Chương 3: Khởi hành

Lưu thị mắt đỏ hoe nghẹn ngào nói: “Nương người nói gì vậy! Dâu đã vào nhà họ Cố, sống là người họ Cố c.h.ế.t là quỷ họ Cố, người một nhà vốn dĩ phải cùng hoạn nạn, người coi dâu là loại người nào?”

Cố lão hán rít t.h.u.ố.c lào, khói t.h.u.ố.c cay nồng vào phổi khiến hắn ho sù sụ mấy tiếng, chốc lát sau khàn giọng nói: “Khi phụ thân ta còn sống từng nói với ta, nhà họ Cố chúng ta là một nhánh của nhà họ Cố kinh thành, chỉ là đã sớm không còn liên hệ. Gọi là thân thích, rốt cuộc cũng chỉ còn cái danh, nhà chúng ta cũng chẳng được hưởng chút phúc khí nào từ nhà họ Cố kia, giờ xảy ra chuyện lại liên lụy đến chúng ta.”

Bên ngoài nhà, mấy người nhà họ Cố khác không đi, đều đứng ở cửa. Tuy giọng Cố lão thái nhỏ nhưng bọn họ vẫn nghe rõ.

Nhị tức phụ Phương thị không kịp nghĩ đến chuyện khác, một tay đẩy cửa, tay phải đặt lên bụng hơi nhô lên, thần sắc kiên nghị nói: “Nương, con không đồng ý hòa ly, con đã có cốt nhục của nhà họ Cố rồi. Chỉ cần một nhà chúng ta còn ở bên nhau, dù trời có sập cũng không sợ!”

Nàng nói dứt khoát, Cố lão thái nhất thời im lặng, há miệng mãi mới gật đầu đầy vẻ an ủi, được Lưu thị đỡ ngồi dậy, cố gượng tinh thần nói: “Lời của nhị tức phụ nói không sai, chỉ cần một nhà chúng ta ở bên nhau, đi đâu cũng là nhà! Mấy năm nay khó khăn như vậy còn sống được, chỉ là lưu đày thôi, chỉ cần chúng ta còn một hơi thở, thì phải sống cho thật tốt!”

Hít một hơi, Cố lão thái ánh mắt rơi vào mấy người vừa mới vào nhà, giọng nói mạnh mẽ nói: “Đại ca ngươi đi huyện nha lãnh lưu tịch, nhị ca ngươi đi báo cho tam ca và tứ ca, những người khác tranh thủ dọn dẹp đồ đạc. Hắc Tây Quận cách chúng ta tám trăm dặm, thời gian gấp gáp, chậm trễ sẽ bị thêm tội.”

Cố đại ca vội vàng đáp lời, cùng nhị ca gấp rút ra cửa. Mấy nàng dâu nhà họ Cố cũng tự giác đi dọn đồ, chỉ có tam tức phụ Vương thị thần sắc có chút bất định.

Nàng là người Cố tam ca mới cưới về từ năm trước, vốn nghĩ rằng cuộc sống dù thanh đạm nhưng có thể cùng người mình yêu sống trọn đời, nhưng không ngờ chớp mắt đã thành ra cục diện này…

Đợi người trong nhà lại đi sạch, Cố lão thái mới nhìn Cố Trường Yến đang an tĩnh không nói một lời ở bên cạnh, đưa tay vẫy vẫy, Cố Trường Yến ngoan ngoãn tiến lên.

Cố lão thái đưa tay xoa đầu nàng, giọng nói già nua kiên định nói: “Cháu nhà họ Cố ta tuyệt đối không phải tai tinh. Hôm nay lão thiên gia thương xót nỗi khổ của nhà chúng ta mà chữa khỏi bệnh ngốc của con, chứng tỏ cháu nhà ta có phúc. Yến nhi đã khỏi rồi, Trường An nhất định cũng sẽ tốt lên!”

Cố Trường Yến cũng không biết nên nói thế nào, mím mím môi nhỏ nghiêm túc nói: “Nhất định sẽ tốt lên.”

“Đứa trẻ ngoan, con đã chịu khổ rồi.” Hốc mắt Cố lão thái lại bắt đầu đỏ hoe.

Cố Trường Yến đang định nói chuyện, bên ngoài nhà đột nhiên truyền đến tiếng cãi vã ồn ào:

“Về nhà với ta!”

“Nương… con…”

“Con cái gì mà con! Sớm đã không đồng ý cuộc hôn nhân này, giờ thì hay rồi, hừ, cả nhà lưu đày, nhà họ Cố hắn có thể là người tốt lành gì chứ? Mau theo ta về!”

“Nhưng mà…”

“Đừng nói nhảm! Mau đi làm hòa ly rồi về nhà với ta, nhà lão Vương ta không thể mất mặt thế này!”

Bà Cố lão thần sắc nghiêm lại, vội vàng vùng vẫy muốn xuống giường, “Là người nhà họ Vương tới rồi! Mau! Đỡ ta đi xem sao!”

Thân thể nhỏ bé của Cố Trường Yến vội vàng đỡ lấy bà, trông nàng như một chiếc gậy nhỏ.

Vừa ra khỏi phòng đã thấy một phụ nhân dáng người hơi mập, đầu cài châu ngọc trâm bạc đang lôi kéo Vương Trinh Bình, con dâu thứ ba, ra khỏi sân. Vương Trinh Bình mặt đầy nước mắt hoảng loạn giãy giụa, nhưng vẫn bị kéo ra khỏi sân nhà họ Cố. Bên ngoài sân đỗ một cỗ xe ngựa.

Nghe thấy tiếng mở cửa, bà Vương ngoảnh đầu nhìn thấy Bà Cố lão đi ra, thần sắc càng thêm hoảng hốt, nghẹn ngào nói: “Nương… người…”

Cố Trường Yến đứng bên cạnh Bà Cố lão lạnh lùng nhìn, trong lòng đã hiểu rõ.

Dì ba này e là không muốn ở lại nhà họ Cố, hoặc nói, nàng ta sợ hãi.

Gia cảnh nhà dì ba so với nhà họ Cố xem như là không tệ. Nhà họ Vương mở một cửa hàng ở huyện, cuộc sống của Vương Trinh Bình tuy không bằng người trên nhưng cũng hơn người dưới, từ nhỏ đã được cưng chiều mà lớn lên. Sau này, nàng cùng dượng ba Cố Nghĩa Văn tình đầu ý hợp, nhà họ Cố đã dùng nửa gia tài làm sính lễ lại thành tâm thành ý đến tận cửa mấy lần mới đổi được một đoạn nhân duyên.

Thế nhưng, vừa mới kết hôn không lâu nhà họ Cố đã bị liên lụy lưu đày, vừa gả vào nhà chồng còn chưa kịp hưởng phúc đã lập tức trở thành tội đồ bị đày ải. Tình nghĩa phải sâu đậm đến nhường nào mới có thể kiên trì tiếp tục đây.

Nàng có thể hiểu được, Bà Cố lão đã sống mấy chục năm sao lại không nhìn ra chứ?

“Trinh Bình, nghe lời nương con, trở về đi. Là nhà họ Cố ta có lỗi với con, làm lỡ dở đại sự cả đời của con, lão bà ta sẽ không trách con đâu.” Bà Cố lão khuyên nhủ, nhưng Cố Trường Yến lại có thể rõ ràng cảm nhận được tay của bà cụ lúc siết chặt, lúc lại thả lỏng.

Mẫu thân của Vương Trinh Bình hừ lạnh một tiếng, “Ban đầu là nhà các ngươi sống c.h.ế.t van nài muốn cưới con gái ta, miệng nói hay ho rằng nhất định sẽ cho nó một cuộc sống tốt đẹp, ta đúng là mù mắt mới đồng ý mối hôn sự này! Giờ cả nhà các ngươi bị lưu đày thì đừng kéo con gái ta đi chịu khổ nữa! Các ngươi tự cầu đa phúc đi!”

Nói rồi, bà ta kéo Vương Trinh Bình lên xe ngựa.

Trong xe, Vương Trinh Bình nhào vào lòng mẫu thân mà khóc nức nở, “Nương… con gái…”

Bà Vương thấy con gái đau lòng như vậy, khóe mắt cũng không kìm được mà đỏ hoe. Trước mặt người ngoài, bà ta mạnh mẽ kiên quyết, nhưng nói cho cùng cũng chỉ vì thương con gái mà thôi.

“Đừng khóc, tên tiểu tử nhà họ Cố kia có gì tốt chứ, nương sẽ tìm cho con một phu quân tốt hơn!”

Bà Vương xoa đầu con gái, thở dài một hơi, “Nương làm được không nhiều, đã sai người đưa một ít lương khô và quần áo tới rồi. Còn về sau người nhà họ Cố ra sao, cũng không liên quan đến chúng ta nữa, nương đã xem như là nhân nghĩa đến tận cùng rồi.”

Người nhà họ Vương mang Vương Trinh Bình đi. Đến nửa buổi chiều, Cố lão đại dẫn theo thân phận tội đồ bị lưu đày trở về, cùng đi với y còn có Cố lão nhị, Cố lão tam và niềm hy vọng tương lai của nhà họ Cố, Cố lão tứ đang theo học ở trấn học.

Cố lão tam biết chuyện này xong thì trầm mặc một lát, Bà Cố lão sợ y nghĩ nhiều, chỉ nói là tự mình đuổi người đi. Cố lão tam không có gì là không được mà gật đầu, tự mình đi lo công việc.

Nghỉ ngơi một đêm, sáng sớm ngày hôm sau, người nhà họ Cố vừa mới dọn đồ lên xe la chuẩn bị khởi hành, từ xa đã thấy một bóng người lảo đảo chạy vội về phía nhà họ Cố.

Lưu Thị mắt tinh, nhìn kỹ rồi kinh ngạc kêu lên, “Đó là… đó không phải Ôn Bích sao?”

Bà Cố lão sững sờ, vội vàng nhìn theo, chờ người đến gần thì sắc mặt đột nhiên thay đổi. Người ăn mặc lộn xộn đầu bù tóc rối trước mắt này, không phải chính là Cố Ôn Bích, đứa con gái duy nhất của nhà họ Cố đã gả đi hai năm trước ư!

“Con gái út? Con làm sao vậy?”

Cố Ôn Bích là một phụ nhân dung mạo thanh tú nhưng đầy vẻ phong sương. Vừa đến gần đã ‘phịch’ một tiếng quỳ sụp trước mặt Bà Cố lão, đôi mắt sưng đỏ bật khóc nức nở, “Nương! Con gái trở về rồi! Con gái có lỗi với người!”

Bà Cố lão nhìn thấy vết m.á.u ở khóe miệng và dấu tát sưng đỏ trên mặt nàng, trong lòng đau nhói, kéo nàng dậy rồi quát: “Có phải trượng phu của con đã động thủ không?!”

Cố Ôn Bích lắc đầu, nghẹn ngào nói: “Nương, người đừng hỏi nữa, con gái nghe nói nhà họ Cố mang tội, phải đày đến Hắc Tây quận, nên con gái đã trở về, chỉ muốn từ nay về sau ở bên cạnh người!”