tất cả những cảm xúc bất an và không cam lòng.

Ngươi thật đáng thương.

Thật đáng thương.

Câm miệng, câm miệng! Đừng nói nữa!

Hắn hoàn toàn không hề ghen tị. Những mối quan hệ giả tạo, làm bộ làm tịch như vậy, chỉ cần một chút xúi giục chia rẽ là sẽ tan rã sụp đổ ngay lập tức.

Lần này… chỉ là hắn mềm lòng mà thôi. Lần sau, hắn nhất định..

Ngươi thật đáng thương.

Thật đáng thương.

Tiếng vọng vẫn vang lên hết lần này đến lần khác, giống như một bức tường đồng vách sắt kiên cố bỗng vì sơ suất mà nứt ra một khe nhỏ. Dòng nước lạ liền điên cuồng tràn vào, chiếm lấy góc sâu kín ấy, phá hủy tất cả những nhận thức mà hắn đã cô độc cố thủ bấy lâu.

Ngươi thật đáng thương.

Thật đáng thương.

“Câm miệng!” Hắn trầm giọng quát khẽ.

Trong khoảnh khắc, hắn như thể bị điếc, mọi âm thanh đều biến mất, thế giới trước mắt chỉ còn lại hai màu đen trắng đơn điệu.

Một lúc lâu sau, màu đen của đêm và màu đỏ của lửa mới lần nữa nhuộm lại cảnh tượng trong tầm mắt.

“Sao vậy?” Khương Biệt Hàn bị dáng vẻ thất thố đột ngột của thiếu niên làm cho giật mình.

Tiết Quỳnh Lâu thất thần khẽ động hàng mi, rồi lại chậm rãi hạ xuống.

“Có được bằng hữu sinh tử như vậy…”

Đôi mắt đen sâu của thiếu niên chìm trong bóng tối, cô tịch như đêm dài vạn cổ. Giọng hắn khàn thấp, mang theo nỗi không cam lòng mà phải thừa nhận:

“Các ngươi… thật là may mắn.”

May mắn?

Khương Biệt Hàn không hiểu đối phương đang nói gì, muốn hỏi cho rõ ràng, nhưng bóng dáng người kia đã tan biến vào đêm đen.

Diệp Tiêu ôm lấy cổ ho sặc sụa, vừa rồi hắn ta suýt chút nữa đã bị bóp nát yết hầu mà chết. Thiếu niên kia không hề hù dọa, mà là thực sự muốn lấy mạng hắn ta.

“Vừa rồi ngươi không nên chọc giận hắn, càng không nên sỉ nhục A Lê.” Khương Biệt Hàn đã hoàn toàn mất hết thiện cảm với hắn ta.

“Ta không hề chọc giận hắn, đó mới chính là bộ mặt thật của hắn.” Diệp Tiêu u uất nói: “Thứ sắc bén nhất luôn được chôn giấu sâu nhất, một khi đã lộ ra chính là lúc quyết chiến sinh tử. Khương kiếm chủ, huynh nên cẩn thận với hắn ta.”

“Ngươi im miệng đi.” Khương Biệt Hàn cúi đầu, bàn tay vẫn nắm chặt thanh Trường Kình kiếm đến mức lòng bàn tay đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

—

Bàn ghế, giường nằm, rèm ngọc đều bốc cháy, tàn tro sáng rực bay lơ lửng trong không trung như những ngôi sao băng lướt qua màn đêm. Những lưỡi lửa đã l**m đến gấu váy của Bạch Lê, nàng quỳ trên bệ cửa sổ không dám nhảy xuống, lùi lại là biển lửa hừng hực, tiến lên là đại dương cổ trùng.

Phải rồi, sở dĩ nàng nghe thấy tiếng hoa Phù Đồ là bởi nơi này chính là nơi cây Phù Đồ tọa lạc. Ánh lửa xua tan đêm tối, nàng cũng nhìn rõ những thứ vốn ẩn khuất trong bóng đêm lúc trước.

Những thứ trên tường kia vốn dĩ không phải là tranh vẽ, mà là vô số lớp da người. Những lớp da ấy trông lại giống hệt những bức mỹ nhân đồ: khoác trên mình váy lụa rực rỡ, đầu đội vòng hoa diễm lệ, béo gầy cao thấp đủ cả. Ngoài những tỳ nữ trước đó nàng đã thấy trong đình mát, Bạch Lê thậm chí còn nhìn thấy chính mình trong số đó.

Đây đều là những tỷ muội đồng liêu cũ của Khấu Tiểu Uyển ở Yểm Nguyệt Phường, giờ đây họ lại trở thành tỷ muội theo một nghĩa khác. Con người sau khi chết nửa tiếng sẽ xuất hiện triệu chứng co cứng, muốn giữ được độ tươi mới của làn da thì phải tranh thủ từng giây từng phút trong vòng nửa tiếng đó để lột da và vẽ lên ngũ quan mới. Thế nên Yểm Nguyệt Phường mất tích nhiều người như vậy, mà chưa từng có ai nghi ngờ đến Phong Lăng Viên tận ngoài Bạch Lộ Châu.

Bạch Lê nhìn đến mức nổi cả da gà. Đây là phiên bản đời thực của "Họa Bì" sao? Chẳng khác nào triển lãm nghệ thuật của một kẻ sưu tầm b**n th**.

“Dáng vẻ hoảng hốt ngu ngơ này của ngươi làm ta nhớ đến chính mình ở Yểm Nguyệt Phường mười mấy năm trước.” Khấu Tiểu Uyển đứng trong biển lửa, những lưỡi lửa cũng l**m lên gấu váy bà ta, nhưng bà ta chẳng hề hay biết, giống như một con bướm màu đang bốc cháy: “Có điều khi đó có người đến cứu ta, còn ngươi thì tiếc là không có.”

Mấy lời đâm chọc nói một lần là đủ rồi, sao cứ nhắc đi nhắc lại mãi thế? Bạch Lê không muốn tiếp tục chủ đề này nữa: “Bên ngoài nhiều cổ trùng như vậy, lại còn tiếng hoa Phù Đồ ồn ào không dứt, đây chính là trận nhãn phải không?”

“Thật thông minh.” Khấu Tiểu Uyển mỉm cười rạng rỡ, “Nhưng mà, ngươi thì làm được gì cơ chứ?”

“Ta...” Bạch Lê nhắm mắt lại, như thể đã hạ quyết tâm: “Ta đương nhiên là không thể để mặc ngươi điều khiển rồi!”

So với việc bị cổ trùng thao túng, nàng thà bị thiêu chết trong biển lửa còn hơn.

Dứt lời, Bạch Lê liền ngả người ra sau.

Khấu Tiểu Uyển giật mình kinh hãi. Từ nãy đến giờ, nữ tử này luôn tỏ ra do dự, nhát gan sợ phiền phức lại không có sức trói gà, có thể nói là kẻ yếu ớt mờ nhạt nhất trong nhóm năm người, nên bà ta chỉ có thể dựa vào việc nói nhảm để kéo dài thời gian. Nhưng dù có kéo dài lâu thế nào cũng không có ai đến cứu, hệt như một gã hề đang diễn vở kịch đơn độc tự làm vui trên sân khấu của chính mình.

Thế nhưng không ngờ rằng, nàng ta thật sự chọn cái chết.

Khấu Tiểu Uyển lao lên với tốc độ nhanh nhất, bà ta cần một bộ da tươi mới, chứ không phải một món hàng lỗi bị lửa thiêu cháy sạm. Nhưng rất nhanh bà ta đã nhận ra luồng sát khí từ trên trời giáng xuống, y hệt như luồng sát khí bộc phát trong thoáng chốc trên người thiếu nữ lúc trước.

Những ô cửa giấy khắc họa tiết chữ "Vạn" (卍) nổ tung bôm bốp, những mảnh gỗ lê văng tung tóe khắp tám hướng. Bàn thờ cao cao tại thượng cùng chân nến vàng rơi xuống đất nát vụn, dầu nến tràn ra khiến lửa bốc cao thêm vài thước. Khấu Tiểu Uyển ngẩng đầu lên, chưa kịp nhìn rõ thứ gì thì chỉ thấy một sợi dây bay bổng, hai đầu đính những viên cờ lưu ly đen trắng, quét ngang qua trước mặt.

Sát khí không thể cản phá, kịp nhận ra nhưng không kịp phản ứng.

Tầm nhìn bị đảo lộn, bà ta nhanh chóng nhận ra đầu mình đã rơi xuống. Máu chảy lênh láng trên mặt đất, biển lửa trở thành một con sóng đỏ, nơi đó xuất hiện thêm một bóng lưng trắng toát, hơi nóng hầm hập khiến bóng người ấy trông hơi biến dạng.

Thật kỳ quái, Khấu Tiểu Uyển nghĩ thầm trước khi ý thức biến mất, rõ ràng nơi này là bẫy rập giăng đầy, tại sao lại có con mồi có thể đi lại tự nhiên như chốn không người?

Những đốm lửa bay múa giữa không trung như một cơn mưa tầm tã, với đám cháy lớn thế này, rơi xuống sẽ ngay lập tức tan thành tro bụi.

Tiết Quỳnh Lâu ngẩng đầu, nhìn những tàn lửa bay tán loạn, ngay khoảnh khắc trước, thiếu nữ đã nhảy xuống biển lửa ngay trước mặt hắn, như một con cá lặn xuống biển sâu, không còn thấy tăm hơi.

Đã muộn một bước. Lúc này mới đi tìm cũng chỉ là công dã tràng.

Nhặt bảo

Những bức họa trên tường cũng bị lửa bén tới, những mỹ nhân liễu yếu đào tơ tựa hồ đang khóc than trong biển lửa. Tiết Quỳnh Lâu đảo mắt qua, tìm thấy bức họa quen thuộc nhất, thiếu nữ đang chống cằm nhìn ra ngoài khung tranh, như thể đang chờ đợi một ai đó, ngũ quan được vẽ có chút đờ đẫn, vì thế mà lộ ra một nỗi u buồn lạ lẫm.

'Phạm phải sai lầm không thể tha thứ, cho nên cái chết cũng là một sự giải thoát chăng.' Người trong tranh đang than thở.

Lửa l**m lên vạt áo nàng, Tiết Quỳnh Lâu không có động tác gì, nhưng lưỡi lửa dưới cái nhìn của hắn đã ngừng leo bám.

Đứa trẻ trong căn phòng tối thích dùng súng cao su dọa dẫm lũ chim sẻ để mua vui cuối cùng cũng phát hiện ra, con chim sẻ không hề bay đi, bởi lẽ trên đời này lại có loài chim ngốc nghếch không biết bay, nó chỉ biết hoảng loạn né tránh những viên đá b*n r* từ súng cao su, cuối cùng lần này nó trượt chân ngã chết trên nền đất lạnh lẽo, từ cơ thể nhỏ bé chảy ra thật nhiều máu, dáng vẻ tan xương nát thịt vừa ghê rợn vừa đáng thương.

Sẽ không còn tiếng ríu rít nào làm phiền hắn nữa, thế giới đã khôi phục sự tĩnh lặng, cũng khôi phục vẻ tăm tối không thấy ánh mặt trời.

Tiết Quỳnh Lâu đứng lặng hồi lâu rồi xoay người rời đi.

Nơi này đã vô dụng rồi, hắn cũng sẽ không lãng phí quá nhiều thời gian ở đây, kế hoạch sẽ tiếp tục tiến hành một cách bài bản, giống như một cỗ máy sẽ không vì một linh kiện nhỏ bị hỏng mà ngừng vận hành.

Đồ gỗ khi cháy liên tục phát ra những tiếng "tí tách" khe khẽ, giống như tiếng sóng vỗ vào bờ trong biển lửa.

Bóng hình đơn độc của thiếu niên hắt lên bức tường, hắn lại dừng bước ngoảnh lại nhìn một cái, màn kịch nực cười này quả thật đã kết thúc rồi.

Hắn chậm rãi rủ hàng mi xuống, ánh lửa chập chờn phản chiếu trên tà áo trắng tuyết, cả người hắn trông như bị những bóng ma đeo bám.

Lần này, quả thực sẽ không xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn nữa.

“Khụ khụ, sặc chết ta rồi!” Một bàn tay vươn ra từ biển lửa, bám lên khung cửa sổ.

Giống như một ngọn đèn cô độc đột nhiên thắp sáng trong đêm tối, hào quang tỏa rạng rỡ. Đôi mắt Tiết Quỳnh Lâu khẽ mở to, một lần nữa ngoảnh lại.

Thiếu nữ với khuôn mặt lem luốc chỗ đen chỗ trắng vẫy vẫy tay với hắn, từ trong vạt áo trước ngực lấp ló một con cá trắng, nàng nở nụ cười rạng rỡ: “Cảm ơn con cá của huynh nhé, nó không sao cả!”

Cá?

Tiết Quỳnh Lâu ngẩn ra, cúi đầu nhìn xuống thắt lưng, rồi lại nhìn thiếu nữ đang cười đắc ý, sắc mặt trong nháy mắt trở nên vô cùng đặc sắc.

Miếng ngọc bài ngay từ đầu đến cuối, vốn dĩ đã trống không.

Tác giả có lời muốn nói:

Bạch Lê của các bạn, cô ấy không sao cả.

Hôm qua có độc giả hỏi miếng ngọc bài có phải là cái mới đưa không, không phải đâu nhé, ngọc bài chỉ có một miếng duy nhất thôi:

Chương 13: A Lê thắng được ngọc bài.

Chương 27: A Lê trả lại ngọc bài.

Chương 39: Tiết Quỳnh Lâu nhét ngọc bài cho A Lê.

Chương 40: A Lê đưa ngọc bài cho Yên Yên, con cá trên ngọc bài đã bay đi theo cô ấy rồi.