Chương 76: Thứ dưới tấm vải đen.

Tấm vải đen phủ trên xe kéo lướt qua, Vệ Ách ghì chặt đầu ngón tay lên chuôi đao, chậm rãi liếc mắt nhìn theo.

Điền Miêu A Lang một tay túm chặt cổ tay Vệ Ách, tay kia ấn lên vai cậu, ngũ quan gầy guộc, đen nhẻm mang đậm vẻ hoang dã ẩn hiện trong bóng hoa. Hắn ta hơi khom người, giống như một con sói già nơi rừng sâu núi thẳm sẵn chực vồ mồi. Thân hình hắn ta cao lớn hơn Vệ Ách, khiến sợi dây chuyền răng sói treo trên ngực rủ xuống ngay sát xương quai xanh của cậu.

Mặt dây chuyền nanh sói mạ bạc đung đưa theo cử động của hắn ta, đầu nanh sắc nhọn quẹt nhẹ qua hõm cổ Vệ Ách.

Ngay khi Vệ Ách liếc mắt, tiếng bánh xe lăn trên đường đất lại truyền đến. Điền Miêu A Lang ấn mạnh tay lên vai Vệ Ách, cả hai cùng hạ thấp người xuống. Giữa bụi hoa rậm rạp và những cành xương khô khốc, không gian dành cho hai người vô cùng hạn chế. Vệ Ách một tay chống đất, những ngón tay đen nhẻm vì nắng gió vùng cao của Điền Miêu A Lang ấn sát bên cạnh cậu. Hắn ta quỳ một gối, như một con sói đang ẩn nấp, áp sát ngay sau lưng Vệ Ách.

Khoảnh khắc thu mình ẩn nấp, do có người lạ tiến lại gần, cơ thể Vệ Ách theo bản năng căng cứng, những múi cơ gầy nhưng săn chắc sẵn sàng bùng nổ để phản công.

Không khí trong không gian chật hẹp tức khắc trở nên căng thẳng, bóng hoa đổ xuống đỏ thẫm như máu, bao trùm một nỗi ám ảnh khó gọi tên.

Tiếng dây thừng cọ xát vào càng xe phá vỡ sự tĩnh lặng.

Chiếc xe ngựa sau này còn nặng nề hơn chiếc trước, phu xe kéo dây thừng tạo ra những tiếng "kẽo kẹt... kẽo kẹt..." chói tai. Hơn mười tên lính trại mình đầy hình xăm, mặc giáp mây, đội mũ thú bằng đồng dữ tợn đang áp tải xe.

Lưỡi thiết qua và miêu đao trong tay họ phản quang dưới ánh mặt trời.

Một luồng ánh sáng đục ngầu, bẩn thỉu – giống hệt luồng sáng bao quanh những rương đá xám hôm nọ – tỏa ra từ cơ thể "họ".

Nó tựa như váng dầu ô nhiễm trên mặt nước, vặn vẹo và mờ ảo giữa không trung.

Chiếc xe ngựa nặng nề kẽo kẹt tiến lại gần, Vệ Ách hơi hạ thấp vai, giữ cơ thể trong trạng thái tĩnh lặng đầy lạnh lẽo.

Điền Miêu A Lang dường như cũng nín thở. Lồng ngực rắn chắc của gã câm vùng biên thùy hoang dã áp sát vào lưng Vệ Ách, mặt dây chuyền nanh sói chạm vào da thịt cậu. Giống như đêm qua khi hắn ta bịt mắt cậu, cơ thể Điền Miêu A Lang lạnh ngắt, không có lấy một chút hơi ấm của người sống.

Xe ngựa đã đến gần.

Có lẽ vì Vệ Ách nhiều lần tỏ ra khó đối phó, nên Điền Miêu A Lang ghì tay lên vai cậu rất chặt, như muốn ngăn cản cậu làm ra bất cứ hành động gây nhiễu nào.

Tiếng phu xe kéo tấm vải đen thở hổn hển, còng lưng tiến sát lại. Trên xe không biết chở thứ gì mà nặng đến mức khung xe rung lên bần bật. Ánh mắt Vệ Ách khẽ động, tay kia nhanh chóng nhặt một viên đá nhỏ dưới đất. Điền Miêu A Lang định bắt lấy tay cậu, nhưng viên đá đã rơi trúng vết bánh xe.

Chiếc xe ngựa nặng nề nảy lên một cái.

—— Từ dưới mép tấm vải đen, một bàn tay xác chết trắng ởn rơi tuột ra ngoài!

Hoa mạn châu sa đỏ sẫm tô điểm bên cổ chàng trai tóc bạc, Điền Miêu A Lang siết chặt cổ tay Vệ Ách, cúi thấp đầu.

Giao diện hệ thống khẽ lóe lên, hiện ra một dòng thông báo từ Điền Miêu A Lang:

["Chúng", sẽ bắt đi tất cả những kẻ nhìn thấy những thứ không nên thấy.]

...

Giải Nguyên Chân vòng qua những dãy lầu trại thấp bé, tòa lầu của chưởng trại họ Mộc ở trấn Cốt Thiêu xuất hiện cách đó không xa.

Khác với những nhà sàn bằng tre gỗ trong trại, dinh thự của chưởng trại họ Mộc nửa là nhà riêng nửa là công sở. Giữa vùng núi rừng nghèo nàn này, đây là kiến trúc gạch đá hiếm thấy, mang phong cách kết hợp giữa người Miêu và người Hán, theo kiểu hợp viện "ba tiến bốn gian". Bốn phía có tường bao quanh, cổng chính là kiểu môn phường mái vòm uốn lượn, thấp thoáng có thể thấy sảnh lầu bên trong.

Xung quanh nhà chưởng trại đều có thân binh canh gác.

Giải Nguyên Chân không hấp tấp tiếp cận, anh dẫn theo một người chơi bình thường ẩn nấp phía sau rặng trúc và những tảng đá kỳ quái ở góc Đông Nam tòa lầu.

La Vinh Bỉnh đã chết, ngoài Hoàng Nghĩa Hành và người chơi bị thương do xương người gây ra, thì người đi cùng Giải Nguyên Chân là người chơi bình thường cuối cùng.

Việc thu thập vật liệu cổ đã giao cho nhóm Cao Hạc và Hứa Oánh. Giải Nguyên Chân cùng người đồng đội tạm thời này âm thầm vòng đến dinh thự họ Mộc để thám thính tình hình. Thốn Đạo Hưng nói "Mộc Sùng Phách" người kích hoạt nhiệm vụ chính của đội ngựa thồ lại không tiếp người. Giải Nguyên Chân đến đây vốn muốn tìm cách lẻn vào bên trong để xác định xem vị chưởng trại này hiện giờ rốt cuộc ra sao.

Không ngờ khi đến nơi, anh thấy tòa lầu bốn bề tường cao, chỉ có cửa chính là lối vào duy nhất, lại còn có binh lính canh giữ nghiêm ngặt.

Muốn đột nhập tìm manh mối giữa ban ngày xem chừng là không thể.

Giải Nguyên Chân ghi nhớ kỹ bố cục tòa lầu và cấu trúc của các lô cốt ở bốn góc. Anh dẫn người đi vòng quanh một vòng, bên ngoài tường bao khoảng hai trượng không hề có cây cối che chắn, hoàn toàn không tìm được khe hở nào để vào. Anh đành mượn rặng trúc gần đó, bấm quyết ẩn thân để canh chừng.

Bên trong tòa lầu thấp thoáng tiếng người, giọng nói thướt tha mềm mỏng, mang đậm phong thái hưởng lạc của giới chức sắc vùng Điền Nam.

Binh lính đi lại tuần tra, nhưng tuyệt nhiên không thấy người có thẩm quyền nào ra vào.

Canh giữ chừng một canh giờ, Giải Nguyên Chân khẽ cử động, mấy nén nhang xuất hiện trên tay anh.

Cổ tay anh rung nhẹ, đầu nhang tự cháy dù không có lửa.

Anh nhìn về phía tòa lầu, tính toán góc độ rồi cắm nhang xuống đất tại góc Đông Nam đối diện tường bao. Sau đó, anh phất tay qua đầu nhang, ba luồng khói trắng nhạt âm thầm bay lên, lập lờ quỷ quái dưới bóng trúc.

Giải Nguyên Chân đang dùng thuật "Châm hương xem bói".

Anh muốn hỏi xem "Mộc Sùng Phách" – chưởng trại trấn Cốt Thiêu – có đang ở trong lầu hay không.

Thông thường, Đạo gia hay dùng thuật "An thổ địa chú" rắc gạo để xem xét sự việc. Nhưng lúc này họ đang ở dưới rặng trúc, nơi thuộc về thuần âm, rất hợp để bói toán hỏi đường nơi cõi minh. Vì vậy, Giải Nguyên Chân mới đổi sang cách châm hương khởi số trang trọng hơn.

Nén nhang bay lượn lờ dưới bóng lâm mộc, một lát sau hơi nghiêng về phía tòa lầu.

Ý nghĩa là: "Mộc Sùng Phách" đang ở trong đó.

Người chơi đi cùng lặng lẽ lui lại. Một lát sau, Giải Nguyên Chân tìm thấy Thốn Đạo Hưng và Thốn Dịch tại quán trọ của đội ngựa thồ họ Thốn.

Nhờ số vàng Vệ Ách đưa trước đó, dù chuyến hàng lần này bị mất nhưng tiền công trả cho đội ngựa thồ vẫn rất rủng rỉnh. Những gã đàn ông có gia đình thì ra ngoài mua quà cho vợ con, kẻ độc thân thì ở lại quán trọ sửa sang dây cương, mài sắt nung đá cho ngựa.

Nghe Giải Nguyên Chân trình bày ý định, Thốn Đạo Hưng đồng ý ngay lập tức.

Chỉ sau nửa tuần trà, Thốn Đạo Hưng, Thốn Dịch cùng hai người của đội ngựa thồ lại tìm đến nhà của chưởng trại.

Lính trại nhận ra Thốn Đạo Hưng – người đứng đầu đội ngựa thồ lớn nhất vùng này, nên không dám ngăn cản.

Tiếng gõ cửa vang lên dồn dập.

Quản gia của họ Mộc bước ra.

"Đã bảo chưởng trại nhà ta hôm nay không có mặt, các người lại đến làm gì?" Gã quản gia chừng bốn mươi tuổi, mặc áo dài màu xanh chàm, đi giày đen, lỗ mũi hếch lên nhìn người, khuôn mặt trắng bệch xanh xao toát ra vẻ âm trầm và hống hách.

Rõ ràng thường ngày gã chẳng thiếu dịp tác oai tác quái trong trại.

"Chưởng trại không có mặt thì đã sao, hàng của lão tử, lão tử muốn đến xem còn phải đợi chưởng trại nhà ngươi?" Thốn Đạo Hưng lúc này hoàn toàn không còn vẻ dễ gần như khi đối diện với người chơi. Ông ta lạnh lùng cười khẩy: "Hàng lão tử áp tải, tâm tình lão tử tốt thì thích đến canh chừng đấy. Ban ngày canh, ban đêm cũng canh, thích thế nào thì thế ấy. Không được à? Không được thì ngươi đưa tờ lệnh nhận hàng ra đây, Đội ngựa thồ họ Thốn chúng ta đi ngay lập tức. Một con chó giữ cửa hèn hạ mà cũng dám sủa với Đội ngựa thồ họ Thốn à? Thổ ty đại nhân còn muốn mời Thốn Đạo Hưng ta uống chén trà nóng, ngươi là cái thá gì."

Gã quản gia bị Thốn Đạo Hưng mắng xối xả vào mặt, mặt mày xanh mét rồi lại đỏ bừng vì tức giận.

Gã nghiến răng, nhìn chằm chằm Thốn Đạo Hưng một hồi rồi quay người quát: "Người đâu, mở cửa phòng sương cho hai vị này."

Hai tên lính trại xuất hiện, cả hai đều có khuôn mặt trắng bệch, lầm lì không một tiếng động.

Khán giả trong phòng livestream cảm thấy có gì đó không ổn nhưng không thể nói rõ là gì, chỉ thấy rợn người.

Thốn Đạo Hưng và Thốn Dịch đi trước.

Hai người phía sau bị quản gia chặn lại: "Hai người các ngươi được vào, người làm thì không."

Hành động của gã khiến tim người xem thắt lại.

Một trong hai "người làm thuê" bị chặn lại chính là Giải Nguyên Chân.

Giải Nguyên Chân đi sát sau lưng Thốn Đạo Hưng, khi bị chặn lại, anh phải đối mặt trực diện với quản gia, hai bên là lính trại. Gã quản gia nhìn anh với ánh mắt soi mói: "Tên người làm thuê này trông lạ mặt nhỉ, không hiểu quy tắc sao? Phủ chưởng trại là nơi muốn vào là vào được à?"

Phòng livestream căng thẳng đến mức không ai dám thở mạnh.

Thốn Đạo Hưng lại cười mà như không cười: "Đội ngựa thồ họ Thốn đều là huynh đệ, quản sự nói huynh đệ ta là người làm thuê, rõ ràng là không nể mặt ta đúng không? Được thôi." Thốn Đạo Hưng đột ngột trở mặt: "Nhị tiểu tử, gọi người tới, chuyến này chúng ta không đi nữa! Bảo anh em khiêng đồ về Tam Mãnh trả cho Thổ ty!"

Dứt lời, Thốn Dịch hô vang một tiếng "Rõ!", rồi dứt khoát quay người định gọi người thật.

Sắc mặt quản gia thay đổi xoạch xoạch, Giải Nguyên Chân trong tay áo cũng khẽ nới lỏng quyết ấn. "Hàng đen" mà Thổ ty giao cho đội ngựa thồ chắc chắn cực kỳ quan trọng, nếu không quản gia đã chẳng phải khó xử khi không có chưởng trại ở đây. Nếu đội ngựa thồ thật sự bỏ về, gã quản gia này gánh không nổi trách nhiệm.

Quả nhiên, chỉ sau hai nhịp thở, gã quản gia đã hậm hực bỏ đi, chỉ để lại hai tên lính trại dẫn nhóm Đội ngựa thồ họ Thốn vào phủ.

Khi sáu người bước qua cổng chính, Giải Nguyên Chân rõ ràng nghe thấy những tiếng nói cười lả lướt từ bên ngoài, nhưng khi vào trong thì mọi âm thanh đều biến mất sạch sành sanh.

Dinh thự chưởng trại tĩnh lặng đến lạ lùng. Tòa lầu đá mô phỏng kiến trúc người Hán có tường bao bốn phía, những bóng xám của các lớp sân viện chồng chéo đè nặng xuống.

"Rương đá xám" do đội ngựa thồ áp tải nghe nói được đặt ở sương phòng phía Nam.

Giải Nguyên Chân theo sau Thốn Dịch, dư quang liếc thấy góc tường viện có màu đen lạ, anh vội nhìn qua, mí mắt chợt giật nảy ——!

Tại góc tường bao, xếp đầy những chiếc xe kéo phủ vải đen.

Cạnh đó là những phu xe gầy giơ xương đang ngồi xổm.

Những phu xe đó có khuôn mặt hóp lại, gần như chỉ còn da bọc xương, đôi mắt đen ngòm, không một tia sáng đang nhìn trừng trừng vào họ trong bóng tối âm u.

Tiếng động "lộc cộc lộc cộc" kỳ quái từ trên lầu truyền xuống khiến người ta tê dại cả da đầu.

Hầu hết người chơi đều đã ra ngoài hành động, chỉ còn Tống Nguyệt Mi, Hoàng Nghĩa Hành và người chơi bị "Hồ hiến tế" cắn đứt chân là ở lại "Lầu Cốt Bà". Một là vì bên chỗ Hắc A Bà có quá nhiều bí mật cần người canh chừng, hai là người chơi bị thương cần có người chăm sóc.

Vì thế Tống Nguyệt Mi dẫn theo Hoàng Nghĩa Hành ở lại.

Ba người ở tầng một, không dám chạm vào những vò lọ xung quanh. Hoàng Nghĩa Hành lại càng muốn tránh xa mọi thứ trong căn lầu này.

Ngẩng đầu lên thì không sao, nhưng theo thời gian, từ các góc phòng đều phát ra tiếng động từ những chiếc bình.

Tống Nguyệt Mi vẫn giữ được vẻ bình tĩnh.

Nhưng Hoàng Nghĩa Hành thì sắp phát điên vì sợ. Nhưng mà, gã dù nhát gan nhưng có một ưu điểm là rất biết nghe lời.

Thấy cao thủ như Tống Nguyệt Mi chưa động đậy, gã dù sợ chết khiếp cũng không dám lên tiếng hay làm loạn. Gã chỉ biết đứng cách xa cầu thang hết mức có thể, cúi gằm mặt nhìn trân trân xuống sàn gỗ, như thể muốn nhìn ra hoa trên những vân gỗ đó. Không biết có phải do nhìn quá lâu khiến máu không lưu thông lên não hay không, mà Hoàng Nghĩa Hành thấy hoa mắt.

Một bóng đen lướt qua trước mắt gã.

Tựa như vô số khuôn mặt trắng bệch chồng chất lên nhau đang cười với gã từ dưới mặt đất.

Trong đó có một khuôn mặt rõ ràng là La Vinh Bỉnh – kẻ đã chết và trở thành "túi da"!

"La Vinh Bỉnh" ngửa khuôn mặt trắng bệch ra, hai hàm răng trắng ởn nhe ra mỗi lúc một rộng.

"Á!" Hoàng Nghĩa Hành hét lên một tiếng, kinh hãi lùi lại.

"Sao thế?" Tống Nguyệt Mi vung lá cờ Thải Môn ra, định lao về phía Hoàng Nghĩa Hành thì cửa bỗng "ầm" một tiếng mở toang. Tống Nguyệt Mi xoay người, lá cờ trong tay phóng ra như một ngọn lao nhưng khựng lại giữa chừng. Người mở cửa là Thốn Đạo Hưng, theo sau là Thốn Dịch.

Tống Nguyệt Mi hạ cờ xuống, thở phào: "Các anh về rồi... có chuyện gì..."

Lời nói mới thốt ra một nửa đã biến thành: "Chuyện này là sao?"

—— Giải Nguyên Chân được Thốn Dịch dìu vào, anh đang ho ra máu, khuôn mặt nhợt nhạt như dát một lớp vàng mỏng. Thốn Dịch chưa kịp trả lời thì Giải Nguyên Chân đã há miệng, nôn ra nửa ngụm máu đen đặc quánh lẫn lộn với những thứ không rõ là gì.

Khi Giải Nguyên Chân nôn ra cục máu đó, đám người Vệ Ách và Cao Hạc cũng vừa vặn trở về, thấy cảnh tượng đó ai nấy đều biến sắc.

Mới chỉ nửa ngày, người bị thương nặng nhất mang về lại là Giải Nguyên Chân, rốt cuộc anh đã gặp phải thứ gì?