Chương 39

Mục Uyển chỉ một lần ra tay đã nổi danh khắp Hầu phủ.

Tôn ma ma là người khó đối phó đến mức nào, cả phủ trên dưới đều biết rõ. Mọi người đều ngỡ rằng Thu Tẫn viện sẽ còn náo nhiệt ít nhất dăm ba năm nữa, nào ngờ ngay ngày thứ ba sau tân hôn, phu nhân đã giải quyết gọn gàng dứt khoát, thu phục hoàn toàn bà ta.

Tin tức truyền đến các viện, ai nấy đều có phản ứng không nhỏ.

Nơi của Trưởng công chúa đương nhiên là nơi biết rõ sự tình nhất. Sau khi nghe Cổ ma ma bẩm báo lại, Trưởng công chúa thở dài một tiếng: "Trước kia ta chỉ cho rằng sau khi phu quân và nhi tử qua đời, tính tình của bà ta có chút thay đổi, dần dần rồi sẽ ổn lại. Không ngờ bản tính của bà ta vốn đã như vậy, mà ta lại chẳng hề nhìn ra."

"Nếu không phải gặp được Tề lão thái thái, nô tỳ cũng không nhìn ra được," Cổ ma ma lại có phần thấu tỏ, "Nói cho cùng, cũng chỉ là kẻ bắt nạt kẻ yếu, trước mặt kẻ mạnh thì cung kính, sau lưng lại kiêu ngạo. Ở trước mặt công chúa ngài thì bà ta tỏ ra đoan chính, nhưng ra ngoài lại ỷ thế của ngài để làm khó người khác. Về phần Hầu gia, từ sau năm người mười bốn tuổi đã rất ít khi về hậu viện, mọi việc đều giao cho bà ta quản lý. Đặc biệt là ba năm nay, số lần Hầu gia về hậu viện mỗi năm chỉ đếm trên đầu ngón tay. Bà ta càng ngày càng nắm nhiều quyền hành, gần như đã trở thành nửa cái chủ tử của Thu Tẫn viện, thành ra tâm cũng ngày một lớn. Nghe nói phu nhân xuất thân không cao, bà ta liền nghĩ mình có thể tùy ý định đoạt. Nha đầu Hồng Anh kia dám coi thường phu nhân, tám phần là không thoát khỏi liên quan đến bà ta."

Trưởng công chúa gật đầu, rồi lại cảm thán: "Nhưng lần này, Mục Uyển quả thật khiến người ta phải bất ngờ."

Trên mặt Cổ ma ma không giấu được ý cười: "Đúng vậy đó. Trước hết, phu nhân tìm những bà mẫu nàng dâu có hoàn cảnh tương tự Tôn ma ma để dập tắt cái tâm tư cậy ơn báo đáp của bà ta, sau đó lại dùng chính quy củ mà bà ta coi trọng nhất để bắt bẻ." Nói đến đây, bà không kìm được mà vỗ tay tán thưởng, "Lão nô lúc ấy còn lo Tôn ma ma sẽ lại dùng quy củ để chặn họng phu nhân, ai có thể ngờ phu nhân lại mời được cả Tề lão thái thái đến."

Trưởng công chúa nghe chuyện Mục Uyển học Tôn ma ma cách làm dâu nhà người ta, không khỏi bật cười: "Đúng là một đứa trẻ có mưu lược. Cứ như vậy xem ra, nàng dâu này của Tam Lang vừa có dung mạo, lại một lòng vì Tam Lang, thủ đoạn cũng không hề thua kém. Thật sự còn hơn cả những vị quý nữ xuất thân thế gia mà chúng ta đã tỉ mỉ lựa chọn..."

Ngoài cửa, Tạ đại phu nhân vừa tới nơi, bước chân khựng lại. Nha hoàn đi theo bên cạnh không khỏi liếc nhìn bà một cái.

Biểu cảm trên mặt Tạ đại phu nhân không có bất kỳ thay đổi nào, cảm xúc thoáng qua trong chốc lát ấy phảng phất như một ảo giác. Bà vẫn như thường lệ bước vào phòng thỉnh an Trưởng công chúa, sau đó bàn đến chuyện tổ chức yến tiệc Trung thu.

"... Mấy năm nay trong nhà chịu tang đều không tổ chức lớn. Con dâu nghĩ năm nay có nên làm náo nhiệt một phen không."

Trưởng công chúa nói: "Đúng là nên náo nhiệt một phen rồi. Mấy đứa nhỏ bị giữ trong nhà mấy năm, hiện giờ Khi nương cũng đã mười hai tuổi, cũng đến lúc cần xem mắt. Vừa hay năm nay thê tử của Tam Lang cũng về làm dâu, nhân dịp này để nàng ra mắt mọi người. Trong phủ đã quạnh quẽ quá lâu rồi."

Nói đến đây, hai người không khỏi trầm mặc. Tuy rằng trước kia người trong Quốc công phủ vốn không đông nhưng thiếu đi ba người, cả phủ phảng phất như trống đi một nửa, mất hết cả sinh khí.

Một lát sau, Tạ đại phu nhân mở lời trước: "Con dâu cũng nghĩ như vậy. Chỉ là, có nên để tam đệ muội cùng ta lo liệu không? Nghe nói nàng ấy có nhiều ý tưởng hay."

Trưởng công chúa lắc đầu, rũ mắt nói: "Vẫn là một mình ngươi làm đi. Nàng mới về phủ có mấy ngày, quản cho tốt Thu Tẫn viện của mình đã là giỏi rồi. Dù sao đây cũng là yến tiệc chính thức đầu tiên sau khi mãn tang, không cầu công lao, chỉ cầu không có sai sót." Những lời thường nói về việc muốn trọng dụng Tưởng thị, bà lại không nói ra nữa.

Sau khi Tạ đại phu nhân rời đi, Trưởng công chúa thở dài một hơi: "Trước kia nàng ta đi cầu hôn, người ta còn chẳng thèm gặp, có thể thấy nàng ta chưa từng nghĩ sẽ để thê tử của Tam Lang nắm quyền quản gia. Giờ lại đến thăm dò, rõ ràng đã sinh lòng kiêng kỵ."

Cổ ma ma thầm nghĩ, có thể không kiêng kỵ sao? Người ta thì giết gà dọa khỉ, còn Mục Uyển thì hay rồi, ra tay dứt khoát gọn gàng giết luôn cả con khỉ. Huống hồ, các bà chẳng phải cũng giống vậy sao, trước kia không để trong lòng, bây giờ cũng đã có suy nghĩ mới.

Chỉ là những lời này, một hạ nhân như bà khó mà nói ra, đành phải im lặng.

Trưởng công chúa cười khổ: "Tưởng thị là do ta tỉ mỉ lựa chọn, việc quản gia quán xuyến đều là một tay giỏi giang, tiếc là tạo hóa trêu ngươi... Vốn ta định rằng nếu hôn sự này của Tam Lang có sắp đặt khác, mà Mục Uyển xuất thân thương hộ năng lực có hạn thì sẽ để Tưởng thị nắm quyền thêm vài năm nữa. Đợi đến khi Khi nương và Ý nương có nơi có chốn, tâm tư của nàng ta không còn nặng nề như vậy, chúng ta tính toán lại cũng sẽ dễ dàng hơn."

"Nhưng hôm nay thân thể Tam Lang như vậy, hôn sự với Mục Uyển ngược lại trở thành thích hợp nhất. Mà Mục Uyển lại có thủ đoạn như thế, liệu có cam tâm làm vật bài trí không..."

Lòng bàn tay hay mu bàn tay cũng đều là thịt, Trưởng công chúa cũng thấy lòng đầy bất đắc dĩ.

Nếu Mục Uyển biết được suy nghĩ của Trưởng công chúa và Tạ đại phu nhân, nàng chắc chắn sẽ chém đinh chặt sắt nói cho các nàng biết: Nàng nguyện ý.

Sau khi thu phục được Tôn ma ma, nàng cuối cùng cũng được hưởng thụ trình độ phục vụ thực sự của Hầu phủ.

Ngồi trên chiếc ghế bập bênh dưới hàng hiên, bên cạnh có một nha hoàn quạt mát, một nha hoàn khác thì bóc vỏ những quả nho mới hái đưa tận miệng nàng. Thưởng thức ánh chiều tà rực rỡ, Mục Uyển không khỏi thốt lên: "Giá mà có thêm người hát khúc và múa nữa thì thật hoàn mỹ."

Vân Linh: ...

Phu nhân, người bại lộ có phải hơi nhanh quá không?

Ngọc Tuệ cũng không nhịn được mà liếc nhìn Mục Uyển, không hiểu sao lại nghĩ đến đám công tử ăn chơi trác táng ở Kinh thành.

Mục Uyển ho nhẹ một tiếng, cũng cảm thấy bước chân của mình quả thật có hơi lớn. Bất kể giới hạn của Hầu phủ ở đâu, cũng nên từ từ thử dò xét, hoặc là tích lũy dần dà để kéo thấp giới hạn đó xuống một cách không dấu vết. Vừa mới đến đã làm như vậy, rất dễ bị bóp c.h.ế.t từ trong trứng nước.

Vì một cuộc sống tốt đẹp hơn sau này, Mục Uyển quyết định bắt đầu từ những việc trước mắt: "Cây ngô đồng này không tệ, bên dưới làm một cái xích đu là vừa vặn. Lần này làm lớn hơn một chút, tốt nhất là có thể nằm được bên trong."

"Mặt khác, ngày mai gọi Nhậm nương tử mang tủ quần áo của ta tới..."

Vân Linh nhắc nhở: "Không phải chúng ta nói sẽ tuân theo quy củ của Tôn ma ma, chỉ cất quần áo trong rương hòm thôi sao?"

Mục Uyển nghiêng đầu nhổ hạt nho vào chiếc bát nhỏ do nha hoàn bưng tới, nói: "Ừ, không bỏ quần áo vào, để ngắm cho đẹp thôi."

Vừa lúc thấy tiểu nha hoàn giúp nàng lấy chậu đựng đá trở về, nàng thuận thế phân phó: "Đi nói với Tôn ma ma, quần áo cho sáng mai của ta đều nên chuẩn bị sẵn sàng. Ngày mai ta muốn mặc bộ váy lụa sa màu hồng khói dệt hình bướm xuyên hoa, khăn thắt lưng thì dùng loại lụa màu vàng cam nhạt thêu kim cúc điểm nhụy. Bảo bà ta cẩn thận khi là ủi. Về phần hương liệu, váy thì dùng hương lê, khăn thắt lưng thì dùng hương quýt."

"Trang sức đều có bộ tương ứng, các ngươi cứ theo danh sách của hồi môn mà tìm, lúc ta mặc thì bưng tới là được."

Tiểu nha hoàn nghe vậy không khỏi thấy khổ trong lòng. Cả buổi chiều nay, chân của nàng sắp chạy gãy đến nơi.

Những thứ phu nhân muốn đều là đồ lặt vặt nhưng lại không thể chậm trễ. Nếu tất cả đều được đặt ở chính viện, do các nha hoàn vốn quen thuộc với của hồi môn của phu nhân thu dọn, thì thực ra cũng không phiền phức lắm. Nhưng vì quy củ do Tôn ma ma đặt ra trước đó, các nàng lại phải chạy tới chạy lui.

Ví như lần này phu nhân muốn có quần áo, các nàng phải đến những rương hòm trong của hồi môn của phu nhân để tìm. Khổ nỗi của hồi môn của phu nhân lại rất nhiều, không biết quần áo được chứa trong bao nhiêu cái rương, hơn nữa bộ nào cũng là vải vóc thượng hạng, lúc tìm kiếm các nàng phải hết sức cẩn thận.

Lại nói đến việc xông hương, trước kia Tôn ma ma lấy lý do mùi hương sẽ lẫn với đồ dùng của Hầu gia nên không cho phép dùng trong chính viện. Giờ cũng không biết những thứ đó bị cất ở xó xỉnh nào.

Vốn dĩ một việc bình thường chỉ mất mười lăm phút là xong, chỉ vì quy củ của Tôn ma ma mà các nàng phải tốn công tốn sức làm cả một canh giờ, mà toàn là những việc vô ích.

Tiểu nha hoàn ngày thường đối với Tôn ma ma đầy kính sợ, trước kia còn cảm thấy Tôn ma ma có thể trị được phu nhân thì thật lợi hại. Lúc này lại không khỏi oán khí ngút trời. Một nhũ mẫu thôi mà cũng dám đặt ra quy củ như vậy cho phu nhân, thật là khinh người quá đáng.

Mục Uyển đương nhiên không quan tâm đến những chuyện đó. Phiền phức hay không thì có liên quan gì đến nàng? Nàng chỉ cần áo đến thì giơ tay, cơm đến thì há miệng là được rồi.

Phân phó xong cho tiểu nha hoàn, nàng tiếp tục nói với Vân Linh: "Còn có ghế sô pha và giường nệm, đều chuyển đến đặt trong thư phòng."

Thư phòng là nơi Mục Uyển cần dùng gấp nên nàng không hơi đâu mà đôi co với Tôn ma ma. Nàng dùng hai ba ngày để sắp xếp ổn thỏa rồi liền vùi đầu vào đó.

Cũng không phải vì những kế hoạch sắp xếp cho gia đình các liệt sĩ. Mấy thứ đó nàng đã có tiền lệ ở Lam Thành từ sớm, bây giờ chẳng qua chỉ là gọi các chưởng quỹ ở Kinh thành làm theo y hệt, cứ thế sắp xếp là được, không cần tốn nhiều tâm tư.

Thứ mà nàng đang nghiên cứu lúc này, là một ca bệnh án hóc búa mà sư phụ đã dùng bồ câu đưa thư tới.

Từ khi được sinh ra ở kiếp này, có một lần nàng đã vô cùng lo lắng rằng điều kiện y tế ở đây không giữ nổi cái mạng nhỏ của mình. Vừa hay nhà ngoại của nàng là một thế gia y học, lại được mẫu thân cưng chiều nên nàng bắt đầu học y, sau đó liền nhận ra học y có rất nhiều lợi ích.

Thứ nhất là tính mạng của bản thân và người nhà ít nhất có thể nắm trong tay mình; thứ hai là có thêm một con át chủ bài: Xét cho cùng từ xưa đến nay, điều duy nhất mà cả bậc quyền quý lẫn thường dân đều được đối xử bình đẳng chính là sinh, lão, bệnh, tử. Dù là người quyền quý, họ cũng sẽ không dễ dàng đắc tội với một đại phu, nói không chừng ngày nào đó sẽ cần dùng đến.

Có ý nghĩ này rồi, Mục Uyển liền trở nên nghiêm túc hơn rất nhiều. Dù sao cũng có kinh nghiệm từ kiếp trước, nàng không chỉ có năng lực tự chủ và lĩnh ngộ hơn hẳn những đứa trẻ bình thường, mà còn luôn có những ý tưởng kỳ diệu. Kết quả là ngoại tổ phụ kinh ngạc xem nàng như thiên tài, sau đó vô cùng kiêu ngạo gửi nàng đến nơi mà các y giả thời đại này khao khát nhất – Hạnh Lâm Cốc.

Bên trong đó toàn là những đứa trẻ có thiên phú xuất chúng. Hơn nữa, Mục Uyển không muốn bị đánh. Đúng vậy, sư phụ thời này đánh đồ đệ thật sự không hề nương tay, mà gia trưởng còn hết lòng ủng hộ.

Vì vậy, để được giải thoát sớm, Mục Uyển đã dốc hết sức lực như thời thi đại học để tranh đua với các sư huynh, sư đệ, sư tỷ, sư muội. Cuối cùng, sau trận dịch bệnh ở Thượng Liễu hai năm trước, nàng đã được xuất sư.

Quy củ của Hạnh Lâm Cốc là sau khi xuất sư, dù muốn mở y quán, làm du y, hay giống như Mục Uyển chỉ muốn làm một con cá mặn lười biếng, miễn là không làm chuyện thương thiên hại lý, sư môn sẽ không can thiệp nữa.

Tuy nhiên, thỉnh thoảng gặp phải những chứng bệnh nan y không giải quyết được, mọi người vẫn sẽ trao đổi với nhau. Ca bệnh mà sư phụ phải gửi cho các đệ tử nghiên cứu, tự nhiên là một ca nan y trong số những ca nan y.

Mục Uyển xem xong bệnh án, quả thật chỉ có một suy nghĩ: Vị huynh đài này cũng quá thảm rồi.

Bích lạc dẫn là một loại kỳ độc không màu không vị, tạm thời không có thuốc giải. Tốc độ và mức độ phát độc phụ thuộc vào tốc độ lưu thông máu của người bệnh. Nói cách khác, vận động càng kịch liệt, độc phát càng nhanh, cũng càng thống khổ.

Mục Uyển đoán đối phương có thể là người giang hồ, lại là loại có nội lực không thấp. Tóm lại, người này trúng độc rất sâu, cũng may là vào thời khắc ngàn cân treo sợi tóc đã dùng một viên giải độc hoàn có tên là "Đóng băng".

Xin thứ lỗi cho một người học kỹ thuật không biết đặt tên. Mục đích ban đầu của Mục Uyển khi làm ra viên giải độc hoàn này là để trì hoãn thời gian phát độc, giúp người bệnh có thêm thời gian để tìm cách chữa trị. Nguyên lý đại khái là làm cho các chức năng của cơ thể chậm lại, trì hoãn thời cơ phát độc. Tác dụng phụ là người bệnh sẽ cảm thấy lạnh, giống như bị đóng băng vậy.

Vị huynh đài này sau khi dùng "Đóng băng" hiển nhiên đã đợi được thời cơ trị liệu, nhưng Bích lạc dẫn vốn không có thuốc giải. Sau một loạt dùng thuốc của sư phụ, độc tính tạm thời được khống chế. Nếu đối phương chịu nằm yên trên giường như một phế nhân, có lẽ có thể sống được hai mươi năm. Nếu sinh hoạt như người bình thường, có thể sống được mười năm. Nhưng nếu là người giang hồ, thường xuyên vận động mạnh hoặc vận dụng nội lực, có thể cầm cự được năm sáu năm đã là không tệ.

Hơn nữa, mỗi lần độc phát sẽ vô cùng gian nan. Không chỉ dây thần kinh sẽ đau nhức, mà bề mặt cơ thể do độc tố của Bích lạc dẫn xâm hại sẽ rất nóng. Nhưng kinh mạch được "Đóng băng" bảo vệ bên trong lại vô cùng lạnh. Vậy mà để bảo vệ bề mặt cơ thể, vẫn phải dùng nước đá để hạ nhiệt.

Việc này cũng giống như cởi hết quần áo đứng trong hầm băng, lạnh đến c.h.ế.t đi được, lại còn phải bị người ta không ngừng dội nước đá lên người.

Mục Uyển chỉ tưởng tượng đến tình cảnh đó thôi mà giữa mùa hè cũng không khỏi rùng mình một cái.

Thật quá tàn nhẫn.

Dù không trúng độc, người bình thường mà chịu đựng một lần như vậy cũng gần như mất mạng. Thế mà cơn độc này, khoảng cách phát tác dài nhất cũng chỉ nửa năm một lần, càng về cuối đời sẽ càng thường xuyên hơn.

Mục Uyển nghiên cứu mấy ngày rất muốn gửi thư lại cho sư phụ một câu: "Không chữa được, từ bỏ đi."

Nhưng ám ảnh tâm lý từ nhỏ khiến nàng không dám làm vậy.

Vừa lúc Vân Linh đến nhắc nhở: "Phu nhân, hậu thiên là phải về nhà mẹ đẻ rồi. Người có muốn báo trước với Hầu gia một tiếng không?"

Phong tục của Đại Doanh là sau hôn lễ mười ngày thì tân nương về nhà mẹ đẻ và ở lại một đêm.

Mục Uyển nghĩ đến rất nhiều y thư nàng để ở Hứa trạch, định bụng sẽ cố gắng thêm một lần nữa. Cứ cố gắng hết sức rồi, sư phụ chắc sẽ không mắng nàng nữa đâu nhỉ?

Nàng phân phó Vân Linh và Mộc Sương chuẩn bị đồ về nhà mẹ đẻ, suy nghĩ một lát, nàng cũng cho người truyền lời đến tiền viện.

Tin tức hồi đáp lại rất nhanh, bởi vì Tạ Hành căn bản không có ở phủ. Mẫn Châu xảy ra bạo loạn dân biến, Thái hậu đã phái Tạ Hành đi xử lý, ước chừng phải bảy tám ngày nữa mới trở về.

Gã sai vặt truyền lời vẫn là người lần trước, tên là Bình An. Lúc đáp lời, vẻ mặt hắn đầy xấu hổ. Rõ ràng, Tạ Hành đã sớm quên mất chuyện về nhà mẹ đẻ.

Không, hắn có lẽ đã quên luôn cả chuyện mình đã cưới thê tử rồi. Bởi vì ngày hắn lên đường chính là ngày thứ ba sau hôn lễ của họ, mà Mục Uyển hoàn toàn không nhận được bất kỳ thông báo nào.

Bình An có lẽ cũng vừa mới biết chuyện này, hắn cẩn thận giải thích: "Hầu gia đi gấp quá, Trưởng công chúa và những người khác cũng không được báo trước." Hắn sợ Mục Uyển sẽ tức giận.

Nào ngờ Mục Uyển đang phải cố gắng hết sức để nhịn cười: Tình thương của Trưởng công chúa sắp ùa tới nữa rồi. Cái chống lưng này, dưới sự châm dầu thêm củi của Tạ Hành, ngày càng vững chắc.

Tại Mục phủ, còn có một người đang đếm từng ngày chờ Mục Uyển về nhà mẹ đẻ. Mục Nhu thật sự vô cùng tò mò, không biết đại tỷ tỷ của mình, người mà trước hôn lễ đã thề son sắt rằng chỉ theo đuổi quyền thế địa vị, sau khi thật sự bị coi như một vật bài trí, tâm trạng sẽ ra sao?