Chương 61: Gương Đồng Báo Tử, Âm Binh Quá Cảnh.

Sau khi Thốn Dịch dứt lời, sắc mặt mọi người đều hơi biến đổi —— bất luận là âm binh quá cảnh hay là gương đồng trên lưng la đầu phát ra tiếng vang, nghe qua đều chẳng phải điềm lành. Chuyện trước đó, đoàn ngựa thồ còn biết cách đối phó; nhưng chuyện sau, ngay cả đoàn ngựa thồ lớn nhất vùng Điền Nam cũng chỉ có một con đường "tự mình tháo chạy".

Tâm tư mọi người xoay chuyển cực nhanh.

Tống Nguyệt Mi lộ vẻ mặt trắng bệch, bộ dạng đáng thương sợ hãi hỏi: "Thốn ca ca, huynh nói tiếng vang đó là gì vậy? Có thể nói rõ hơn chút không? Muội sợ ban đêm nghe thấy mà không nhận ra, mặt gương sao lại phát ra tiếng vang được chứ?"

Cô diễn cực giống một thiếu nữ người Miêu mới ra khỏi bản làng.

Người thanh niên đoàn ngựa thồ Thốn Dịch không chút nghi ngờ, hắn ta do dự một chút, thấy cha mình vẫn đang mải nói chuyện với sư gia của Thổ ty, các huynh đệ khác cũng không cần giúp đỡ, bấy giờ mới hạ thấp giọng nói: "Nghe ông nội kể lại, lúc gương đồng phát ra tiếng vang thì âm thanh rất dễ nhận biết —— chính là có tiếng người nói chuyện từ phía con la đầu đàn truyền tới, tiếng đàn bà, trẻ con hoặc bà lão. Sau đó, tiếng động ấy sẽ càng lúc càng gần, âm thanh ngươi nghe thấy không phải âm binh, cũng chẳng phải ngựa xe, cứ việc cắm đầu mà chạy, tuyệt đối đừng trì hoãn."

Tiếng gương đồng vang lên sẽ càng lúc càng gần người sao?

Mọi người lẳng lặng ghi nhớ thông tin này.

Tống Nguyệt Mi không dám chắc liệu người dân bản địa có nên biết về chuyện âm binh quá cảnh ở vùng núi sâu hẻo lánh này hay không, sợ lộ sơ hở nên không dám hỏi thêm. Chỉ vừa dò hỏi được tin về "gương đồng trên la đầu đàn", cô liền kịp thời dừng câu chuyện, ngọt ngào cảm ơn huynh đệ Thốn gia.

Trần Trình đứng đối diện, nhìn thấy dáng vẻ này của cô thì mắt như bị xát bột ớt, ngũ quan vặn vẹo thành một đoàn. Tống Nguyệt Mi vẫn giữ nét mặt thanh thuần, vừa cười ngọt ngào tiễn anh trai họ Thốn rời đi, vừa nhân lúc lướt qua người Trần Trình mà hung hăng giẫm lên chân cậu ta một cái.

Trần Trình quay lưng về phía người của đoàn ngựa thồ, đau đến nhe răng trợn mắt nhưng không dám phát ra tiếng động.

Mọi người lờ đi vẻ mặt của cậu ta, chỉ nhìn vào trong rừng. Tuy không khí quỷ dị, nhưng phòng livestream vẫn không nhịn được mà hiện lên một dải "2333".

[Hahaha.]

[Cái cậu Trần Trình này lại ngứa đòn rồi.]

[Chịu thôi, lần đầu cậu ta gặp Tống Nguyệt Mi, chị Tống đã diễn vai chị gái cậu ta trong phó bản mà...]

[Từ "chị gái" này đặt cạnh chị Tống sao mà buồn cười thế không biết.]

Đoàn ngựa thồ nghỉ chân tại một khoảng đất rộng trong rừng, con la đầu đàn đứng biệt lập một góc. Con la ấy toàn thân đen kịt, đeo bộ dây cương quỷ dị, dưới chân nó không có bóng, trên lưng chở sáu mặt gương đồng phản chiếu khung cảnh núi rừng xung quanh.

"Nhìn gương đồng kìa." Giải Nguyên Chân khẽ nhắc nhở.

Theo lời nhắc của Giải Nguyên Chân, nhóm Cao Hạc nhìn về phía mặt gương, sống lưng bất giác lạnh toát.

Cánh rừng nơi đoàn ngựa thồ nghỉ chân vừa sâu vừa dày. Dù đoàn ngựa thồ đã phát quang một khoảng đất cố định qua nhiều năm, nhưng cây cối bốn phía vẫn cao lớn dị thường. Vậy mà trên sáu mặt gương đồng kia lại không hề có lấy một bóng cây phản chiếu, ngay cả khi những gã đàn ông của đoàn ngựa thồ đi ngang qua bên cạnh, gương cũng không lưu lại bóng người.

—— Sáu mặt gương này, e rằng không phải để soi người, soi vật.

Mà là để soi "thứ đó".

Giải Nguyên Chân sợ mọi người nhìn lâu sẽ khiến đoàn ngựa thồ phật ý, liền ra hiệu bảo cả nhóm thu hồi tầm mắt, chủ động đi tìm người của trai tráng họ Thốn giúp việc —— một là để cảm ơn, hai là xem có dò hỏi thêm được manh mối mới nào không.

Trong đoàn, Vệ Ách sức khỏe không tốt nên ở lại tại chỗ.

Giải Nguyên Chân vốn định để người lại trông nom... chắc là do không rõ thân phận của vị "Chủ Thần" mặc hỉ bào kia là gì, lại sợ hai bên lại đánh nhau nhưng bị Vệ Ách lạnh lùng từ chối.

Để người lại làm gì? Xem họ đánh nhau sao?

Dường như nhận ra ý nghĩ của Vệ Ách, quỷ vật vận hỉ bào cười nhạo một tiếng, sự khinh miệt trong giọng nói không chút che giấu —— có lẽ hắn căn bản chẳng coi đám "kiến hôi" Giải Nguyên Chân ra gì. Hắn lười biếng tựa vào giá xe, bộ hỉ phục đỏ rực rũ xuống theo khung gỗ, trông như máu tươi đang chảy tràn.

Vị trí bên hông nơi bị thần nắm chặt lúc nãy vẫn còn đau âm ỉ, Vệ Ách nhắm mắt, lười để ý tới hắn.

Quy củ của đoàn ngựa thồ quả thực rất nghiêm ngặt và rườm rà.

Mọi người cùng nhau đào bếp chôn nồi nấu cơm. Khi cơm chín, trước tiên thủ lĩnh "Người chỉ huy đoàn ngựa" mở nắp nồi, múc một bát gạo trắng thượng hạng, cung kính đặt trước mặt con la đầu đàn đen kịt quỷ dị.

Lại múc bát thứ hai, đặt ở nơi gần sát lối đi, kèm theo một đôi đũa.

Sau đó mới đến lượt người của đoàn ngựa thồ bắt đầu chia cơm.

Thủ lĩnh đoàn ngựa thồ sở dĩ gọi là "Người chỉ huy đoàn ngựa" là bởi việc mở nắp nồi phải do ông ta dẫn đầu, đồ ăn sau đó cũng phải do chính tay ông ta cầm muỗng phân phát. Vị thủ lĩnh họ Thốn này trông rất hào sảng, không vì nhóm người chơi là kẻ đi nhờ đường mà bớt phần ăn.

Mỗi người một phần cơm chuối tây, thêm hai miếng "nhị khối" nướng vàng giòn bên ngoài, bên trong mềm xốp, kẹp nhân ở giữa.

Tuy là cơm tập thể nhưng hương vị không hề tệ. Đặc biệt là món nhị khối nướng kia, vừa thơm vừa dẻo, cộng thêm phần nhân bên trong, dù là người kén ăn nhất cũng có thể nuốt trôi hai cuốn lớn.

Chỉ là, cơm chuối tây mới lùa được vài miếng, Trần Trình ngồi đối diện đống lửa bỗng biến sắc. Cậu ta một tay cầm nhị khối, một tay bưng bát hoa sen, hạ giọng nói bằng hơi: "Động... đũa động rồi!"

"Đừng nhìn, cứ ăn đi." Giải Nguyên Chân khẽ quát.

Trần Trình im bặt thu lại ánh nhìn, nhưng phòng livestream lại không thể dời mắt. Chỉ thấy bát cơm thứ hai mà gã đàn ông đoàn ngựa thồ đặt ở gần lối đi, đôi đũa bên cạnh bát tự di chuyển dù không có người. Đôi đũa ấy động đậy rất không quy luật, thỉnh thoảng lại nghe tiếng "lạch cạch", rơi xuống đất.

Giống như có hàng chục "người" đang tranh giành một đôi đũa vậy.

Ở phía bên kia, đám đàn ông đoàn ngựa thồ lại như đã quá quen thuộc, chỉ lo ăn to nói lớn, uống rượu ừng ực.

Người xem trong phòng livestream cảm thấy khí lạnh xông lên cổ:

[Cái... cái gì đang ăn vậy?]

[Đoàn ngựa thồ chuyên môn cúng một bát cơm cho cô hồn dã quỷ ven đường sao?]

[Mẹ ơi, sao họ có thể bình tĩnh tự nhiên như vậy, đó là quỷ đấy!]

Trong tiếng bình luận rợn tóc gáy, đôi đũa ở bát cơm thứ hai vẫn không ngừng va chạm, nhưng cơm trong bát không hề vơi đi. Chỉ có điều, bát cơm vốn trắng tinh khôi bỗng chốc trở nên nguội ngắt, chuyển sang màu vàng úa và bốc mùi chua.

Đến khi ăn xong, người của đoàn ngựa thồ lại gần thu dọn bát đũa. Vệ Ách mượn cớ đưa bát, cực kỳ nhẹ nhàng và tình cờ liếc mắt về phía bát cơm thứ hai ——!

Vị thủ lĩnh đoàn ngựa thồ đang quỳ một gối, đổ hết bát cơm đó ra ngoài. Cả bát cơm vàng úa, nổi váng nước, rõ ràng là không thể ăn được nữa. Hay nói cách khác, nó đã bị "ăn" rồi.

Không biết có phải ảo giác của Vệ Ách hay không, khi người đàn ông thu dọn bát đũa, cậu mơ hồ nghe thấy mười mấy tiếng bước chân vụn vặt, tản ra tứ phía vào rừng sâu.

Cúng một bát cơm để đuổi khéo đám dã hồn tiểu quỷ lảng vảng gần đó, tránh để đêm hôm chúng đến quấy nhiễu sao? Quy luật này chỉ dùng được ở đường núi Điền Nam, hay ở những nơi khác gặp tình cảnh tương tự cũng có thể áp dụng?

Ý nghĩ lướt qua trong đầu, Vệ Ách không để lộ vẻ khác thường.

Sau khi thu dọn xong, ngựa thồ vây bên ngoài, người ngủ bên trong, đoàn ngựa thồ bắt đầu nghỉ ngơi. Người trẻ thời hiện đại vào giờ này ít ai ngủ được, nhưng Vệ Ách, Giải Nguyên Chân, Trần Trình đều là những kẻ đã bao lần thoát chết từ phó bản bốn sao, thần kinh và cơ bắp sớm đã căng thẳng đến cực hạn.

Khi đoàn ngựa thồ thu xếp chỗ nằm tại chỗ, các người chơi cũng nằm xuống theo.

Khu rừng chìm vào tĩnh lặng.

Ban đầu, Giải Nguyên Chân và những người khác đều hiểu rõ đây là phó bản bốn sao, dù mệt mỏi đến đâu cũng phải căng thần kinh, không dám để mình thực sự lịm đi.

Nhưng chẳng biết từ lúc nào, một làn sương xanh nhạt trỗi dậy trong rừng.

Cánh rừng im phăng phắc. Ngay cả lũ la ngựa cũng không phát ra tiếng động.

Những người chơi vốn đang căng thẳng, chẳng biết từ lúc nào đã mơ màng ngủ thiếp đi —— ngay cả một người từng giữ được tỉnh táo trong phó bản "Hương Khói Mân Nam" như Giải Nguyên Chân cũng không ngoại lệ. Sương xanh tràn ngập, Cao Hạc nằm cạnh Trần Trình giữa đêm bỗng cảm thấy mặt ngứa ngáy, như có thứ gì đó rậm rạp rũ xuống mặt mình.

... Cái tên Trần Trình này đáng lẽ phải đi cắt tóc từ tám đời rồi, mái đầu xùm xòe như lông vẹt dài che cả mắt mà không chịu cắt, nửa đêm rũ cả lên mặt người ta.

Cao Hạc mơ màng tỉnh giấc, cảm giác có sợi tóc quét qua mặt, bực mình định đưa tay gạt đi. Đúng lúc này, một ý nghĩ chợt lóe lên:

Tóc?

Trần Trình đâu phải Đường Tần hay Tống Nguyệt Mi, cái đầu vẹt của cậu ta dù có dài thế nào cũng không thể dài đến mức rũ lên mặt mình khi đang ngủ được!

Ý nghĩ vừa lóe qua, mồ hôi lạnh trên lưng Cao Hạc lập tức túa ra, anh ta tỉnh hẳn.

Đinh linh linh... đinh linh linh...

Tiếng chuông đồng mơ hồ như từ nơi xa xăm vọng lại.

Thứ trước mặt càng lúc càng gần, thấp thoáng còn nghe thấy tiếng vải cờ phấp phới. Cao Hạc hít sâu một hơi, nhắm nghiền mắt, đưa tay về phía bát sứ đã đặt sẵn trước khi ngủ, định bụng vẩy một nắm gạo bếp như lời Thốn Dịch đã dặn.

Nhưng tay vừa vươn ra, Cao Hạc đột nhiên khựng lại.

—— Gạo bếp sống, biến mất rồi.

U ám, làn sương xanh quỷ mị phiêu dạt trong rừng già.

"... Từng giọt từng giọt tình, một hơi rơi xuống mây."

"... Ngươi hỏi xương nơi nào, đồng là nơi giấu đường."

Khi Cao Hạc gặp phải "Âm binh thăm hỏi", một tiếng hát yếu ớt vang lên bên tai Vệ Ách. Tuy cũng giống như những người khác, bất tri bất giác chìm vào giấc ngủ, nhưng dù là lúc ngủ, Vệ Ách vẫn luôn giữ một nửa thần kinh cảnh giác. Khi tiếng hát u sầu, nhỏ bé truyền đến từ trong rừng, Vệ Ách lập tức tỉnh giấc.

Vừa tỉnh dậy, Vệ Ách lập tức xoay tay nắm lấy chuôi đao, định rút thanh Hộ Tát Đao ra. Gối đầu lên đao mà ngủ gần như là thói quen đã khắc sâu vào xương tủy của cậu.

Thế nhưng, thanh Hộ Tát Đao vốn luôn nằm chắc dưới cổ tay nay đã lặng lẽ biến mất.

Không mở mắt, dù vồ hụt đao, Vệ Ách vẫn nhắm nghiền, cẩn thận lắng nghe tiếng hát nhỏ xíu phát ra từ rừng sâu núi thẳm vùng Điền Nam.

Nhưng khi Vệ Ách vừa ngưng thần lắng nghe, tiếng hát ấy bỗng nhiên im bặt.

Thay vào đó là một loại tiếng cười rợn người không sao tả xiết. Tiếng cười vang vọng khắp rừng, cả khu đất tĩnh lặng như tờ, những người khác và cả đàn la ngựa dường như đều đã biến mất không dấu vết.

Trong tiếng cười ấy còn lẫn cả một loại âm thanh "xẹt xẹt —— xẹt".

Không phải tiếng đàn bà, cũng chẳng phải tiếng trẻ con hay bà lão.

—— Đó là tiếng móng tay đang cào lên mặt gương đồng.